谁料这怪物居然发出这等怪声，且喷着黑烟，大家作鸟兽散开。慈禧闻报，大为惊骇，于是勒令拆毁。
光绪二年英商怡和洋行又造成一条从吴淞口到上海的淞沪铁路，搭客载货，生意相当不错。不久，发生火车撞死行人的惨案，舆论哗然，总理衙门不得不与英商交涉，花了二十八万五千两银子，买回这条铁路。后来将铁轨、火车全部拆毁，用轮船载送到高雄港外，沉入汪洋大海。
慈禧一想到这些事便不悦，她对李鸿章说道：“都说修铁路破风水，这件事可得好好核计。”
李鸿章听到这个答复有些气沮，但话已出口，不能不争，他想起一个绝好的例子，“同治元年，臣蒙太后天恩，封为江苏巡抚。当时从安庆带淮兵九千，坐英轮到上海。臣记得是三月初由安庆上船，第四天便到了上海。如果没有轮船，间关千里，何日能到？
再说去年和法开战，福建、云南与京师相距万里，军报朝发夕至。倘若未办电报，个把月不通消息，臣真不敢想象，今日之下会有什么局面。人都说：‘沧海桑田，哪有千年不变的陵谷？'太后你认为呢？”
一席话说得慈禧悚然动容：“京官不明白外事居多。铁路能办最好！以后只要于国于民有利的事，你直管办就是了。”
奏对到此，李鸿章心满意足地告退。
且说李鸿章所提的这条铁路就是唐胥铁路。从唐山至胥各庄，不过十八里。然而建成之后，慈禧下令不准用机车，只准用驴马拖拉，因而洋人管它叫“马车铁道”，视其为“世界交通奇观”，也成为中国一大笑话。
2.规划颐和园
这天是十月十八，一个风和日丽的日子。慈禧在李莲英等人的陪同下，坐轿出西直门，向北直往海淀，经畅春园遗址往西不久，就到万寿山麓，昆明湖畔的清漪园。
清漪园和圆明园一样，都毁于咸丰时英法联军的浩劫之中，只是殿基未毁，石基宛然，重修之后改名“颐和园”。
慈禧一行下了轿，一面歇脚饮茶，一面听内务府造办官员雷廷昌讲解。
雷廷昌展开一张图，指点着：“清漪园一共三部分——”
这三个部分，第一是东宫门内的勤政殿和殿西、殿后的寝宫，文武大臣、左右侍从的直宿办事之处；第二是大报恩延寿寺，万寿山上的九层大塔，位于全园正中；第三是万寿山后东面一处低洼之地，三面山坡，围一泓碧水，在苍松翠竹中，掩映着高低参差的金碧楼台，游廊小桥，别有情致。这便是一个附属小园：惠山园。
慈禧一听并无新奇有趣之处，与寻常富室园林无异，不由一沉脸，问道：“就这些？”
雷廷昌抖开一幅长卷，宛若工笔彩绘的“汉宫春晓图”，慈禧眼前一亮，图中湖边似乎缀着一条锦带，直通宫殿的两头，合二为一，格局顿时不同了。
“佛爷，请看！沿湖修一条千步廊，这头连着您的寝客，那头通到佛阁下的大殿，两个分开的地方，不就连起来了吗？”
这个长廊的妙处无穷。绾兮两处只是其一。而长廊本身便是一景，造得蜿蜒曲折，每隔数十步，布置一座歇脚的亭子，或通往临湖的轩榭，将来玉辇所止，随处闲眺，朝晖夕荫中的湖光山色，直扑襟袖，万寿山、昆明湖便仿佛如自家庭园中的假山鱼池一般。
再从湖面北望，本来空岩宕地，只能遥观山色；有了这条长廊，便觉得翠栏红亭隐约于碧树之间，平添无数情趣。遇到庆典，长廊悬起万盏纱灯，璀璨夺目，迭迭累丸般自东而西，入夜远眺，蔚为奇观。于是，有了这条长廊，园中布局，通盘皆活。
慈禧见此，欣喜万分，下令重修工程立即开始。
于是筹备海军的经费便源源不断地流向这人间仙境。
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