此时太后已60岁了。
五月五日，太后郑重安置好她计划的一个基石。
就是和长安一样，在神都洛阳建立高祖、太宗、高宗三座庙宇。
政策上，太后十分奖励告密，也给告密者报酬。
可是她对以告密为晋升手段的人，并没给以重用。因为这些人，都没有实际能力。
这次太后安排建立明堂。所谓“明堂”，是周朝开始制定，历史沿袭下来，用来实施政治和宗教合一的政治殿堂。
太后命薛怀火担任兴建工程的总监督。太后发现他有不受传统思想束缚的灵巧性，先后派他担任建筑营缮工作。
完全被置于一旁的儒学家，自然对排在一边产生不满。
这时武承嗣的权力如日东升，可是太后对武承嗣的态度十分严厉。
太后对亲属固然给予相当大的恩典，若外戚因而放纵，太后的处罚是更为严厉的。
为了讨得太后的欢喜，他处心积虑，况且，武三思和其他兄弟也是他竞争的对手。
他们都毫不示弱。
武承嗣看出太后心里有打倒李氏的念头，经过深思熟虑后，他决定在这方面要积极表现。他的目标，首先指向李孝逸。
李孝逸在李氏宗族中，如今是最有实权的一个。
武承嗣暗中派人调查他，结果李孝逸流放儋州，一切爵位被肃夺。
垂拱四年四月，武承嗣派密使，伪称从洛水得到瑞石，向太后上献，上面刻着“圣母临人永昌帝业”八字。
看到献来的“瑞石”上刻的八个字，太后脑海里突然浮现一种灵感。
太后把这块白石，命名为“宝图”。
太后接着在五月十一日颁发制敕。
同月十八日，太后仿照“宝图”上的八个字，给自己加上“圣母神皇”的尊号，六月，自制刻有“神皇”的三个玉玺。
六月中，太后将太宗第九女东阳大长公主的封邑削减，其二子也被流放。
七月一日，太后将“宝图”改称“天授圣图”，接着借上述八字，将洛水改为永昌洛水。
又把接近洛阳的嵩山，改称为神岳，封其山神为中天王。
此外，她又把以前得瑞石的记水改称广武。
自此，太后一步步布棋。这时，她心里很清楚，胜利就在眼前，只有用这些方法。
李氏皇族中，尚存的主王都在地方任刺史，这是太后为了安抚他们不满的策略。当时让他们在地方任刺史，只是怕他们在朝廷形成势力。
而皇族也知道，迟早会有危险降临他们身上，彼此常互相联络，于是有了匡复李唐的志愿。
在明堂朝拜敬贺完毕，接着是大宴，太后要所有皇族出席，她想借这个机会，把他们一网打尽。
皇族中最年长的韩王元嘉，他的长子已无法再这样忍受，决定和其他皇族的人共同行事。他就找人假造皇帝玉玺，写好伪造的诏敕。
八月十三日，在神都发生大地震。
八月十七日，他们冲到长史萧德琮处展示伪造圣敕，命他增兵。
这个动向，很快传到太后耳里。
太后很高兴，这些人终于自投罗网了。
这些亲王很不幸，剩下的他们也将面临酷吏的拷打，并且很快就消失了。
垂拱四年即将结束的十二月二十五日，太后按过去诏敕，在神都南郊“圣图泉”畔，举行“拜洛授图”大典。
幽幽洛水，在绚丽的朝阳下，闪闪发光，这次的大典，是唐朝有始以来最华丽的盛举。
两天后的明堂终于落成。
太后非常满意，命名为万象神宫。
可是后来又被一场大火烧毁了。
对内慢慢肃清了宗室内乱，可是，对外并不乐观——边境传来了吐蕃、突厥入侵的报告。
永昌元年的五月五日，太后根据决议，任命文昌右相率军征讨吐蕃。
接着五月十八日，派薛怀义率军征讨突厥。
在对外作战的胜胜败败中，太后仍在为她的计划布置着。
中原自汉武帝以来，历法都使用夏历。可是太后在这一年的十一月一日开始，下诏改用周历。
接着在同年同月十五日，也就是载初元年正月十五日，太后制定新字，以取代过去的旧字，并诏敕命令天下及时使用。
其中曌（照）、西（无）新字中的第一个“曌”代替过去“照”。太后非常喜欢“曌”字——日月当空。
太后特别迷信文字所具有的魔力和神秘性，据说在中国边境，使用这种“则无文字”达125年之久。
当时朝廷取士自隋以来用的是“科举”，便于从广大读书人中，录用高级官吏。在当时，不仅是中国，就是全世界，这个制度的诞生，是一项伟大的创举。
太后为了在旧有官场注入新鲜血液，促进官场的新陈代谢，因此，在选择重要的新官时，她亲自担任考选官，不用他人考。
策问的问题由天官拟定后，呈给太后过目。但对问题的最后订正、削除、增加等，都得经由太后亲自裁决，始能定案。
在科举的最后阶段，由天子亲自策问的习惯，从此以后称为“殿试”。
此时，唐室的李氏宗族已彻底肃清。
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