同时，下令全国司法体系，有罪者尽量不判监禁而判死刑，然后减罚一等改成发落边境，终身不得归。
受罚者因免死，全都乐意前往边疆开垦，国家也因此增加了移民实边的来源，内地监狱人满为患的状况也得到疏解，可谓一举三得。
就在蒙恬完成扫荡河南匈奴任务，监督修筑长城，始皇刚喘了口气，心情稍微放松时，南方又传来惊讯。
原来，当年王翦灭楚后，挟着胜战余威，收服南越等地，设会稽郡后就班师回朝，而由屠睢率领以秦军为骨干，加上楚国降军和地方部队的30万军队继续南下，顺利地征服了东瓯和闽越，将两地合设为闽中郡，但进行到五岭（大庾、始安、临贺、揭扬、桂阳），因运粮困难屡进屡退，始终不能击败南越及西瓯部队，对峙达三年之久。
一直到开掘“灵渠”，引珠江水，航运通行后才击败越人，尽收其地。而越人则逃入深山丛林。
前不久，赵人发动夜袭，在秦军疏于防备之下，征南将军屠睢被杀。统帅一死，越人趁机反攻，秦军又退至五岭之线，所派地方官吏全遭杀害。
秦始皇听到这些消息，当时非常生气，可很快就陷入深思：越地贫瘠，到处是穷山恶水，有些地方是荒石山，没什么经济价值。而且，百越民族文化落后，种族很多，多半过着半农半渔猎的生活。民族和部落之间不团结，不像匈奴那样组成强大的组织，除了偶而抢劫、杀人，多少年来并没有太大威胁。是否值得劳师动众、劳民伤财地去征服呢？可是，这次他们偷袭秦军，杀了统帅，又残杀中央派去的地方官吏，要是不讨伐，大秦的威信扫地，边疆民族会群起效法，以后的动乱就会多了。
征伐与不征伐？好让他为难！
另外，领兵的将军也很难找，这个人需要懂得当地的风俗民情，一边征伐，一边安抚，同时还要能吃苦耐劳，有耐性应付越人的游击战。王翦、王贲父子已死，蒙恬镇守北境监修长城，不能调用。
秦始皇在书房转来转去，把所有带兵的将领都分析过了，就是找不到一个能用兵也能安抚蛮族的人。
突然，他灵光一闪，想到了任嚣。
任嚣是楚越边境的人，熟知百越民族的习性。他曾随王翦灭楚，远至湘水和苍梧山之间，对那一带的地形比较熟悉。
他目前担任九原郡守，治理得有声有色，而且亲眼看见他以4000兵力从容地向匈奴发起进攻，堪称智勇双全。
不错，就是他！
秦始皇兴奋得不等找人写诏书，直接命人尽快召回九原郡守任嚣。
在咸阳宫南书房，秦始皇首先对任嚣说了一些南越近况，接着诚恳地说：“朕经过再三考虑，任卿才是解决南越问题的最佳人选。”
但令他惊奇的是任嚣忧形于色，禁不住又问了一句：“莫非有什么困难？”
“臣为主分忧，虽万死而不能辞，何况这次任务也并不是很难。”任嚣恭敬地回答。
“但朕看你似乎有难言之隐。”
“蒙恬这次扫荡匈奴，不到一年的时间就建立奇功，王翦灭楚也不过两年，但南越西瓯却前后10年，出动兵力高达50万还是不能根本解决。”
“是啊！”秦始皇接口说：“朕也为此忧心不已，想要放弃吧，又怕大秦声威因此丧失，今后边疆动乱必多，所以决定不下，任卿有什么看法，尽管说来听听。”
“百越土地贫瘠，没有什么出产，经济价值表面上看来不高，但若从深远一层来看，大秦要接近南方海洋，打通南北水上交通，百越地区非征服不可。何况，由南海向西，还有不少的番邦异国，那里四季如春，物产丰富，可以为大秦带来不少的发展机会。”
“任卿的话是朕前所未闻的，朕果然没看错人，加紧征服百越地区，卿为朕一言释疑！还有什么意见，尽管说！”秦始皇显得格外兴奋。
“臣所以提到蒙恬和王翦将军奏功如此之快，百越如此难以征服，乃是陛下未分清事情的异同，却坚持用同样的手段，当然会产生不同的结果。”任嚣见皇上高兴就直言了。
“哦？任卿的见解的确与众不同，你是否将异同分析一下给朕听？”秦始皇不但没有责怪他，反而虚心请教，这使他感到意外和感激。
“灭楚只是改朝换代，匈奴本来就是入侵我们国家，用武力就可解决，但征服百越是我们侵入他们的国家，只靠武力，结果当然适得其反。”任嚣注视着皇上侃侃而论。
“任卿，此去有什么特别的做法？”秦始皇有点怀疑地问。
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