石鉴杀掉石遵，后赵帝国大乱，原来迁到首都邺城的西部少数民族人民纷纷离开返乡。走到坊头（今河南浚县淇门渡），正是苻洪的防区，大家一致推举苻洪为首领。苻洪轻而易举得到10 万大军。苻洪拥兵之后，一面向东晋称臣，一面筹划趁乱在中原称雄的大略。冉闵在邺城废石鉴称帝后，大杀胡人，胡汉关系水火不容，但苻洪不以出身来选人。汉族将军麻秋在军中杀了1000多胡人，苻洪将其截获俘虏后，仍请他当军师。可惜他一生爱才，这一次却引狼入室。
麻秋表面上向苻洪献计夺取关中，以三秦为根据地再图大业，让苻洪十分器重，但麻秋口里喊哥哥，腰里摸家伙。在请苻洪赴宴时，暗中在食物中放了毒。苻洪发现自己中毒，命令儿子苻健捉到麻秋斩旨，并对苻健说：“我所以暂时没有入关（潼关），是以为中原可指日而定。我现在既然已被麻秋这小子下毒，中原不是你们兄弟的能力所能平定的。关中地形险要，居高临下，我死之后，你们赶紧擂鼓西行。”此事发生在350 年，王猛在洛阳卖畚箕。
苻洪死时66 岁。吕婆楼谈到苻洪时老泪纵横。他跟随苻洪走南闯北，战场死战，官场周旋，躲明枪防暗箭，有福同亨，有难同当，可惜一代氐族英豪，竞死于麻秋的暗算。
吕婆楼谈到现任皇帝苻健时，同样充满了自豪。苻健是在石鉴准备向苻洪下手时，率众砍开邺城城门，赶到枋头与父亲会合的。苻健接受父亲的遗嘱，将夺取关中。为了隐蔽战略企图，表面上接受了后赵任命的官职，并命令部队在枋头种麦子，大修枋头的宫室，给人以在枋头长期住下去的错觉。说到这里，王猛不禁笑了。吕婆楼开玩笑说：当时你要在场，这一笑可能会笑掉了脑袋。
是的。当时也的确有人发现苻健不过是在放烟幕，于是没有执行他种麦的命令，苻健便将不种麦的人杀了。
王猛插言道：军情在于一个密字，一个计谋如果会叫人察觉，便算不上最好的计谋。万一被人觉察了要设法补救，一杀人反而会暴露了自己的计谋。吕婆楼听了有点不高兴，反问道：叫你看来应该如何办呢？
王猛道：要我参谋，不但不杀他，而且亲自帮他去种，晓以厉害，让他相信我真的要在枋头住下来。
吕婆楼不禁对王猛肃然起敬。“不过”，他说，“天王当时的确迷惑住了驻守长安的后赵帝国司马杜洪。在一切准备就绪后，男女老幼一起拔营向西。在盂津的黄河渡日修建浮桥渡河，过河之后烧毁浮桥，表示有去无还的决心。”
苻氏兄弟子侄齐心奋战，一路过关斩将，夺取了长安。351 年正月20日，苻健正式登基，自称天王、大单于，国号大秦（史称前秦）。公元352年登皇帝位，将单于封号让给了太子苻苌。
吕婆楼与王猛接触长了，便将一些核心机密也告诉王猛。他之所以不马上将王猛推荐给皇帝，对王猛固然需要一段时间考察，更重要的是他顾虑苻健的太子苻生。
上章讲到，苻健的原太子苻苌在与桓温的会战中中箭受伤，拖到冬天不治而亡。在立新太子时，苻健与强皇后发生了矛盾。强皇后想立幼子晋王苻柳为太子，苻健却要立苻生为太子。
苻健之所以要立苻生，仅仅因为他特别迷信，而“神秘预言书”上偏偏有一句话叫“三羊五眼”。三只羊本应有六只眼，只有五只眼，说明有一只羊瞎了一只眼。正好苻生生下来就有一只眼瞎了！
淮南王苻生这位“独眼龙”性情极其暴躁。他小时候，祖父苻洪开玩笑说：听说瞎儿哭的时候只有一只眼流泪，不知是否这样？苻生听罢，立即拿出刀来刺自己的手臂，刺得鲜血直流，说：这就是我的另一只眼在流泪。他父亲看他对祖父这样，用鞭子抽打他，苻生抗议说，刀砍枪刺我可以受得了，就是受不得鞭打！苻洪见此，对儿子苻健说：“这个孩子狂悖无赖，蛮不讲理，应该早些铲除，否则可能招致苻家家破人亡！苻健本想遵父命而杀了他，多亏弟弟苻雄（苻坚之父）阻止。苻雄认为，小孩长大之后就会懂事，改正自己的过失，何必急着把他杀了呢？苻生长大后，力举千钧，可以赤手空拳与猛兽搏斗并打死之，奔跑速度之快，可以追上狂奔的骏马。他骑马射箭，刀枪剑戟，十八般武艺样样高强。
就是这么一个准备杀掉的儿子，皇帝苻健只因相信“三羊五眼”的胡诌，硬是将他立为太子。
吕婆楼担心的就是这位太子，他深知这家伙有勇无谋，根本没有治国安邦的本领，而皇帝苻健的身体欠佳，说不定哪天就会撒手而去。一旦太子登基，情况难以设想。
王猛道：尚书对时局的分析，可谓入木三分，猛深以为意。感谢尚书审时度势，为我思虑得十分周到。
他继续依靠吕婆楼过着平民百姓的生活。但是，就像一匹向往战场驰聘的马，两只前蹄刨着脚下的土地；就像一只藏在林间的鹰，眼睛虽然眯缝着，但紧紧盯着猎物，一旦时机到了，就会展开双翅，箭一般地冲上去。
苻健身体早就不好，到公元355 年的6 月6 日病危。皇帝病危往往是宫廷祸端的开始。苻健的侄儿苻菁时任大司马，掌握兵权，听说苻健病危，便有兴问鼎之师，杀太子苻生以夺位之志。6 月10 日，他得到一个假情报，说苻健死了。于是，苻菁亲自率兵攻击皇宫。没想到苻健虽然病危，一听说有人政变，立即因受强刺激而来了精神。他亲自登上皇宫端门指挥平乱。苻菁手下的人一见皇帝健在，一下全懵了，吓得丢了武器，作鸟兽散。苻菁政变不成，反而掉了脑袋。
吕婆楼与王猛谈到这件事时嗟叹不已。就在两年前从枋头西进渡过孟津入关时，苻健令苻雄、苻菁分别率军攻潼关和轵关。当时，苻健牵看苻菁的手说：“如事不济，我死河北，你死河南，从此不相见矣！”伯父与侄儿的感情是何等深厚？如今，为了苻氏江山，苻雄已死，而苻菁亦被杀。苻家是否又会韬司马氏、石氏家族内部自相残杀的悲剧呢？殷鉴不远呵！
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