首页 > 传记文学 > 刘禹锡评传 > 二、中唐江南经济、政治、文化状况
刘禹锡青少年时期在江南度过了十八个春秋。中唐江南地区繁荣的经济、复杂的政治、发达的文化哺育了刘禹锡的成长，并对他一生所选择的人生道路产生了深刻的影响。
就经济而言，经过东吴、东晋、南朝的开发，隋南北大运河的开凿，至中唐时期，江南一带的经济已相当繁荣。由于"安史之乱"对黄河流域经济的破坏，而江南地区处于相对安定的社会环境中，使唐王朝不得不把江南作为主要经济支柱。《旧唐书·韩滉传》称："自德宗出居，及归京师，军围既繁，道路又阻，关中饥馑，加之以灾蝗，江南、两浙转输粟帛，府无虚月，朝廷赖焉。""安史之乱"以后，唐王朝在藩镇割据的情况下能继续维持一百多年，依靠江南经济、财力的支撑，是一个重要的因素。
就政治而言，中唐时期的"安史之乱"，使唐王朝从鼎盛走向衰落。阶级矛盾和社会矛盾尖锐、激化。这时，江南社会虽然较北方相对稳定，但农民起义已呈此起彼伏之势。唐代宗宝应元年，"三吴饥，人相食"，"淮、湖之境，骼胔成岳"。①在这样悲惨的情况下，农民走投无路。"宝应中，李光弼镇河南，时苏、常等州草贼寇掠郡邑。"②"广德初，武康草贼朱潭寇余杭。"③"李栖筠，代宗时为常州刺史。时草贼帅张度因荒馑聚徒于阳羡西山。"④"苏州豪士方清因岁凶诱流殍为盗，积数万，依黟、歙间，阻山自防。"⑤这些农民起义虽被武力镇压下去，但对统治阶级的打击很大。于是，统治阶级内部的一些有识之士，为了长治久安，希望朝廷在政治上进行一些必要的革新，以消除社会隐患。年事日长的刘禹锡自幼身处江南，也感受到社会问题的严重性，立志在政治上做番事业。正如他后来在《学阮公体三首》诗中所说："少年负志气，信道不队时"，"昔贤多使气，忧国不谋身。目览千载事，心交上古人。"可见，刘禹锡从小就怀有忧国忧民的伟大抱负，这对他后来所走的政治道路有直接影响。
就文化而言，中唐时期江南的文化也比较发达。"安史之乱"时，中原地区大批有文化的衣冠士族避乱迁到江南，促进了南北文化的交流。江南经济的繁荣，也为文化的发展提供了物质条件。朝廷派往江南的官员，大多具有较高的文化修养，且热心发展文化事业。中唐先后担任浙西节度使、观察使的几个人物如韦元甫、李栖筠、韩滉等，都很有才华。《乐府诗集》卷二十五《木兰诗二首》注："浙江西道观察使兼御史中丞韦元甫续附入。"这就是说，韦元甫是著名的乐府民歌《木兰诗》的续作者。李栖筠也颇有文采，《全唐诗》录其诗二首。韩湿工书善画，又喜《易象》及《春秋》，著有《春秋通例》及《天文事序议》各一卷。李栖筠在浙西观察使任上"增学庐，表宿儒河南褚冲、吴何员等，超拜学官为之师，身执经问义，远迩趋慕，至徒数百人"。①嘉兴人徐岱"好学，六籍诸子，悉所探究，问无不通，难莫能屈"。
① 《文苑英华》卷七七五独孤及《唐故洪州刺史张公遗爱颂并序》。
② 《旧唐书》卷一四○《张建封传》。
③ 《太平广记》卷一○五《报应四·陈哲》引《广异记》。
④ 《册府元龟》卷六九五《牧守部·屏盗》。
⑤ 《新唐书》卷一四六《李栖筠传》。
① 《新唐书》卷一四六《李栖筠传》。
李栖筠"厚遇之，敕故所居为复礼乡"。②其它如浙东、宣歙、江西等道节度使也竟相罗致文人，注重教化。一时江南文人云集，人才辈出，为前所未有。
大历八年正月至十二年五月（773-777）颜真卿为湖州刺史，"公务之隙，招集文士"，宾客有姓名可考者八十六人，其中如陆羽、萧存、刘全白、张著兄弟、皎然、吴筠、杨凭兄弟、皇甫曾、张志和等皆有名声。①皎然在《诗式》中说："大历中，词人多在江外，皇甫冉、严维、张继、刘长卿、李嘉祐、朱放，窃占青山白云、春风芳草以为己有。"江南的秀丽风光，哺育了诗人们的才华。韦应物是大历至贞元问的著名诗人。他在任苏州刺史时，和本郡的、过郡的许多诗人有频繁的交往，与顾况、皎然、丘丹、秦系、章八元、崔峒、孟郊等唱和。钟灵统秀的江南水乡和文化氛围，使刘禹锡从少年起就耳儒目染，陶冶了情操，培养了文人的气质。
② 《旧唐书》卷一**下《儒学传》下。
① 参阅黄本骥编订：《颜鲁公文集》卷十九《颜鲁公湖州宾客考》。
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