马克思主义认为，任何一种政治思想的产生、形成、发展都是由一定的社会经济基础决定的，都有其深刻的社会根源。马克思说："例如，与权威原理相适应的是十一世纪，与个人主义原理相适应的是十八世纪。推其因果，我们应当说，不是原理属于世纪，而是世纪属于原理。换句话说，不是历史创造原理，而是原理创造历史。但是，如果为了顾全原理和历史我们再进一步自问一下，为什么该原理出现在十一世纪或者十八世纪，而不出现在其他某一世纪，我们就必然要仔细研究一下：十一世纪的人们是怎样的，十八世纪的人们是怎样的，在每个世纪中，人们的需求、生产力、生产方式以及生产中使用的原料是怎样的；最后，中这一切生存条件的产生的人与人之间的关系是怎样的。"①这就是说，社会存在决定社会意识，社会意识是社会存在的反映，每一种思想意识的产生、形成，都与其当时代的物质经济生活条件紧密相关，有什么样的物质经济条件，就有什么样的社会意识与之相适应。因此，要探讨、了解一种意识形态的动因，就必须探究、考察其社会经济条件的状况。在各个阶级社会形态中，每个阶级为了维护本阶级的统治地位和经济利益，大都要提出自己的政治思想主张。李觏作为代表中小地主阶级利益的进步思想家，亦是如此。
李觏生活在北宋初中期，由于阶级矛盾和民族矛盾的急剧激化，赵宋王朝**统治的危机在宋仁宗宝元、康定年间（公元1038-1040 年）继续发展，不断加深。这就使统治者不可能照旧不变地维持自己的统治，被统治者由于贫困和灾难的空前加剧，也不可能照；日地生活下去。连年爆发的农民起义斗争，沉重地打击了地主阶级的腐朽统治，而对这种严峻的现实，一些地主阶级的有识之士要求改革现状的愿望愈来愈强烈。到了宋仁宗庆历一、二年（公元1042-1043 年）时，范仲淹提出了一套改革方案，并开始实施，这就是历史上有名的"庆历新政"。李靓则是"庆历新政"的积极拥护者和实际支持者。他的一系列政治思想主张，就是在这种条件下，应运而生。
① 《哲学的贫困》，《马克思恩格斯全集》第四卷，人民出版社1965 年版，第148-149 页。
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