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18、抓差入罗网
且说安德海的坐船离开德州，沿运河向西进发，可是由于这段运河的弯曲特多，有“九望德州”之称，所以10里路走了一天，到达了一个极大的镇店，名叫郑家口，书中代言，这儿属直隶故城县管辖，两岸都是人家，由于前几年闹捻军，防捻的圩子修得跟城墙一样高，这儿是水旱两路的要冲大码头。
黄石魁说的是实话，过不去的原因，是运河水浅——咸丰五年，铜瓦厢决口，黄河来了个“神龙掉尾”，由南向北一甩，在寿张、东河之间，冲断了运河；山东境内的运河原靠汶水灌注，自从分成两截，汶水到不了北运河，而黄河挟泥沙灌入，以致河床日久积淤，只有在春夏季节涨水之时，可通轻舟。最近天旱水涸，从临清到张秋这一段河道，成了只有尺把深水的小河沟了。
“那就起旱吧！起旱也好，除了‘逛二闸’，我从来就没有坐过船，一连坐了十多天船，我还真有点觉得它太气闷。”
安德海轻轻松松的一句话，黄石魁可觉得为了难。他想，这么多的人，这么多的行李，从北京到通州，十来辆大车，陆陆续续的拉了两三天，才忙活完了，在老家青县虽然放下了一些粗重的东西，但是小件的东西却添了不少，这一下子要找二三十辆大车，上哪儿找去。所以一时愣在那里没有回话。
这个田儿是山东人，说船到临清就过不去了，就是他在德州打听到的，到了这郑家口他又核实了一下，告诉给黄石魁，黄石魁才向安德海禀报的。如今黄石魁向他问计，他一时也没好办法，愁着眉，苦着脸地过了好一会，才说：
“为什么不能抓？你们俩就是我的‘前站官’，见了车就抓！”他说的声音很大，似乎黄石魁和田儿这种窝囊废的神气，招惹得他生气。
“对，你们俩就照总管老爷吩咐的去办，出了事有总管老爷给你们做主。”
看这个阵势，不办是不行，可是“抓差”一下子上那儿抓这么多的车辆，假如办不好，招安德海一顿臭骂倒是小事。如果以后不派好差事了，岂不吃了大亏，但他毕竟转轴子多，他说道：
“总管老爷，以我之见，咱们这么办，船照样走！咱们到临清再起旱，我跟田儿沿路抓车，抓到了在临清等候老爷，这样即可不误行程，还可以保证抓够充足的车辆，不致手忙脚乱，挤挤擦擦的，那样贵重物品，也免得受到磕碰。”
黄石魁受到赞许，心里美滋滋的，还要再献殷勤，他刚想再说点什么，田儿偷偷地拉了他的衣袖一把。黄石魁便不再说什么，跟着田儿出来，到了外面，田儿埋怨他说：
“我那天爷，你也不打听清楚，就随便应了下来。这个差使好说可不好办，弄不好，不光引出大麻烦，还许连小命搭上。”
“你没来过山东，大概也听见说过，‘山东出响马，沧州出贼’这句老话，山东这儿地皮硬。”田儿说着用手一指那圩子说：
“你只看这个，就知道这里的老百姓不好惹了，散兵游勇，如果不安本分，到这里胡来，不是给活埋了，就是砸碎脑袋，给扔在河里。”
“这还算好的，离临清40里的油房镇，去年一下子就杀了六七百官兵，在打捻子的时候，淮军潘鼎新的鼎字营被捻军打败又赶上下大雨，退到单县，想进城歇一歇，吃顿饱饭，可是单县老百姓就是不开城，气得潘鼎新干着急也没办法。”
“你越说越玄乎了。不过话又说回来，反正差使已经揽下来了，不办还行吗？也容不得咱们打退堂鼓哇！还是快想办法吧！”
田儿一想，也确实是这样，安德海说了话就是金口玉言，谁敢更改，能办也得办，办不了也得想法办。他皱着眉头愣了一会说：
“也是这么回子事，只好向前闯了，不过得让韩镖头他们和咱们一起去，这样还保险一点。”
“这不就截了吗？我去找总管老爷去说，带了他们去摆摆样子也好！”黄石魁说罢便向中舱走去，与安德海商量。
当黄石魁讲明要韩宝清帮着抓车之时，安德海还没有开口，跟来的有个老太监叫郝长瑞，他面有难色地说：
“韩管家，你也知道山东这个地方，自古以来就不平静，乾隆爷下江南，在山东还被劫呢？咱们这么一大帮人，又是老又是小，又有男，又有女，没人保着还行？”
郝长瑞这话虽然是对着黄石魁说的，可是说给安德海听的，黄石魁心里明白，知道他们带着很多珠宝玉器。值钱的东西，没人保着他们不放心，镖手一走，他们就仗不住胆了。没容安德海开口，黄石魁抢先说。
“老人家，你老向那里看一看。”黄石魁指着岸上的圩寨说，这一带的民团最有纪律，家家都有火枪，土匪们不敢来，故而这一带最安全，而且我们船上挂着“钦差”的旗子，谁敢瞎了眼来太岁头上动土。我们比不得乾隆爷，他老人家是暗访，故而坏人敢劫，我们是明出大卖的“钦差”。为了安全起见，让演文师父和两个镖师在船上，我们和韩镖头，带着两个镖头去抓车，这样兵分两路，可以万无一失，再者一个岸上，一个船上，也离不了多远，你老就放心吧！
“好。就依你说的，让演文大和尚留下，让老韩带两个人随你前去好了。”
既然安德海下了断语，郝长瑞一则是安德海说了话；二则有演文和尚留下，可保无虞，他便放了心，也就不说什么了。
当下黄石魁、田儿带了韩宝清、朱惠、李成前去抓车。由于“抓差”还是有油水可捞的，所以韩宝清、朱惠、李成他们都愿意去。那么“抓差”还有什么油水可捞呢？是向车主讹钱吗？也有这么一点，比如抓到的车，车主向他们送上三两五两的银子，他们便将这辆车放了另抓。如果车主舍不得钱，或者车主无钱，这车就算抓了，好在抓的车还给官价，这样也就麻烦不大，他们还可以扒一层皮儿。这就是他们5个人的外快。
韩宝清他们的主要用处，是对付关卡上的小宫儿，如果有人表示怀疑，或者想从他们身上捞点油水，上前盘问底细。黄石魁便上前亮牌子，亮牌子震不住，韩宝清、朱惠、李成等，便一拥而上，摆出大内护卫的架子，揎胳膊，捋袖子，做出一副预备揍人的架式，有几个不看头势的，还真让他们揍了几个，当然他们是习武之人，懂得穴道，打得很疼，还打不坏人。这么一来，吓得那些关卡准也不敢管了，缩颈噤声，任凭他扬长而去。
一路走，一路抓，抓了有三十来辆大车，当然也放了不少，黄石魁他们浩浩荡荡直奔临清南湾；恰好这时安德海他们也到了。由于车少人多，便把那些“女戏子”都打发走了。书中代言，从京里护送的那些兵丁，到了直隶青县便已打发走了，就是这样还有三十多人。当下舍舟登陆，沿着干涸的运河南下。
按下安德海一行人暂且不表，且说济南巡抚丁宝桢，已经接到了赵新火急送来的密禀。由于对这件事丁宝桢早有估计。料到赵新不会下手，早已自己派出了人探听消息。而且对处置的办法。也早已同幕中的谋土商量妥当。一候安德海入网，便双管齐下，就是一面拜折入奏；一面火速缉拿。不捷漏网，缉拿的原因很简单，就是有安姓太监“自称奉旨差遣”，招摇煽惑真伪不辨。丁宝桢的幕友，在奏折上下了功夫，除叙引了赵新的原禀之后，用了连慈安太后都可以听懂看懂浅近文字奏道：
“臣接阅之下，不胜骇异，伏恩我朝列主相承，二百余年，从不准宦官与外人交结；亦未有派太监赴各省之事。况龙袍系御用之农，自有织造谨制；倘必应采办，但须一纸明谕，该织造等立即敬谨执行，何用太监远涉库费？况我皇太后、皇上崇尚节俭，普天钦仰，断不须太监外出采办。即或实有其事，亦必有明降谕旨，并部文传知到臣。即该太监往返，照例应有传牌勘合，亦决不能听其任意游行，漫无稽考。尤可异者，龙凤旗帜系御用禁物，若果系太监，在内廷供使，自知礼法，何敢违制妄为？至其出差携带女属，尤属不成体制！似此显然招摇煽惑，所关非浅。现尚无骚扰撞骗之事，而或系假冒差使，或控词私出，真伪不辨。臣职守地方，不得不截拿审办，以昭慎重。现已密饬东昌府知府程渑武，暨署济宁州知州王锡麟，一体跟踪，查拿解省，由臣亲审，请旨执行。”
丁宝桢览阅后，便委幕布赶紧抄就，立差得力人员，以600里加急驿递。拜发了奏折以后，丁宝桢立刻又用快马专人分下密札，一通寄济宁，一通送往聊城，给东昌府知府程渑武，命令他马上抓安德海。
这个程渑武字小泉，乃江苏常州人氏，在剿捻时，他正当山东单县的知县，因为守城有功，保升到道员。他的军功不仅防止了捻军破城，就是淮系的刘铭传的铭字营铭军，潘鼎新的鼎字营鼎军，在被捻军打败之后，又值天降大雨，从将军到兵丁个个都弄得像泥猴一样，狼狈之极，他们来到单县，希望叫开城门，到城里歇歇脚吃顿好饭，哪知程渑武却是婉言谢绝，说是奉了巡抚阎敬铭之命，无论谁来也不准开城。气得潘鼎新要开炮轰城，还是刘铭传比较老练，劝着潘鼎新走了。因为淮军纪律极坏，程渑武才不开城，以此结下了冤仇，但也受到了阎敬铭的赏识，被保升到道员，但军队所得的功名过于浮滥，所以道员班子，仅得署理东昌知府，有山东第一能吏之称。
什么叫能吏呢？能吏全在一个“能”字，就是无论什么棘手的差使，都能办得妥妥帖帖，漂漂亮亮，让上司、让司僚都能满意。在未接到丁宝桢的密札以前，他就已得到安德海起旱南下的消息，有大小车三十来辆，随从三十多人，个个横眉怒目，说话就歪着脖子瞪着眼。程渑武知道安德海的后台硬。不大好惹，所以就派人跟在后面，秘密监视，竟然把他护送出东昌府，以求平安无事，故而对安德海的一行一动十分清楚。
如今接到丁宝桢的密札，他知自己的安排不行了，得加以调整，他可不像赵新那样滑，想抹稀泥混过去了事，而是坚决执行丁宝桢的密令。丁宝桢之所以信任他也是为此。
程渑武接到密札后，头一个便是去找驻扎在东昌府的总兵王心安。王心安是湖北襄阳人，先前在多隆阿的部下，后来在胡林翼那里，胡林翼死后，他调到山东，很为当时的巡抚阎敬铭所赏识，以后丁宝桢继任阎敬铭的遗缺，对他倚重如故。李鸿章在剿捻时，淮军跋扈异常，王心安的“东军”受尽了淮军的气。淮军大将刘铭传的部队，现在由他侄子刘盛藻来带领驻在张秋。故此，丁宝桢让王心安驻东昌，彼此隔了开来，才可相安无事。
“治平兄，我是无事不登三宝殿。如今宫保下令，让我捉拿安德海，这事不能不办；办也不难，可有一宗，但只要有句闲话落在外面，我这趟差使就算办砸了。”
“治平兄如此爽快，我也就不客气了。第一，这安德海到底是不是奉了懿旨，实在很难说。宫保大人清刚勤敏，至眷正隆，我这做下属的，无论如何不能给他闯祸，这件案子一出奏，面子上是一定很好看的；但慈禧皇太后是怎么个想法，不能不顾虑到，因为安德海是他的红人。”
“不但有第二，还有第三。这第二是我敬重你的威名，不到万不得已不想请你派兵抓太监。”
“承情之至，承情之至。派大队官兵去抓几个太监，胜之不武，这事一传出去，被刘省三知道了，还不当笑话讲？”
为什么程渑武对王心安这么说呢？他是不想动用王心安的军队，又怕王心安说他贪功，心里不舒服，论现在职务王心安和丁宝桢是平起平坐，故而他不愿让王心安心里不高兴。打过招呼之后，反教王心安见情，这就是能吏的能处。
“由于不能仰仗麾下，于是就有了这第三，据下边人报告，安德海聘请了六七名镖客，要想抓他，未必肯老老实实地就范，应当做最坏的打算，难免两下动手，如若被安德海溜掉，传了出去，人家说一声，程某人连个太监都拿不住，治不了！这个面子我算栽到家了，再者我也有负宫保之托。”
王心安猜不透程渑武这话是什么意思，于是一面奉承，一面询问地说道：
“你与众不同，在别人身上不算丢面子的事，到了你身上就算丢了面子啦。那么，你现在打算怎么办呢？”
“我的打算是宁愿智取，不想力敌，我自己带上一个小队，化装跟了下去，见机而行，今天跟治平兄商量的是，好不好给我借几支短枪？”
“什么为难的事，还用得着‘商量’二字？你用多少，派人来说一声也就是了，我还能不给吗？还值得你自己跑一趟。”
其实，程渑武的亲兵卫队，一共30人，每人都有一支火力甚强的“后膛七响”，就是人们所说的“七星子”，无需向王心安借枪。他特意跟王心安借枪，头一个是为了套交情近；二个为了遮掩他不是为了说不想动王心安的军队而来，以免引起王心安的多心，这也是他行事周密之处。当时他写了一张借枪8支的借据，交给王心安，然后告辞。
当他回到府衙之时，已有一名把总把枪送到，额外有200发“子弹”，并说明这是王心安奉送的，程渑武派人点收，并送了5两银子，赏了那把总。
他问安德海的行踪怎样了，为他带领亲兵卫队的千总余明，曾奉程渑武之命，专门监视与跟踪安德海一行，如今见程渑武问及此事，便应道：
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