王猛道：“这正是他的聪明过人之处。他若留在长安，实在是两头为难。他要忠心耿耿为陛下效劳，必然要伤害老主子慕容垂，这是不义，因为他深知慕容垂不会腑首贴耳久为人臣；反过来，他若明为朝廷官员、暗为慕容垂卖力，就会感到对不起天王陛下，这是不忠。为了不使自己陷于不忠不义之中，他只有溜之大吉。我正是体会到他的处境，才放他走的。”
李威道：“要用高泰，只有杀慕容氏。可惜陛下鱼龙兼收，空有仁爱容人之名，却网罗不住真正的人才。如高泰者，岂肯与慕容评之流同朝为官呢？”
王猛道：“苻融的看法，与为兄不谋而合。”他接着讲了要告诉李威的第二件事。在高泰回邺城之后，苻融很快上疏，劝陛下警惕鲜卑。他说，“鲜卑曾占有六州之地，南面称帝，陛下劳师动众，多少年才将其平定。他们向我们投降，并非仰慕仁义，不得已而降之也。如今，陛下对他们亲信宠爱，使他们父子兄弟充塞朝廷和地方政府，权力和威势，远远超过了旧臣。依我愚见，有虎狼之心的人怎么也不会成为善良的朋友，请陛下千万注意。”可惜陛下一点没有听进去，反而宣称要将天下四方混为一家，将夷狄变成怀抱中的婴儿。天王的胸怀不谓不大，理想不谓不高，但丧失对虎狼的警惕，不仅理想不能实现，而且会将自己埋进去。
李威听了叹息道：“看来，秦国（前秦）的人才，除了老弟就是苻融了。”李威逝世以后，苻坚亲自前往悼念。在悼念仪式上，王猛拍棺痛哭，昏倒在灵堂。
从此，王猛身体每况愈下，一天不如一天，至公元375 年6 月，终于病倒了。
王猛病倒的消息让苻坚如听晴天霹雳，他本想自己安享清福，让王猛替他治国，想不到将中年的王猛累垮了！“朕之罪也！朕之罪也！”苻坚除延请名医为王猛治病之外，还求助于神灵。他亲自到长安南郊、北郊以及皇家祭庙，天神、农神祭坛，焚香祷告，祈求神灵保佑王猛痊愈康复；还分派使者到黄河、华山祭拜河神、山神，请求现形显灵，佑我王猛。总之一句话，为了王猛康复，苻坚把能用的法子都用上了。王猛病情稍有好转，苻坚大喜过望，下令大赦，将斩刑以下囚犯全部赦免，欲以此善行来换取王猛的生命。但王猛十分清楚，他不过是临死前的回光返照而已，于是赶紧抱病上了一折奏章，曰：
“我从没有想到，陛下为了拯救我的生命，竟去干预天地万物的运行规律。自从盘古开天地，三皇五帝到如今，君王对一个臣属如此重情，闻所未闻也。臣闻报答恩德，没有比说实话更好的了。现在我愿将残生化作几条建议供陛下参考。陛下威望震于八荒，教化遍及四海，声名达于宇宙，东平燕国（前燕），西击巴蜀，如拾草芥。然而善创业者未必会守成，善始者未必能善终，因此，古之贤明君王念念不忘创业之艰难，总是战战兢兢，如履薄冰，如临深渊。伏唯陛下追先王之德，继圣贤之风，如此则天下幸甚，人民幸甚！”
不知王猛为何未在这篇文字遗嘱中言及鲜卑之事，而只是强调苻坚应注意“守成”，是否意在警戒苻坚的骄傲，告诫其不可四面用兵？
王猛病了一月之久，苻坚经常去探望。在最后一次探望时，苻坚请教身后大事。王猛已奄奄一息，但头脑仍然清醒，打起精神对苻坚说：“晋国（东晋）虽地处长江之南，偏安一隅，但司马氏仍保持中国之正统，一脉相承，上下和睦。我死之后，望陛下不要图谋晋国。而鲜卑（指慕容氏）、西羌（指姚苌），素有虎狼之心，他们才是我们的仇敌，终有一天会酿出灾难，陛下应逐渐除之，如此对帝国有益。
对于王猛临终的肺腑之言，苻坚似乎未曾听进去。在问及王猛对儿子的安排时，王猛说：“请陛下赐其每人10 头牛、50 亩地，使其自耕自食，无冻饿之忧，足矣！”
将国事、家事交待之后，王猛溘然长逝，享年50 岁。苻坚与王猛家人一起痛哭失声。
从王猛逝世至遗体人殓，苻坚三次前往吊唁。他哭着对太子苻宏说：“难道上天不让我混一四海，统一中国吗？为什么这么快便夺去我的王猛？！”天王如此哀痛，群臣无不泣不成声，只有鲜卑慕容氏家族和羌族姚氏家族的人，脸上在流泪，心里在暗笑。
苻坚给了王猛以臣属的最高规格的葬礼，一切按照公元前68 年汉宣帝葬大将军霍光的成例办事，在长安为王猛设立了庄严肃穆的灵堂，天王苻坚、太子苻宏、皇太后苟氏以及文武百官均前去悼念；钦赐棺木、葬具及陪葬器物，与皇帝御用的一模一样；赐王猛谥号为“武候”；任命一位二品官员（中二千石）为王猛治丧委员会主任；在今华阴县东北四十公里处的一块风水宝地为王猛修墓，墓穴由军队挖成，用军礼安葬，修起高高的坟莹；墓地周围的300 户人家的赋税用于维护墓园的日常开支；专门设置王猛陵园管理处，由长、丞（正副处长）负责管理事务。同时，苻坚还下令永远免除王猛子孙后代的赋税、徭役。只有一点没有按照霍光故例办理：汉宣帝让霍光的子孙继承了老子的爵位和食邑，让其世代相袭，而苻坚按王猛遗嘱，未让其子王永、王皮继承爵位，赐其各10 头牛、50 亩地，当个小地主（后来此二人均当了官，王永先为扶风太守，后为幽州刺史；王皮为散骑侍郎，此二人情况将在后记中交待）。
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