“七哥，你发疯了！”宣娇叫道，“福建那地方又苦又穷，干吗上哪儿去受罪？”
“你不知道。”达开耐心地解释道，“福建西部虽穷，东部却比较富庶，那里的妖军兵力薄弱，杨辅清已在闽西北占据了浦城、建阳等一大片地方，我们去了，有了立足的地方，两下里合起来有十万人，可以大有作为。那里交通闭塞，闭关自守，湘军很难打得进来。”
宣娇听着听着，忽然泪水涌了上来，连忙低下头来，却已被达开瞧见了，惊问道：“宣妹，你怎么伤心起来了？”
宣娇含泪叹息道：“我伤心的是一则离开天京越来越远了；二则想到你这位盖世英雄被逼出京之后，事事都不如意，竟不得不去福建那块绝地。到了那个交通闭塞的地方，湘军打不进去，你也很难打出省来，今后难道一辈子局局促促地在福建过下去吗？这可不是我所想望于你这位大将军的。英才埋没，不得施展，怎不教我心酸！”
达开感伤地握住宣娇的手，劝慰道：“宣妹，不要难过，事在人为，我们还有十万人马，穷乡僻壤都有穷苦百姓响应我们，得道多助，待时而动，让部下在福建休养一个时期再打出省外去，我的天地终是广阔的，无论多少妖兵也拦挡不住。”
第二天，翼王大军从衢州前线撤退，击溃了清军的追兵，迅速挥师南下，越过仙霞岭上的仙霞关进入福建，谁料杨辅清受了天王的拉拢，答应将东王的中军主将称号授给他，所以决定脱离翼王回朝。当七月初七日翼殿前锋部队刚刚抵达浦城时，杨辅清便已率领所部放弃所有占领的县城，从闽赣边界的邵武、光泽通过杉岭上的铁牛关，一路冲破清军的重重围堵，攻下泸溪、金谿、安仁、万年等县，进入景德镇，回到天朝去了。他放弃的县城立即被清军占去，翼王兵马不得不为重占闽西北与清军展开艰苦的战斗，无异雪上加霜。
翼殿大军中有不少是江西各地的天地会和农民起义军，成则风起云涌，败则烟消云散，闽西北山区本来就贫瘠缺粮，几万人的军粮哪里供应得上。何况还要饿着肚子成天打仗，军心不稳，战斗力严重削弱，连福建地方绿营兵都抵敌不过。进入八月中旬，仅余的一座孤城邵武也在清军环攻中难以坚守了。一些意志不坚的将领见了这等光景，不愿跟了翼王再在福建受苦，纷纷自由行动，一起又一起的把队伍拉走。连国宗石镇吉也与达开闹了意见，不听指挥，拉开人马向邵武以南的地方活动，达开直接指挥的部下只剩了三四万人。而曾国藩奉到朝旨，改援浙为援闽，他本人正由广信府（今上饶市）西边的弋阳县南下建昌途中，积极檄调湘军入闽，打算与浙闽总督管下的绿营兵合围，全歼太平军于邵武，达开在这最最困难的情况下召开了军事会议，决定全军撤离邵武。
达开回到内衙将撤军的消息告诉了宣娇，宣娇对于恶劣的军事局势早已作了思想准备、平静地说道：“是该早撤了，还是回到江西去吧，杨辅清不是转移成功，到了景德镇了吗？
七哥，不要犹豫了，也走铁牛关这条路线北上皖南吧。”
“不，现在不行了，湘军已有了防备，那条路走不通了。”
“不见得吧，杨辅清出了铁牛关后，也碰上湘军，把他们打败了就过去了，我们的兵力比辅清强，还怕冲不过去？”
达开冷冷地说道：“宣妹，实在和你说，那条路是捷径，到天朝管辖下的景德镇只有四百里，杨辅清选择的路线是对的。可我不想去，我不能一事无成丧师失地回去丢脸，更不能再去受天王的窝囊气，我这一生是决不回天朝去了。”
宣娇耐着心思劝道：“七哥，切莫再赌气了，虽然你心高志昂，想独创局面干出一番轰轰烈烈的事业，可是天京事变以后两年来，形势大变，今非昔比。这一个多月来，我反复琢磨为什么现在打仗不顺手，原来前后变化太大了。当年你指挥湖口之战，天朝的全部水陆兵力和那么多出色的将军都听你指挥，将士们打仗为爱国热情所驱使，一个个舍生忘死，士气高昂，粮食也充足，又有稳固的大片后方基地作依靠，军心安定，所以你能够专心指挥打仗，军事天才可以充分发挥，当然连打胜仗。可是现在怎么样呢？我们孤军作战，没有后方可以依靠，没有天朝的兵马可以配合作战，没有兵员补充，没有粮食供应，将士转战千里，兵员越战越少，士气越来越低。七哥，你纵有天大的本领，怎能驱使饿兵、疲兵去打比过去强大得多的湘军？何况我们队伍中还夹杂了不少天地会的人马，纪律很差，前天把大批队伍拉走的花旗军首领林彩新就是其中一个。能指望他们像我们老弟兄一般舍身报国吗？现在连本家弟兄镇吉都和你疏远了，你也该冷静重新决策了。我看不要再和二哥闹意气了，只有回到天朝才能恢复过去的声威，不回天京，就回皖南也好，不要再固执了。”
达开沉默了一会，说道：“宣妹，你说的很有道理，今非昔比，我也感触很深，时常细细思量，确如你说的那样，昔日我军的优势如今都成了劣势，如何能打胜仗？我们变，妖军也在变，一支支新的湘军不断在冒出来，我们变弱了，他们变强了，今后的仗是更加难打了，我不想再逐鹿中原，避开妖军主力，到四川去发展吧。那里是天府之国，地广民富，蜀道艰难，过去在蜀中偏安立国做皇帝的，东汉初年有公孙述，三国时有刘备，五代十国时有前蜀王建，后蜀孟知祥。我石达开不能争霸中原，还不能割据四川称王称帝吗？宣妹，我打算撤出邵武，南下闽西南，然后从长汀进入江西南部，再往湘南，转往湘西进入四川，你耐心再等等吧，将来你就是新蜀国的皇后了。”
宣娇叹口气道：“你真想得远，还在福建挨饿哩，就想到去四川做皇帝了，我可没有做皇后的福份。既不能离开你独自去天京，就只能跟了你东南西北去闯荡，总觉心头空空荡荡渺渺茫茫，天天怀着一颗朦朦胧胧的希望填塞这份空虚，但希望往往落空，正不知会落到什么结局。”
达开笑道：“跟了七哥，还怕没有个辉煌的前程吗？”
宣娇却忧郁地笑不起来，暗暗叹了口气，吩咐侍儿道：“收拾收拾，明天又要上路了！”
第四十一章 镇龙山下，洪宣娇魂断故乡
翼王大军撤出邵武后，突破了清军的围攻，经闽赣边界武夷山区的泰宁、宁化等县而达汀州府城长汀县。一路上山雨绵绵，山路泞滑，粮食短缺，士卒饥困狼狈，怨声载道，除了战死之外，因饥饿而倒毙山径沟壑的也时时可见，军士离心的现象更加严重了。石镇吉带领胞弟石镇常和部将曹广依等两万多人，依然远远避开翼王，而自由活动在长汀东边的连城一带。达开在长汀驻兵数日，命人去召唤镇吉归队，说是不归队就杀了他，镇吉更加不愿回来了。传令的承宣官从连城回来说：“国宗不肯回来，说是此身虽然在外，却不敢丝毫背叛翼王，反可牵制妖兵为殿下一臂之助。”又说，“在连城国宗兵营中还见到贵生兄弟也在那边。”
贵生便是已故翼王妃春娥的外甥黄贵生，已故翼贵丈黄玉昆的孙儿，此时已是十五岁的少年了，达开命承宣官退下，忧郁地向宣娇道：“众叛亲离，连贵生这孩子都离开我这个最最亲近的舅舅了。春娥若在，不知会怎么痛心，难道都以为跟了我翼王毫无前途了吗？”
宣娇劝道：“镇吉他们离开你也是不得已，总不成都挤在一起饿肚子，让他们自己去寻觅粮食分担困难不是很好吗？我看他们都能吃苦耐劳，离开你并非受不起艰苦，恐怕是为了离开天朝以后，茫无目的，没有了奔头，我若是一般将士，也会为了这一点而断然离开你的。还是赶快去江西吧，不然万众离心，纷纷舍你而去，那才无药可救哩。”
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