尽管有很多的纱要浣，可她们拥有充足的时间，从巳时到午时，整整两个时辰，母亲不会来唤女儿，她做好了饭，喂了怀中的小儿，便要去地里给耕作的丈夫和儿子送饭。姑娘们站在溪边，如同进入了一个自由快乐的世界，摘着那些在这个早晨开放的紫色、蓝色、粉红色的野花插在头顶的两个小抓髻儿中，对着清冽冽的溪水拿姿做态着。笑声涟涟，山村的农家女儿，没有金银饰物可戴，再说古时候传下来的规矩就是女子在十五岁前一律梳"丫髻"，将头发集束于顶，编结成两个小髻，如初发的两枝幼芽。到了十五岁，如已许嫁，才可以把头发绾起来，插上发簪，女孩插簪是很重要的事情，通常要举行隆重的仪式，农人家拿不出金簪玉笄，却也要做上一支精美的竹簪或骨簪为女儿行成年礼。
嫘是这群女孩中最长的，今年满十三岁了，除了嫱，便要数她美丽，嫘的个子很高，像十五岁的大姑娘一样亭亭玉立。在这个早春，嫘已看到自己身子里流出的那股生命的红潮，就在这时，嫘便觉到她单薄的胸脯像蓓蕾一样时时要怒放着，她开始爱脸红，轻声细语地说话，不再摇晃着身子大笑，而是以袖掩面低低地笑。这会儿，嫘插上了野花，寻到山溪转弯处，远离姊妹们，瞧着水中的面容，做出各种美妙的女儿态来。婧是个活泼的姑娘，只比嫘小一点儿，也快十三岁了，婧虽生得不如嫱和嫘，倒也是杏目桃腮，清纯可爱。婧发现不见了嫘，就诡秘地眨眨眼睛，招呼着姊妹们，轻手轻脚地去寻嫘。
嫘一时忘情，舞袖而歌：
若有人兮山之阿
被薜荔兮带女萝
既含睇兮又宜笑
子慕予兮善窈窕
婧率众姊妹脆声声齐唱：
子慕予兮善窈窕
嫘倏地回头，两颊飞上红云，姊妹们笑起来，婧笑得最响，围着嫘跑跳着，扬起长袖冲她扭扭摆摆地跳着峡舞，直到把嫘羞得跪在溪边蒙住脸哭起来。
"哎呀姐姐嫘！"婧自知自己过分了，抱住嫘的肩膀摇晃着，拉下她的手，冲她做出各种鬼脸，"瞧，妹妹婧像不像一只小花猫？"
嫘不由得"扑哧"一声笑出来。
"哎！——姊妹们快看呀，桃花全开了。"远处传来嫱的喊声，唯独嫱没有加进戏弄嫘的游戏，在水中浣纱。众姑娘站起身，愣怔住了，天呀，溪边河岸的桃林一片红晕晕的丹霞，这是怎么回事？它们怎会在短短的时辰里霎时全开花了？往常的桃花可不是如此这般开的，总是在一个早晨里，先有一树顶尖上的几枝小心翼翼地拱开了自己的苞蕾，然后才一树连着一树地开……这会儿，是多么不可思议呀！众姑娘忽闪着眼睫，婧跑上前几步，看看四周的桃花，再看看溪边浣纱的嫱：嫱站在青草之上，正由溪水中扯起二丈长的白纱，像升腾起的迷离白雾，嫱的面容为串串野花环绕，在这透明的雾霭里真如同西天瑶池的小仙子，难怪千棵桃树要竞相开放呢，原来它们都看到了这幅图景，想一争高低。树是有灵性的。
在西边高坡上耕作的农人也望见了这一从未见过的奇景：桃树在与美丽非凡的嫱争妍，不觉停住手中耕犁，久久赏观，连老牛亦在转头呆望。
可嫱完全忽略了自己，她为桃花吸引，就急忙将浣好的纱铺在光滑的石头上晾晒开，向桃林飞跑去。
嫱喘息着停住脚步，大群蜜蜂嗡嗡地飞来了，桃树于轻风中摇动着，伸开一个个嫣红的枝头，迎接着采花的小虫，但蜜蜂却不进桃林，一股脑儿地围着嫱转。
"哦，我的小兄弟们，"嫱摆着手，对蜜蜂们说："你们得掉过头去，你们实在是弄错了，桃林才是你们该去的地方。"
"哦，可是蜜蜂没有搞错，因为我们的嫱比桃花还美丽呀！"婧和众姊妹跑过来，大声道。
嫱抬起头，脸颊漫上淡淡的晕红。
"蜜蜂来找嫱采花蜜喽。"婧响亮地叫，与众姊妹手拉手围成一个圆圈跑跳着笑闹着，嫱站在当央，两手挡着脸，免得蜜蜂真的落在面上。
桃花开的日子是小姑娘们的节日。每天，她们一做完活计，就跑向桃林，她们不会被母亲要求老老实实地待在屋子里学做女红，村外的天地多广阔呀，层层叠叠的桃花滚荡着一直涌向天边，风儿一吹，万千片花瓣纷扬着漫天飞舞，把蓝天也裹映得红蒙蒙醉晕晕的。女孩们在花树丛中你追我赶地玩得开心极了。有时，她们也邀放羊的男娃娃一起玩，女孩们最喜欢一个叫龙儿的男娃，他自小就没有爹娘，靠替别人放羊为生，尽管龙儿是个孤儿，常常吃不饱肚子，但他却十分仁义，乐于帮助人，而且手很巧。
不久前，嫘的一把心爱的木梳掉进了香溪河，被水流带走了，嫘急得哭起来，龙儿就寻了一块楠木，做成了一把半月形的木梳，还刻有花鸟图案，在第二天不声不响地交给嫘，把嫘惊喜得半晌说不出话。以后，总有女孩去求龙儿做梳子、篦子，当然，龙儿也会得到女孩们赠送的各种礼物：两块甜米糕、一大碗香喷喷的芋粥和一块腊肉，或是一条卤得滋味鲜美的鱼，对龙儿来说，这真是再好不过的礼物了。但是嫘，即使不求龙儿做活儿，也时常给龙儿好吃的东西，嫘简直把龙儿当成自己的兄弟般爱护着。
只要看见龙儿，她便会将一个布巾包裹着的米糕或粽子塞给他，彼此说笑一番，而龙儿亦常常去溪边捉来螃蟹或上树掏来热乎乎的鸟蛋回赠嫘。在今春这个桃花盛开的日子，嫘的身心有了些许微妙变化，见了龙儿不再有言语，会脸蛋发红，低眉含笑着，把给龙儿的食物往他身旁一放，扭身便跑开去。龙儿今春已满十五岁了，圆圆的稚气的脸孔开始放宽拉长，正在显出男子气，斜卧的两道眉毛忽地浓重起来，给他整张脸生出许多英俊来，个头也比去年秋天长高了不少，单薄的肩膀像渐熟的包谷在一点点茁壮。嫘常在夕阳西下时分远远地看龙儿放牧归来，龙儿身着破麻布衣，挥着自制的那杆长鞭，口中打着长长的响亮的呼哨，在山岩上矫健地跳上跳下，好像他赶的不是一群慢慢腾腾的绵羊，而是大群动荡不安的马儿。在这个早春，龙儿见了嫘也突然不自在起来，嫘红红的脸颊令他心跳不止。
在这个花季，男女娃娃们于花树丛中追逐着，玩起藏猫猫的游戏。一个孩子用丝帕蒙住眼睛，待众人藏好后，他再摇摇晃晃地去抓猫猫，被抓住的孩子便接替他成为下一个抓猫猫的角色。孩子们都避免被抓，当抓猫猫者撞到自己的藏身处时，就要想方设法地躲闪开。这会儿，嫘正处在这样的境地中，来者是鬼精鬼精的婧，嫘藏在三棵桃树之间，婧听到了一串急促的呼吸声，断定近旁有人，便探出两手去摸，嫘已无路可逃，在婧的臂下闪避着，两旁和身后均是开得烂漫的密密的枝蓬，唯一的路口挡着一心一意捉拿她的婧。嫘绝望了，她陷进花的羁绊中了，注定被婧抓了猫猫。忽然，龙儿跳过来，拉了拉婧的衣袖，婧猛回身去扑他，嫘就在这一瞬冲出她的陷阱，而龙儿灵巧地躲开婧，拉上嫘奔逃去。
两人在长长的桃林小路上飞奔着，两旁的花树急速向后闪去，然而桃林仿佛永远没有尽头，两人跑啊跑啊，嫘终于跑到了自己力气的极限，站住脚，上气不接下气地喘着，一边断断续续地说：
"不……我不行了……让婧来抓……抓我吧……"
可是，没有什么婧，四周静悄悄的，一切脚步声、笑闹声都消失了，只有头顶的一泓蓝湖一样的天空和身旁的一片花海。嫘松了一口气，抬眼去看龙儿，龙儿一手握鞭，一手掐腰，面孔跳荡着正午阳光的热腾腾的气息，心绪刚刚平稳的嫘不禁再次脸热心跳。而龙儿眼中的嫘，经过这样的急跑后，两腮涂满了桃花红，煞是好看呀。龙儿凝看着，呼吸急促起来，蓦地，他掉头就跑，用他同犬赛跑的速度飞也似的冲去。
"龙儿，你去哪里？！"嫘喊道。
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