首页 > 传记文学 > 热血豪胆：巴顿 > 第十四章 临危受命
临危受命群情奋，数万铁骑踏敌阵；
北非大地得解放，偏师借重小巴顿。
话说美军在卡塞林山口战役中惨遭失败，一时间，要求撤换第2军军长弗雷登道尔的呼声四起，使心肠柔软的艾森豪威尔左右为难，拿不定主意。于是，他亲自飞往特贝萨，实地了解情况，广泛征询意见。最后他得出结论：情况相当糟糕，撤换弗雷登道尔已是势在必行。于是，他立即电告他的参谋长史密斯将军通告巴顿待命、1943年3月5日，巴顿将进攻西西里计划的任务交给副手杰弗里·凯斯将军，带着他的参谋长休·加菲将军和情报处长奥斯卡·科克上校匆匆飞往阿尔及尔。
当天下午，巴顿等人乘坐的飞机在阿尔及尔附近的迈松·布兰奇机场着陆。碰巧，艾森豪威尔也刚从特贝萨飞回阿尔及尔、而史密斯少将和布彻海军中校则到机场迎接艾森豪威尔，于是他们立即在机场开了一个会，向巴顿交待任务。
根据艾森豪威尔的指示，巴顿应立即走马上任，接管第2军。他必须竭尽全力恢复美军的士气和纪律，提高他们的军事素质和作战能力。他必须以他的实际表现证明，第2军的官兵们有能力对付轴心国“非洲军团”的老兵，丝毫也不比英军逊色。要做到这些是很不容易的，巴顿心里十分清楚，这意味着他要重新训练、装备和组织这支新败之旅，并使他们从失败中吸取教训，恢复勇气和自尊。但巴顿并没有对此感到有多大压力，使他颇感不快的是，艾森豪威尔严厉地要求他与英军通力合作，并接受英国亚历山大将军的第18集团军群的指挥，按他制定的作战方案行事。巴顿想到，这一方面需要自己竭力自我克制，以免由于自己的火爆脾气而影响两军的关系；另一方面还要甘心充当配角，因为按照亚历山大的计划，第2军只能对蒙哥马利第8集团军的行动起辅助作用。这使巴顿感到忿忿不平，尽管蒙哥马利在北非已是一位家喻户晓的英雄，但巴顿并不认为他有多么高明。
艾森豪威尔对巴顿的战术意识和胆略给以高度评价，表示要全力支持他的工作，要求巴顿对那些不称职的军官要“毫不留情地撤换”。同时他还十分关心巴顿的安全，告诫巴顿千万不能逞匹夫之勇，他说：“我要你担当的是一位军长，而不是一个死人。”
当天下午4时30分，巴顿来到伊斯坦布尔第18集团军群司令部报到，并马上会见了司令官亚历山大，两人进行了彻夜长谈。亚历山大向巴顿详细介绍了他的任务：大约两个星期后，蒙哥马利的部队向隆美尔的马雷斯防线发动进攻，届时，巴顿部队的任务是支援蒙哥马利穿越加贝斯平原的行动，因此他要尽可能多地牵制轴心国的部队。为了避免重蹈卡塞林山口战役的覆辙，也是由于亚历山大仍对美军的作战能力持怀疑态度，他对巴顿部队的行动做了周密部署：从西多塞尔推进到东多塞尔，夺取通向加贝斯道路上的咽喉加夫萨，占领梅克纳西。一言以蔽之，巴顿的任务仅仅是威胁海岸平原上轴心国部队的侧翼，推进到多塞尔为止。
虽然只能充当配角，但一听到要与德国人交战，巴顿仍然激动不已。每当提到“德国兔子”，他总是显得咄咄逼人，怒不可遏，甚至声泪俱下地痛骂一通。亚历山大喜欢巴顿的性格，但仍坦率地谈了对美国第2军的印象，他对美军的“身心软弱、缺乏训练”感到失望，希望巴顿的到来能够彻底转变这一局面。这次会见是令人愉快的。
3月6日，巴顿赶到设在库伊夫山的第2军司令部。此时，梅德宁战役正在东南约100英里处激烈进行。隆美尔的第10、第15和第21装甲师连续四次向蒙哥马利的第8集团军发动猛攻，但遭到了英军的迎头痛击。日落前，德军损失了52辆坦克和大量人员装备，无功而返。此次失利使隆美尔认识到：对于轴心国部队来说，留在非洲“等于自寻死路”，但他的上司（包括希特勒在内）却坚决反对撤离非洲。失望之余，隆美尔于3月9日把军队交给副手阿尼姆将军指挥，自己返回欧洲治病去了。
听到隆美尔离去的消息，许多人都感到松了一口气。而巴顿却有些心灰意冷，认为这是他个人的一个“重大挫折”。巴顿一直把隆美尔视为自己在北非的最大对手，认为只有战胜他，才能奠定自己在军事史上的地位，从而实现自己梦寐以求的理想。他曾对一位朋友说：“我花了多年时间磨练自己，准备对付这个家伙，对他的书我不知读了多少遍，研究了他的每一个战役，自认为对他了如指掌。我的平生愿望就是能够与他捉对厮杀。”隆美尔的病退使他的这一梦想破灭了，也使他对这场战役的兴趣大大减弱。
巴顿是3月6日正式接管第2军的，而亚历山大把军事进攻的日期定在3月17日，也就是说，他只有11天的时间整顿军队，进行战斗准备。当务之急是使萎靡不振的军队恢复士气，提高战斗力。任务是十分艰巨的。根据自己长期的治军经验，巴顿认为，一支纪律松懈、军容不整的军队是不会有所作为的。因此，他决心从整顿军纪人手，采取“不民主和非美国的方式”，对这群“乌合之众”进行严厉整顿。
他首先从严格作息时间抓起，并以身作则。到任后的第二天早上7点钟，巴顿按作息规定准时到食堂就餐，发现只有他的参谋长加菲来了。他当即命令厨师马上开饭，工小时后停业。并发布命令：“从明天起，全体人员准时吃饭，半小时之内完毕。”由于巴顿抓住了吃早饭这一环节，从而杜绝了军人上班迟到的现象。
接着，巴顿发布了强制性的着装令，规定：凡在战区，每个军人都必须戴钢盔、系领带、打绑腿，后勤人员亦不例外。这项命令还适用于战区的医务人员和兵器修理工。对于违反此命令者规定了罚款数额：军官50美元，士兵25美元。巴顿半开玩笑地说：“当你要动一个人腰包的时候，他的反应最快。”
尽管如此，还是有些人不以为然，不断出现违纪现象。听到这一情况后，巴顿亲自带人四处巡视，把不执行命令的人强制集中起来，进行训斥，话语不免十分粗鲁：“各位听着：我决不会容忍任何一个不执行命令的兔崽子。现在给你们一个选择的机会，要么罚款25元，要么送交军事法庭，并记入档案。你们自己看着办吧！”这些倒霉的士兵只好乖乖认罚。
尽管巴顿的这种作法招致许多人的反感和咒骂，但它的的确确震动了第2军，一扫过去那种松松垮垮的拖沓作风，精神面貌发生了巨大改观。对此布莱德雷写道：“卡塞林战役以前舒舒服服的日子结束了，一个艰苦的新阶段已经开始……尽管改革没有使巴顿赢得众望，但却在人们头脑中留下了不可置疑的印象：第2军的老板是巴顿。”
巴顿继续以他特有的方式激励他的部队。他乘着吉普车像旋风一样走遍了所有的辖区，老远就按响喇叭，显示自己的到来。他到处大哄大嚷，唾沫横飞地发表鼓动人心的演讲，向部队灌输“仇视德国鬼子的情绪”，其中夹杂着一些不三不四的脏话和下流用语。他跑遍了4个师的每一个营，督促军官，鞭策士兵，顺便还要检查执行军容风纪的情况。他的检查极为彻底，甚至连厕所也不放过，因为上厕所的人最容易忘戴钢盔。他鼓励官兵们要有攻击精神，像狮子一样残酷无情地打击敌人。号召他们“为人类进步事业而冲杀，但不是为之死亡”。虽然官兵们对巴顿这种稀奇古怪的作法一时还难以理解，但他的“高压电休克疗法”确实给他们留下了深刻的印象，并使他们与过去判若两人。
巴顿天生具有进攻精神，他最喜欢的一句军事用语是：“最坚固的铁甲和最稳固的防守是不断地进攻。”因此，他对挖堑壕掩体嗤之以鼻，认为这是“胆小鬼的隐蔽所和坟墓”。为此，他在特里·艾伦师长的辖区里还干过一件蠢事，被传为笑柄。巴顿在视察艾伦部队时发现，该部队为了防空需要挖了许多狭长的堑壕，因此他对艾伦十分轻蔑，一边大步走着，一边阴阳怪气地大喊：“特里，哪一个掩体是你的？”当特里·艾伦把他的掩体指给他看时，巴顿走过去，掀开门帘就往里撒尿，同时还蛮横地嘲弄艾伦：“你现在去享用它吧。”巴顿的这一兵痞举动使在场的人无不为之惊愕。
然而，巴顿必须残酷无情。因为，时间不允许他动半点侧隐之心。只有采取非常规的、铁面无私的方式，才能将这群“乌合之众”锤炼成无坚不摧的战争机器。他的目的达到了。他已经把自己的战斗精神输入了这支部队，以自己的尚武精神激励了全体官兵。虽然有人恨他，但是官兵都很尊重他，并开始去仿效他，部队有了铁一样的纪律和秩序，士兵们恢复了自信和勇气。与此同时，他所要求的装备和物资也全部准时送到了，并很快分发到各个部队。巴顿欣喜地看到，在短短的几天内，第2军的面貌已经焕然一新了，将士们装备精良，士气高涨，军纪严明。他们已被陶冶成了真正的军人，进入了他所说的“战斗竞技状态”。
1943年3月12日是巴顿值得纪念的一天，他被晋升为三星中将，他的喜悦之情溢于言表。但巴顿对此并不满足，他还有更为宏伟的人生目标。他在日记中写道：“在孩提时代，我常常自称小乔治·巴顿中将，那时我还不知道有上将。而如今，我想要得到四颗将星，我一定会得到的。”
巴顿是个豪放直率的军人，凡事喜欢堂堂正正，最讨厌不光明正大之事。他就任第2军军长后不久，即对布莱德雷将军在第2军中暧昧不明的身份表示了强烈的不满。
奥马尔·纳尔逊·布莱德雷，1893年2月12日生于密苏里州的一个教师家庭。1915年毕业于西点军校。第一次世界大战期间在第14步兵团服役，临时军衔为少校。1934年毕业于国防大学。第二次世界大战初期任步兵学校校长，后负责指挥一个师的训练工作。布莱德雷虽长期从事军事教学工作，但人们对他的评价是：“与其说是一名教官，不如说是一位军人。”他精通军事业务，为人谦和忠诚，而且头脑冷静，讲求实际，在战场上善于把握全局和重点，是美**界一员不可多得的儒将。
1943年2月24日，布莱德雷奉命抵达北非，任盟军总司令艾森豪威尔的助手，但没有明确职务。当时突尼斯前线一片混乱，艾森豪威尔便派他去第2军了解情况，担任他本人的联络官。实际上，他是艾森豪威尔安插的“耳目”，有责任向前线司令官和盟军司令部提出建设性意见。但当时的第2军军长弗雷登道尔并不买他的帐，认为他只是一个“向总部的头头打小报告的情报员”。
巴顿继任后，不能容忍这种情况再继续下去。他本人对布莱德雷评价很高，钦佩他的将才和为人。但他认为，在前线司令官身旁安插耳目的作法有修于军事指挥的重要原则，会导致前线司令官无法正常地履行职责。因此，巴顿决心迅速解决这一问题，他发誓说：“我不能让任何他妈的间谍在我的司令部周围转来转去。”巴顿向艾森豪威尔表示，要么让布莱德雷正式参加他的司令部，受他的指挥，要么把他调往别处，并明确指出，他希望布莱德雷留下来担任他的副军长，而不是一个“窃听器”。艾森豪威尔马上接受了这一建议。
从此，巴顿与布莱德雷——这两位美军最优秀的将领走到了一起，为打击万恶的法西斯强盗而并肩作战。他们两人虽然风格迥异，在对具体问题的看法上经常发生分歧，但从整体来看，他们能互相取长补短，密切配合，是一对十分理想的搭档：布莱德雷是一架思想的机器，他沉着稳重，学识渊博，指挥若定，是一位有儒将之风的将军；巴顿则具有天赋的军人气质，豪放刚健，多才多艺，大刀阔斧，是一员力拔山兮气盖世式的猛将。在第二次世界大战的关键时刻，他们同舟共济，互相鞭策，勇往直前，在世界战争史上传为佳话。
巴顿和布莱德雷之间的这种特殊关系，引起了许多同时代人的兴趣，大部分人都以赞赏的眼光看待这两位杰出军人的合作。英军亚历山大元帅在其自传中写道：
“两人的军人气质形成了鲜明的对照：一个对按兵不动很不耐烦，另一个却不愿轻易全力投入积极行动，除非他明确地看到了行动的目的。有一次我访问美军司令部，听到了两个人颇有特色的交谈，令人深思。
“巴顿：‘为什么我们老是坐着无所事事？妈的，我们总得做点事听！’
“布莱德雷：‘耐心等一等，乔治。你认为我们应做什么呢？’
“巴顿：‘随便什么都行，只要不是坐着屁股不动！’
“两位都是优秀的军人。巴顿是一个推进器，随时准备冒险，而布莱德雷正如我所描述的，则更为谨慎。巴顿应该生活在拿破仑战争时代——他会成为拿破仑手下一位杰出的元帅。”
进攻的日期日益临近，巴顿的情绪也越来越急躁，不断地发脾气。其原因之一是，他要求获得更多更艰巨任务的希望破灭了。巴顿认为，目前第2军已经恢复了士气，战斗力也大大增强，所以亚历山大元帅应该给他一项更重要的任务。但是，在3月14日下达的命令中，亚历山大重申了巴顿部队仍担负原来的任务，并一再提醒巴顿：敌人可能对他的侧面发动反攻，在任何情况下都不要越过东多塞尔山口；行动要慢一点，切莫走得太远。巴顿对此十分恼火，尽管亚历山大三令五申，但巴顿并不打算完全照他的意思办。他暗下决心：给德意部队以毁灭性打击，取得令人瞩目的胜利，以雪卡塞林山口之耻。幸亏布莱德雷十分慎重，他一再告诫巴顿要顾全大局，处理好美英间的盟友关系。
3月17日，即在蒙哥马利发动攻势的前三天，第2军按预定计划对敌人发动进攻。他们的攻击目标有两个：特里·艾伦率第1步兵师进攻加夫萨，如果进展顺利，还可攻占埃尔盖塔，而后为蒙哥马利建立一个燃料库。奥兰多·沃德率第1装甲师通过卡塞林山口，进攻埃尔盖塔东北的斯塔欣一德塞内德，如条件许可，再向梅克纳西推进。其它部队作为预备队，随时准备增援。战役开始时，亚历山大和艾森豪威尔来到第2军指挥所督战。巴顿则亲临前线指挥，他随同第及步兵师一起向加夫萨推进。第一天的进展十分顺利，第1步兵师在滂沦大雨中行进了45英里，占领了加夫萨。18日，第1突击营攻占了盖塔尔，敌军迅速溃退了。这次胜利被美国新闻界大肆渲染，巴顿再次名声大噪。
但沃德的装甲部队的进攻遇到了麻烦，几天的大雨使地面变成了泥沼，坦克和卡车寸步难行，进展十分缓慢。巴顿大怒，用污言秽语把沃德臭骂了一通。此后，沃德的部队强行发起进攻，取得了有限的进展，夺取了斯塔欣一德塞内德。
3月20日，经过猛烈的炮火准备之后，蒙哥马利指挥的第30军在海岸附近发起正面进攻。但由于地形复杂，攻击毫无建树。蒙哥马利当机立断，把左翼的佯攻变成了主攻。他命令新西兰军和第10军发动强大攻势，空军则用强有力的火力予以支援。蒙哥马利把这一行动称为“超级炸药”。鉴于这次行动需要五六天时间，他向亚历山大建议，让巴顿部队向海边进攻，以切断敌军从加贝斯到斯法克斯的重要通道。但亚历山大不愿让美军承担更大的风险，他交给巴顿的任务是：占领梅克纳西以东的东多塞尔山口，然后派一支轻型装甲部队摧毁东边10英里处的机场。巴顿此时正在为不受重用而烦恼，因而欣然接受。21日，沃德装甲部队攻占了塞内车站，22日，占领梅克纳西。这时，东多塞尔山口近在咫尺，只要沃德乘胜发动一次攻势，就可以一举夺下山口。但由于他优柔寡断，举棋不定，结果贻误了战机。很快，德国的第10装甲师开到了，挡住了美军前进的道路。
与此同时，巴顿命令第1步兵师沿加贝斯公路向盖达尔以东快速挺进，进展顺利。但在23日上午，他们遭到了德军第10装甲师的袭击，该师在卡塞林山口战役中曾重创美军，大出了风头，这次又想重温旧梦。但美军毫不示弱，欲报这一箭之仇，战斗打得相当激烈。上午战斗结束时，据巴顿本人统计，美军损失155毫米和105毫米火炮各6门，半履带式反坦克炮24门，M—10反坦克炮7门。而德军的损失更大，光是被摧毁的坦克就有30辆。下午，德军再度发起强大攻势，但遭到美军的顽强抵抗，他们寸土不让，表现得十分英勇。最后，德军无功而返。这是美军在北非战场取得的又一个胜利，它证明：第2军已经不是十几天前的那群“乌合之众”了。巴顿为他们的杰出表现感到十分骄傲，他自豪地指出：“硝烟一散，我们看到没有一个美军士兵放弃阵地一步。”
但梅克纳西以东地区的战况颇为不利，第1装甲师的进展很缓慢。24日晚，巴顿从第1步兵师前线返回后发现，沃德的坦克陷入岩石遍布的荒漠地带，进退两难。巴顿顿时火冒三丈，大骂沃德是个“胆小鬼”、“猪猡”，命令他必须在明天上午率部进攻。沃德照办了，但遗憾的是火力不足，到了中午便不得不草率收兵。第1装甲师失去了战斗主动权。
在战场上，不论对人对己，巴顿的要求都相当严格而且十分苛刻。他认为，到目前为上，他所取得的战果并不太理想。但实际上，他已经出色地完成了任务，实现了亚历山大的战略意图，即蒙哥马利在南线发动正面重点进攻的关键时刻，巴顿将轴心国的精锐部队德国第10装甲师和一个意大利师吸引到北线来，从而大大减轻了蒙哥马利攻克马雷斯防线的阻力。亚历山大对巴顿的成绩表示满意，他认为，巴顿的当务之急仍是盯住德军第10装甲师，使其无法增援马雷斯防线。据此，他于26日给巴顿下达了新的指示：暂停梅克纳西的进攻，以第1、第9步兵师和第1装甲师从盖达尔向加贝斯进攻；以第34师夺取东多塞尔附近的方迪克，为英军第6装甲师进入海岸平原开辟道路。巴顿认为，亚历山大下达的命令过于详细，束缚了前线指挥官的手脚，有。怖于军事指挥原则。但为了维护美英合作关系，他接受了命令。
德国第10装甲师及其辅助部队此时已经山穷水尽了。但他们十分清楚：退让就意味着轴心国北非战线的全面崩溃，所以他们困兽犹斗，对美军的抵抗异常顽强。战斗十分惨烈，双方的损失都很惨重。30日，巴顿命令部队暂停进攻，进行休整。而后，巴顿从第1装甲师中抽出精锐，组成由本森指挥的特遣部队，再次发动猛攻，企图打通加贝斯公路，但再次受挫。此时，美军的进攻也失去了势头。
就在这进退两难的节骨眼上，巴顿又与英国空军少将阿瑟·科宁汉发生了一场争吵。事情的经过是这样的。4月1日，德军轰炸机空袭了美军司令部，巴顿的一位年轻副官延森不幸遇难，使巴顿不胜悲痛和愤怒。他在当天的战况报告中尖锐指出：“整个上午，攻击部队不断遭到空袭，由于我们的部队没有空中掩护，德国空军便肆无忌惮地横冲直撞。”4月2日，科宁汉将军进行了反击。他写了一份针锋相对的报告，指责巴顿“谎报军情”，并讥讽地说，希望第2军不要再做“丢脸的事，把陆上的失败归咎于空中”。他还宣称：“第2军根本没有资格参加现代战争。”这下可激怒了巴顿，他像一头愤怒的狮子，向阿尔及尔的盟军司令部提出强烈抗议。后来在英国空军上将阿瑟·特德等人的干预下，科宁汉亲自登门道歉，巴顿才勉强接受。事后，为了维护美英合作关系，巴顿致信科宁汉，对他的“宽宏大量”致以谢意。
这中间还发生过一个小插曲，证明了巴顿对空军的抱怨不无道理。4月3日，英军空军中将特鲁·斯帕茨等人来看望巴顿，以消弥双方的误解。双方正在房间里谈得起劲，突然遭到4架敌机的空袭，轰炸中房间被严重破坏，大部分天花板坠落，门被挤得死死的，无法打开，幸运的是无人伤亡。事后，斯帕茨十分抱歉地问巴顿：“你如何处置这件事？”巴顿的回答既粗鲁又不失幽默感：“该死的，我一点也不知道。但如果我找到了这些狗娘养的驾驶员，我要发给他们每人一枚勋章。”
战斗越来越激烈，部队的伤亡不断增多，士气也开始有所下降。巴顿认为，检验一个指挥官领导艺术的时刻到了。于是，他把艾森豪威尔要他注意个人安全的嘱咐置之脑后，亲自到前线指挥作战。他用各种方式鼓舞部队的士气，敦促指挥官们亲临前沿，与士兵们一起战斗。他不断督促本森的突击队向前冲，直至“打到海边”。这支部队目前只有一个坦克营、一个反坦克营和一个装甲步兵连。4月7日，巴顿到前线巡视，发现本森突击队被德军的地雷区挡住了去路，于是他不听部下劝阻，毅然驾驶吉普车在前面开路，穿过雷区，突击队得以继续前进。不久，本森突击队便与蒙哥马利的先头部队汇合了。
在整个战斗期间，巴顿对部队的要求比平时要严厉得多，特别是对主力部队和指挥官，他一再强调：如果哪个指挥官不能履行职责，立即撤换，决不姑息。然而，一旦真的碰到这种情况，他往往表现得优柔寡断，心慈手软。在对待人的问题上，巴顿还是相当慎重的，或者说，他缺乏高级指挥官应有的那种铁石心肠。对第1装甲师司令官沃德的处理就是一例。在这次战役中，沃德的表现十分令人失望，多次贻误战机，受到巴顿的批评甚至责骂。但是当有人建议撤换沃德时，巴顿却犹豫了，他认为，无论怎么说，沃德还是一位有才干的指挥官，几次失误不能完全归咎于指挥不力，而是运气不佳，他已经尽力而为了。所以他迟迟不肯撤换沃德，希望沃德通过实际表现改变自己的形象。但第1装甲师的情况始终未能好转，自3月17日以来已经伤亡了1500人。最后亚历山大不得不出面干预，要求巴顿解除沃德的职务。巴顿考虑再三才同意由哈蒙取代沃德，但他不愿亲自出面，把此事推给了布莱德雷。
巴顿在战场上对指挥官们十分严厉，甚至有些近似无情，但对士兵们有时却十分友善，特别是当部队出现重大伤亡之后，他与士兵们的感情更加密切了。他通过各种方式表彰士兵们的英雄业绩，好像是以此作为对伤亡士兵们的一种奖赏。盖达尔战役结束以后，巴顿下了一道总嘉奖令，以充满激情的语言赞扬了士兵们的突出战绩：“……在崎岖不平的山地上经过22天激战之后，你们赢得了盖达尔战役的辉煌胜利。你们每个人都在自己的岗位上出色地履行了职责。不仅在死神时刻威胁着的前线，而且在其它一切地方，你们都表现得英勇无畏，坚定不移。……由于你们的努力和上帝的保佑，在美军光荣的历史上，又增添了新的光彩。”
的确，盖达尔战役取得了重大战果，它迫使德军又将其精锐第2装甲师调离马雷斯防线，从而大大帮助了蒙哥马利对阿卡里特河阵地展开的正面突击。决战的时刻到了。
就在这时，巴顿又与亚历山大发生了一场争执。从4月10日起，轴心国部队被迫退守突尼斯北部海岸约100英里的弧形地带。盟军决定对其实施最后的打击。亚历山大计划把美国第2军划归英国将军安德森指挥的第1集团军。这一计划严重刺伤了巴顿的自尊心，他认为，这等于取消了美**队独立作战的资格，并试图抹掉第2军在这次战役中的所有荣誉。巴顿在给亚历山大的信中写道：“问题既不在于指挥，也不涉及通讯，而是一个威望问题。在盟军协同作战的最后决定性时刻，美军决不能扮演一个小角色。美国人民都在企盼美军在联合作战中承担更重要的使命，发挥更大的作用，这对于他们的信心、士气都是至关重要的。”为此，巴顿亲赴集团军群司令部，向亚历山大和艾森豪威尔提出强烈抗议。他在日记中抱怨道：“艾克比英国人还英国人，任他们摆布。”由于种种原因，亚历山大后来终于取消了这一打算。
但是，巴顿没有机会参加突尼斯战役的最后攻势了。4月14日，艾森豪威尔通知他：布莱德雷接替他出任第2军军长，他则回到摩洛哥继续负责制订进攻西西里的计划。这使得巴顿颇感失望。但他在4月16日接到马歇尔的电话后，很快就恢复了情绪，马歇尔告诉巴顿：“你已经圆满地完成了任务，证明了我们对你的信任。”巴顿认为这是对他的最高奖赏，他仿佛看到命运之神又一次向他微笑了。正是：北非硝烟尚未息，兵锋又指西西里。热血谱出英雄颂，沙场造就万人敌。欲知后事如何，且看下章分解。
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