赵光,刑部尚书。
特别是宝鋆,户部侍郎,一直留京与恭王一起办理和局,具体负责户部银两管理。咸丰皇帝北狩热河,曾受肃顺鼓动,下令调用北京库存银两到热河,宝侍郎竟然敢拒不付银,抗疏说:守城需饷,库无存储,是无京城也!咸丰皇帝大怒,将他降职为五品顶戴。
恭亲王最为得意的是守卫京畿的两位将军:胜保、僧格林沁。
八里桥血战,胜保受伤,仍然屡次上书再战。经由恭亲王推荐,咸丰皇帝批准,胜保负责收编各路溃军,统领各省勤王之师,拱卫京畿,共一万余人,成为北京地区一支重要的武装力量。恭亲王还特地奏请,让胜保用西文方法,训练京兵,胜保感激恭王的知遇之恩。
僧格林沁,蒙古科尔沁亲王,清室皇亲,与恭亲王是亲戚,两人关系密切。僧王是道光皇帝临终时授命的顾命大臣之一,一直统领京师禁军,守卫北京。
最关键的是,胜保、僧格林沁两位将军,对肃顺非常反感,尤其厌恶他妄自尊大,自以为是。
恭亲王身边的谋士提醒说:恭王,除八大臣易,对付圣母皇太后难!恭亲王不以为然。
北京方面的大臣们,知道肃顺妄自尊大,在北京根本不是恭王的对手,对付他相对来说要容易些。可是,他们听说了一些懿贵妃的言行,知道这不是一个寻常的女人。至于是如何不寻常,谁也没有见识过,只是有点担心而已。但是,恭亲王接触过,他应该知道这位圣母皇太后究竟如何。
恭亲王轻描淡写地说:女人毕竟是女人,不难对付。
大约七月二十日,皇太后的密使将急召恭亲王赴行宫的密旨送达亲王,恭亲王再次正式进奏:请前赴热河,叩谒梓宫。内务府大臣宝鋆等人,也都上书,奏请奔谒梓宫。
七月二十五日,恭亲王奉旨,准赴热河叩谒梓宫。
七月二十六日,恭亲王启程,昼夜兼行,只用了4天,于八月一日清晨,到达热河行宫。
这一天,正是幼帝载淳为父皇举行祭礼的日子。
灵堂一片雪白,庄重肃穆。
恭亲王风尘仆仆,分别一年,见到的是素白的灵堂和哥哥的灵柩,不禁满腔悲愤,忧伤之情充满了全身,一下子仆倒在地,失声痛哭。其哀泣之声,响彻殿陛,所有在场之人,无不流下热泪。
两宫太后派出近侍召见恭亲王,八大臣嬉笑着互递眼色,为首的肃顺更是喝着茶,无所顾忌地哼哼哈哈。
恭亲王恭敬地对肃顺等八大臣说:请内廷行走诸大臣与本王一起拜见太后。
大臣们依旧嬉笑,肃顺心里当然愿意,没有异议,表示同意。
近侍入内回奏,很快回来,传达懿旨:太后只宣恭亲王。
侍郎杜翰在大堂高声说:恭王和太后是叔嫂,叔嫂自古以来都要避嫌,况且,先帝宾天,皇太后居丧,太后尤其不宜单独召见恭王!
肃顺大笑说;好!说得好!杜侍郎不愧为杜文正公(杜受田,咸丰皇帝师傅)之子!
恭亲王谦虚地看着端华说:那么,请大臣随本王一同进见?
端华不敢作主,就看着肃顺,肃顺大笑说:老六啊,你和两宫太后,你们是叔嫂,叔嫂见面,何必要我等老夫相陪!
恭王不卑不亢地抱拳说:谢诸位大人。
就这样,恭亲王大大方方地随着内侍入宫,面见两宫太后。
慈安太后一见到恭亲王,哭了起来,抽泣着说:恭王啊,肃顺他们欺人太甚!
恭亲王小心翼翼地说:太后受委曲了。
慈安太后激动地说:大行皇帝刚走,他们就如此无礼,欺负我们孤儿寡母!
恭亲王看着泣不成声的慈安太后,冷静地看着慈禧太后,不说话。
慈禧太后心领神会,慢慢地说:姐姐,现在是非常时期,不是哭泣的时候。
慈安太后泪眼迷蒙,看看焦急的恭王,又看看冷若冰霜的慈禧,说:好,我听你们的。
慈禧太后看着恭王,温柔地说:恭王来了,我们就放心了。
恭亲王英气勃勃地看着她。
然后,她一字一顿地说:载垣、端华、肃顺,三奸谋反,应该立即清除,恭王有何良策?
太后定下基调:清除三奸!恭亲王立时眼睛放光,应声回答:回太后,清除三奸,非回京不可。请求太后,迅速回京!
慈安太后一脸疑惑:回京?大行皇帝的灵柩怎么办?
慈禧太后沉吟片刻,忧虑地问:什么理由最充分?
恭亲王坚决地说:南中将帅,一再疏请回銮。外国公使们也在京师,和局初步议定,如果圣驾不能迅速回京,和局恐怕会中变!
慈禧太后平静地说:好!以和局为由,立即回京,越快越好。不知道,外国方面如何?
恭亲王立即回答:回太后,外国决无异议,请太后放心。如果有问题,唯奴才是问!
慈安太后不知道他俩人在说些什么,一会看看恭王,一会看看慈禧。
恭亲王补充说:来这里前,我已经与外国公使们见了面,达成默契。只要回到北京,一切事情都可以办到
慈禧太后点头说:好,英法不为难就好。山东方面的捻军如何?
恭亲王说:僧王正在剿办,没有问题。僧王的军队,也奉命移师热河待命。胜保已经统兵前来,昨日在距京数百里的直隶威县行营上奏,要求到热河行宫叩谒梓宫。他没等肃顺的答复就已经启程,距离这里已经很近了。肃顺六百里加急,传谕统兵大员,不许叩谒先帝梓宫。胜保很愤怒,大军正向行宫进发。
慈禧太后点头说:好,就这么办。老六,你真能干。事成之后,我们姐妹希望你出任首辅,总理政务,你不能推脱!你要尽快回京,一切安排妥当。
慈禧不露声色,许诺事成之后,由恭王任首辅。
恭亲王献计说:谢太后器重。肃顺一向自负,轻视所有的人,让他护送梓宫回京。我安排妥当之后,在路上将三奸一举擒拿。
慈禧太后轻声说:好,这这样办。我们姐妹护着皇帝,会从小路提前回京。
停顿一会,她加重语气说:我们必须提前回京!必须!
恭亲王点头,严肃地说:肃顺之流,防备很严,我会很快回京,恕我不再向太后辞行了。
慈安太后紧张地说:恭王,你这就要走么?
恭亲王点头,轻声说:再想想,看有什么没想到的?
慈禧太后说:清除三奸,应事先拟好旨。
恭亲王惊叹:对!
慈禧太后问:谁可?
恭亲王沉吟片刻:拟旨之人,既要可靠,又要是大笔杆子,最合适的人选,应是领班军机章京曹毓英。
慈安立即附和:好,就请曹章京,听说他的文章写得最好。
慈禧太后摇头:不行,太惹眼,一切应秘密进行。
恭亲王心里一惊,心说:好一个细心的太后!
恭亲王恭敬地说:太后说得是!
慈禧太后说:召醇王福晋,命醇王缮就谕旨。
恭亲王点头,笑着看一眼慈禧,慈禧也深情地回看一眼这位风度翩翩的老六。
慈禧特地当着恭亲王的面,吩咐:安德海,载垣、端华、肃顺日夜操劳,有功社稷,赏银各一千两;景寿、穆荫等五大臣,协力同心,忧心国事,赏银各八百两。
恭亲王笑容可掬地躬身而退:太后保重,恭王这就告辞!
看着恭王的背影,慈禧从脖子上取下一直十分心爱的贴身翠玉观音,密嘱安德海:交给肃顺,就说大人辛苦了,兰儿会当面拜谢。
署名樵客的北京集团军机章京如实写道:宫灯(肃顺)辈颇有惧心,见恭王未尝不肃然改容,连日颇为敛迹。
肃顺集团的军机章京也这样如实写道:六兄(恭王)来,颇觉隆重。单起请见,谈之许久。同辈亦尊敬之。
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