§第五章 平定叛乱 强化皇权
刘邦称帝之后，为巩固刚建立的帝国费了不少心血。当初刘邦出兵巴蜀，击破三秦，与西楚霸王项羽争夺天下，为了孤立项羽，刘邦尽可能团结一切有生力量，他不得已分封韩信等握有实力的将领。灭项羽建立汉朝后，虽然刘邦实行的仍是秦王朝的中央集权的郡县制，但出于赏励有功之臣的考虑，先后封了七个异姓王，这七个诸侯王封地加在一起，几乎相当于战国时期东方六国的疆土。他们直接治理自己的封地，拥有军队、征收赋税，成为把持一方的统治者，尽管刘邦一再加紧对各诸侯王的防备，但事与愿违，刘邦最担心的事还是发生了。七个异性王除封地小、力量弱的长沙王吴芮未叛乱外，其他六个诸侯王先后起兵反汉，暴露了他们想分割天下的政治野心。
公元前202年七月，刘邦称帝不到半年，燕王臧荼首先叛乱。刘邦得知后，马上部署人马，日夜兼程北上攻燕。刘邦进军之神速，是燕王臧荼始料不及的，臧荼来不及调整部队，仓促迎战。刘邦毕竟兵力强大，燕王根本抵挡不住，连连失败。汉军攻入蓟城之后，燕王臧荼带着儿子臧衍狼狈而逃。刘邦率军乘胜追击，活捉臧荼，将其斩首示众，臧衍微服逃脱，投奔匈奴去了。燕军一看臧荼已死，自然归降，燕地的叛乱平定了。刘邦封太尉卢绾为燕王，卢绾受封率军驻守燕地，刘邦凯旋。
虽平了燕王臧荼的叛乱，但刘邦心神仍未安定，他还惦记着项羽的旧将。自项羽乌江自刎之后，原来跟随项羽的大部分将领都归顺了刘邦，但楚大将钟离昧一直没有下落。刘邦深知钟离昧乃军中将才，如不把他捉获，将来必生后患，于是下令全国通缉捉拿钟离昧。有人向刘邦报告，钟离昧躲到楚王韩信那里去了，刘邦听完，心中十分不安。
钟离昧的确躲在韩信那里。自从垓下一战，楚军全军覆没，钟离昧知道楚国大势已去，便偷偷逃跑了，后刘邦派人四处捉拿他，他见无处可藏，便想起了韩信。钟离昧与韩信素有交情，他到韩信府中拜见韩信，求韩信收留他以躲避高祖刘邦的追杀。韩信见钟离昧已窘困潦倒，又与自己有旧交，便收留了他。刘邦几次派人去向韩信要人，韩信都谎称自己不知道。刘邦见韩信不肯交出钟离昧，又有人密报韩信图谋造反，便十分担心韩信与钟离昧合谋起兵反汉。于是，刘邦决心起兵伐楚，陈平见状连忙进言：“陛下是否决心起兵讨伐韩信？”
刘邦答道：“确有此事。”
“陛下是否想过，以目前的兵力伐楚，能打败韩信吗？”
刘邦思考片刻，“不一定。”
陈平接着说道：“既然陛下目前无力取胜韩信，而又贸然进军楚地，若造成韩信真的起兵造反，陛下岂不是自讨苦吃吗？我倒有一计策可以叫韩信束手就擒。古时天子经常出巡狩猎，大会诸侯。今陛下可御驾亲去云梦巡游，到那时召集各路诸侯在陈县聚会，陈县与楚边境相接，韩信见旨后必会去陈县拜见陛下，到那时，您可以派武士将韩信拿下，逼他交出钟离昧岂不是两全其美吗？”
刘邦听完连声称妙，于是传旨各地，说现在国事安定，他要去云梦巡游，约各路诸侯在陈县聚会。韩信得知刘邦召见自己，知道必是为钟离昧而来，他本无心造反，收留钟离昧完全是出于旧交情，如今刘邦御驾前来，摆明了是怀疑自己图谋不轨，韩信不想因一降将而得罪刘邦，故逼钟离昧自杀。韩信带上钟离昧的人头赴陈县拜见刘邦，哪知一到陈县，刘邦便命人将韩信绑起来，韩信见状对刘邦大喊道：“唉，这真是前人所说的那样吗？狡猾的兔子要是被猎人打死了，那猎狗也就不再有用了，必会被猎人烹食；高飞的大雁要是被射手射下来，那射手的良弓必会收藏起来；敌国的军队被打败了，谋臣武将们自然也不再被重用，甚至被杀。今项羽已灭，汉朝初定，我们这些开国的大将们自然会被陛下所杀。”
刘邦听了韩信一番话，怒斥道：“韩信你不要谣言惑众，什么狡兔死，走狗烹，一派胡言。我刘邦对有功之臣向来是论功行赏的，如今有人告发你私藏钟离昧，图谋造反，我才设计捉你，你有什么话好说。”
韩信不服，说刘邦根本没有证据证明他造反。刘邦见的确无明显的证据，也没有办法，只得命人将韩信押下去。后来刘邦念韩信在楚汉战争中，屡立战功，又无确凿证据证明韩信谋反，就把韩信放了，收回了他的兵权，贬为淮阴侯。
刘邦贬掉韩信之后，心中一块大石头终于落地，但一波刚平，一波又起，信使又传来了韩王信叛乱的消息。
韩王信是已故韩襄王的孙子，在刘邦的帐下曾屡立战功，刘邦称帝后封他为韩王。刘邦命韩王信立都为晋阳（今山西省太原），以防匈奴的入侵。后来韩王信上书刘邦，称韩国地处边境地区，屡屡遭匈奴入侵，晋阳远离边塞，不利于指挥作战，请求迁都马邑（今山西省朔县东北），以便监视匈奴的活动，刘邦答应了他。
公元前201年九月，匈奴冒顿（mòdú）率军入侵中原，韩王信被匈奴兵围困在马邑，由于粮草不足，兵力又远远不如匈奴，韩王信害怕自己兵败被杀，便派人与匈奴议和，匈奴首领单于提出只要韩王信反叛刘邦，与匈奴合兵一处攻打汉军，一切都好商量。韩王信经受不住匈奴的诱惑，终于举兵反叛刘邦，攻打太原。
刘邦得知韩王信叛变之后，立即亲点人马，东进山西境内，讨伐韩王信的叛军。在铜靼与韩王信正面相遇。
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