§第四章 龙袍加身 一统帝国
项羽死后，楚军大部分都被消灭，刘邦派出各路将领分兵收复楚地。不久，各路征战的将士都胜利而归，惟独楚国的鲁城没有收复。刘邦亲自率军包围鲁城，将项羽的人头挑于长竿上，让守城的士兵观看。
城中士兵一看，项王都死了，知道自己也不可能支撑多久，便开城投降，至此，原属楚国的所有土地，全被刘邦收复。
刘邦进入鲁城之后，命人将项羽的尸体收好，将其安葬在谷城西隅，为他修筑了一座很大的坟墓。而且宣布凡项氏的宗亲，一律免罪，原归属楚国的各诸侯国也不再讨伐。
这时，各路诸侯纷纷投奔汉王帐前，愿意听从刘邦的调遣。刘邦见天下归汉，十分高兴。张良、陈平向刘邦进谏：“今天下粗定，各将领都手握兵权，应尽快安顿他们，以防不测。特别是韩信，实力最强，又占据齐地，地产丰富。若齐地归其所据，恐日后不免生反叛之心，不如封他为楚王，让他回故里，也算是衣锦还乡。”
刘邦点头称是，于是亲自来到韩信帐中，对韩信说：“韩将军智勇双全，屡立战功，为我大汉江山的建立出了不少力，乃我的左膀右臂也。今战事已完，民心安定，不必再劳将军征战沙场，我看将军还是交出兵符，回家享受荣华富贵吧。现在楚地已安定，先王义帝又无后嗣可立楚王，将军生于楚国，对楚国风土人情甚是了解，我决定改封你为楚王，定都下邳，不知将军意下如何？”
韩信虽心中不满，但出于无奈，一想汉王对自己恩重如山，自己也不必过多地计较名利得失，况且楚国乃故乡，封为楚王，也算是衣锦还乡，光宗耀祖了。
便同意了汉王的决定，去楚国当楚王了。其他将领也纷纷被刘邦封王，交出了兵权，自此刘邦心中才得以安定。
公元前202年正月，楚王韩信、梁王彭越和已被册立的淮南王英布、赵王张敖等人共同上疏，要刘邦当皇帝，刘邦忙找来群臣商议，大家都向刘邦进谏：“汉王乃贤能之才，平暴秦，伐霸项，对天下有功。现海内已定，百姓安乐，诸侯受赏，汉王可谓功比天高，理应当皇帝，一统天下，这样才是百姓之大福。”
刘邦推辞不过，便决定选黄道吉日，登基为帝。
公元前202年二月甲午（初三日），刘邦在汜水南面，龙袍加身，即皇帝位。定国号为汉，史称西汉或前汉（公元25年，刘秀重建汉朝，史称东汉或后汉），刘邦即西汉王朝的开国皇帝，史称汉高祖。
刘邦登基之后，文武百官一齐朝拜，高呼万岁，刘邦宣布：大赦天下，追封先母刘媪为昭灵夫人，立吕氏为皇后，太子盈为皇太子。随后，刘邦又下诏分封长沙、闽粤二王。吴芮为长沙王，无诸为闽粤王。
自此刘邦共封了八个王，他们分别是：燕王臧荼、韩王信、楚王韩信、梁王彭越，淮南王英布、赵王张敖、长沙王吴芮（ruì）、闽粤王无诸。
但刘邦对这八王仍不放心，怕他们拥兵自重，后来下诏，诸王皆罢兵归国，所有部下士卒，除少量援职外，都回家休息，免户赋。诸王都明白汉高祖的用意，便都知趣地依旨行事，刘邦心满意足。
刘邦称帝之后，定都洛阳。帝国刚刚建立，百废待兴，各种事情的处理十分繁杂。经过一番精心治理，诸事基本都已安定。已到五月间，正是春夏交接之际，刘邦在洛阳的南宫举行盛大的庆功宴会，宴请各诸侯王与文武百官。宴会上刘邦兴致极好，与群臣开怀畅饮，酒过数巡，刘邦与群臣聊天，让诸位畅所欲言，谈谈为什么他能打败项羽，夺得天下。大臣高超认为：项羽狂妄自大，对部下傲气十足，而汉王对部下宽厚仁义，十分诚信，每占领一块土地，便分赏给有功的将领，能和诸臣共享天下之利，故人心都向着汉王，得天下在情理之中；大臣王陵也认为：项羽之所以失天下，主要是不予人利，打了胜仗，不论功行赏，口头答应封地，实际上却没做到，所以人们都不信赖他，不同他一起谋划天下，必然失败。
汉高祖刘邦听完，笑着摇摇头：“你们两位只知其一，不知其二呀。我认为我之所以能得天下，在于会用人。运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，我比不上张良；镇守城池，安抚百姓，源源不断地供给粮饷，我比不上萧何；统率千军万马，战无不胜攻无不克，我比不上韩信。但我能很好地运用他们的才能，让他们最大限度地发挥自己的才干，而且十分信任他们，这才是我得天下的原因。而项羽帐前只有一个范增，他却不能很好地让他发挥作用，不采纳他的建议，甚至猜疑他，致使谋臣们都远离他，所以他注定要失败。”
群臣听了高祖的话都心悦诚服。
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