太子是个面孔苍白的书生模样，人很瘦弱，个子不很高，由于心绪不好，神情恍惚，两眼看上去很没生气，不像姑娘们想象中的那般英俊，但他是太子，他通身仍旧笼罩着一圈祥瑞的光轮。太子没怎么瞧五位姑娘，但为了不拂母后的一片好意，就对皇后派去询问的长御说：其中一位尚好。长御回望五位姑娘，见四位打扮得花团锦簇，令人眼花缭乱，简直辨不清她们的眉眼，只有一位衣饰恬淡清丽，白色镶红边的大掖衣，玉簪翠环衬托出粉面红唇和明净的笑靥，当下认定太子看中的即是这位丽人——小城官吏王禁的次女王政君。入夜，太子宫内的烛光之下，政君无限娇羞，令太子心魂飘荡，登时将司马良娣抛到脑后。政君初承雨露，想不到竟有身孕，十月之后，为宣帝诞下个白白胖胖的皇孙，母以子贵，政君被册立太子妃，宣帝驾崩，太子即位，太子妃亦顺理成章地荣登皇后宝座，入主正宫。
而云裳，却永居幽宫深巷，不再有出头之日。快二十年了，云姊慨叹，她无缘再见皇上。后来，政君色衰，皇上又宠年轻的傅昭仪、冯婕妤，可政君毕竟已为后宫之主，她的儿子注定成为明朝的天子。
云姊站起身，眼中迸射出光亮，"你知道吗昭君，非我云裳颜色不及政君，只是一个'命'字。后宫命运不济的多至数千，我们在这儿夜对青灯，秋去冬来，一年一年憔悴衰老直至零落成泥"。云裳领着昭君站在回廊上，秋风低徊，一老宫人在用扫帚哗哗扫着海棠落叶，老宫人腰背佝偻，面有刀刻般的皱纹，年岁当在八九十了。"你看，昭君，她是武帝末年入选的家人子。武帝那时已病入膏肓，她毫无希望地等待着，后来武帝驾崩了，又有昭帝，她于是满怀希望地等，可掖庭又为新帝选了更年轻的民女，她仍是不得见帝面。十三年后，昭帝崩，宣帝继位。再过了二十五年，宣帝崩，元帝立，她早已不再等了，她的眼泪流干了，成了瞎子。"
"可是她怎么还能扫地呢？"
"她对这块地方太熟悉了，她在这里走了七十多年哪，几乎是整整一生。"
"我们也会像她一样吗？"昭君问。
"我会这样，但你不会！"云裳盯着昭君璀璨的面容。"皇上一经见你，便会将千般宠爱集于你身。"
"我……"昭君只觉惶惑，她并不想要皇上的恩宠，她只想回到故乡的山水中。人世间的事竟会这般令她不可理解，皇上为什么要禁锢众多女子，众女为什么要为她们不曾谋面的君王空洒相思泪直到流瞎双眼？昭君只知她的巫山峡水中，青年男女们游戏山野林间，彼此像毛诗中咏唱的：野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。又有：蒹葭凄凄，白露未唏。所谓伊人，在水之湄……便是那巫山神女也含睇宜笑，渴慕与喜爱的公子相会山间。可是皇上，我们还未曾见过他呢。
张婆又来看昭君，告诉她明日画师将为新选的家人子画像，以供皇上御览。昭君无言地看着她。
"姑娘，"张婆又道："尔等能否为皇上选中，就看画师的一杆笔了。"
"张婆，昭君不明白，怎要看画师的笔？模样丑俊自长在我们自家的脸上，若天生鄙陋，他难道能遮其丑吗？若天生美者，难道还能掩其美吗？"
"姑娘有所不知，皇上选美，只看图形。画师画美，重在表现。"
"昭君还是不懂，请张婆赐教。"
"你想，姑娘，一支生花妙笔能将你送上天子龙榻，从此尽得龙恩，承受雨露，半世荣耀，一世富贵，这该价值多少金？"张婆诡秘地眨着眼睛，"姑娘还有甚不明白的？"
"昭君明白，是要我们这些家人子给画师贿赂。张婆，农家女儿粗衣布裙手中不曾有一枚铜钱，也没有金钗步摇，便是有，也绝不会拿来谄媚画师。"
张婆大惊，见这小人儿面容端庄，粉白的小脸纤尘不染，张婆又道："这可使不得！皇上画师，焉敢怠慢，无钱不怕，可先将话儿过给画师：一旦蒙恩，定当重谢……如此这般，简单得很。"
"多谢张婆，昭君自有主意。再问婆婆，一年多前，秭归可有位叫做王婧的入选民女？"
张婆思忖着，口中念道："王婧，秭归王婧？可是那云光殿居住的秭归疯女？对了，正是叫王婧的。"
"什么？！"昭君惊道："婧疯了？"
"唉！说来可怜，那王婧进来时兴高采烈，她完全不懂掖庭规矩，简直就是个烂漫的孩童。她以为进宫便是和皇上朝夕相伴，像民间夫妻一样，吵嚷着要去找天的儿子。画师来临摹，有人也对她如此的一番讲解，那王婧硬是不听。她横道：是天的儿子派人来接我，怎还有献媚画师的道理？画师入室，王婧不理不睬，毛画师便有意丑陋她的容颜，给她安了一副卧蚕眉，一只漂亮的凤目成了斜视，鼻子略歪，下唇厚得包得住上唇，这是幅人人忍俊不禁的图画。据说皇上看了后，大笑不止，说此等无盐丑女也配等候朕的临幸？让她在掖庭做个粗使的杂役吧。于是，大臣们遵旨，给她穿上最粗陋的裙衫，让她打扫云光殿的茅厕。王婧无法承受这份惊怒，她反复向别人说，天的儿子为什么这般对待我？天的儿子为什么这般对待我？久而久之，就完全疯了。"
张婆叹息地离去了，临走时又对昭君叮咛道："明日切不可像婧一样逞一时之性，毁掉锦绣前程，望姑娘好自为之！"
那夜，昭君独自一人走上月影台的亭子，四四方方的天穹上高挂着一轮明月，月是家乡的那轮月呵！昭君泪水涟涟，婧！可怜的婧竟这样给皇上与他的画师弄疯了！这样轻易，画师随笔一抹，皇上随手一拂，美丽可爱的婧就给彻底毁了！一阵从未有过的巨大愤怒在昭君的胸中滚涌着，她小小的身心似乎要炸裂开来。这究竟是为什么？她举望明月，但月亮什么也回答不了，九天之上，昭君所能看见的云彩和星星都不能告诉她，就像二百多年前无法回答先师屈原一样。而天又是怎么回事呢？天是谁的天？谁在主宰天？地是谁的地？谁在统治地？现在，昭君有点儿懂了，天是皇天，地是王土，一切皆属皇上。她握住裙带，把它猛地塞进嘴里，用力咬着，她恨这个皇上，她不想见到他，更不想向他奉上自己的身体……尽管她还不甚明白这种奉呈是怎么回事？
新选的家人子们在这天清晨都格外精心地梳妆了一番，那些富裕人家的女儿更是珠玉满身，金饰满头，光是插在云鬓上的步摇就有许多种式样。步摇是一种装饰性的簪钗，它以钗为底座，钗上缀的花枝为活动的，随着步态的颤动不停地摇曳，故称"步摇"。富女们戴的各不相同，有的是鸟儿形状，鸟的口中衔一串白玉珠子；有的做成树枝，枝杈卷成小环，环中系金叶一片，走起路来真可谓枝颤叶动；还有的以金丝拴结玉片，走动时，片片相碰，满头皆闻玉碎之声。富女们的装扮把掖庭老宫人们艳羡得要死，这些早年进宫的女人，大都是贫苦人家出身，几时这般艳丽过？有人在恨恨骂：那小脸抹得跟山妖似的，好个狐媚样儿！富女自顾步步摇着，彼此唧唧喳喳地说笑个不停。于是气愤的老宫人再道：看那狂相儿，好像已给皇上挑中了一般。
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