二月二十日，天王御驾自仪凤门进城，龙凤日月旗数十面开道，特大锣鼓二十对在马拉彩车上缓缓行进，鼓手蓝衣红腰带，红布裹首，挥舞飘着彩带的鼓槌，敲得锣声鼓声震天撼地。城中留下的居民，都被吸引了开门探首张望，胆子大的，便拥聚到街旁，鹄立观看。锣鼓之后是一条用五色洋绉扎制的彩龙，是在武昌准备下的，分段扎成装船，到了南京下船时拼装，全长足有十来丈，太平军战士中，很多人从小在农村中舞过龙灯，舞来配合默契，腾卷如飞。这后面是藤牌手五百名，手执藤牌腰刀，乃是天王的御林侍卫军，一色灰布衫裤，黑布裹首，草鞋绑腿；挺胸阔步，昂首向天，自是胜利者英气勃勃的姿态。藤牌手之后是一队妙龄少女，提了一对对细纱宫灯，上书“天王府”三字。
然后是一名壮汉棒了一面长三角形黄绸大旗，白蜡竿顶装上箭镞形的链首，下垂短缨，绸旗两旁为锯齿形锦带腰，自上而下，直至尖端相交，绸旗正中绣上斗大的黑字：“真天命太平天国”。大旗后面是一顶象征天子威仪的黄盖伞，伞后十六名轿夫抬着一顶灿烂耀眼的金顶黄缎龙轿（赖汉英命城中匠人将两江总督的绿呢大轿匆匆改成）。轿中坐着龙袍龙冠、玉带围身的天王洪秀全，然而遵照东王的命令，为保安全，轿帘垂下。天王在轿中昏天黑地，围观的百姓，也不知轿中的天王是个什么模样。后来太平天国大权掌在东王手中，政令军令一概出于东王府，天王深居简出，拱手虚位，以致城中百姓，只知有东王，不知有天王，恶意污蔑的人便造谣说，天王并无其人，有时坐轿出行的，不过是一尊木雕偶像罢了。
天王龙舆之后，是几十顶黄绸小轿，那是王后赖氏娘娘和幼天王福瑱，还有许多妃嫔乘坐的。在这以后，又是一条彩龙，又是一队龙凤日月旗。然后是一千名太平军将士，半数步兵，半数骑兵，雄纠纠，气昂昂，举行正式的入城仪式。队伍中间，骑在高头大马上的，是东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开，还有巾帼英雄洪宣娇。
诸王和宣娇之后，又是一大批诸王眷属的轿舆。翼王骑在马上左顾右盼，大街两旁观看的人群中有人啧啧议论：“这位穿黄袍的王爷这么年轻！”
“嘘！他就是翼王，别瞧他年轻，却是五十万大军的统帅，从武昌一路东下，势如破竹！乖乖，可是个了不起的大元帅。”
“是啊，是啊，两江制台平时那么威风，刚刚逃出衙门，就被喀嚓一刀了。”
“现在汉人当家了，但望天下从此太平了！”
翼王心潮起伏，“不错，我们千战百战，总算打出了一座汉人和各族同胞当家的江山，（太平军中有许多广西壮族和其他民族，韦昌辉就是壮族），然而任重道远，得了南京，才不过是第一步。”他望望骑马在前的东王，两肩高耸，肩背僵直如铁板一块，凝凝然，昂昂然，好像他的威严的后背也能显出无尽的威风，叫人侧目而视。达开叹了口气，不禁暗暗自语：“太平天国的前途就看他的了！”满天喜悦的心情忽地里蒙上了一层忧郁的阴影。
第二十一章 议北伐，三王对立
正当秦日纲军接防南京城南防务的时候，向荣率领的清军一万五千人也从武昌水陆兼程赶抵南京江面，在大胜关西南的板桥镇登岸。翼王得报后，立即命令秦日纲派兵堵击，清军且战且退，绕道城南四十里外的秣陵关，转往城东二十里的沙子岗，进入孝陵卫以东的紫金山区。那殿后的张国梁却返身过来，挥刀喝住清兵，死守住一座山麓，开枪还击，再不肯退了。太平军架炮猛轰，山上也开炮还击，鏖战一个时辰，太平军前哨部队人少，只得撤回沙子岗，请兵再战。
这天正是天王进城的日子，御驾已经进了仪凤门，将近鼓楼了，一骑快马由紫金山前线如飞而来，快马上坐着一名十六岁的年轻军帅，踟蹰着下马伫立道旁，不敢惊动车驾，见主将秦日纲骑马来到面前，立刻喊道：“丞相，有要事禀报！”秦日纲料想有了敌情，策马来到道旁询问究竟。达开回首见那年轻军官，一双大眼极其机伶，虎头虎脑不脱稚气，想起了是两年前从藤县去永安途中投军的大孩子，姓名大概是叫陈玉成吧。后来吵着不肯在圣库办粮食，让他隶属秦日纲部下，作战勇敢异常，升了军帅了。秦日纲三言两语将陈玉成打发走了。回到翼王身边，悄悄道：“向荣这个老狗，来意不善，在紫金山和我们炮战了一个时辰，不肯后退，大概是打算在那里扎营和我们长期对着干了，这可是个后患。殿下，再给我一万人马，把他们包围起来消灭了吧。”
翼王点了点头，纵马上前，和东王并肩道：“刚才前线来报，妖兵在紫金山和我炮战一个时辰不肯后退，看来是准备在那里扎营了，发动一场大战，把他们干干净净消灭了吧。”
东王沉吟道：“且慢，今天进了城先安顿下来，明天辰时你与六弟齐集天王府议事，有好几件大事须作决定，到时候再说吧。”
昌辉询问前线发生了什么事，达开说了大概，昌辉道：“打，非把他们打跑不可！”
当天诸王恭送天王洪秀全进了由两江总督衙门改成的天王府。时间仓促，只在门额上糊了一张黄纸，上书“天王府”，又在门廊下悬挂了四幅黄绸，每幅上朱笔大书五字，乃是：大小众臣工，到此止行踪，有诏方准进，否则雪云中。”（雪云中即是云中雪，太平天国隐语指“刀”）。大门外有御林侍卫数十人带刀警卫，一切都是草创气象。
天王与后妃进府之后，东王向宣娇道：“西王府人口少，目前没有合适的衙署可作府址，且先到我府中暂住几时，以后再觅新址吧。”
宣娇知道秀清不怀好意，撇撇嘴道：“承情了。我与翼王妃是结拜姐妹，性情相投，过去住在一起惯了，还是住到翼王府去吧。望你东王九千岁顾念朝贵旧情，赏我几间草屋存身就感激不尽了。”
秀清知道宣娇话中有刺，心中不悦，板了脸，掉头便走，带了眷属，前往夫子庙附近瞻园路上原藩台衙门的临时东王府去了。昌辉安慰道：“王姑放心，四哥才进城，忙不过来，过一阵有了合适的房屋，一定会拨给西王府的。”
“哼！”宣娇冷笑道：“我才不担心呢！”
南王遗属由赖汉英差人引导前往旧臬台衙门改作的南王府，剩下了北王与翼王。南京城中三个大衙门都有了主了，他们只能退而求其次，翼王暂且住到通济门内大中桥西斛斗巷、清初靖逆侯张勇的故居，北王也住在附近另一处公侯旧居，中间仅仅隔了一条文思巷，三家眷属在斛斗巷分手，翼王与北王相约，明天在御前会议上，一定要力争出兵，把向妖的主力歼灭。
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