对这个慕容评，王猛可谓知之深矣。像这号贪官污吏，战时尚敢喝士卒之血，盘剥敲骨吸髓，让他在朝中当个散宫，虽然不合情理，但他也捞不到贪污的机会，现在让他当一郡大守，岂不是为他贪污创造了机会吗？想到这里，他给苻坚上了一折奏章：
“陛下消灭贼寇（指前燕），中原人民不仅不为贼首亡国而哀痛，反而欢欣鼓舞，奔走相告，为什么呢？因为陛下为他们消灭了营私舞弊、贪污受贿、鱼肉百姓的统治集团。像慕容评之流的贼首，只知蒙蔽主上，争权于朝，争利于市，贪赃在法，毒害功臣，猜忌贤能，阴谋阳谋无所不用其极，是祸国殃民的罪魁贼首。此类无耻之徒将国家社稷葬送之后，毫无悔恨之心，反而厚颜元耻地苟且偷生。只有杀了这号乱臣贼子，人民才能一目了然地看到陛下的爱憎，从而心悦诚服地追随陛下。现在，陛下不但不杀之以平民愤，反而委之以一郡之任，臣恐人民的议论，将不止于范阳一郡也。愿陛下收回成命，将慕容评下廷尉治罪，以惩恶扬善。”
可惜，苻坚虽然在别的方面对王猛言听计从，而在对原前燕帝国慕容氏家族降君降臣的处理上一句也听不进去。王猛无奈，只得接受这位贪官污吏。他有一种愈来愈沉重的忧虑：苻坚，还是那个十多年前的天王吗？还是灭燕之前的天王吗？天王在变！确确实实在变！在某些方面，甚至已经变得有些敌我不分，是非不辩了！造成他变化的原因，是一种许多帝王难以摆脱的虚荣心。他难道真的不知道慕容评这号人该杀吗？应该知道，但是他认为不杀之而用之，可以表明他的所谓宽厚仁爱，维护他仁慈的面子。他难道真的不知道前燕的降君降臣人还在，心不死吗？应该知道，但是他认为只要有他在，他们即使有野心也翻不了天。他难道不知道骄奢有害国家吗？应该知道，但是他认为现在的前秦已今非昔比，十分天下有其七，骄奢一下也没有什么关系了。种种迹象表明，前秦帝国潜伏着巨大的危险，这一危险首先表现在天王苻坚的身上。
王猛精心治理着关外六州，又忧心忡忡地望着长安。他渴望着早些回到长安，辅佐苻坚。公元372 年6 月12 日，苻坚终于决定征调王猛进京。宰相的位置虚席已待历经三年，现在等着他回去坐。此外，苻坚同时任命他为中书监（立法院副院长）、尚书令（国务院首长）、太子太傅（太子的老师）、司隶校尉（京畿卫戍总司令）。他原有的官职和爵位：特进、散骑常侍、“使持节”、车骑大将军、清河郡侯等继续保留，只是将治理关东六州的职责移交给了苻坚的弟弟、阳平公爵苻融。
王猛移交了六州事务，告别苻融，离开邺城向长安进发。一路上看到人民安居乐业，田野一片丰收在望的景象，心中感到十分欣慰，但一想到长安，心情马上沉重起来。他与苻坚已经有近10 个月没有见面了，总感到今日的天王已非昨日之天王。但是，他到长安的时候，苻坚仍像往常一样，亲率文武百官来迎接他，一见面就说：“朕早就盼着爱卿归来，只要你回来了，我就可以享清福了。”
让王猛想不到的是，他刚回到长安，苻坚又给他封了一个全军总司令的官职（都督中外诸军事）。这实在让王猛消受不起，赶紧上疏辞让。他说：“丞相责任重大，太子太傅地位尊贵，尚书令事务繁多，司隶校尉工作沉重，三军总司令掌握国家命脉，中书监、散骑侍郎负责上情下达。下情上报。陛下让我同时兼任如此众多的文武两种职责，管理大大小小的各项事务，即使是古代的贤才伊尹、姜子牙、萧何、邓禹，一个人也难以承担如此众多的责任，何况我的能力又远远地不如他们呢？”
王猛一连上了四道奏章辞让，苻坚死活不准，最后干脆答复说：“我正要统一天下，除了你，我找不到第二个人可以倚靠。你不能辞宰相，就像我不能辞天子一样。”
苻坚的一番话关上了辞让的门，王猛只得身兼十多职（重要的实职8 个以上、荣誉职务、爵位3 个），如牛负重地为苻坚效劳。苻坚真的像他所说的那样，享开了清福，在政务上当起了甩手掌柜。
先说王猛宛若“二皇帝”，文武百官无不腑首听命。无论国内国外、内政外交、军事政治，事无巨细无不由王猛决定。关于他当宰相的政绩，正史给予这样的评价：“王猛刚烈英明，正真果断，清廉严肃。对善恶是非，分辩得十分清楚；免除无能的官员，提拔没有后台而被埋没的低层人才；督促人民耕田种地、种桑养蚕；加强军队训练；每个官员对他所担负的职务都能胜任愉快；每项刑罚，一定都有犯罪证据，依法办事，没有冤案。因此，国家富裕，武力强大，战无不胜，攻无不克，前秦大治。”
在公元四世纪的70 年代，王猛治理下的前秦帝国宛如沙漠中的一片绿洲。苻坚对王猛的信任达到了顶峰，他对太子苻宏和弟弟苻丕说：“你们事王猛先生，应该跟事我一样。”
但是，前秦帝国富裕强大的外表下，潜伏着深刻的危机。当时的长安，恰似一个“联合国”。苻坚每征服一个民族，便将这些民族的统治者和豪门大户迁至长安，因此长安几乎聚集了当时中国所有民族的人。势力最大的少数民族集团除了苻坚所在的氐族之外，当数故前燕的鲜卑统治集团。慕容氏家族虽然丢掉了国家社稷，但中坚力量几乎未曾受到伤害。苻坚“仁慈”到一个不杀的地步，让慕容氏家族的人员充斥中央和地方政府。这些人明里暗里以慕容垂为中心，等待时机，阴谋复辟。此外，羌族势力也较大，姚苌作为羌族代表人物，也绝非一个善主，也在侍机而动以谋独立发展。与对鲜卑一样，苻坚对羌族也没有任何戒心。
苻坚将政事完全交给王猛，自己无所事事，高高在上，生活一天比一天骄奢。原后赵帝国的将作功曹熊邈整天弄一些奇巧玩艺让苻坚开心，还制定了大兴宫室的计划，只因王猛顶着，未敢大兴土木。这天，苻坚又想起了慕容垂的夫人段氏，便将她召进宫来。两人肩挨肩、手牵手地坐在御车上，在后花园中赏花游玩，谈笑风声。秘书侍郎赵整，是一个宦官。此人博闻强记，写得一手好文章，快人快语，直来直去，当面或上书劝谏，前后有50 余件事情。看到天王苻坚与段氏同坐一车，卿卿我我，有失身份，不成体统，不敢当面坏了他们的好事，便引吭高声唱道：“不见雀来入燕室，但见浮云蔽白日。”苻坚听了，心里很不是滋味，但还是下令停车，掀开帘子，向赵整表示感谢，并让段氏下车。
赵整将这件事报告给王猛，王猛说：“我整日忙于政事，昼夜不得息，你在宫中伺候大王，应多多劝谏才是。”赵整点头称是，说道：“不过，我的话主上也不是每一件事都能听的，有些事还得请宰相说话才行。”
王猛道：“见你一片忠心，我便实话告诉你。从表面上看，我的话，陛下几乎句句都听，但在有些问题上，我说了也不顶用。比如对鲜卑的处置，陛下就不听我的劝告。”
的确，关于杀鲜卑的事，王猛前后讲了不下十次，苻坚总是置若罔闻。他曾让李威给苻坚进言，通过苟太后来做苻坚的工作，仍然没有效果。李威已年老多病，在这个问题上一气，竟至卧床不起。
赵整灵机一动，给王猛出了一个鬼点子：陛下过去在你的建议下，从不相信所谓天象预言，但自你统兵出征镇邺之后，开始相信这些玩艺了。你回朝之后，太史令（天文台长）魏延曾对陛下说他观察天象，有大风从西南来，刮得天昏地暗，但是天上的星星却看得清清楚楚，西南天空中出现了一颗赤星。根据上述天象分析，说明蜀汉必将灭亡。于是他建议向蜀汉（四川）用兵。还有，你从邺城返京任宰相，苻融去接替你。
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