苻融离开长安屯兵灞上，魏延对陛下说，他夜观天象，发现天市南门屏内后妃星失明，左右阍寺不见，此乃是后妃移动之象。苻坚派人清查后宫情况，果然发现其母苟太后私自出宫达三四次。因为苻融是她的小儿子，特别宠爱，舍不得他离开长安，便私自到灞上去探望，那天晚上又到灞上去了。事实证明了魏延的“预测”，陛下便说，天道反应人世间的事，是这样的准确！从此，陛下对所谓天象预测之类，信得发冷发热。既然如此，何不利用这一点，让陛下杀鲜卑呢？王猛沉思良久，说道：“对所谓天象占卜之类的神秘预言，我是不仅不信而且主张杀掉妖言惑众之人的。不过，为了国家社稷的长治久安，借用一下也无妨。”
于是王猛与赵整定下了两条计策。
正好天上出现了替星。如何解释这一自然现象，各有说头。前面说的那个魏延是个专检苻坚爱听的话来解释大象的人，明知苻坚不愿听杀鲜卑的话，当然不会得出鲜卑危险的结论。另一位太史令张孟与魏延不一样，趁机对苻坚说：“臣夜观大象，彗起尾箕，长十余丈，名蚩尤旗，经太微，扫东井，此乃燕灭秦之象。”照说，苻坚已对天象坚信不疑，张孟的解释应该引起他的足够重视。谁知苻坚只听魏延的，而不听张孟的。似乎是要与张孟赌气似的，不但没有对慕容氏动手，反而更加宠信。
王猛与赵整没辙了，再用第二条办法。
有一天，突然有人闯进皇宫明光殿大声呼喊：“长安三秦，鱼羊吃人，可怜可怜，一个不剩！”苻坚听说后下令搜捕，哪里会捕捉得到，早已通过赵整的安排逃之夭夭了。赵整以及秘书监朱彤等人以此“征兆”劝苻坚杀慕容氏，王猛也从中进言，遭到苻坚坚决拒绝。
苻坚对藏在内部的鲜卑和羌族完全丧失警惕，对外却连年用兵。继灭燕之后，先是灭了仇池（西北小国），接着逼凉王张天锡腑首称臣。对这些，王猛未有异议，且参与了筹划，并亲自写信给张天锡，威逼利诱，迫其就犯。公元373 年冬，苻坚又发兵进攻梁、益二州（今四川），从东晋手中夺取了西南大片国土。西南一些少数民族国家如邛都、莋都、夜郎等皆纷纷归顺。但不到半年，四川便爆发了巴獠族张育、杨光的叛乱，前秦军平息了叛乱，并击败了东晋派来的援军。至此，王猛建议符坚停止用兵，与民休息。
公元374 年3 月，前秦帝国的太尉（军队总司令）、建宁公爵李威逝世。李威和吕婆楼都是王猛的大恩人，正是他们向苻坚推荐了王猛，王猛才有今日。所以，尽管政事繁忙，王猛在李威患病期间曾不止一次地前去探视。两人促膝长谈，常常谈得泣不成声。
王猛道：“恩公一生辅佐陛下，废苻生，诛苻法，斩苻幼，辅监国（太子），功在史册，流芳百世。不知恩公对愚弟有何见教？”
李威长嘘一阵，说道：“为兄痴长几岁，从邺城、枋头，到长安，亲眼见到陛下长大。陛下胸有大志，大肚能容，但对潜在危险，常常视而不见，仁爱之心往往及于仇人。以德报怨故是美德，但若丧失警惕，将反受其害。吾所虑者，唯此为大也。”
李威作为苻坚之母苟太后的情人，对苻坚可谓了如指掌。当年苻生的刀已搁在他的脖子上了，李威、吕婆楼、权翼、薛瓒、王猛元不劝他当机立断，他却迟疑不决，在其庶兄苻法动手之后，他才不得不带兵继进。苻法固然属无罪而诛，但作为帝王，卧榻之旁岂容他人酣睡？最后苟太后下了决断，他才不得已而为之。苻生的五个弟弟（五公爵）之叛，早有征候，王猛、李威多次劝其逐步除之，苻坚就是不听。
最后，终至养虎为患。苻腾首先叛乱，被诛杀；苻幼接着叛变，被李威所斩。剩下的几个公爵本已与苻幼结盟一起叛乱，虽未起兵但证据确凿，苻坚又来了一次妇人之仁，故意装聋作哑，终于酿成了四公爵的联合叛乱，其中一个苻双还是他的同胞弟弟。这么多亲身经历的教训，按理他应铭心刻骨，但一轮到慕容暐、慕容垂，他又变得犹豫起来，不！何止是犹豫，简直是认敌为友。
王猛完全明白李威的心思，说道：“鲜卑慕容氏和羌族姚氏（姚苌），依弟之见，终将为陛下之大患，而陛下不以为然，为兄你的劝谏陛下尚且不听，何况他人耶？”
李威痛哭失声，说道：“吾苻氏氏江山将毁于鲜卑呵！吾死之后，你应全力辅佐，不可掉以轻心才是。”
王猛不觉也泪水横流，悲切他说道：“自灭燕归朝之后，弟身兼文武，夙夜在公，身体日渐其衰，吾恐灯油将尽也。”
王猛说的是大实话，苻坚将国家大事几乎全部交给他处理，已将他累得半死。不到50 岁的年纪，他的头发已经全白，脸上皱纹纵横，两眼昏花，浑身瘦得像一把于柴，稍一运动便气喘吁吁。若不休养，他将被活活累死。
李威听到王猛的不祥预感，以将死之人来安慰他：“为弟正当中年，不可言死，愿以江山社稷为重，保重自己，若为弟有甚不测，苻氏江山危矣！”王猛道：“我也明白，若我不在，长安也许会出乱子，但人的生命是上天注定的，怕是难以违背。为兄以为，若我不在，谁可堪大任？”
王猛本来是来看临终的李威，却无意中问起了自己的后事。过去，王猛和李威像一对黄金搭档，常常一个主内、一个主外。苻坚征匈奴时，两人曾一起留守长安，后来王猛每次出征，李威都留守长安辅佐太子。李威若死，
王猛就会孤掌难鸣。而独木支大厦，折断的可能性很大。
李威道：“为兄思去想来，朝中竞无人来代替老弟啊！”
王猛问道：“阳平公爵苻融如何？”
李威道：“阳平公爵聪明能干，但经验不足。”
王猛道：“不过，他起码是大事不糊涂！至于经验，现在已比过去成熟多了。”
王猛给李威讲了苻融最近办的两件事。第一件，苻融在邺城大兴学校，被有关部门以擅修学堂而弹劾，便派主任秘书（主薄）李纂到长安来说明情况，李纂害怕，在半路上就吓死了。于是，他请了一个高人来当使者。此人名叫高泰，原是慕容垂手下的从事中郎（办公室主任），慕容垂逃亡后被削官为民，后来慕容评听了申绍的劝告，将他升为尚书郎（国务院长官助理）。燕灭之后，他没有随亡国皇帝慕容暐一起到长安，而逃到民间。王猛在镇守邺城，治理关东六州时，多次请高泰出来做官，高泰死活不肯出山。苻融代替王猛镇邺后，又派人去请他，他仍然不从。这一次，苻融以“君子救人急难”为由，居然将他搬出了山。高泰到长安，干净利索地将问题解决了。王猛也不得不承认，有关方面弹劾苻融是搞错了，兴办学堂不仅不应弹劾，而且应该奖励。王猛让他转达他对苻融的歉意，并报告苻坚，要留高泰在长安做官。高泰坚决推辞，回邺城去了。
王猛说：“从这一件事，说明苻融已相当老练，他选择高泰当使者并能说服他成行，甚至比我还要高明。”
李威道：“不过，高泰死活不愿人朝为官，也许不止是清高吧？”
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