辛弃疾曾以五十骑突袭济州缚叛徒张安国而归，英雄举止盛传一时。其词格调高昂，气冲斗牛，陆游对他非常羡赞。这首诗以充沛的激情、轩昂的气势写出了辛弃疾的英雄本色和在豪放词方面的宏伟成就，既如描写对象其人，亦显出创作主体的浩然胸臆。末句劝勉辛弃疾以大局为重，不计个人恩怨，更见其长者风度和挚友情怀。
开禧元年（1205年）五月，韩侘胄追封岳飞为鄂王，次年降申王秦桧为卫国公。在降封秦桧的制词中说：“兵于五材，谁能去之，首弛边疆之备，臣无二心，天之道也，忍忘君父之仇！”又说：“一日纵敌，遂贻数世之忧，百年为墟，谁任诸人之责？”这些话，大大鼓舞了军心民心。秦桧和岳飞，分别是主和卖国和主战爱国派的代表，这一降一封，表明了南宋作战的决心。
四月间战争爆发，宋军连取泗州、新息、褒信等地。陆游得邸报后，有诗一首：
“六圣涵濡寿域民，耄年肝胆尚轮回。
难求壮志白羽箭，且岸先生乌角中。
幽俗主盟猿鹤社，扁舟自适水云身。
却看长剑空三叹，上蔡临淮捷奏频。”
他既为战争的初步胜利而喜，又为自己的不能效力而忧。在给曾几奏稿写的跋中，他说：“绍兴末，贼亮入塞，时茶山先生居会稽禹迹精舍，某自敕局罢归，略无三日不进见，见必闻忧国之言。先生时年过七十，聚族百口，未尝以为忧，忧国而已。后四十七年，先生曾孙黯以当日疏稿示某。于今某年过八十，仕忝近列，又方王师讨残虏时，乃不能以尘露求补山海，真先生之罪人也。”从这段感情深挚的话里，可以看出陆游的忧国之心是真诚的。
战争继续进行，南宋将官的无能、军力的衰弱很快显示出来。尽管金朝在蒙古侵扰下大伤元气，可对宋作战还是保持了优势，很快反败为胜。南宋北伐军田俊迈部败退，田被俘，其上司郭倬逃走。毕再遇部溃敌之后退守泗州。皇甫斌部、秦世辅部、王大节部均败。四川宣抚副使吴曦投降，被金封蜀王。西南动摇。金兵分九路南侵，攻陷枣阳、安丰、濠州（今安徽凤阳）等地。宋廷震动，韩侘胄动摇，和议之说又起。
以当时宋金实力而言，南宋如果重用有能力的将领，坚持到底，最后的结果还是很难预料的。也许会有很大的牺牲，但决不至完败，而只是俱伤而已。田侯琳、毕再遇、叶适等部都取得了胜利，吴曦也为杨巨源、李好义等部所诛。可是，南宋政府却没有信心和决心，以杨皇后、史弥远为首的一邦人谋杀了韩侘胄，与金谋和，签订了屈辱的《开禧和议》。而他们不过是出于对韩专权不满。宁愿对外屈服，也不忘内争，这似乎是汉民族、汉政权一脉相承的劣性。韩侘胄的首级被送到金国，金国以“侘胄之忠于本国”，谥为忠缪侯，礼葬于其祖韩琦墓侧。这对南宋那些只顾私利误国卖忠的人是一个莫大的讽刺。
陆游之子子虡在北伐时任淮西濠州通判，在前线参加战斗。陆游极力支持：“吾侪虽益老，忠义传子孙。”可是战争失败了，陆游仍不得不作为一个失败、屈辱的民族之一员而终老林泉。不仅如此，因为他曾为韩侘胄作记，韩被诛，支持韩氏用兵的叶适、“言辛弃疾迎合开边”的倪思、首论用兵的进士毛自知、和陆游同修实录的傅伯寿纷纷被贬，闲居的陆游也逃不过处罚。
嘉定元年（1208年），他的半俸被剥夺，次年太中大夫宝谟阁待制也被劾落。陆游在韩侘胄当政时出山，其子因而得官，这种恩典，即非韩当权也可能会有，可现在被时人讥为“山林之兴方适，已遂挂冠，子孙之累未忘，胡为改节？”元人戴表元为之辩说：“余早闻好事者说，谓放翁晚岁食贫，牵于幼子之累，赖以文字取妍韩氏，遂得近臣恩数，遍官诸子。此说既行，而凡异时不乐于放翁之进与忌其文辞者，同为一舌以排之。至于死且百年，同时争名逐角之人，亦已俱尽，宜有定论，而犹未止，盖其事可伤悲焉。渡江以来如放翁，可谓问学行义人矣。谂其放阨而不伤，困窭而能肆，不可谓无君子之守，就令但如常人之见，欲为身谋，为子孙谋，当盛年时知己如麻，何待七八十岁之后，始媚一戚里权幸而为之邪？”
韩侘胄不可谓无过，但时人对他的非议有很多是出于个人恩怨以及道学家、腐儒的偏见，陆游因之也蒙受了上百年的非议。在中国作名人难，是因为难逃各种偏见和苛求。
陆游家产本不丰厚，停俸之后，更是拮据。“判愁停贳酒，忍病罢迎医。”但他对停俸充满不屑：“力请还山又几年，何功月费水衡钱，君恩深厚犹惭惧，敢向他人更乞怜？俸券新同废纸收，迎宾仅有一絁裘。日锄幽圃君无笑，犹胜墙东学侩牛。”陆游晚年的生活，基本上还是平静自足的。作诗是他的日常功课，日常生活中的一切包括自己的浮思、夜梦等等无不入诗。陆游在严州刻诗稿时作品有二千五百首，此后二十余年有诗六千余首，创作之丰让人咋舌。
从诗歌艺术本身来说，这种漫无止境、缺乏提炼的创作自然价值不高，但它作为诗人终身的寄托，作为他遣兴、抒怀、泄愤、解忧、道乐、记事、说理、应酬等等的方式，对于诗人是必不可少的，在诗人一生中有了足够的意义，他何必去顾及后世的评价呢？再者，古今许多名人的日记作为其心路历程的记载，具有多方面的价值。陆游之诗可谓诗体日记，在诗歌作为文学主流的时代，以诗体记日记和今人以散文方式记日记又有什么区别？而他作为名人，有思想、有才华、有历史影响的大诗人，其诗体日记自然是研究其人及其时代的珍贵资料，并有其他方面的种种价值。
另外，其中佳作名句也不鲜见，如星星布于天幕。他那首年代不详的《卜算子·咏梅》：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”以梅写人，将诗人为世所忌、孤苦飘零的处境和笑傲红尘、独立自重的心境表现得淋漓尽致、深切感人，让古今多少失意才子、落魄文人以及一切在滚滚红尘逃脱不了喧嚣与骚动、灵魂躁动不安的人们为之心折！
陆游晚年旧友多已故去，但他结交了一些新的诗友，尽力扶持、指点他们。“老来多新知，英彦张可喜。”很多青年诗人来求教，使他忙到“以文章来者积架上不能省”的程度。
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