秋瑾默默地站着，冰冷的泪水滚落到沉沉的河滩上。她在心里暗暗祈祷，天华，你就放心去吧。到大海的彼岸去安息，去等待那头睡狮的觉醒，你是我们轩辕子孙的英魂。
刘道一远远地看着秋瑾，不敢过来。他知道，现在还是不打扰她的好。
陈天华的追悼会在12月10日举行。当地几乎所有的留日学生都来了，二百多人挤在一间不大的会议室里。仪式很简单。在厅前的墙壁上挂了一幅陈天华的画像，周围用黑布和白纸的花装饰起来。大家在此面对画像默哀几分钟，然后静静坐在一旁，等待随后的会议。
会议在刘道一的主持下进行。许多与陈天华生前一起的朋友都走上前去，哀悼陈词。有人主张立即罢课，全体回国，有人表示还须从长计议。秋瑾最后一个走上前台，她眼含泪花，但语气平静：“星台之死，诸位都已听说。当初戊戌之变，就有六君子以身献法，终落得新政之行。我中华之邦，千载文明，然今日却事事为人所挟，痛哉！难道我华夏民族将永远如此下去吗？问题在我而不在人，天上不会凭空落下肉饼，束手等待更不会有好的出路，我并不强求众位都要回国，以待其辱，然不论如何，都必须以民族国家为重。
内有满贼，外有洋匪，我华夏何时而盛耶？愿诸位都铭记星台之死，以勉志气。但有一点，如有人回到祖国，投降满虏、卖友求荣、欺压汉人，就吃我一刀！”
说着，秋瑾忽然声色俱厉，“咻”地从腰间拔出倭刀，插到桌上。
台下一片骚动，继而议论纷纷。
随后的几天里，回国的人多了起来。有的是激于义愤，有的则以为在此等待，多呆也是无益。12月14日，204人集体离日回国，到20日，人数已增到2000人左右。
秋瑾这几日也在收拾行囊，与所有一起学习过、工作过的朋友们告别。孙中山与黄兴去了南洋，准备从缅甸进攻广东，在东京的同盟会员也意见不一。保皇派又日渐气盛，大肆鼓吹立宪。但不论怎样，有一点，大家对“取缔条约”都感到不舒服。
临行前的一天，秋瑾正在屋里整理书橱中的诗笺。
下女送来了报纸，她没在意，顺手放到一边，因为她知道无非就是些日本军士如何如何骁勇善战，如何让俄国人头痛。
不一会儿，陈伯平忽然兴冲冲奔进屋来，见秋瑾还在收拾东西，便说：“别收拾了，竞雄，日本政府已经答应缓行取缔规则。”
“什么？你听谁说的？”
“《日日新闻》上已经刊了。”
秋瑾又赶忙去找刚才那份报纸。果然，在一版的下面印着：“奉政府决定缓行对清国留学生之取缔规则”
胜利了！胜利了！日本政府妥协了。秋瑾的脸上露出了欣慰的笑容。
陈伯平等了一会儿，说：“竞雄，我看你就不用回去了。”
“不，墨峰，我已打定主意，我要回国去做些实际的事。一年多来，我们只是在这里学习，但我觉得，中国之事，在于变，我不能再等下去。去动手，去改变那陈腐的一切。如果我们只是学完所有的技术，而不去改变社会，一切都只是空的。”
“可是”陈伯平还想说什么。
秋瑾打断了他。说，“你就不要说了。我希望你能好好学习制造炸药，也快点回国来，我们一起去推翻满虏的统治。”
“好，竞雄！”陈伯平激动地答应着。
12月25日，秋瑾登上了从横滨开往上海的轮船。结束了为期一年半的留学生活，回到疮痍满目、危机重重的祖国。船在黄海中缓缓地行驶着，碧色的浪涛一个一个被船头劈得粉碎，它们在船尾翻滚着，喑噁着，好像痛斥利刀的残暴，又好像哭泣自己的悲哀。想着前方的祖国，秋瑾心里沉沉的，她已不像初次去日本时那样激动和慷慨。那时，她心里是火一样的希望，而现在，一切都好像只是一种使命，一种沉甸甸的使命。她没有理由拒绝，更没有理由逃避，只有向前走。
她想起了第二次去日本时写的一首小诗：
万里乘风去复来，只身东海挟春雷。
忍看图画移颜色，肯使江山付劫灰！
浊酒不销忧国泪，救时应付出群才。
拼将十万头颅血，须把乾坤力挽回。
东瀛两载，世事依然，兴许现在回国去，才能做出有用的事。只盼一切都能尽快改变。
秋瑾回国以后，经陶成章等人介绍，来到湖州南浔镇的浔溪女学教书。
这是一个不大的镇子。一条浔河把它分为南北两半。河的南面是几百户人家，大都种田打鱼，北面沿河是一条街道，沿街是一溜店铺，每逢双日，这里作买作卖的，人来人往，很是热闹，浔溪女校就在这条街道的东头，再往东，便没有什么住家，只是一片田畴。尽管外面的世界今儿个变法，明儿个新政，这里的人们还是那样平静的生活着。他们习惯了这样的生活：日出而做，日落而息。整天里拖着一条长长的辫子，逢人就作揖打千儿，或让人作揖打千儿，赶上高兴，就拿出粜米的几文钱，到小茶馆要一壶酒，或许还能看看那些打扮得花枝招展唱小曲儿的。在街上呆一下午后，便多了几个月在家门口大树下的谈资。南浔镇上的一切，药店、茶馆、当铺、杂货店所有一切都像康熙爷那会儿一样。而些微有点文明气息的就是镇东的女校，学校的女孩子不仅仅像男人一样去读书，而且穿着乡下人看来怪模怪样的短袖衣服。学校大多数女孩子是被老师硬请去的，因为人们都觉着她们根本用不着念书。当然，学校也就不向她们收学费。
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