我今天来，就是为了让你明白这一点。不知道你有没有听说过，在南方有一种鸟，叫鵷雏，它从南海出发飞向北海。一路上，如果不碰到梧桐树它就不停下来休息；不是竹子的果实它不吃；不是味道清甜如甘醴的泉水它不喝。因为它生怕别的东西玷污了它高洁的身体。有一天，一只鹞鹰得到一只发臭的死耗子，看见鵷雏从它上面飞过，它惊慌失措，以为鵷雏要过来抢它的食物，便仰视上空，口里发出‘嚇嚇’的声音。现在，你也想拿你大梁的相位来‘嚇’我吗？”
惠施听他说完，哈哈大笑，拍了拍庄周的肩膀说：“几年不见，你耿直的脾气真是一点儿没变。不过，你也应该给我一点儿时间，听一下我的解释。我惠施毕竟也不是那贪恋死耗子之辈啊！”于是把这件事情详详细细地对庄周讲了一遍。
庄周听惠施把事情的由来讲了后，心中很愧疚，说：“刚才我的脾气也太急了，请你原谅我这一回。”
“庄兄，我们俩，谁还不知道谁啊？”
误会解除后，惠施命人端上茶来，两个好朋友边饮边谈。庄周给惠施讲述了在楚越的见闻，还有他自己对楚越人那种生活的看法。惠施给庄周讲述了几年来他在官场上怎么努力，取得魏王的重视，被任命为宰相。惠施留庄周在他府上多住几天，庄周答应了。
这天，庄周正在庭院里观赏花草，惠施来找他，说：“魏王听说你在大梁，想见见你。”
庄周想起上次见魏王时，两人都闹得不愉快，说：“我不想见他。”
“你看在我的面子上就去一趟吧。魏王在各诸侯中，算得上是比较尊重人才的。而且，魏王看过你以前写的文章，对你的学说有所了解。这也是一个难得的机会啊！”
“我不想结识什么魏王，也不想在魏国捞取一官半职的。我觉得没必要见魏王吧。”
“我已经答应魏王了，你若不去，我不好交差啊！理解你那一套无为学说的人还不是很多，魏王既然表示了他对此感兴趣，你就去一趟吧，就当是一次你的学说宣传。”
看着惠施再三请求，也为了惠施能交这个差，庄周勉强答应了下来。
第二天，庄周与惠施在约定的时间来到王宫。
魏王问了庄周一些他在楚越的生活。庄周一一回答了他。
过了一会儿，魏王说：“先生，虽然就像您描绘的那样，楚越确实是一个山水秀丽的地方，但您在山林村野里跟南蛮住在一起，只有粗茶淡饭可吃，您还不是离开了那儿，到我这儿来，想尝尝我这里的美味佳肴吗？”
庄周看了惠施一眼。惠施明白庄周的意思：我到这儿来，魏王又把我当成众多想巴结他的人中的一个人了，真是污辱了我。惠施也不好说什么。
庄周回答魏王说：“大王，我离开楚越，并不是因为不想与楚越的人们住在山林村野里，我今天到您这儿来，也并不是想一尝您的美味佳肴。我来这儿，是应我的朋友惠施的要求，来慰劳您的。”
魏王一听，狂笑不止，笑停了，用他惯有的嘲讽的口气说：“我是一国之君主，先生您只是一个普通百姓，我还需要慰劳吗？您拿什么来慰劳我呢？”
愚蠢的人们就是这样，以为自己拥有了权力和财富，就拥有了天下所有的幸福。
庄周说：“大王，我来慰劳您的身体，也来慰劳您的精神。”
魏王不可理解地说：“先生，我身体健康，精神愉快，不需要您的慰劳。”
庄周说：“大王如果没有任何限制地去满足自己的各种欲望与嗜好，凭着自己的好恶之情去纵情声色，就会损害您的身体，这就会得病；如果禁止自己的欲望，不顾自己的好恶之情，那么，您的耳目得不到满足，也会得病。我就是来给您治这两种病的。”
魏王一听，一时说不出什么话来，因为这话可真是说到他的痛处了。身为君王，什么东西都可以得到，什么要求都可以满足，各种娱乐他都可以尽情地享受。
可是，久而久之，他对这些东西也没有多大的兴趣了，也觉得全身没什么劲儿。但是，若离开这些东西，又觉得六神无主，不知道该做什么好，也是全身没劲儿。
而且，他是那么目空一切，不愿意承认自己心中的苦闷。可是，他又想知道，庄周是不是真的能治疗他的病。
庄周也看出来魏王的想法。他知道魏王平时喜欢狗、马这一类的娱乐，便说：“大王，听说您对狗、马很熟悉，我就给您讲一讲狗、马分等级的标准吧。
下等的狗，只知道吃饱了就睡觉；中等的狗，非常警觉，不放过周围任何可疑的事情；上等的狗，看起来，无精打采。马的等级也是这样。最好的马，完全凭借着天然的本质，不需要训练，而且平时看起来也是一副无精打采的样子，但是，一旦跑起来，会像风一样迅速，别的马儿只能是望尘莫及。”
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