慈禧气吁吁地回到自己寝宫，半晌，她还怒气未消。
她计上心头，下令召来皇后之父崇绮。
崇绮急急忙忙跑进宫中，他不知道慈禧为何在这种时候召见他。
慈禧见他进来，满脸沉痛状地说：“唉，你真养了一个娴慧的女儿呀！自我儿驾崩后，皇后痛不欲生，成天不吃不喝，总吵吵要寻死觅活。我们轮番规劝都无济于事。看到她成日以泪洗面，日益憔悴的样子，我们打心眼里心痛，可是又毫无办法。看这样子，只有你去劝劝她了。”
崇绮一听，只觉五脏俱焚，太后的话意思很明白，这不是要把女儿逼死吗？
虽然他明白慈禧的意思，却也万般无奈，只好回一声：“臣知道怎么做了。”
慈禧满意地点点头，似笑非笑地说了一句：“知道就好！”
于是崇绮索性劝女儿从殉。就这样，咸丰百日时，皇后也被迫殉夫了。
1875年2月，慈禧二次垂帘的喜悦还未褪尽北疆又告急，俄国发兵中国伊犁，侵犯新疆南路。消息传到朝廷，慈禧火急火燎地将大臣召集起来商讨计策。
李鸿章首先站了出来：“太后，俄罗斯人侵犯新疆，无非是要些土地。同治年间，我们与他们签了个《中俄勘分西北界约记》只割让了地，俄人马上就撤了兵。我们干脆让出伊犁，否则俄国人像英法两国一时不满，大军南下，直逼京城，那就麻烦了。我看还是以议和为好！”
慈禧微微点了一下头，正待说话。忽然听见有人大叫一声：“议和万万不可！”
说话间，一人走上前来，慈禧定睛一看，原来是两江总督左宗棠。
左宗棠对慈禧拱一拱手，然后奏道：“新疆南路乃是富饶之川，我边疆之民在那里休养生息，其乐融融。可恶俄罗斯早已觊觎这片宝地。我们断不能拱手相让。何况‘寸土寸金'，以前说‘普天之下，率莫王土'，近年来，洋人一再进犯我领土，东则海防西则疆防，万不可疏。近年来，我大清国土一割再割，难道我大清万世基业，这祖宗辛辛苦苦打下的江山就这么拱手送人吗？只要太后主战，臣愿充当先卒，誓死保卫边疆！”
左宗棠一席话说得慷慨激昂，很多大臣都深受感染，纷纷站出来表示赞同。
慈禧沉思半晌，仍拿不定主意。这么多年，她早已被洋人吓破了胆，抵抗俄国，会不会是“拿鸡蛋碰石头”？若议和，大清国土一割再割，只怕自己遭万世人唾骂，她犹豫不决。她一手支在宝座上，闭着一宿未合的双眼，抬起另一只手朝群臣挥挥，表示退朝，她回到寝宫，躺在床上，昨日听到俄国人出兵伊犁的消息，她便一宿未眠，她想松弛一下紧张的神经。
刚闭上眼，忽听见有人传报：“两江总督左宗棠求见！”
她想左宗棠那一番激昂的陈辞，自己也曾感动。左宗棠一定是为抗俄一事而来。她决定召见，却见一个小太监神情慌张地跑进来报道：“太后，据说左大人在城外停了一具棺材！”
慈禧大惊失色，整顿容妆，快步出了寝宫，只见左宗棠双膝跪在宫门前。时值二月，正是隆冬时节，左宗棠跪着的石铺地上冷若坚冰，一阵凛冽的寒风吹来，他已面色青紫。
慈禧大惊：“提督大人，你这不是让我难堪吗？快快起来！”
左宗棠头也不抬，说道：“太后若不答应抗俄之事，臣将长跪不起。”
慈禧急忙命人扶起左宗棠，谁料他仍一动不动，俯首说：“太后不发兵，臣不起。我死心已定，城外的一具棺材将是我的归宿。”
慈禧见状，只好应允：“提督大人忠心可鉴，若朝中大臣都像你这样，大清国一定会重振国威，明日我就发兵新疆。”
左宗棠赶紧叩谢道：“臣愿前往，不收伊犁，誓不回京！”
第二天，左宗棠一面修筑防御工程，一面训练士兵。2年之后恢复新疆南路四城。胜利的消息传到京城，朝中大臣无不抚手相贺，慈禧也一扫愁云。俄军大败，主动提出议和。于是慈禧派出曾国藩之子曾纪泽出使俄国，交涉伊犁事宜。1880年，两国签订《伊犁条约》，中国收复伊犁。
这是自鸦片战争以来，清廷与外国签订的诸多条约中较平等的一个。西北外患平息后，大清国仍是浩浩乾坤，歌舞升平，朝廷一片赞誉之中，慈禧更是欢欣喜悦。
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