可是侍女依然紧紧搀扶住她，亲兵也依然守在江边不走，都道：“殿下吩咐，江水无情，必须保护王娘平安无事。”
宣娇暗暗恼怒：“七哥啊七哥，难道你已明白我今天来到江边，是决意投江自尽以摆脱无法解开的死结吗？我爱你，我也爱天朝，我无法从中选择，只有一死了结，你为什么不让我死呢，你虽为了我好，可是徒然增加了我的痛苦。”
她不管侍女、侍卫怎么死死护住她，依然捧了竹筒迈步向前，俯身向江中放下竹筒，默默祝祷：“江水，江水，把我的本章带到天京去吧，把我这颗热爱天朝的心也一块儿带到天京去吧。”
她弯下腰顺着投放竹筒的姿势，便将整个身体向外倾斜，打算一跃入江，顺水而下，回到她那么思念的天京，让灵魂得到安息，可是双臂被侍女勾住了，前边也有亲兵拦护着，而竹筒却远远地漂向下游去了。她无法投江自尽，只得回直了身子，怒道：“我要把竹筒推得远一些，让它们顺着江心激流早一点漂到石头城下，你们干吗大惊小怪，我的腰腿工夫好得很，能掉到江中吗？”
宣娇无可奈何地又回到了城中行辕，第二天就不得不和刘氏、马氏一起随了翼王大军的行动而一年又一年过着漂泊无定的行军生活。
第四十章 转战浙闽，翼王受挫
翼王兵马进入江西后，驻军抚州府城临川，第一个目标是解救赣江西岸的临江、吉安两府，黄玉昆在那里指挥一场几乎绝望的垂死战斗，大军欲渡赣江，可是没有兵船，民船也都被湘军拘集到西岸去了，虽从小港中抓到了一些小船，却又被湘军内河水师不断在江上巡逻的炮船所击毁，翼王从临江府东岸的樟树镇试图强渡赣江不成，又继续南下，七天之中行军二百里，直到吉安府东岸的吉水都强渡不成，临江府在十二月初八日陷落，黄玉昆英勇战死，达开锥心痛惜，但已无可补救，他辜负了春娥生前愿望，不该让岳父处在最危险的前线。
这时年近岁暮，达开与宣娇沮丧地在抚州度过太平天国戊午八年的新春，忽又接天王的求援诏旨，天京守军无力抵御清军的强力进攻，已在十一月中放弃镇江、瓜洲，天京对岸的江浦也岌岌可危。清军又逼近京郊，李秀成所部与清军于十一月廿四日以后在孝陵卫至秣陵关一线连连激战，形势危急，望翼王念在反清大义，速速回师援救。翼王在江西被湘军所压制，大部份城池都已丢失，九江、吉安两座孤城也只在早晚间。此时浙江地方兵力薄弱，是打开新局面的好去处。接到天王诏旨后，达开决定再施“围魏救赵”之计，率军进入浙江，夺取清军所必救的杭州，那是江南大营的饷源所在，必定全力分兵援救，可以减轻天京的压力，也可乘此开辟翼殿兵马在浙江的根据地，可谓一举两得，同时由杨辅清进军福建，两人通力合作，建立浙闽根据地，形成与天朝抗衡的一支独立力量。宣娇为了达开终于能为天王分忧，着实高兴了一阵。
翼殿大军于是年正月从抚州、建昌经江山、常山进入浙江，浙江巡抚惊惶失措，赶紧向各方告急，江南大营钦差大臣和春果然抽出五千人马，驰往浙江堵击太平军进攻杭州的道路，江西的湘军和绿营兵也纷纷跟踪而到。达开计划先取战略要地衢州，而后直扑杭州。谁知清军守将总兵饶廷选甚是骁勇，百方防御，顶住了翼王最初的攻势，而各路清军数万人迅速云集衢州城下，并且分散堵住了太平军往北往东奔袭杭州的关隘要道，打破了翼王的作战计划。
清廷鉴于浙江局势严重，兵马庞杂，互不服气，无人统一指挥，不得不又想到了在湖南湘乡家中守孝的曾国藩。当时国藩是为了不满清廷的猜忌才赌气回乡为老父竹亭公奔丧守孝的。清廷因太平天国内讧，官军乘机分兵进攻，连连得胜，收复了不少失地，军事上颇有起色，以为正可藉机摆脱兵权过大为清室隐患的曾国藩，立即批准了他的丁忧奏折，让他回乡守孝三年。现在浙江吃紧，入浙的湘军不服别人调度，只得于五月间下了一纸谕旨，征召国藩出山援浙。国藩回乡已久，气也渐渐平了，静极思动，接了谕旨，毫不推辞，立即赶到江西前线。谁知尚未带兵入浙，浙江局势已经缓和下来，原来太平军在衢州城下鏖战三月，并无进展，翼王与部下商议之后，不得不下了退兵的命令。
翼王战地行营设在衢州城西南四十里处后溪镇上一家乡绅宅院里，房屋不够用，随从官员和侍卫亲兵都分散在镇上祠堂、商栈、民宅中办事住宿，战地生活只得如此。时近七月，夏日余威犹在，院中两棵蔽阴的香樟树枝叶纹丝不动，知了在树上咋呼，叫得人心烦。宣娇坐在客堂一张红得发亮的竹躺椅中，前后门敞得大大的，依然不见有穿堂风过来，宣娇摇着一把团扇，心情和达开一样烦躁，本想攻下杭州，和天京连成一片，便有了回转天京的希望，不料屯兵坚城，打了三个月还在衢州城外，太使她失望了。初到后溪时，她也曾时时换上戎装，跨马挥刀，跟了达开去前线督战，无奈敌人十分顽强，打到哪里，他们堵到哪里，达开用尽了智谋，只石镇吉一军在衢州东南的处州府占了一些地方，却对大局无补，主力大军并不曾向杭州迈进一步，后来达开就不让宣娇再去前线冒险了。
这天傍晚，达开从前线督师回来，一身大汗走了进来，只是喊热，小妾刘氏、马氏赶紧过来为他除去袍帽短衫，赤了膊，侍女端来一盆井水，绞了手巾把子，由马氏替他擦了身，换上干净的白纺绸衫，然后与刘氏退了下去。另一名侍女切了一盘西瓜捧了进来，是用吊篮放在井中凉却的，宣娇陪达开吃着西瓜，四名侍女站在旁边轮流为二人打扇。宣娇望着达开沮丧疲累的神色，关切地问道：“今天又交了一仗吧？”
“是啊。”达开吃完西瓜，擦了嘴，隔了好一会才闷闷地说道：“这个仗打不下去了，弟兄们拼命猛攻，把城墙炸坍了十几丈，眼见冲进去了，无奈妖军狡猾，城里又挖了一道壕沟，挡住了去路，重新又把缺口堵住了，倒是死伤了不少弟兄。”
宣娇惶惑地说道：“我真不懂，我军湖口大捷收复武昌的时候，所向无敌，一座座城池的收复，简直不用打仗，多么威风。为什么这回从安庆出师，在江西打得很吃力，到浙江来，几万大军拿不下一座衢州城，究竟什么缘故，我实在想不透。”
达开也困惑地说道：“我也觉得诧异，我还是我，可是打仗却越来越费力了，难道我已是江郎才尽，再不能指挥大战了？”
“不！”宣娇叫道，“你的才华是用不尽的，无人可以比得上你。”
“我也是这样想，可是眼前的事实是残酷的，打不赢仗，就说明我军不比妖军强。天哪，为什么竟有这样的变化，把我的一切计划都打乱了。”
“据说粮食已经不很充足了，是吗？”
“就是粮食充足，也不能再在这里无谓的打消耗战了，盲目作战是必须避免的，我已下令退兵了，明天就走。”
“仍然回江西吗？”
“不，江西回不去了，九江、抚州、建昌都被妖军夺去了，林启容战死了，九江城中一万多军民被妖军杀得一个不留，只剩下一座吉安城，眼看也守不住了，我决定去福建。”
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