洪秀全教育太平军对老百姓要爱护，对清朝官吏兵勇要镇压。太平军挨家挨户进行搜查，叫做“搜妖”，不但查到“妖”要杀头，就是查出藏有清朝官绅的衣帽鞋袜及其他物品者，都要杀头。当时，被杀的清朝官员很多，包括钦差大臣两江总督陆建瀛以下的大小官员和其他的一些官绅，真是大快人心。
对老百姓怎样呢？只要老百姓在自家门前贴上一个归顺的“顺”字，就保证安全。上街的时候，如果身上挂一条红布，就保证行动自由，没人来阻碍。
太平军的纪律严明，军令如山。杨秀清还规定：
官兵无事不许私自进入老百姓家，否则要砍断他的脚。
收购农民的粮菜，都有规定的价格，买卖公平。于是农民都乐意把粮米蔬菜等运进城来，卖给太平军。
洪秀全打江山，一直憧憬创建人间“小天堂”。
他所设想的“小天堂”，是人与人都像是亲兄弟姐妹，都敬拜上帝，社会财富不属于私人，都属于“圣库”，“天下大家处处平均，人人饱暖”。为了使这样一个理想社会付诸实现，他下命令把全城的百姓都按军事编制组织起来。青壮年被叫做“牌面”，除干重活外，还要上前线作战；老的和小的，被称做“牌尾”，担负后方勤务，干一些力所能及的轻活。男女严格分开，男的编入男馆；女的编入女馆；儿童被编入童子军，或入“育才馆”读书；老的编入“老民馆”；残疾人编入“能人馆”；能写会算的担任各馆的书手，有专门技术的被编入百工衙的诸匠营废除私有制度，一切财物都归“圣库”。每人的生活必需品，都由“圣库”来供给。
这就是定都后，洪秀全所要创建的人间“小天堂”，也是他要从根本上改造社会的一次伟大的尝试。
当时在天京的一些外国人说：“他们尽征都市人民入伍服役，不论是富的还是商人，而且没收他们的财产独对农民却规定价格买他们的粮食，而且给高价。”“这个新局面，比以前在清官、清军多年统治下优胜多了。”
洪秀全的变革虽博得了一些喝彩，但清政府遗留下来的社会陋俗，已把整个社会弄得乌烟瘴气。为革除这些恶习，洪秀全提出了“革故鼎新”的口号。
首先，“革”哪些“故”呢？那时，抽鸦片、酗酒、赌博与嫖娼等恶习，就像瘟疫一样流行。一条好汉，一抽上鸦片后，就像魔鬼附身一样，面黄肌瘦，完全丧失劳动和生存的能力。烟瘾一来，六神无主，鼻涕眼泪直淌，三分像人，七分像鬼。为了过一口烟瘾，多少人不惜借高利贷，甚至卖妻卖儿，倾家荡产，最后弄得家破人亡。
这些惨不忍睹的情景，一幕一幕地呈现在洪秀全眼前。他额眉紧蹙，思忖着：旧的社会恶习，如果不根治，怎么谈得上建立良好的社会风气，振兴民族，振兴国家呢？
为了“去邪崇正”，革除陋俗，洪秀全把早年所写的有关戒吸鸦片烟的诗，一一找了出来，从中选了两首，用诏书的形式颁布出来。这两首诗的内容是：
“烟枪即铳枪，自打自受伤，多少英雄汉，弹死在高床。”
“吹来吹去吹不饱，如何咁（这样）蠢变生妖！”
他用通俗的语言，形象地说出了吸鸦片的危害。
他还告诫人们说：鸦片烟是外国侵略者毒害世人的东西。凡买卖吸食鸦片的人，都是自投陷井，不可救药。
洪秀全下命令，严厉禁止鸦片，禁止饮酒，禁止赌博，禁止嫖娼。
他严禁买卖鸦片，谁敢违抗，就杀谁的头。
他对满朝官员和军中官兵，还特降诏旨，一概不准饮酒。凡吸烟、饮酒、宿娼、开娼的人，一律砍头。
春回大地，原先纸醉金迷，乌七八糟，藏满污垢的古都，透露出拂晓的曙光，到处呈现出一派清新的气象，与清政府统治时的黑暗腐败，形成了鲜明的对比。一些到过天京的外国人，无不称赞说：“南京现在是一座大军营，有最严格的纪律和最完善的秩序。”
在外国人眼中，这里正在进行一场道德革命，他们说：
“淫邪的眼色，淫荡的歌词都在禁止与废除之列。”
他们惊叹地说：“伟大的变革正在远东实现中。”“这样的运动是世界未曾有过的。”
当然，最根本的“革故鼎新”，是1853年洪秀全颁布了天国的根本大法——《天朝田亩制度》，这是中国农民战争史上，具有划时代意义的一件大事。这部文献，闪烁着农民平均主义的思想光彩，它是摧毁封建制度、创建天国的总纲。
洪秀全制定《天朝田亩制度》的指导思想是：凡天下的人都是大家庭中天父生养的兄弟姐妹，共享天父皇上帝的大福。它的内容很丰富，包括政治、经济、军事、文化、教育以及社会生活的各个方面。主要内容是：
1.把田地按质量的好坏分为9等：上上田、上中田、上下田、中上田、中中田、中下田、下上田、下中田、下下田。分配的方法：不分男女，按人口平均分配。但每家分的田地，要好坏搭配。15岁以下的儿童，减半分配。
2.关于地方政权：按军事组织的体系来建立，每13156家为一军，从两司马到军帅，叫做乡官，由人民选举产生。军帅以上领导乡官的，由中央委派，称为土官。土官要接受将军、侍卫、指挥、检点、丞相、军师和天王的管辖，形成了从地方到中央的各级管理体制。规定老百姓遵守法令，好好劳动，违犯法令的，要受处罚；各家如有纠纷或争讼，可以上诉到两司马。如果解决不了，还可以向上申诉，一直告到洪秀全那里。
3.关于经济生活：每25家，设立一个国库、一个礼拜堂。规定农民除了种田之外，还要种桑、养蚕、缝织衣服。每家饲养两头猪、5只鸡，到了收获季节，除留足口粮外，其余都交国库。家庭中婚丧喜庆和生育等其他方面的开支，都从国库配给。鳏寡孤独和病残，都由国库出钱供养。
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