10 月23 日，王猛召开誓师大会，进行临战动员。在千军万马面前，王猛站在一个高高的土台上，面对部队，大声宣布了简短有力的动员令：“我，辅国大将军王猛，身受天王陛下的厚恩，担负着内外大任，现在率领大家来到贼寇（指前燕）当道的地方，应当竭力死战，只准前进，不得后退，与诸位一起建立统一中原的大业，以报答天王陛下。胜利之后，大家在英明神圣的天王驾下，接受爵位；回到温暖的家乡怀抱，向父母敬酒，这将是我们人生的一大快事也！”
听了王猛的动员，部队欢呼震天，群情激昂，砸碎锅碗，丢掉粮袋，按照布署，精神振奋地开向战场。
要一口吞掉慕容评的30 万人，关键在于突破其第一道防线；而要突破，必须要有猛将打冲锋。打冲锋的重担理所当然地落在了邓羌头上。王猛对邓羌说：“贼众我寡，进行决战，关系到生死存亡。在此关键时刻，除非是邓将军，不可能击败强敌。成败在此一举，望将军好好掌握战机，破阵立功。”这个邓羌，前两天因王猛要斩徐成，险些闹起兵变。王猛临机应变，赦免徐成，才稳住了他。他十分明白，王猛要用5 万兵力战胜慕容评30 万大军，离不开他这样的猛将。上次他所以敢于和王猛叫真，正是出于这种考虑，凭着一身万人难敌的武艺，有恃无恐。现在大战马上就要开始，他又给王猛出了一道难题。他回答王猛说：“只要你能让我当上司隶校尉，冲锋陷阵的事，你就不用担心。”
司隶校尉是个什么官呢？乃是京畿卫戍总司令，或者说相当于首都军区司令员兼行政长官。这是一个十分重要、与国家安全息息相关的官职。王猛纵然大权在握，但皇帝也绝不会让他任命司隶校尉。
王猛明知邓羌临战伸手要官，不仅是目尤长官，而且是对天王权威的冒犯。遇到这种情况，王猛可行使“使持节”的权力，将其斩首。但是，王猛更十分清楚，离开了邓羌这员猛将，即将展开的大战就有可能失败，而且由于他为人讲义气，屁股后面还跟着一大群人，包括猛将张蚝在内。于是，他委婉他说：“司隶校尉的任免，不是我的权力、职位可以说了算的。但是，我可以保证你当上安定太守（与司隶校尉平级，但位置没有司隶校尉重要，地在今甘肃省泾川县）封万户侯。”这已经是许了大愿，但邓羌听了一脸的不高兴。大战就要展开了，双方部队已开始接触。上猛传邓羌进帐听令，邓羌装聋作哑，不予理睬。王猛面临着十分危险的局面。若临阵换将，不要说找不到替代他的入选，即使有，部队临时改变部署就会乱了阵脚。对于邓羌这号犟性子人，再做工作不仅时间不允许，而且也未必谈得通。唯一的办法，就是从大局出发，先满足他的要求再说。当年韩信自封假齐王，刘邦却封他真齐王，就是从大局出发而作的一个让步。
王猛见传不动邓羌，自己走出中军帐，来到邓羌营中，对邓羌笑着说：“邓将军不过想当个司隶校尉，算个啥！只要今天能战胜强敌，何愁司隶校尉！”
邓羌听了大喜，抱起酒瓮，咕噜咕噜地灌了几大口，对王猛说：“大将军尽可放心，今日出战，不败寇贼，誓不还也！”说罢，与将军徐成、张蚝等跨上战马，挥动兵器，带领骑兵大声呼喊着向敌阵冲去。
王猛令号令兵猛擂战鼓，为邓羌等助威。
他站在一个高坡上，不时下达命令，让信号兵用旗语传给部队。邓羌的骑兵呼啸着杀进敌阵，与徐成如两支并列的箭头向前冲杀，张至负责断后。这支只数十骑的人马所向无敌，冲到哪里，哪里便是一条血路。但是，慕容垂的部队实在太多，刚杀出一条血路，马上又被人堵了起来。眼看邓羌杀进去太远，后续部队一时跟不上去。邓羌是个经验丰富的战将，又调转马头，向外杀来，战斗队形变为张蚝打头，他与徐成断后。在快要杀出敌阵时，燕军竟然让开道路希望他们快快出来。可是邓羌偏不，又调转马头，重新向敌阵中杀去…… 邓羌、徐成、张蚝三员猛将旁若无人地在敌阵中杀进杀出，三进三出之后，前燕大军终于开始崩溃。当他们第四次杀进时，王猛的大部队排山倒海地呼啸跟进。慕容评的一线防御部队丧失斗志，能逃的纷纷丢下武器向后狂奔，来不及逃的跪下举手投降。决战至中午，燕军被邓羌等杀死杀伤的有数百人之多，被俘的有5 万多人。
与王猛预料的一样，只要一线部队崩溃，慕容评的整个大军就会瓦解。开始，慕容评还派人堵住逃跑道路，将后退的士兵驱赶回去，后来兵溃如河决，连督战的人也向后猛逃。王猛留下少数部队收容俘虏，亲自挥师向前猛追。他料定慕容评不会有伏兵，因为他压根儿没想到30 万大军会被5 万人打败。王猛大军如赶鸭子一般地追杀慕容评的部队，追至黄昏，又斩杀和俘虏10 余万人，在邓羌、徐成、张蚝等杀进燕军阵中时，慕容评起初并未感到惊慌，下令部队层层包围，务必将其歼灭在阵中。
他对部将说：“我堂堂30万大军，不信擒不住一个邓羌！”看邓羌杀进杀出，如人无人之境，他开始有些惊奇：“王猛手下竟有如此虎将。传我的命令，诛杀邓羌者赏黄金万两，生擒者赏黄金十万两！”重赏之下必有勇夫，可惜他的部队密集如蚁巢，互相挡道，调动不灵，只有被动地看着邓羌杀进杀出。见一线部队崩溃之后，这位不可一世的太傅大人由于事先没有预案，自己也慌了神，便丢下部队，带着亲兵向邺城方向逃去。
慕容评只管策马狂逃，连回头看一眼也不敢，只听得后面马蹄之声、喊杀之声、哭叫之声混成一片，不绝于耳。直逃到日落西山，他才感到身后平静下来。此时，他才敢回头瞧瞧。这一瞧，他险些惊愕得掉下马来，原来他的身后己空无一人，连他的贴身亲兵也逃之夭夭，不知去向了。
太行山上，北风呼啸，漆黑一片。因是10 月下旬，月亮还没有升起来。他向潞川方向着去，营火闪耀，如天上的星星，那是王猛的部队在升火做饭。慕容评孤身一人，感到了一种说不出的凄凉。如果是稍微有点血性的男子，他是绝对无颜回去见孙儿辈的皇帝慕容暐的，也许会拔剑自杀以成仁。但是，他的脸皮比牛皮还厚，他是无论如何也要保命的无耻之徒，他似乎并不感到内疚，只是感到孤单和恐怖。山林中不时传出几声狼嚎，他策马向邺城而去。
王猛的部队只吃了一顿早饭，便砸掉了锅碗投入殊死战斗。到黄昏战斗结束，王猛令部队就地宿营，清理俘虏，收集燕军丢下的锅碗做饭。被杀的敌军有1 万余人，须掩埋尸体；俘虏的数字高达十五六万，超过了王猛部队3 倍。如何处理这些俘虏成了一件大事。
王猛将中军帐设在原来慕容评的司令部，这是一家豪强的庄园。在宽敞的大厅中，中间摆眷一只虎皮椅，想必这是慕容评发号施令时坐的。大厅的地下，铺着一张红色的大地毯。大厅左右各有一间卧室，里面还堆着不少金钱和绸缎，贪鄙的慕容评从士兵身上搜刮钱财，皇帝令他一律退还，看来也只是象征性地退还了一部分。卧室的床上，铺着虎皮褥子和锦锻其外丝绵其内的被子。王猛发现崎罗帐在微微颤动，令人在床下一搜，居然抓出两个美女来。两个美女跪在地上，哭哭啼啼地一个劲地求饶，简单审问了一下，她们交待慕容评从邺城出发时，随身带来的美女就有20 多人，分别住在后院的各个房间中。王猛厌恶地挥了一下手，让手下将美女带走了，传令让诸将到这里来听令。
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