达开道：“大纲莫急，今后水师交给唐正才管，用不着你们陆师整天呆在船上，临时奉了军令出兵，须走水路的才乘船去。我料定今后满妖头也会建立一支水营来和我们争夺长江，所以水师还须大大加强，要有大船，可以装载重炮和大批士兵，冲击妖舰，也须有机动灵活的多浆小船，便于冲锋陷阵，无风的时候也能逼近敌船，纵火焚舟。因此，今后要从陆师中挑选勇敢的懂水性的弟兄到水营中去。陆营和水营好比太平军的左右翅膀，缺了一个就飞不上天了。”
罗大纲咂吧着大嘴，似乎在回味翼王的训示，一拍大腿，喊道：“殿下，我通了，两个翅膀，一个不能折。我的部下也有懂水性的，我罗亚旺不自私，先从我的军中挑选吧。”
正说着，胡以晃从北岸渡江过来了，他破家从军，掩护过教主和南王，又是平南县教徒首领，是拜上帝会的大功臣，所以封他为众丞相之首——春官正丞相。太平军的官制与历朝不同，初期五王才是真正掌握军政实权的宰相，东王则是首相，至于其他春夏秋冬诸官和天官地官丞相不过徒有丞相之名，实际是带兵将领的最高官衔罢了。以晃上了楼船，此刻非昔日在花洲山人村可比，太平天国的封建等级制度非常严格，众将见了诸王都得长跪请安，以晃也向翼王行了礼，又与秦日纲等见礼之后，方才以平稳的口气询问道：“殿下，这回南京攻城，有我们北路军的份吗？”
翼王道：“用兵之道，攻心为上，攻城次之。我们这一路来，妖官妖兵早被我军吓破了胆，士气涣散，谁再肯卖命守城？长沙攻城失败的事绝不会再现了。只须地道挖成，炸药一响，城就破了，无须大军攻城。北路军不必过江来了。”
“是，遵殿下将令！”以晃老练沉稳，并不想和他人争功攻城，反而闲闲地和翼王说起北路军攻入安庆的经过。
南路军林凤祥、李开芳是最后到来的，两人都只有二十七、八岁，李小于林一岁。林凤祥是贵县起义元勋，声名早著，李开芳原在杨秀清手下，常与林凤祥并肩作先锋，因为克复武昌时有功，秀清偏护私人，将他升为地官正丞相，反居凤祥之上。开芳好露锋芒，不如凤祥沉稳，见了翼王便拍着胸部叫道：“殿下，我已在雨花台报恩寺塔上架起了大炮，一声令下就可轰城，攻城的事由我们南路军包了！”
日纲、以晃、微笑不语，罗大纲却跳起来道：“不，不，你们走陆路，累了，歇歇吧。攻城小事一椿，交给我们水师，不费吹灰之力就能拿下。什么包不包的！”
李开芳还要争，翼王挥手阻止，命众将进舱议事，达开简略回顾了武昌出师以来的战争得失，褒奖了有功将士。然后，凌厉的眼锋环视了一下众将，厉声道：“现在我命令：进攻南京之战即日开始，命水师进攻北城仪凤门（此门在秦淮河口，处于今挹江门与定淮门之间，后改名兴中门），南路军进攻南城聚宝门（今中华门），要求十天内占领全城。得手后，以城中鼓楼为界，分别搜索肃清城内残余和隐藏之敌，务求保障天王进城时绝对安全。妖军士气涣散，毋须过多兵力助战，北路军负责扫清江北岸江浦、六合一带残妖，巩固南京北岸防御。至于城内各个衙署，都须在天王驾临前肃清奸细修饰整洁，以备天王与百官使用，此事着令赖汉英办理。以上命令立即执行，不得延误！”
众将肃立道：“遵翼王将令，立即执行！”
翼王一摆手，众将坐下，纷纷问道：“殿下，拿下南京之后，下一步打哪里？是北伐吗？”
翼王道：“不，下一步先把镇江、扬州拿下来，巩固南京外围。”
罗大纲因为是半途从天地会过来的，虽然战功显赫，东王只给他做个指挥，比丞相低了两级，他却不在乎，只要有仗打，就来了劲，当时乐得眉开眼笑，大胡子一耸一耸，抢先道：“翼王殿下，打镇江、扬州有我的份吗？”
李开芳也争着道：“殿下，还有我哩！”
翼王笑道：“别争，今后的仗有得打哩，南京安定之后，就要抽出凤祥、开芳、大纲三军去攻打镇江、扬州，什么时候出兵以后再定。依我看来，镇扬之战也算不得大仗，向荣那个老混蛋从广西跟到武昌，打不过却总是缠得你不得安宁。这一回料他也会为满大妖头卖命，赶到南京来和我们胡缠，这次可不能放过他了，否则心腹之患，威胁太大。诸位兄弟准备消灭妖兵这股主力吧，不把向荣干掉，无论北伐西征都有后顾之忧。”
胡以晃连连点头道：“翼王英见，在武昌时，东王谈起拿下南京便出兵北伐，恐怕先须歼灭了向荣妖军，才能有足够的兵力北上。”
罗大纲咧开胡子嘴傻笑道：“向荣妖兵有两万多人，我们先锋军水陆合计六万人足可对付他了。这个老冤家，这一回可要送他去见阎王了！这样的大仗，打起来才痛快。”
秦日纲道：“虽然痛快，究竟妖兵人数众多，还有那个叛贼张国梁在里面，攻打起来也须费点精神。”
翼王道：“当然，困兽犹斗，必须做好恶战的思想准备，大意不得。今天先大致说说，向荣是否跟了过来还不清楚。来了，如何打法，等东王来了，商议之后再定。眼前先把南京城完完整整地拿下来。弟兄们进了城，不许纵火，不许掳掠，要知道南京城可能作为天王和百官的驻地，百姓都是我们的子民，要加意爱护。”
众将都道：“明白了，一定遵令行事。”
次日南北两路土营士兵分头开挖地道，二月初十日上午，仪凤门附近炸药首先引爆成功，炸毁城墙两丈多宽，预先埋伏在城外静海寺一带的罗大纲部头队敢死队五百人，奋勇冲入缺口。进城之后，分兵两路，一路向南冲向鼓楼，一路沿城墙根东进，以切断清军官员东逃出城的退路。他们经鸡笼山至小营，准备两路会师于大行宫两江总督衙门，活捉总督陆建瀛。东路的敢死队冲得快，当他们由小营向西至督衙后门黄家塘时，恰巧遇见陆建瀛坐了八抬绿呢大轿，从后衙出来，打算经东面的太平门逃出城去。
太平军士兵欢声大呼，一把揪出吓得发抖的陆建瀛，赏他一刀，砍断了头。这时南京城中尚有旗兵和绿营兵五千多人，本来商定由江宁将军祥厚率旗兵守北门，陆建瀛率绿营兵守南门，现在北门破了，陆建瀛被杀，南城各门的守兵亦纷纷逃散。林凤祥、李开芳率士兵架起云梯登城，打开城门放大队入城。北路二队人马，亦由秦日纲、罗大纲等率领攻进城来，南北两路将士，合力攻破了死守在原明故宫的旗营防城，杀死将军祥厚，各军逐街逐屋搜索出了不少隐藏的清军残兵，次日全部占领南京城。
翼王出了安民告示，并下令各军撤至城外，一来必须占领外围险要据点，拱卫南京，二来免得兵多扰民。只有赖汉英带领少数士兵入城维护治安，派兵驻守各处衙署。二月十七日，东王与北王的后军水师，护卫天王御舟来到南京，天王召见了翼王与各路将领，嘉勉他们的战功。东王当时决定林凤祥、李开芳、罗大纲三支人马在两天内开拔，进攻镇江，占领后由罗大纲驻守，林、李两军渡江攻取扬州，然后在扬州待命，所遗南京城内阵地由秦日纲率军接防。
次日，翼王陪了东王、北王进城巡视，登上太平门和聚宝门城楼，眺望城东紫金山和城南雨花台一带形势，又由赖汉英引路，一一察看了两江总督、藩台（布政使），臬台（按察使）等衙门原址，当即决定以总督衙门为天王府。
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