苻坚听报十分惊奇，对王猛和苻融说：“宫禁之中，绝对不可能有奸细，这个消息是怎样传出去的呢？”于是下令追查。
追查的结果更加奇怪，都说有一个小人穿着黑衣服在街上大喊：“官今大赦！”须臾之间便无影无踪了。
苻坚听了追查结果后长叹一声，感触良多，说：“这就是那个苍蝇吧！它的叫声不一样，我十分讨厌它。谚语讲，‘要得人不知，除非己莫为。”说话声音再小也有人听见，事情还没做成便有人知道，就是这个道理。”苻融听了点头赞成，王猛却陷入沉思。苍蝇真的可以变成黑衣小人吗？儒家、法学的学说中没有根据，只有佛教中才有此类附会。他不无担心，这位氏族的天王到底会不会蹈其他胡人统治者的后辙而大兴佛教呢？在他任辅佐时，绝不可让佛教、道教猖撅起来！现在，他当然不会去与苻坚、苻融兄弟争论，但心中的确保持着高度的警惕。
其实，官将大赦的消息也许谈不上走漏不走漏。按照封建统治的惯例，在国有喜事时一般都实行大赦，何况出了凤凰来仪的胜景？稍有历史经验的人都可以猜到，何劳苍蝇变的黑衣小人来通报？所谓黑衣小人，肯定是负责追查的官员被骗了，或者是因追查不出风源而自己瞎编出来交差罢了。用这种迷信来处理政事和国务，岂有不出乱子的？王猛对苻坚的高论大不以为然。
从此之后，王猛对佛道之流的妄说采取了严厉打击措施，不惜用杀头的严刑以绝谬种。所以，当时前秦的几个邻国包括东晋佛教盛行，但一些所谓高僧道士们不敢越雷池一步，到前秦去传教。前秦乃是一片儒学的净土。
【第六章 趁虚伐荆州】
秦辅国将军工猛、前将军扬安、杨武将军姚苌等率众二万寇荆州，攻南乡郡；荆州刺史桓豁救之，八月，军于新野。秦兵掠安阳（为汉阳误，汉阳郡汉水以北也，胡三省从《栽记》改）民万余户而还。
——《资治通鉴·卷一百一·晋纪二十三》
苻坚亲平匈奴叛，王猛留守镇长安；
天生一对威猛挡，斩杀苻幼绝一患；
趁虚杀向荆州去，一路高唱凯歌还；
留得赫赫军威在，从此东晋不敢犯。
自苻坚公元357 年政变登极，至366 年的9 年间，前秦处于一个相对和平的时期。王猛抓住了这一相对和平的机遇，锐意改革，励精图治，让前秦出现了五胡十六国时期未曾出现的太平盛世。
这9 年的形势正合了中国古代的一个寓言：鹬蚌相争，渔翁得利。从关外兴起的鲜卑族慕容氏政权前燕，入关后忙于扩张版图，平息叛变，与东晋几乎连年不断地对抗，战争频频。在消灭了后赵和冉魏之后，前燕的版图超过了东晋，从地盘上讲成了第一大国，但像一个虚胖的巨人，并不巩固。东晋自桓温北伐长安折羽而归之后，眼看前燕在北方兴起，咄咄逼人，成为建康（南京）的正面之敌，于是将主要矛头对准新兴的前燕，一时无力与前秦交手。此时的中国大致三足鼎立，东晋与前燕两大国的战争打得如拉锯一般，正好让相对弱小的前秦当了“渔翁”。
在这9 年中，前秦只有平息张平叛乱和荷腾叛乱两次小战，如举手之劳，不足道耳。值得一提的倒是一次没有打起来的战争。
公元365 年3 月，前燕帝国的太宰慕容恪、吴王慕容垂率领数万大军，一举攻克了一度为桓温所收复的故都洛阳。东晋守将沈劲战败被俘牺牲。整个中原尽归前燕。
洛阳失陷不仅让东晋朝廷震惊不已，而且让苻坚吓了一跳。自洛阳陷落，苻坚不断得到快马报来的紧急军情。
“燕军深入崤谷（崤山东方谷日，是通往关中的门户）！”
“燕军到达渑池（今河南省渑池县）！”
苻坚召集心腹大臣研究对策。
苻坚说：“燕军此次西迸势如破竹，东晋望风披靡，洛阳守将沈劲明知城池难保而以死效国。燕国主帅慕容恪一贯用兵谨慎，但此次西征一反常态，大胆攻城掠地，毫不犹豫。现在，燕军深入崤谷，到达渑池，大有一鼓作气吞并三秦之势，如之奈何？”
众将纷纷请战，要求率兵迎敌。
王猛听众臣议论纷纷，一直低头沉思，默不作声。苻坚问道：“在景略看来，诸将中谁可破敌？”
王猛答曰：“燕军势盛，无一将可破。”
苻坚一时没弄明白，反问道：“我秦国猛将如云，邓羌、张蚝天下无敌，爱卿竟说无一将可破敌，我秦国岂无人耶？”
王猛叩首答道：“陛下误会臣意矣。欲燕国退兵，非陛下亲征不可，非大将所能胜任也。”
苻坚问：“多年无战，吾正欲亲征，一试弓刀，不知须带多少人马？”王猛没有正面回答苻坚，奏道：“兵者，诡道也。朝堂非言兵之所，愿与陛下密计。”
于是，苻坚屏退左右，与王猛谋于密室。王猛说道：“依臣所见，慕容恪此次西伐，无意图秦也。所以纵兵犯境，乃是一种试探和威慑，目的是牵制我国，防我东出。若我出关，便与晋军形成犄角之势，燕军便会陷入两面作战的不利局面。”
“那么，”苻坚问道，“既然燕军不足为虑，为何让吾亲征？”
王猛道：“燕军人关虽为试探，但我若毫无反应，势必顺手牵羊，趁虚而入，夺我城池，掠我人口。我若只作一般反应，派一将率兵应战，燕军胜则长志气，败则无伤大旨，不足以对其造成威慑。陛下亲征，表示我国作出了最强烈最高级别的反应，燕军认为我已作好了充分的应战准备，决不敢轻举妄动。陛下只须率一万人马，驻防陕城（河南三门峡市西），多张旌旗号角，号称十万大军，部队多作佯动，让敌军看到尘土飞扬、旌旗蔽日，听到号角连天，喊杀不绝。不出一月，燕军自然退矣。此乃以威慑对威慑，不战而屈人之兵也。”
苻坚连连称善，但仍有一点疑虑：“燕军主帅慕容恪一贯谨慎，此次出人意外地果敢坚决，他能上当吗？”
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