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15、太监出京
话说黄石魁先来到通州，找到了两只楼船，这是载人的，还有二十多只较小的船只，这是准备往返装载货物的。
通州又叫北通州，它在北京东边40里，那个时代还没汽车、火车，更不要说飞机了。那时，北京所吃的粮食，穿的绸缎布匹，以及南方的货物，大部分都仰仗这条运河，故而通州这个水旱码头，便成了十分繁华的地方。
黄石魁定好船只，又来到振远镖局。找到总镖头韩宝清，说明来意。说起这位韩宝清来，是神镖将胜英胜子川的第十一代徒孙了，他虽有他师祖胜英那样的三只金镖压绿林、甩头一只震乾坤、金刀一口无敌手、功盖武林第一人的能为，但是他的一口钢刀、三只金镖、一只甩头还是十分厉害的，这振远镖局很有名气，除了这十几年因为太平军和捻军在南方作战，不曾南下，过去还是经常走这水旱两路镖的。
不过，他知道安德海的权势太大，闹不好就得连镖局子搭上，当下递烟递茶，客气地说道：
“黄管家，不是小店不接这趟镖，皆因长毛和捻匪在南方作乱，南方好多镖局子差不多都关了门，朋友也没有了，安大总管的身子骨沉，如有一差二错，小店如何担当得起，还是请黄管家多费点心另请高明吧！”
“韩掌柜，你是把财神向外推是不是，咱们打开天窗说亮话，这北京的13家镖局，哪一家能比得上你们，这镖你们是保定了，这是安大总管亲自吩咐的，一定要你亲自去。你若再推托，就告诉顺天府让你们关门。”
“不过去也不是白让你们受累，这是1200两银子的银票。你先收下。”
韩宝清一听知道这算碰到茬上了，俗话说的好，光棍不斗势力。论起势力来，在北京城安德海可以说是首屈一指，连恭亲王都得让他三分，真要惹恼了这位安大总管，二指宽的纸条，他这振远镖局还真得关门。于是，把口气放松了一点，说道：
“黄管家，你老甭着急，我方才说的是实话。不过咱们可以商量，我还问安大总管要保什么？如若有了闪失，小店赔得起，赔不起？”
“我说老韩哪！你就是见钱眼开，见了银票你改了嘴了，告诉你，这镖也好保，也难保。为什么说好保呢？合同上一没金银数目，二没名贵药材，三没珠宝玉器，四没文物古玩，只要保着安大总管一路平安就是了，这不好保吗？可是如果安大总管和马大奶奶有了闪失，你赔得起吗？这话对不对？”
韩宝清一听还真是这么个理，不由一时犹豫不决。黄石魁一看哈哈一笑说：
“韩掌柜，这不是1200两银子吗？你只要把400两银子送给我，我就说给一个好办法，包你高兴。”
韩宝清一琢磨，这明明是敲竹杠，可是这镖不保又不行，且听听再说吧！于是说道：
黄石魁听韩宝清说答应把四百两银子送他，又是一阵大笑。笑过之后说道：
“韩掌柜，你可真是聪明一世，糊涂一时，安大总管是圣母皇太后的红人，谁敢怎么样他，如果真有意外，一句话就把兵调来啦，还用得着你。要让我说你们这趟镖好有一比，就是旱地里拾鱼吃——白拣。”
听了黄石魁的话，韩宝清一想，可不是吗？小帮小伙的贼人到不了手下；如遇上大帮大伙的贼人，安德海是大内总管，地方官员敢不保护吗？于是一抱拳，说道：
“多谢黄管家的指教，小店从命也就是了。”当下立好了合同，并拿了400两银子交给黄石魁，又说道：
“黄管家能不能跟总管大老爷面前再添上几句好话，小店这点收入太少了，能不能再帮上一点。”
“好，韩掌柜只要你够朋友，咱姓黄的一定对得起朋友。咱们这么办，再添上1200两，可有一宗，我还得落400两。怎么样？够朋友吧！”
韩宝清一想，虽然黄石魁把镖价拿出三成的一成，可是不担什么风险，3个月挣剩1600两银子，也算可以了。于是答应了黄石魁的要求，并议定什么时候划来什么时候给，说好七月初六准时出发，要他们收拾好，赶到安宅，这就是小李向同治小皇帝奏报的情形。
安家这支不小的队伍，在北京还没有十分引人注目，因为北京城里一些王爷们动身比这个气派还大得多。可是到了京东通州大运河的水旱码头上，这个气派就了不得啦，这班人的到达，使这个本来就很热闹的水旱码头，空前的热闹起来，大堤的两岸上站满了人，翘首扬头的向河中望去，两只硕大的、油漆彩绘一新的太平楼船，昂头翘尾地停泊在岸边，它鄙视的望着周围的一切。
船桅高3丈6尺5寸，上边悬挂着一面大旗，长1丈2尺，宽有6尺，旗正中绘着一个又圆又大的日光，日光中又绘着一只大三足鸟。这杆大旗有名讲，这叫做“月形三足鸟旗”。在两边又有两面略小一点的旗，每面旗上各有四个大字，一面写的是“奉旨钦差”；一面写的是“采办龙衣”。在大船两边的船舷上，还插了很多的旗帜，旗上有的绘龙，有的绘凤，五光十色，被风吹得猎猎作响，后边还有二十多只大小不同的船只，好不威风。
只听一阵开道的锣声。众人急忙闪开一条道路，转脸望去，只见前边两乘八抬大轿，头前有一面“奉旨钦旨”的大招牌引路，然后又是“肃静”、“回避”的牌子，后边是二十多辆大车和轿车。大车上拉的大小不同的各色箱子，那轿车里面，不时传出阵阵妇女的笑声。后面还有几匹大马，都是武生壮士打扮，头戴六楞壮帽，身披英雄氅，肋下佩刀，好不威风。书中代言，这就是北京振远镖局的总镖师韩宝清和他挑选来的4个镖头，朱惠、李成、罗彬、高粱。不仅在振远镖局中，就是在北京这13家镖局中，也算是数得着的好手。不过他们保的是暗镖，并没有挂出镖旗。这是安德海的意思，怕杂七杂八的一搀和，影响了他的威严。
这时，早有地方官吏、差役人等过来，用鞭驱赶看热闹的人群。八抬大轿轻轻地落平在大堤上，早有一个小太监过去，打开轿帘，从头一乘轿中走出了一个蓝翎太监，亮蓝的顶子，身着补服；第二乘轿中走出了一个穿绸裹缎，满头珠翠的妇人。
这个太监长得俊美极了，面白如玉不说，还是大眼睛，双眼皮，漆黑的头发弯弯的眉，高高的鼻梁红嘴唇，元宝式的耳朵没耳轮。不要说男人，就是俊俏的女人，比过他去的也不多。
走起路来大摇大摆，趾高气扬，目空一切，不可一世。在一群太监、宫女、苏拉（满语、役人）、护卫等人拥簇下，上了那大船。
堤上堤下，看热闹的人议论纷纷，都猜不透这是什么钦差的官船。因为气派来得太大了。一个人说：
“官船咱见多了，无论哪一品官，都有自己的官衔，高脚牌和灯笼，都写得明咀白白，可没见过哪个官敢挂龙凤旗……”
“诸位说话小心点，这是有来头的人物，不要说当前红极一时的曾国藩曾侯爷、李鸿章李伯爵，怕这一位怕得像老鼠见了猫，就是当今万岁爷，也要怕他三分呢。”
“虽然不是两宫皇太后，却离得很近。他便是皇宫大内的大总管安德海是也。”
这个人一语道破了天机，附近听到这个话的人，谁也不敢议论了。不表堤上众人，只有一个人对安德海端详了一回之后，出了一口长气，摇了摇头，原来这个人是个相面的先在一旁有人认得这是神相张铁口，便问道：
“这位权倾朝野、显赫一时的安大总管的寿命，大约也就是半月二十天了。”
“张兄，咱们打个赌，如若你说对了，我输给你一个东道，若是说错了，你输给我一个东道，我还得把你的铁嘴扇歪了。凭什么你这么说，你得说出道理来？”
“你算输定了，我告诉你，安大总管眉虽弯但清俊尚稀疏，两耳无廓无轮。此皆为富尚无寿之相；黄睛狼目，主为人阴毒狠辣至极。且印堂黑暗，直抵发际；步履轻浮，此乃鬼躁之相，故知其寿命不久了。”
正当堤上堤下众人七嘴八舌纷纷议论之际，忽然鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，丝竹齐奏，唢呐呜哇，原来是大船起锚了。安德海和他的夫人马赛花马大奶奶，并排坐在船阁前的竹藤椅上，小太监和宫女们侍立两旁，安德海既像观赏运河两岸的风光；也像亮一亮牌子，让人们认识认识他这位大内总管的派头。
起锚后，大船稳稳开动，徐徐南行，这时鞭炮声和锣鼓声都戛然而止。只剩下女乐手品竹调丝，音韵悠扬，歌手们载歌载舞。安德海和马大奶奶品着香茗，吃着水果，赏着音乐，尽情欢乐。
船上的舵手、船工，一个个身材魁梧，膀宽腰圆，一律是宫役打扮，船舷两侧各有10人，人人手握崭新的竹篙，矫健异常，只把那太平船撑得似插翅之鹰，如抄水之燕，又急又快又平稳，后排相随的那只大船上，兵丁们排班站立，护卫森严，充分显示这位“奉旨钦差”大内总管老爷的势力。
在兵丁的围护下，还有5位头戴六楞壮帽，身穿紧身窄袖中衣、腰系一巴掌宽英雄带、身披各色英雄氅的人。书中暗表，这5位便是安德海请来的北京振远镖局的镖师，总镖头韩宝清，绰号人称神行无影，其余4人便是朱惠、李成、罗彬、高梁，都是振远镖局的高手，个个水旱两路精通。
安德海拿过翡翠鼻烟壶，把一些烟末倒在手心里，然后用右手食指沾起，在鼻孔边抹了，接着打了两个喷嚏，眯缝着眼睛，对身边的几个侍从说：
听见安德海呼唤，陈玉祥、李平安、黄石魁几个人都凑了过来，一齐躬身说道：
“那好，你们别在这儿傻呆着，给我下去活动活动，通知地方上，就说本钦差要在天津、青县等地下榻打尖，让他们早点琢磨琢磨，应该怎么办！”
“□！我们这就去。”陈玉祥、李平安、黄石魁答应一声，转身刚要走，安德海又说话了：
“慢着，还有哪！还要告诉他们，7月21这天，是本钦差的寿诞之日。让他们看着办吧！”
“□！”黄石魁、陈玉祥、李平安等下船去了。船队稳稳地沿着运河向南走着。
咱们暂且不表安德海南行之事，且说同治小皇上听了小李的奏报，不由气得他勃然动怒，说道：
小李刚想劝奏皇上要忍耐，话已到了嘴边，他又突然忍住，在这一刹那之间，小李改变了主意，不能劝，可是也不能加油，因为皇上还年轻，特别怕他母后，倘若在圣母皇太后追问下，他无可奈何地说出我的名字来，我的小命就算交待啦。
安德海这一出京，这违背祖制的罪名就算定啦，就算这会皇上派人把他抓回来，立即砍头，亦无不可。我不说话，表示沉默，就是表示完全赞同皇上这么办。
但是，这也是同治小皇上的一时气话，并不打算马上动手。实际上他也不知道如何动手，因为有他圣母皇太后在上，一切事都不容他自己做主，他既不能自出圣旨，也不能自发上谕，没有他母后的点头，什么他也是办不到的，安德海之所以有恃无恐，道理也就在这里。
到了这个时候，同治才察觉到，不设法打破这一关，要想杀掉安德海，还真是一句空话。他想来想去，只有和两个人商量，一个是母后皇太后，二个是恭亲王奕欣。论道道多，还是恭亲王，可他是做臣下的，有时是话到舌边留半句。不肯全部说出来，或者讲一大套道理，真正的主意，还是让我来拿。不如去找慈安太后，她老人家决不会害我。于是去找慈安太后去商量。
到了钟翠宫，见到慈安太后，行礼之后，慈安太后让玉子搬来紫檀杌凳，让他坐下。同治说道：
自从在承德避暑山庄发生过李莲英偷消息的事件之后，慈安太后提高了警惕，她一听就明白了。可是，并不答皇上的话，而是向玉子努了努嘴。示意她到门外去。然后问道：
“是！就是这件事。对这小安子如不严办，还成什么体统？什么振饬纲纪，全是一句空话。”同治很坚决地表示。
慈安太后很同意同治说的这句话，但她是个慈善忠厚之人，没有慈禧那么多的鬼点子，所以一时不作声，心里反复地盘算了好一会，但始终想不出一个如何让皇上满意的办法来。
“你别忙，等我慢慢地琢磨琢磨。”为什么慈安不让同治说话呢？因为皇上的话是不能轻易说的，等说出再让他更改就不好了。
别看慈安太后不是同治的生身母亲，可是他觉得比亲娘还亲，说话也不害怕。便不高兴地说：
慈安太后为人虽然忠厚老实，但并不是傻子，她陪着听了8年政，对疆臣办事的规矩，自然明白。便说道：
“你着急也没有用，小安子出京，又不是飞了，他不是说到江南吗？两江地方还有督抚，不能说他要什么就给什么，马新贻或者丁日昌，总得要请旨，等他们来了折子再说，再者他还要过直隶、山东，也不一定没折子来。”
这句话提醒了同治小皇上，让他找到了症结所在。是呀！“折子是来了，可是留中咋办？”他既是像问慈安太后，也是像问自己。这是可以想象出来的，如果有了要斩拿安德海的奏折，慈禧太后见了是一定会把它压下来的。
“对了，我说要琢磨的就是这件事。不过办法也有，但不知道行得通，行不通。等我试一试。”
同治小皇帝听慈安太后说有办法，便缠着慈安太后告诉他。慈安太后笑着说：
“告诉你可以，但是你跟谁都不要说，倘若传出去，那就一切都完了。”说完便如此这般、这般如此地低声向小皇上说了。同治高兴地走了。
第二天，慈安到长春宫探望慈禧的病体，原来慈禧太后时常闹病，慈安太后的到来，慈禧连忙出宫迎接。到了房中，二人见礼之后落座，庆儿献上茶来，李莲英和庆儿在一旁听候呼唤，慈安太后问道：
“劳动姐姐的玉趾，实在担当不起。有劳姐姐下问，我的病总是那样，不好不坏的。”
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