§第十四章 谏佛骨触怒龙颜 立潮州政绩卓然
官拜刑部侍郎，韩愈度过了一年平静的日子，每日处理完政务，就回到家中读读诗书，看着自己逐年长大的儿女们，心里颇感安慰。有时得空，还会去钓钓鱼，颇多乐趣。
元和十四年正月发生了一件事，再一次改变了韩愈的生活，甚至差点儿赔上了他的身家性命。这话得从凤翔府说起。
位于长安西面的凤翔府，是唐代陇右节度使的驻地。当地法门寺的护国真身塔藏有一节释伽的指骨。
相传这节佛骨相当神奇，能带给人们吉祥幸福。真身塔每三十年开一次，迎奉佛骨供养，定能年丰民安。
自德宗贞元六年开放供养，到元和十四年恰满30年。
这年正月，宪宗派遣专使带着30名宫人前往凤翔迎奉佛骨。首先在宫内供奉然后送往长安各寺传送供养。一时间，长安老少奔波，抛下工作，顶礼膜拜。
众生百态，有的解衣散钱，有的灼顶烧指，唯恐自己不够虔诚，得罪了佛爷。
韩愈一向只信儒学，不事佛道。此情此景，令他深为不安，长安百姓官吏都弃工作不顾，从早到晚膜拜佛骨，如果此风越演越烈，定会有人断臂割肉，伤风败俗，传笑四方。
为了制止这股风，韩愈写了一篇《论佛骨表》上给宪宗，文中认为：
佛教乃夷狄的宗教。中国上古不曾有过这种宗教，其时天下太平，百姓长寿。后汉明帝时始有佛教，明帝在位仅18年而已。此后各代乱亡相继，国运年寿都不长久。宋、齐、梁、陈、元魏以后事佛越勤，年代尤其短促，只有梁武帝在位48年，前后三次舍身佛事，后竟为叛将侯景所逼，饿死台城，不久国亡。事佛求福，反而得祸，由此看来，佛之不可信是很清楚的了。
接着他这样写道：
乞请将佛骨交给主管官吏，投之于水火，永绝根本，以断天下后世的迷信疑惑。使天下人知陛下所作所为超出常人万万倍。如佛骨有灵，能作祸崇，一切灾殃，由臣承担，上天鉴福，绝不怨悔。
字字情真意切，流露着为臣子的拳拳之心，然而宪宗读后，却大为震怒，要对韩愈处以极刑。
宰相裴度、崔君劝解道：
“陛下息怒。这韩愈忤逆陛下，确该处以重刑。
然若解内怀忠恳，不惧贬责，何能如此。伏请稍赐宽容，以励未来谏者。”
宪宗怒道：
“胆大韩愈，说朕信佛太过，尚可容忍。至于说东汉以来信佛者，皆短命而死，未免失之荒谬。韩愈身为人臣，竟敢如此狂妄，罪不可赦。你们不必再说了。”说罢，拂袖而去。
当天下午，韩愈就被刑部差役抓了起来，投入大牢，只待处刑。
消息传出，朝廷士大夫们又震惊又惋惜，认为处刑过重，连皇亲国戚也前来为韩愈求情，众人的百般劝说，终于使宪宗的怒气稍稍得以平息，免他死罪。
身陷囹圄的韩愈得知自己被免除死罪，老泪纵横，想自己忠心进谏，一心为国为民，却遭此罪。自己年过半百，时日不多，死，不足惜，然而忠信事上却不得善终，难以瞑目啊！如今得免一死，实乃苍天有眼。
正月十四日，宪宗下诏，将韩愈贬为潮州刺史。
奉诏之后，韩愈即日乘车上路，奔驰前往潮州。
车至蓝关，天降大雪，鹅毛似的雪花从阴沉沉的天空飘落，天地间一片银装素裹。
拉车的马不知是因为贪恋这眼前的美景，还是因为雪后的路面太滑，一步也不肯走。韩愈急不可待，从马车里下来，与赶车的人一前一后，一拉一推，艰难地在雪地里行走着。
远远地，一人一骑向这里奔来。韩愈停住脚步，张望着。
不一会儿，那人来到韩愈面前，翻身下马，施了个礼，道，“四爷。”
韩愈定睛一看，原来是老成的儿子韩湘，心中的喜悦化作嘴角一丝苦笑，问：
“你怎知我在此地？”
“我在宣城得知四爷被贬潮州，特骑马赶来，陪四爷一同入潮。”韩湘一脸的风尘。
“唉，难为你有心。”韩愈再次凄楚的一笑，道：“你母亲可好？”
“好。家母让我代她问候四爷呢。”
“滂儿呢？”
“也好，整日在家读书。”
韩愈看着眼前神采俊逸的侄孙韩湘，不禁又想起了老成，两人两小无猜、情同手足的日子历历在目。
可如今，死者死矣，生者也落得如此际遇，能不叫人慨叹。
一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。
本为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。
云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
韩愈的这首《左迁至蓝关示侄孙湘》，有感叹，有无奈，婉转深沉，为后世所传。
日夜兼程60天，韩愈终于三月十五日到达韶州乐昌县的武溪，再顺流而下，抵达曲江。
而在四十年前，韩愈随兄长韩会一家在曲江住过一段时日，如今重游旧地，物是人非，怎不感慨万千。
踟蹰在街头巷尾，韩愈与韩湘寻找着当年的旧居。
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