首页 > 传记文学 > 刘禹锡评传 > 三、刘禹锡青少年时期的学习生活
刘禹锡一再声称自己的祖上"世为儒而仕"，父"亦以儒学"②，"家本儒素，业在艺文"③，"清白家传遗，诗书志所敦。"④这就是说，刘禹锡出生和生长于一个儒学气氛十分浓厚的士大夫家庭。
刘禹锡的父亲家教相当严格。早年在江南做官并与卢徵有姻亲①的权德舆出于亲眼所见，赞场他父亲有"万石之训"。查《史记·万石列传》，万石君是汉初以孝谨著称的石奋。他的家教很严："子孙为小吏，来归谒，万石君必朝服见之，不名。子孙有过失，不谯让，为便坐，对案不食。??子孙胜冠者在侧，虽燕居必冠，申申如也。僮仆如也，唯谨。??万石君家以孝谨闻乎郡国，虽齐鲁诸儒质行，皆自以为不及也。"权德舆以"万石之训"来比喻刘绪的家庭教育，其严格的程度是可以想见的。
刘禹锡自幼聪敏好学，很有教养。权德舆回忆刘禹锡童年时代给他留下的印象是："始予见其卯，已习《诗》、《书》，佩觽、，恭敬详雅，异乎其伦。"②这是说，权德舆开始见到刘禹锡的时候，他年龄很小，头发束成两个角，但已经学习《诗经》和《尚书》，衣服上佩带着象骨制成的装饰品，态度恭谦、庄重、安详、文雅，显得与一般的孩子不同。刘禹锡《献权舍人书》也说；"禹锡在儿童时已蒙见器，终荷荐宠，始见知名。"刘禹锡童时多病，身体较弱。《答道州薛郎中论方书书》说："愚少多病，犹省为童儿时，夙具襦袴，保姆抱之以如医巫家。鍼烙灌饵，咺然啼号。"对于医药，他从少年起就开始留心，先后读过《小品方》、《药对》、《本草》、《素问》等医药书籍。他"常思世人居平不读一方，病则委千金于庸夫之手，至于甚殆，而曰不幸。"于是，他"学切脉以探表候"，广泛搜集各种单方验方，中年后还编著了《传信方》一书。对于天文，刘禹锡也有相当研究。他中年后曾与僧人惟良讨论天文，可以为证。医药、天文等自然科学方面的广博的知识，对刘禹锡唯物主义哲学思想的形成，无疑具有很大的影响。
刘禹锡的童年时代表现出早熟的特点。《刘氏集略说》云："始余为童儿，居江湖间，喜与属词者游，谬以为可教。视长者所行止，必操觚从之。"他自幼勤奋学习，喜欢与擅长诗词的文人在一起，都认为他是可教的。一旦发现大人的行踪，必拿着写字板尾随在后，随时准备请教。
当时，吴兴的僧人皎然是很有名气的诗人。皎然俗姓谢，自称是谢灵运的十世孙。皎然字清昼；别人尊称其为昼公。皎然的诗歌，在当时和后世都享有很高的声誉。于頔称他"得诗人之奥旨，传乃祖之菁华，江南词人，莫不楷范。"①苏轼有诗云："沽酒独教陶令醉，题诗谁似皎公清？"②严羽说：② 《刘禹锡集》卷三十九《子刘子自传》。
③ 《刘禹锡集》卷十四《夔州谢上表》。
④ 《刘禹锡集》卷二十二《武陵书怀五十韵》。
① 权德舆《祭卢华州文》自称"从表弟"。
② 《权载之文集》卷三十八《送刘才登科后侍从赴东京觐省序》。
① 《杼山集》卷首于頔《杼山集原序》。
② 《苏轼诗集》卷十七《与舒教授、张山人、参寥师同游戏马台，书西轩壁，兼简颜长道二首》其二。
"释皎然之诗，在唐诸僧之上。"③当时，江南地区很多文人向他学习写诗。
"世之言诗僧多出江左。"会稽诗僧灵澈也住在吴兴，经常同皎然讨论诗歌创作的技巧。灵澈的辈分比皎然小，又接受过皎然的指点，权德舆称他是皎然的入室者，说他的诗歌如"风松相韵，水玉相扣"。④青少年时期的刘禹锡，同诗僧皎然、灵澈有过一段师生关系。刘禹锡入仕后，仍与灵澈保持着联系。灵澈圆寂以后十七年，刘禹锡为他的诗集写过前言。这就是著名的《澈上人文集纪》。刘禹锡投师于皎然门下的情景，他在这篇前言中有生动的记载："初，上人在吴兴，居何山，与昼公为侣。时予方以两髦执笔砚，陪其吟咏，皆曰：'孺子可数。'"刘禹锡对两位诗僧十分敬仰。每当皎然和灵澈写诗的时候，他双手捧着笔砚，很恭敬地陪侍在旁边一起吟咏。刘禹锡当时年纪虽然很小，但诗已写得不错，得到了皎然和灵澈的称赞。他们风趣地学着秦末张良的老师妃上老人的口吻说："孺子可教"，表示出对这位小诗人的求学态度和接受能力是很满意的。
在刘禹锡成长的过程中，家学的渊源、父母的教导、名师的指点都是很重要的条件，但更重要的是依靠自己的刻苦学习。刘禹锡在《献权舍人书》中说："众之指目， 閤下门客，惧无以报称，故厚自淬琢，靡遗分阴。"刘禹锡在童年时，就已深得权德舆的器重，为了不愧对长者的厚望，他不断地磨炼自己的意志，不知疲倦地进行学习，连一分光阴都不轻意放过。他如饥似渴地阅读各种书籍，学习内容十分广泛，除认真研读儒家经典外，对诸子百家都有所涉猎。他在《游桃源一百韵》中说："纷吾本孤贱，世业在逢掖。九流宗归指，百氏旁攟摭。"他家庭的社会地位并不高，世代都以儒学而成就事业。刘禹锡没有名门望族的家庭背景，唯有自己下苦功发奋读书。
他对"九流"、"百氏"各学派的思想，兼收并蓄，咀英撮华。直至后来，刘禹锡一直保持着这种少年时代养成的好学不倦的精神，在《罢郡归洛阳闲居》诗中称："闻说功名事，依前惜寸阴"；在《郡斋书怀寄河南白尹兼简分司崔宾客》诗中感叹自己"谩读图书三十车，年年为郡老天涯。"可见其读书数量之多。
中唐江南地区繁荣的经济和发达的文化哺育了刘禹锡的成长。但江南毕竟不是当时的政治中心，作为一个中原衣冠之家的子弟，他希望到长安去干一番事业。与唐代多数有成就的诗人一样，刘禹锡早年并不甘心当一个文士，儒家的得志行道的思想占据着他的心灵。入仕以前，他自称"乃今道未施于人，所蓄者志。"刘禹锡抱着施道展志的愿望，准备参加进士考试。按照唐代科举制度的常规，乡贡进士一般是由地方官员选送，刘禹锡说他自己是"公卿偶慰荐，乡曲缪推择。"①贞元六年（790），刘禹锡十九岁时离开江南赴首都长安应试。
③ 《沧浪诗话·诗评》。
④ 《权载之文集》卷三十八《送灵澈上人庐山回归沃州序》。
① 《刘禹锡集》卷二十二《游桃源一百韵》。
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