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14、暗下香饵
话说小李来到内务府，见到了明善，请礼已毕，站在一旁，然后恭恭敬敬地问道：
只见明善站起身来，打开了保险柜，取出了一具装饰极其精致的小千里镜，交到他的手中，说道：
小李答应着，当时就把那小千里镜试了一下，只见明善的影子，在他眼里忽大忽小，忽远忽近，果然十分好玩。
“这个是给你的。”接着铮然一声，明善把一块金光闪闪的洋钱，往桌上一丢。
小李大喜，笑嘻嘻地先给明善请安道谢，然后取过那洋钱来看，只见上面雕着一个方鬟高耸、头发蜷曲、隆鼻凹眼的“洋婆子”的脑袋，便问道：
“这是英国的女皇帝。英国的金洋最值钱，你好好地留着玩儿，别三文不值两文的把它卖了，那就太可惜啦！”明善嘱咐地说。
小李不立即回答，很仔细的向窗外看了看，然后伸手掌到腰际，并拢四指向前一推，做了个杀的姿势，同时嘴里轻轻地“哧”了一声，同时使了一个眼色。
“打蛇要打在七寸上，要看准了，不要轻易出手，打蛇不死是要伤人的，”
“不，不，你不必提我的名字，那样也许会把事情弄糟，只要你心里有数就行了。我知道万岁爷少不了你。”
明善这几句话把小李恭维的有点飘飘然，同时也助长了他的胆量。他觉得他应该替皇上拿主意，但是这个主意怎么拿。他不知道，还得向明善请教。
“明大人，你老看，什么时候动手才好？是‘出洞’就打，还是怎么着？”
明善一听，心说，这个小李果然不简单，我想了好几天的难题，他一下就提出来了，这确实不是个小问题，半点马虎不得，稍一不慎，功亏一篑不说，甚至连身家性命都要搭上，8年前的怡、郑二王和肃顺不就是一个明显的例子吗？
为了这件事，他昨天回家后就跟他儿子文锡商量过，别看文锡比他年轻，官职也低，但是手腕圆滑，交游甚广，信息灵通，他打听到去年冬天，恭亲王奕欣，带着曾国藩、左宗棠、丁宝桢三人，大闹天福堂酒楼，在安德海娶媳妇时，让安德海出了丑。安德海表示，骑驴看唱本，走着瞧，这话传到奕欣他们四个人耳朵里，曾国藩没说什么，左宗棠说：
“季高兄，那安德海不出京是犯不到你的手下的，可是出京他也不会到你那苦寒的塞外去。不过他到山东还是有可能的，如果真的安德海他敢违制出京，哼哼。我留下他的下半截。”
“丁宝桢素以刚毅自许，以丁宝桢的清刚激烈的性格来说，这个传言是可信的。只是如果安德海从天津入海乘轮船循海南下，就是丁宝桢对安德海也无可奈何。不过安德海不可能这样走，一是坐轮船受苦，风险又大；二是如果从海上走便没有地皮可刮，失去了发财的机会，还是从通州沿运河南下，这一路都是富庶之区。他百分之九十九是会这么走的。这么一来，山东是必经之地，无论如何他也躲不过丁宝桢的手心。只要疆臣一发难，军机处便有文章可作了。不要说别人，恭亲王会放过他吗？”
明善对儿子文锡这些话非常满意，认为他分析的透彻、明确、具体，如若把这些话说给小李听，小李一定会满意，也一定会在皇上面前给自己说好话。可有一宗，小李年轻，皇上也年轻，万一小李得意忘形地说了出去，或者皇上处置的不好，若是为慈禧太后知道了，安德海死了，是慈禧太后一个人不依自己；如果安德海死不了，那便是慈禧太后和安德海两个人和自己算账，那岂不招来天大的祸事，我还是不点破的好。
小李是个乖巧人，从明善的话中，他听出了明善已有了打算，而且估计安德海一定活不了，只是不肯说破而已。他估计再问明善也不会说，也是百费唾沫，还显得自己不懂事。于是也就不再向明善打听，请了安出来，回到宫里，把那小千里镜进给皇上，又悄悄地回奏，说就怕安德海不出京；只要他一出了京便犯了死罪，随时可以把案子翻出来杀他。
又说，恭亲王和军机大臣一定有办法，皇上您就不必心急了，就静静地等着事情的发展吧！
同治小皇上，一边玩着小千里镜，这玩艺果然好玩，无论看什么东西，都是让它远就远，让它近就近，让它大就大，让它小就小。玩了一会，便对小李说：
“事是这么回事，理也是这么个理，不过事的变化大着呢？咱们不能傻等着，你还得去打听，有消息随时来奏。”
“□！”于是小李每天都要出宫，去打探安德海的消息。说来还真巧，到安家附近，用不着打听，只要在安家附近的一个“一条龙”小酒馆里一坐，这儿是既卖茶又卖酒，小酒馆不大，闲人不少，虽然山南海北，海阔天空，说什么的都有，但更多的是讲论安德海准备南下采办龙衣的话题。
到了七月初六这一天，小李亲眼看见，五六辆轿车，十几辆大车，五六匹高头大马，马上坐着镖师，个个头戴六楞壮帽，身披英雄氅，挂刀佩剑，威风凛凛，从安家大门出来，男女老少，箱笼什物，行囊包裹，浩浩荡荡向东而去。
“真的走了。他真有那么大的胆子？看来他真不想要脑袋了！”同治小皇帝似乎有些不信，还有点气愤。
“小安子的胆子比天还大。万岁爷，这小安子威风极了，又是车，又是辆，还有保镖的，浩浩荡荡一大群，就像放了哪一省的督抚，带着家眷上任似的。”
“奴才怕记不清楚，特意抄了个单子在这儿。”说到这儿，看着单子上的字念了起来：
“有他花了100两银子买的媳妇儿马赛花，有他叔叔安邦杰，有他的族侄安三，有他妹妹小东和他侄女儿接弟，他侄女才11岁，两个管事的，还有几个随从，几个老妈和丫环，还从宫里带走5名太监，此外还有从北京振远镖局聘请了5名出名的镖师。”
“是够阔的。比督抚上任不在以下，所欠缺的只剩下旗锣伞扇了。”停了一下，他又问道：
“镖师就是镖客，他们是做买卖的，开的是镖局子，专门给买卖铺户、富商大贾、有钱人家保护运送货物和银钱的，路上如有强盗拦路行劫，他们就过去和强人动手，来保护客人和客人银钱货物的安全。”
“小安子下江南去采办龙衣，又不用带银子，还怕有人劫吗？难道他怕有人在路上拦劫龙衣？”
“小安子光随行的行李箱笼，就有好几十件，足足拉了5大车，听说箱笼里边都是装的奇珍异宝，价值连城的东西，不雇保镖的，丢失了上哪儿去找？所以才带着镖客。”
那么，小李向同治奏报的这些事属实吗？属实，千真万确，一点不假。
原来，那天安德海从长春宫出来，便召集了自己的心腹李莲英、黄石魁、安邦杰等人商量，怎样走法，走哪条路既舒适，又可以多捞钱。
“要想舒服只有坐船走，这7月的天气又闷又热，还不像蒸笼一样，坐在车子里晴天挨晒，雨天挨淋。道路不平，叽哩咯登的，还不把人摇死。若是坐船走晴天有顺河风可以不热，雨天有船舱，可以不挨淋，再带上一班戏子，可以唱戏、唱曲解闷儿，这是一。更重要的是，咱们顺着运河走，这一路之上都是繁华的地方，银子都齐腰深，到哪儿都可以捞点，走上这几千里地，咱们也就捞个差不多了。”
安邦杰跟着安德海就是为了发财的，对道上好走难走，他倒不在乎，重要的钱多就行，他到过天津卫，知道那儿的银子可以埋起人来，如今听了黄石魁的话，便竭力主张坐船走。安三、马大奶奶都说坐船好。
“我也是在合算是坐车好，还是坐船？我合计了半天，还是黄管家说的，坐船好，坐车太受罪了，对总管的身体不利，咱北方是乍阴乍晴，天气无常，到南方是天天阴雨连绵。那个罪就不好受了，再一说，一辆车能拉多少银子，大扎眼了，如若添上一只船，多个十万八万的银子，根本就显不出什么来。这是我的粗浅之见，师傅您想想是不是这样？”
“石魁哪！你到通州找两只楼船，越大越好，再找六七只船装载货物。”
“我已让钦天监给拣了日子，七月初六，这天是出行的上好良辰吉日，尤其利东南，不利西北。”
“别他妈的跟我动心眼啦，拐弯抹角的听口风，打探消息。带你去，还有田儿、三儿、宫里陈玉祥、李平安也去。”
方才李莲英一直没说话，就是想的这件事。他跟黄石魁不一样，黄石魁是怕安德海不带他去，才千方百计地献殷勤；而李莲英呢？则是怕带他去，如果安德海要带他去时，他既要说得冠冕堂皇，理由充足，处处为安德海着想，达到不去的目的，由于思考如何对答，所以一直没说话。如今听安德海点上自己了，连忙带笑说：
“师傅你老人家下江南，为当今万岁和圣母皇太后采办龙衣，这么辛苦而又露脸的差使，无论从那方面讲，徒儿都应跟去，替你老人家跑腿效劳。只是有一点，我说出来你老人家思考思考，我年轻轻的不是想得不周到，就是光想这一头忘了那一头。”
“咱们这一趟下江南，来回就是三个月，可是有那么一班人，专找咱爷们的邪茬，他们在下边折腾倒没什么？只是在圣母皇太后跟前，如果咱爷儿俩全走了，一是圣母皇太后无人侍奉；二是有人在圣母皇太后面前，说咱爷们的坏话，咱们可听不见，就缺少防备啦，这就成了那句古话：金风未动蝉先觉，暗送无常死不知。就是出了毛病，咱爷们还不知道出在什么地方呢？师傅你老人家想想，是不是有这么个理儿。”
“你是说咱爷儿俩留下一个，别让鬼子六（指恭亲王奕欣，由于慈禧净这么叫他，所以在背后安德海也这么叫）钻了咱爷们儿的空子。”
“是，徒弟是这么想的，也不见得对，只是提出来供你老人家思考。”李莲英说。
“好！那么你就留下伺候圣母皇太后，别叫那些兔崽子们钻了咱们爷们的空子，我带陈玉祥、李平安他们去。不过，如有什么意外，你一定要飞速告诉我。我回来白不了你。”
“□！师傅想得很全面，这样就万无一失了。”李莲英奉承地说。可他心里十分高兴，因为安德海被他哄骗过了。
这次下江南，是一趟肥差使，别人花钱买都买不到，为什么李莲英却生着法的不去呢？是李莲英不财迷，怕钱扎手吗？不是！他比安德海还财迷。是李莲英傻吗？也不是！他比猴还精。
这也不是，那也不是，那么到底是为什么呢？李莲英可以说是一个集聪明伶俐、狡猾阴险于一身的人物，他的鬼心眼子比安德海还多，不过由于他入宫晚，地位低，在慈禧那儿比不上安德海，故而处处装傻，拍安德海的马屁，讨得安德海的欢喜，以免招来不测之祸。
那么，李莲英往次都跟着安德海出门，并为虎作伥，做了不少的坏事，比如安德海回家葬母，李莲英就帮着安德海敲那些大小官员的竹杠。这次发财的机会更多更大，为什么李莲英不去了呢？头一个，李莲英想的是，坐船沿运河南下，一定要路过山东，山东巡抚丁宝桢这个人就不好惹，那股子犟脾气上来，什么人他也敢碰，头年冬在在天福堂酒楼就是很好的例证。而且丁宝桢还发过话，安德海如敢到山东胡闹，我就留下他的下半截，言下之意便是人头我送到北京，尸体就扔在那儿了，这回安德海在山东过还有好吗？安德海倒了霉，别人还好得了吗？
第二个是，自己十多年来，在慈禧身边，也献过不少的殷勤，虽然也得到慈禧的青睐，但比起安德海来，仍然差着一大截。这次安德海离京，正是自己讨好慈禧的大好机会，如果安德海被丁宝桢杀了，自己便有取而代之的希望，即便安德海死不了，自己也一定要让慈禧对自己要有更多的好感。
以上两点，便是李莲英借词推托不去的原因，果不其然，安德海果然被丁宝桢杀了，李莲英对安德海的地位便自然而然的取代了，成为慈禧太后的第一红人，远远超过了安德海，成为整个清代一个最有权威的太监，他李家可发了大财，拥有二百多顷土地，五六处田庄，七八处买卖，有数不清的银钱，享不尽的富贵，光官就出了七八个。但由于慈禧对李莲英言听计从，所以也加速了清王朝的灭亡。这是后话，这里且不多表，后书文另有交待。
再说黄石魁生怕李莲英去，因为李莲英如若去了，就显不着他啦，如今他见李莲英不肯去，安德海也不让李莲英去，可谓正中下怀，当下献媚道：
“老爷说得极是，让李公公把太后服侍好了，别让那帮嘎杂子流漓球钻了咱们的空子。”
“还不快去安排船只，误了事我打烂你的屁股，还有让振远镖局去5名出名的镖师。”
“你他妈的懂什么？让你去你就去好了，一定要他那拔尖的。听懂了没有？”
“黄管家，你还不快去。招引得总管老爷生了气，有你的好吗？快走吧！”
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