刘禹锡的父亲刘绪于天宝未年避乱江南，以后一直没有再回洛阳原籍。
刘禹锡是生于江南，长于江南。
首先，我们要弄清楚刘绪"举族东迁"到什么地方？刘禹锡晚年有一首《送裴处士应制举》诗，回忆他童年时期的生活片断说："忆得童年识君处，嘉禾驿后联墙住。垂钓斗得王余鱼，踏芳共登苏小墓。此事今同梦想间，相看一笑且开颜。"查出"嘉禾驿"和"苏小墓"的所在地以及"王余鱼"的出产地，就等于找到了刘绪"东迁"后的寓居之处。
《通典》卷一八二《州郡》十二《古扬州》下《吴郡（苏州）·嘉兴县》："吴时，有嘉禾生。"《六臣注文选》卷五左思《吴都赋》："双则比目，片则王余。"刘逵注："吴都者，苏州是也。"可知"王余鱼"本苏州产。
陆广微《吴地记》："嘉兴县??前有晋妓钱唐苏小小墓"。李绅《真娘墓》小序："嘉兴县前亦有吴妓人苏小小墓"。徐凝《嘉兴寒食》："唯有县前苏小小，无入送与纸钱来"。李商隐《汴上送李郢之苏州》："苏小小坟今在否？紫兰香径与招魂"。
综上所述，嘉禾驿在三国时属吴地，因生嘉禾而得名。唐嘉兴县属苏州。
刘禹锡这首诗清楚地表明，刘绪"东迁"后寓居于苏州嘉兴县（今浙江省）。
既然是"举族东迁"，除刘绪外，应当还有同族之人。《太平广记》卷一八六《诠选二·郑余庆》引《嘉话录》："刘禹锡曰：予从弟??曰：'家住常州。'"可见，河南刘氏因避安史之乱"举族东迁"到苏州、常州一带。
从李白《为宋中丞请都金陵表》："今自河以北，为胡所凌。自河之南，孤城四垒??天下衣冠士庶，避地东吴"；梁肃《吴县令厅壁记》："国家当上元之际，中夏多难，衣冠南避，寓于兹土，参编户之一"来看，当时不仅河南刘氏"举族东迁"，北方人士移居江南者亦多。
中唐时期的江南，包括浙东、浙西、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南等八道。这一带由于受"安史之乱"的破坏较少，经济上仍较繁荣。其中尤以地处太湖流域的浙西最为富庶，而嘉兴又是浙西最富饶的地区。浙西观察使在这里设有屯田。李翰《苏州嘉兴屯田纪绩颂》称："嘉禾在全吴之壤最腴，故嘉禾一穰，江淮为之康；嘉禾一歉，江淮为之俭。"朝廷在嘉兴没有管理盐铁专卖事务的监署，其官员由浙西观察使选用。据顾况《嘉兴监记》称："趋其署者，如好鸟之栖茂林。"刘绪选择嘉兴安家，与他的宦游是有关系的。
刘绪在江南数十年间，随着所任职务的变化，家庭可能有过迁移。刘禹锡童年时代曾在湖州向皎然学诗，而湖州与嘉兴相距有百里之遥，他父亲可能在湖州安过家。嘉兴、湖州都是古代的越地，刘禹锡后来在诗中不止一次地自称"越郎"、"越客"：越乡[郎]忧不浅，怀袖有琼英。①吴娃足情言语黠，越客有酒巾冠斜。
① 《刘禹锡集》卷三十六《将赴苏州途出洛阳，留守李相公累申宴饯，宠行话旧，形于篇章，谨抒下情，以申仰谢》。
在《金陵五题并引》中又自称："余少为江南客"，这一切都说明他对青少年时代生活过的江南怀有很深的感情。
刘禹锡生于唐代宗大历七年（772），其母时年已四十岁左右。刘禹锡多次说自己"同生无手足之助"①，"内无手足之助"②，"一身主祀"③，"眇然一身，奉尊夫人不敢殒灭"④，可知刘禹锡无亲兄弟。刘禹锡有《奉送家兄归王屋山隐居二首》，此人当是从兄。从诗意来看，此兄信奉道教，去王屋山隐居："古来成道者，兄弟亦同行。""春来山事好，归去忆逍遥。"殷尧藩有《奉送刘使君王屋山隐居》诗，从殷诗所云"使君"及"尘缘难着眼，晚兴寄青云"等语，可以看出此兄生平。
祖籍不在江南而出生于江南，或成长于江南，或在江南生活过的唐代作家，当时不止刘禹锡一人。韩愈于建中二年（781）至贞元二年（786）之间曾避乱宣城；白居易在建中四年（783）至贞元五年（789）之间曾旅居越中；李贺少年时代有过江南之行，咏江南风土人情的诗颇多；柳宗元青少年时代也在江南住过。刘禹锡的情况与柳宗元、白居易等人有点类似，都在青少年时期与江南结下不解之缘。不过，刘禹锡在江南生活的时间特别长，直至成年以后赴京应试，才离开江南。
② 《刘禹锡集》卷三十二《乐天寄忆旧游因作报白君以答》。
① 《刘禹锡集》卷十《上杜司徒书》。
② 《刘禹锡集》卷十八《上中书李相公启》。
③ 《刘禹锡集》卷十八《上门下武相公启》。
④ 《刘禹锡集》卷三十九《子刘子自传》。
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