3.德龄初进宫
修园之事已安排妥当，慈禧一直是喜气洋洋。这天她在宫中闲着无事，忽然想起近年屡遭洋人的欺侮；从前奕訢见她便大谈洋务；如今李鸿章见她便提修铁路之事。似乎外面的什么事都跟“洋”字沾边。唯有自己久居京城只知宫中之事，洋人的事只是听得只鳞片爪。如果有人专门教授自己这方面知识就好了，她突发奇想。
正巧，这时一位驻法参赞回京。这位参赞膝下有两女，长女德龄，次女龙龄，随父游历西欧，精通汉、满、法、英、日五门语言。慈禧听后大为赞叹，便命人带入宫中。
德龄、龙龄在母亲的带领之下，应诏前来。德龄已记不清穿过了几道宫门，终于来到一大殿中。殿内四周摆满了珍奇的古玩，有镶金嵌宝的自鸣钟，有千姿百态的珊瑚树，还有流光溢彩的景泰蓝，德龄只觉眼花缭乱。正流连之际，有人高呼：“圣母皇太后驾到！”
只见数名宫女簇拥着一名雍容华贵的中年妇女而来。远远看去，那妇女仿佛神仙般人物：穿着大红缎旗袍，旗袍绣着争奇斗艳的各色牡丹。外罩一披肩，德龄从未见过如此华丽的披肩：千万颗晶莹剔透的珍珠连缀成披肩，每颗珍珠都一般大小，随着贵妇婀娜的步态移动，珍珠像海浪般涌起。德龄看得发了呆。
却听见母亲小声说了声“快跪下。”
德龄赶紧跪倒，头伏在地上。半晌，听见一个心平气和的声音：“起来吧。”
德龄抬头时，慈禧已端坐堂中，正和颜悦色地看着自己。只是目光中流露几分惊异。突然，又听她问：“你们穿的是什么怪服？”
原来，德龄、龙龄久居国外，一直穿着洋服。今天德龄穿了一件粉红色洋装，腰间束了根带子，与宫中人打扮全异。慈禧自然没见过。
德龄回答道：“这是巴黎洋装。”
慈禧一笑：“果然不同。我朝服装腰身宽大，无论胖瘦，身体缺陷都能遮掩。洋装也有独到之妙，婀娜多姿，只是限于苗条之人穿。况且洋装不宜配珠宝，我素爱配戴珠宝，因而不喜欢洋装。不过，你们以后仍洋装进宫，我喜欢你们这样子。”
两女孩倒不拘束，慈禧很是喜欢，临行时对德龄母亲说：“这两个女孩知书懂礼，长得粉妆玉琢，我很喜欢。让德龄留在我的身边吧。”
慈禧的话当然无人敢违背。德龄便留下了。
第二天，慈禧梳妆完了，将德龄叫到跟前，吩咐：“今后你替我掌管珠宝首饰吧。”尔后指着桌上四个首饰盒说：“这些我都不用，你拿下去吧。”
德龄分门别类地将首饰放回珠宝库，回到慈禧跟前回命。慈禧很高兴赞赏道：“我还没吩咐，你就放进珠宝库，很好。以后也这样做吧。”她停了一下，又说：“今天俄国公爵夫人来拜见，听说你会数国语言，你可会俄语？”
德龄摇摇头，答道不会。
慈禧反而很高兴，拉着德龄的手，说道：“你很诚实。其实你若说自己会俄语，也没关系，反正我也不知道。我以前就受过这样的骗。”说完，狠狠地瞪了一下一名侍立在旁的女官，那女官立即满脸通红。
德龄想了想，便答道：“俄国贵族都会法语，我可以用法语翻译的。”
慈禧更是高兴，便带上德龄前往。
会见完毕，慈禧笑咪咪地把德龄叫到身边：“我从来没有听到这么好的翻译，你以后要常跟在我身边。
有空教教我英文吧。”于是将德龄重赏一番。
德龄欢欢喜喜地下去了，却想自己来宫已两日，应该去拜见皇上才对。于是向光绪寝宫而去。
谁料，刚走几步，便听见一个严厉的声音在叫自己的名字，一回头，只见慈禧沉着脸，说道：“以后不准在宫中乱跑，要拜见皇帝，事先跟我说一声。”
德龄听到这话，便打消了念头。她并不知道此时慈禧正在为归政光绪一事而发愁呢。
4.为光绪选后
转眼光绪已十六岁，按古制是成年男子了，这时就可以堂堂正正以皇帝名义主持大清国的军国大政。
慈禧只觉日子难过，然而她仍有办法。皇帝亲政，她训政，这样还可以熬几年，大权仍在握，只是与垂帘名称不同而已。
时间不知不觉地流逝，又是两年过去了，光绪年满十八，该举行大婚了。
尽管选后的日子一拖再拖，这一天还是要来到的。
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