§四、四面楚歌 乌江自刎
龙且惨败的消息传到楚营，项羽大惊失色，知道时局已对楚军不利，韩信若与刘邦合军一处，楚军必败无疑，他下令加紧防备，时刻准备对付汉军的进攻。
刘邦得知韩信大胜，十分高兴，连忙派人嘉奖韩信。
而韩信此时却给刘邦来了封信，要求刘邦封他为齐王，以鼓励士气，扩大战果。刘邦见了来信立刻大怒起来：“韩信太猖狂，打了几个胜仗就居功自傲，我现在被困在成皋，他不发兵来救，反而要做什么齐王，简直无法无天。”
张良、陈平见状连忙劝阻刘邦：“汉王千万小心，不可大肆声张，如今韩信重兵在握，汉王若加罪于他，必激其反心。我看不如就封他个齐王，让他守住齐地，汉王若凭一时怒气拒绝了他的请求，恐怕会引出更大的麻烦。”
刘邦思索了片刻，觉得张良、陈平言之有理，随即休书一封给韩信，命张良亲自带上印封去齐国加封韩信。张良来到齐国说明了汉王愿意封韩信为齐王之意，并要求韩信早日发兵攻楚，韩信满口答应。
韩信做了齐王后，十分高兴，每日操练军队，准备攻楚。此时项羽为了挽救危势，派说客武涉前来齐国游说韩信归楚。武涉对韩信说，汉王刘邦是个反复无常，诡计多端的人，他野心勃勃，一心想吞并天下。
项王要杀他，易如反掌，但项王大仁大义，不忍将他置于死地，多次放他生路，还封他为蜀汉之王。而刘邦不仅不报恩，反而暗地里招兵买马，笼络人心，借为义帝报仇之名，鼓动天下诸侯反楚。如今他利用将军为他卖命，可一旦有朝一日，他夺了天下，必不再重用将军，反而会置将军于死地。以将军现在的实力若投靠项王，必能协助项王打败刘邦，夺取天下，到那时项王一定会重重嘉赏将军。韩信听完武涉的话笑道：“我以前本在项王帐前听命，但项王并不重用于我，我多次进言，从未被项王采纳。而我归顺汉王之后，汉王对我十分器重，拜我为大将军，领兵上万。而且汉王对我的生活也是关心备至，体贴入微。我已下定决心为汉王效力，不辜负汉王的一片厚爱之情，请你回去转告项王，我与他只能在战场上相见了。”
武涉见韩信如此坚定，只好告辞回楚国复命。武涉走后，韩信手下谋士蒯彻求见，他得知武涉来游说过韩信，于是对韩信说：“将军到底是归汉还是归楚？”
韩信答道：“当然归汉。”
蒯彻摇了摇头：“将军差矣。我观目前天下大势，在将军之手。如今楚汉相争，连年征战，双方相持不下，各有胜负。将军手握重兵，若归汉则汉胜，若降楚则楚胜，将军的动向至关重要呀！依小人之见，既不帮汉，也不助楚，将军自立为王，三分天下。以将军目前的兵力，再加上齐、赵、燕三国已属将军，与汉、楚成鼎足之势完全有可能。然后将军可静坐观阵，伺机而动，待楚、汉都兵疲力竭之时，将军可率军分而伐之，以将军的雄才大略，成就霸业指日可待，现在时机难得，将军要立即采取行动切不可耽误战机，还请将军三思。”
蒯彻这番话，使韩信心中不免为之一震，他不得不细细思考起来。但韩信最终难以下叛汉自立的决心，他为汉军立下汗马功劳，汉王又如此器重他，他觉得将来汉王不会抛弃他，所以好言谢绝了蒯彻。这也为韩信将来被杀埋下了伏笔。
蒯彻见韩信不听其言，知道此事日后定会泄漏出去，自己难逃杀身之祸，于是悄悄地离开韩信，四处流浪去了。此后韩信也一心一意操练兵马，随时准备与楚军交战。
刘邦与项羽在广武相持多日，双方都无法战胜对方。此时楚军的北方战线已全部崩溃，南线又时时被彭越所侵扰，项羽虽手握重兵，但无法应战全局，停兵广武山，进退维谷。全国战局的发展也慢慢对汉军有利起来，而刘邦却看不到战略全局的变化，被项羽正面战场攻势所迷惑，而且刘邦时刻惦记着在楚营的父亲与妻子，害怕项羽对他们下毒手。于是向项羽提出停战议和换回父亲与妻子的要求。项羽在项伯的劝说下同意了刘邦的要求，项羽送回刘太公与吕后，双方以鸿沟（今河南省贾鲁河）为界“平分天下”，鸿沟以东属楚，鸿沟以西归汉。此时正是公元前203年九月。
项羽送还了刘太公与吕后之后，率兵向彭城东撤，刘邦也准备领军西归，此时张良、陈平急忙劝阻：“汉王果真要与项羽议和，难道汉王不准备一统天下吗？”
刘邦答道：“和约都签好了，难道我还能毁约吗？”
张良、陈平摇摇头：“汉王糊涂呀，项羽和汉王议和，是利用停战保存实力，以等待时机反攻。现在汉王可控制天下大半，各诸侯国也已归顺汉王，而楚军连年征战，兵缺粮尽，此时正是灭楚的大好时机，况且汉王又迎回了太公与吕后，已无后顾之忧，此时不攻项羽，更待何时？现在放走项羽，等于纵虎归山，必有后患，汉王三思呀！”
张良、陈平一席话，提醒了刘邦，刘邦立即率军追击项羽，同时约韩信和彭越率军到固陵（今河南太康县南）会师，合击楚军。汉军的战略进攻开始了。
刘邦率军到固陵之后，却不见韩信与彭越的踪影，而项羽趁机打了一个反击，击退了追击的汉军，使刘邦又折了不少兵将。刘邦退回营中，责怪韩、彭二将不守信约，没有增援。张良分析道：韩信、彭越之所以拥兵不发，是为了要封地，只要汉王给他们封地，他们必发兵前来。于是刘邦派使节通知韩、彭二将，将陈县以东直至海边的土地封给韩信；从睢阳以北到谷城（今山东省东阿南）的土地封给彭越。果然不出张良所料，两人得到封地，立即率军前来参战。随后英布和刘贾也率兵前来接应汉王，援军一到，汉军士气大振，共同攻楚。项羽见汉军兵力强大，自知抵挡不住，挥师后撤，刘邦命韩信为总指挥，汇集各路人马，追击项羽。韩信知项羽骁勇善战，但勇猛无谋，故将人马分成十路，分头埋伏，使用连环战术，使楚军疲惫不堪。汉军且战且退，终于将项羽大军引入重围，将其包围在垓下（今安徽省灵壁县东南）。
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