王猛听了，说道：尚书怨天悯人，其情可感可嘉，可未免有点书生气了。所谓天无二日、国无二主，皇族争权，天性使然，非有良愿所能避免者。贤能之君臣，只能防患于未然，上策为及早除之，中策是使其有谋反之心而不敢行动，迫其不越君臣之矩；下策乃早作预防，待其动而歼之。
王猛一番话说得吕婆楼沉默良久。常言道，生意场上无父子，权力场上何尝有父子？！他觉得王猛的话近乎残忍，但讲出了实情，讲出了（封建统治的）客观规律。在这个规律下，即使有再好的良心，再高的德行，如果智慧不够，也难免成为刀下之鬼。应该说吕婆楼还是很有经验的，在苻氏手下混到今天，身家性命能够保全，不容易啊！
吕婆楼很爱他的儿子吕光。吕光此年才十六七岁。他生于枋头，因生他时夜里天上有神光，故以光名。他十岁开始便在家里用棋子排兵摆阵，谈起战阵之法头头是道，兴趣盎然。此时，吕光正好经过他们谈话的地方，插话道：“儿要凭一枝金枪，一部兵法，千军阵中，万死不辞，建功立业，扬名天下。象爹爹这样长吁短叹，岂能做成大事？”吕婆楼看看儿子，不禁叹息道：老身一生战战兢兢，如履薄冰，还不知能否保全身家性命。此儿将来如何，让老身夜不成眠、辗转反侧啊！
王猛在华阴山隐居时，也学了点道家的面相之术。他把吕光拉到跟前，仔细一瞧，不禁叫出声来：此儿眼如项羽，目有重瞳（瞳孔中可照出两个人影子），非常之人也！
吕婆楼一听，吓了一跳，认真一瞧，果不其然。吕婆楼于是向王猛请求道：愿君勿向外言。此儿将来，还有待你的照应呀！
王猛频频点首，劝吕婆楼不必杞人忧天。此后，王猛与吕光也成了好朋友，王猛教他兵法，吕光与他难舍难分。
这年的6 月15 日，即杀苻菁后的第五天，苻健撒手人寰。死后第二天，21 岁的“独眼龙”苻生坐上龙床。苻生刚一登基，便将老父的年号始皇五年改为寿光元年。此举遭到文武百官的非议，认为改年号要等旧年结束，新年伊始，这是古代沿袭下来的规矩，年中改年号不合礼仪。苻生听罢大怒，下令追查此议论的始作俑者。结果查出带头发此议论的人是右仆射（相当于国务院副总理）段纯。苻生二话没说，将他斩首。
吕婆楼在苻健死时，未被召见而未入托孤大臣之列，颇有心思，王猛劝他说：“塞翁失马，安知祸福？”现在看来，苻生根本没将托孤大臣当一回事，段纯当了两天不到的托孤大臣，人头就落地了。吕婆楼因不是托孤大臣，只参加例行的新皇登基礼仪，并不十分繁忙。下朝之后，又约王猛来解闷。“我怕段纯只是第一个，其余托孤大臣也许一个也难免一死。”
王猛的这一分析使吕婆楼不寒而栗。王猛告诫他在朝中要慎之又慎。半月之后，苻生封母亲强氏为皇太后，立妃梁氏为皇后。梁氏乃托孤大臣、左仆射（相当于国务院副总理）梁安之女。与此同时，苻生给吕婆楼身边安插了一名亲信董荣，此人原来不过是个小小著作郎（档案管理官），现在一步登天当上了尚书。苻生的另外两名亲信，是兄弟俩，一个叫赵韶，一个叫赵诲，原来都是太子宫的小官。现在赵韶接替被杀的段纯，当了右仆射；赵诲当中护军（中央军事总监）。
过了不到两月，王猛的预言便不幸而兑现了。中书省的两个糊涂蛋，中书令（相当于立法院长）王鱼和中书监胡文（相当于立法院副院长）对苻生讲起了天文（这本不在其职责范围之内），说：“大角星旁最近出现孛星，荧惑星进入东井星座。大角星是皇帝的座位，东井星座代表故秦王国地区。根据上述情况占卜算卦的结果显示：不出三年，帝国将有大丧，大臣将要被杀害。”这两个糊涂虫的本意是想借此让苻生“砥砺品德，化解灾难”，谁知苻生压根儿不从这方面想，竞说：“皇后与我共同君临天下，可应验‘大丧’；太傅毛贵、车骑将军梁楞、左仆射梁安（皇后之父），接受遗诏共同辅政，可以应验‘大臣’。”九月，苻生命令将皇后和另三位托孤大臣全部斩首。
苻健任命的七位托孤大臣中，至此已有四个被杀。这次事件后，吕婆楼在朝中更是噤若寒蝉，连大气也不敢出。他向王猛讨教避祸之术，王猛叫他凡事装聋作哑，待机而动。
再说苻生的亲信赵韶、赵诲兄弟得志后，便想提携一下自己的堂兄、洛州刺史赵俱。苻生深以为然，提拔赵俱接替吕婆楼当尚书令。吕婆楼因有王猛当高参，对丢官倒没有啥，而赵俱却吓出一身冷汗。他自称患了重病，坚决推辞尚书令的职务，对两个官迷心窍的堂弟说：你们忘了祖宗，竞要做满门抄斩的事！毛贵、梁楞、梁安（毛贵的妹夫）有什么罪？说杀就杀了。我又有什么功劳？敢接替他们？你们好自为之，我是注定一死了。赵俱惧怕忧虑过度而死。
吕婆楼向王猛谈起赵俱，王猛认为：赵俱能看到危险，却不会躲避危险。吕婆楼问他“如何躲避？”王猛说：“可辞官而去，隐蔽山林，待形势变化再出山济世，既可保持名节，又可东山再起。可惜一名仁智之士，胆怯而死。”赵俱未曾接替吕婆楼当尚书令，但苻生马上任命吏部尚书辛牢（也是一位托孤大臣）为守尚书令（代理国务院第一把手），幸臣董荣从尚书升为右仆射，赵韶升为左仆射，赵海当了司隶校尉（卫戍司令）。两赵一董在苻生面前尽出歪主意，马屁拍得苻生天昏地暗。355 年本是他守丧之年，但仍然花天酒地，一时兴起便杀人如麻。上台不到半年，皇后、嫔妃、三公、尚书以下直到奴仆，被杀的就有500 余人。他杀人的手段残忍之极，接见臣属时，让侍卫刀出鞘，箭上弦，桌上摆着锤子、钳子、锯子、凿子等能使人致残致死的凶器，或用刀砍掉人的双腿，或用锤子砸掉肋骨，或用锯子锯掉脖子，甚至剖开妇女的肚子拉出婴几……如此等等，不一而足。
早年跟随苻洪起兵的羌族首领雷弱儿，时任丞相，是苻健指定的七名托孤大臣之一。此人资格老，功劳大，心直口快，性格刚烈，见到赵韶、赵诲、董荣之流，恨得咬牙切齿，有时在朝上公开指责他们。二赵一董给苻生灌了几句迷魂汤，苻生便下令将这位爷爷辈的雷弱儿，连他的9 个儿子、27 个孙子格杀勿论。
苻氏前秦政权本是一个多民族团结奋斗出来的政权，雷弱儿被满门抄斩，使得羌族顿生叛离之心。其它民族也因打了骡子马也惊，惶惶不可终日。吕婆楼忧心如焚，问王猛“如之奈何？”王猛对曰：“尚书可知否极泰来的爻辞？”吕婆楼长叹一声，说：“可那又要待到何日？”王猛道：“朝中尚有如雷弱儿者犯颜直谏，说明苻生还未到寿终之时也。”王猛劝吕婆楼耐心等待。
公元356 年春天，苻健任命的七位托孤大臣中的最后两位——司空（最高监察长）王堕和守尚书令（代理国务院一把手）辛牢也被杀了。王堕之死与雷弱儿几乎一模一样，因恨二赵一董，公开骂董荣是鸡狗而惹来杀身之祸。辛牢之死却是无法预防的飞来横祸。
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