当晚，依着辛弃疾的指点，投宿在路边不远一座小村落里。行到这一带，人烟已开始慢慢稠密起来，但看去仍然有些荒凉寂寞。时常见一些破败不堪，摇摇欲坠的空房，门前屋顶长满了杂草，绿色植物的蓬勃生机反而渲染出衰落死亡的氛围。
房主是一个六十岁上下的老人。他皮肤粗糙黎黑，面容憔悴干瘦，说话时那双混浊的眼珠不知在盯向哪里，透露出一种沧桑迷茫。
才稍微躺了一会儿，辛弃疾就又坐了起来，想想明天就能到家了，他有些激动难抑，推了一把睡在身旁的党世杰。
“怀英兄，睡着没有，起来出去走走好不好？”
“时间不早了，去哪里？”党世杰揉了揉眼睛，也翻身坐起。
“去老爷爷那边聊聊天吧，这么大的房子只他一个人住，多寂寞啊。”辛弃疾说着就扯着党世杰走出房门。
老人独住在一间低矮的草棚里面。辛弃疾和党世杰二人心里暗暗诧异，上前轻轻扣了扣柴门上的铁环。
里面闪动着跳跃不定的烛苗，却不听有人应答。
两人用力又敲，仍然没有任何响动。辛弃疾透过缝隙往里看看，竟见那老人手持镰刀，龟缩在床头，一脸警惕与恐慌地盯着这门。
“老爷爷，是我们，睡不着觉，和您聊聊天好吗？”辛弃疾尽量把声音放得更轻柔和善了一些。
半晌，门“吱呀”一声被拉开条缝，老人站在门边用怀疑和稍带敌意的眼光看着两位不速之客。
“公子哥可有什么事情？老朽这里除了性命已再无他物可取。”
辛弃疾一眼瞥见老人手里仍然死攥着镰刀，刀是新打磨过的，衬着明亮的满月反射出柔和的光。
两人连忙解释来意，满脸的真诚和彬彬有礼的态度终于赢得了老人的信任。老人丢下镰刀敞开门让他们进去。屋里和辛弃疾他们借宿的房间几乎一样什么也没有，除了床，就是油腻破烂的被褥。
原来老人姓高，祖居此地，1127年山东失陷于金人之手后，因为舍不得辛苦置办的家业和世代耕种的田地，便不顾乡邻劝说硬是留了下来。谁知从此命运的乌云就笼罩在了一家大小的头上。先是遭遇饥荒，小儿子夭折。等大家好容易从死亡的边缘爬回来，想要重新经营起家，谋一个好生活时，却又被四周接连不停的战伐粉碎了梦。不久老人自己就被金军抓去作了壮丁，每天打骂无常，视同牲畜一样驱使对待；任用无度，到和宋军开战的时候又让他们走在前面抵挡自己同胞的弓箭刀枪。几年下来，几百号被抓的壮丁只剩下稀稀落落一百多人，看上去全部瘦骨嶙峋，血气微弱。终于有一天老人装死趴在地面尸堆中，捡了一条命回来。一路上忍饥挨饿，东躲西藏往自己八年以来日日思念的家里奔去，他想象着妻子儿女正坐在桌边吃饭，正谈论着他的踪迹，盼望着他。她和孩子一定想不到自己会平安归来，就在他们正吃饭，正觉伤心的时候，自己推门进去了。
满心希望和幸福的老人走到村边才发觉到情形不对，曾经虽遭种种苦难，却仍顽强矗立的村落现在透露出一股掩不住的破落荒败，到处都是残砖破瓦，断墙荒草，渺无人烟的样子。一种不祥的预感攫住他的心，他不禁嗓子发干，有些慌乱。跌跌撞撞往家里扑过去，却只见那扇熟悉的柴门紧紧锁着，锁上已落了斑斑黄锈。窗户上的纸历经风吹雨打，无人更换，早已破得不成样子，从结在窗棂间的蜘蛛网望进去，里面只剩下几条断腿的板凳和一把扔在角落的笤帚。
搜寻了一遍废墟，在村子东头找到了一对老夫妻，两人儿女或抓或逃都已不在身边，只留他们在战争缝隙里打发着风烛残年。从老夫妻嘴里这老人了解到了自己走后家中的变故。大儿子四年前就被金人掳去，那一次村落中仅剩的十几户人家家哭得死去活来，因为长年打仗兵源不足，金军便将所到之处年满十五的男孩全都带走从伍。妻子苦熬数年，一心等着父子回来，却又被一家金朝贵族掳去作了婢女，一走之后再无音讯，生死不明。丢下两个还小的一儿一女，生计无着，稍有点主意的小姐姐便领着弟弟离开家，四处流浪讨饭。
说到这里，老人混浊的眼睛里涌出大颗大颗的泪珠。这时夜已三更，万籁俱寂，老人压抑不住的抽泣听起来格外沉重，令人心碎。辛弃疾和党世杰呆呆地坐着，一言不发，也不知道该说些什么。
自从1125年，灭亡了辽国的女真族正式从河北、山西两路出兵，直取开封，整个北方土地的命运就注定了。1126年冬开封失守，徽宗赵佶和钦宗赵桓被掳。当这两个可怜的皇帝百般遭辱的时候，无数流离失所的百姓也痛受着失去亲人朋友的悲哀折磨。
此后，河北、山东等大面积土地易归金人手中，康王赵构渡江南奔，在杭州坐下半壁江山，建立了南宋政权。不及或不愿离开故土的人们从此便开始忍受各种各样的蹂躏与践踏。
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