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第九章(2)
奥巴马很清楚,如果没有宗教团体的支持,活动的上座率一定会大打折扣,预想的效果也很难达到。雪上加霜的是原定出席的社区分管警长也不能来,只委派了个社区警员参加活动。总之整个计划完全失控,交流会的效果离预期太远。奥巴马感觉很失望,但是并没有气馁,他寻思着另外找个办法把黑人和白人重新组织起来。
奥巴马的另一项工作有关阿特格公园贫民适用房计划(Altegeld Gardens Public Housing Project)。该地区满是那种两层的建筑物,一共有2000多户人。小区外围是卡美湖的垃圾填埋场和市政污水处理厂,环境非常恶劣,常年臭气熏天。每户人家都只愿意自扫门前雪,对于整个小区的环境无动于衷,物业公司也没有发挥自己应有的作用,房屋和社区设施老化严重,缺乏必要的维护和修缮。
大家对本地区居民的失业率居高不下都早有耳闻,但要解决这个看似简单的问题却困难重重。杰拉德曾经提出建立一个“工作银行(job bank)”。“工作银行”类似动态数据库,一有适合这个社区居民的工作机会出现就会被自动注入数据库,找工作的人能够在上面查询工作信息。但是,这个地区居民之所以失业并不仅仅是因为工作信息不足,而是在于自身素质不够。“工作银行”既不能为失业者提供再就业培训,也不能提升他们的教育程度。部分失业者连基本的电脑使用技能都没有,又何谈用“工作银行”来找工作呢?
有一天,奥巴马带领两位同事伊芙尼·罗伊德(Yvonne Lloyd,伊芙尼是十二个孩子的母亲)、洛瑞塔·奥古斯丁海容(Loretta Augustine-Herron)以及另外一个社区母亲代表去调研阿特格地区失业问题的解决方案。他们去了罗赛岛联盟(Roseland Unity Coalition)和商务会所(Chamber of Commerce),本希望能找到一些差距或者可以借鉴的经验,但结果都不怎么理想。就在他们快要离开市政府的就业与再就业指导处(Mayor’s Office of Emp)的时候,事情开始有了点眉目。就业与再就业指导处是当地市政府的一个部门,目的是对下岗职工进行再就业培训,以适应新的就业岗位。碰巧那天就业与再就业指导处的工作人员都很忙,没人有时间接待他们,于是一行人就随便翻翻资料了解一下情况。奥巴马从一本小册子上面发现,到处都有就业与再就业培训点,唯独阿特格花园地区一片空白。原来如此!他们终于找到了阿特格地区失业问题的原因。有了目标,解决起失业问题来就方便多了。
一行人回去之后就马上给就业与再就业指导处的主任辛西娅·阿尔维斯(Cynthia Alvarez)写信,希望她能考虑增设阿特格就业与再就业培训点。为此,奥巴马等人还组织起一个居委会大会,邀请阿尔维斯到场与大家交流。会议参加者近百,持续一个多小时,气氛热烈,居民们也非常踊跃。临近会议结束的时候,阿尔维斯郑重做出承诺:六个月内在阿特格附近建立一个就业与再就业培训点!
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