袁崇焕早已探明后金动向，积极做好各项战前准备。一是坚壁清野。他令城外几处守军全部撤回城内，下令把城外房屋全部烧掉，令城外居民带着一切守城用具进城。二是赏罚分明。他亲自椎牛、杀马慰劳将士。他还将城中全部库存白银置于城上，声言：有能打退敌兵，不避艰险者，当即赏银一锭，如临阵退缩，则立斩于军前。他还通知前屯及山海关守将，不准放过一个逃兵入关。三是察捕奸细，全民参战。袁崇焕命人沿街巡逻全城，对乱自行动和擅自下城的人即行正法，不放过一个可疑之人。命通判金启倧编派民夫，供给将士饮食，运输物料、矢石、火药。四是启用大炮，准备火器。城中存有仿西洋新造的所谓“红夷大炮”，从未使用过，此时也架上城头，各类火器一应准备齐全。金启倧还将火药匀筛于席或被子上卷起，实战时抛至城下，射火药将其引燃，号称“万人敌”，专治城根大炮死角之敌。待森严壁垒，一切准备就绪之后，人心开始安定下来。
二十四日，袁崇焕与朝鲜使者同坐战楼，谈古论文，颇有诸葛武侯的儒将风度。是夜二时，忽闻一声炮响，后金开始攻城，八旗兵丁漫山蔽野而来，先扑西南城角，被明军猛烈的矢石和西洋大炮击退。接着，努尔哈赤又派精锐的战士，披着双重铠甲，推着铁裹车撞城，每一次撞击，都发出巨大的响声，使城垣受到震动和破坏。后来又用像云梯一样比城还高的车子向城垣猛冲。这种车子上面有几寸厚的木板遮蔽，外面裹以牛皮，下面伏着兵士。在这种车子的掩护下，金兵冲到城墙下挖洞。这时，城上矢石像雨点一样地打将下去，打死众多的金兵。但是，金军进攻得久了，城基凹了进去，金兵躲在里面继续挖城，城上的矢石却打他们不着。
袁崇焕就及时指挥部下，把预先准备好的大木柜抬出来，一半搁在城垛里面，一半露在城墙外，让兵士伏在木柜内，向下投掷石块，这样，消灭了城底的死角，更容易命中目标。可是金军仍继续冲到城下挖城，经过好长时间，城垣有三四处被挖凿开来了，所凿洞有二丈宽，城墙险些堕倒。袁崇焕奋不顾身地站在士卒的前面搬运石块堵塞缺口，不幸身上连续两处受伤，部下都劝他退下前线，他厉声说：“别看区区宁远城，它是国家生死存亡的关键。宁远失守，几年以后，我们的父母兄弟都要成为金人的奴隶！到那时苟且偷生，有何乐趣！”说罢撕开自己的战袍，包扎好左臂的伤口，更加用力搬运石块。
众将士见此，无不感奋，争先恐后地掩护着他，缺口被迅速地堵塞起来。此时，藏在柜中的明军兵士，将柴草、棉花、庄稼秸杆浇上油脂，点燃向城下金兵投去，加上金启倧的“万人敌”，油脂、火药很快燃烧起来，而且烧得很猛烈，金军愈是想扑灭，愈是烧得厉害，城下金军的车子很多，拥塞在一起，金兵想走也走不脱。结果，金军兵士有好多被烧死，车子大都被烧坏，后金损失惨重，只好败退下去。第二日，金军又来攻城，袁崇焕下令发西洋大炮。炮一发，只见数里之外金兵狂奔不止，上百人毙命，一发就炸开很长的一条血渠，又使金军死伤了一大批人。如此，连续激战三日，金军三攻三败，最后因伤亡过重，只好解围而去。
努尔哈赤本人也在这次战役中受了伤，这是他对明朝发动进攻以来的首次失败。他气愤地对人说：“我自25岁用兵以来，战无不胜，攻无不克，怎么一个宁远孤城竟攻不下来！”努尔哈赤在退回到辽河以东之后，过了几个月，终于因为心情抑郁，伤势严重，不治而死。明军方面也伤亡惨重，后金攻宁远不下便踏冰席卷觉华岛，岛上数万军民全部遭难身死，船只粮刍亦尽数被焚毁。但经过一场恶战之后，宁远城仍岿然屹立，后金“辫子兵”不可战胜的神话终于被打破了，朝廷内外为之欢欣鼓舞，袁崇焕一举成为中外瞩目的名将。
宁远战役，明军以少数兵力，抗击十余万后金军队，经过激烈的战斗，终于取得胜利。这个胜利奇迹的出现，固然有努尔哈赤久胜骄心日盛，对袁崇焕的防御力量估计不足的原因，另一方面，也由于袁崇焕领导的正确，成竹在胸，指挥若定，善于激发全城军民的爱国热情，从而得到全城军民的积极支持。例如，袁崇焕的部下管理屯田的金启倧是一个文官，战役开始的时候，他负责战士们的饮食供应，后来，在战斗激烈时，也投入了战斗，最后，因燃放“万人敌”时误被火药烧死。此外，城里的居民，甚至妇女和孩子也都被动员起来，替战士送饭。每当战士杀伤敌人，妇女们就在城上呐喊助威，鼓舞士气。这些都说明了当时战斗的猛烈和军民一致团结御侮的情况。正是因为军民一心，同仇敌忾，才能取得宁远保卫战的胜利。
袁崇焕的誓师动员工作很值得一说。他首先采取了刺血、下拜、吃草等一系列不寻常的行动：刺血显示了统帅的决心，足以振奋士气；下拜能使部下感动激奋，愿意为之效死；吃草表示自己愿化为牛羊，报答同心死守的将士。其举能激发将士悲愤的情绪。
《老子》中有“抗兵相加，哀者胜矣”之语。“哀”，就是悲愤的意思，这对于鼓舞将士的勇气，燃起将士心中敌对的情绪，克制恐惧，特别是摆脱明军屡次失利所产生的对“辫子兵”的畏怯心理，能起到很大的作用。以上可谓动之真情。袁崇焕负伤以后，他不下前线，仍然身先士卒，搬运石料，这是以身作则，用自己的实际行动为将士树立愿意为国捐躯的光辉榜样，以激励士气，可谓喻之以事。接着，他又说：“别看区区宁远城，几年之后，我们的父母兄弟都要成为金人的奴隶了。”这一方面指出宁远保卫战的重要意义，一方面指明宁远战役万一失败的危险前途，使将士懂得为了保卫父母兄弟，维护民族尊严，只有誓死守城，别无其他抉择。
特别是用过去无数汉人被金兵屠杀或掳去当奴隶的血的教训，燃起士兵的复仇怒火，使他们奋起抗争，保家卫国。这跟《孙子·作战篇》所说的“故杀敌者怒也”、《九地篇》所说的“无所往则固”、“不得已则斗”的精神是完全一致的。以上可谓晓之以理。袁崇焕通过情、事、理三条渠道来进行战斗动员，激发他们的爱国热情，无怪乎人人奋勇，个个争先，同仇敌忾，众志成城，取得辉煌战果。
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！