三、扫除政敌，二次垂帘
1.母子相仇
1869年6月，长江出现了一只精美的大龙船。
绘有太阳和三足鸟的龙旗高高地在船头飘动，船身上各色旗帜迎风飘扬，远远地就听到龙船上传来的丝竹管弦声。当船离岸近些时，人们便能看到船头上立着一个身穿龙袍的人。这艘船沿长江一路行驶，途中船只纷纷让道。沿岸百姓哪里见过这等气势，咂舌惊叹之余又都迷惑不已：当年的乾隆爷下江南也不过如此，莫非又是皇帝亲巡，可皇帝分明还小，一定是朝中重臣吧。沿途所经州县的官员只知是钦差来临，纷纷竭其所能将当地最好的东西拿出来准备接待。
然而，当船靠了岸，来人出现在他们面前时，他们却大为疑惑，所谓的钦差大臣竟是一个小太监——慈禧的心腹安德海，这究竟是怎么回事？
原来，安德海是奉慈禧之命南下采办龙衣的。采办龙衣的任务业已完成，安德海身着龙服，望着这些热烈接迎他的官员，心中不禁得意万分。自打他在慈禧身边作事，倍得赏识，这回又把这项重任交付于他，长江一行，他是好生威风。本该早日归京，可他一想，这么大的气势，如此难得，何不乘此机会绕道到山东老家，来个衣锦归乡？！
于是龙船便驶往山东。
当船驶至山东泰安，安德海老远便望见一群人跪迎岸边，心中不禁有些激动，“我安德海也有今日。”
一抹得意的笑容浮上了他胖胖的圆脸，当他带着这抹笑意踱上岸时，扫视着眼前的人群，扬着脸，准备接受他们的拜见。忽然，一群士兵冲出人群，团团将他同随从围住，随即一条大绳将他绑住，拉到一个官员模样的人面前。
安德海哪曾料到这样局面，顿时恼羞成怒，朝那官员破口骂起来：“好大狗胆，竟敢拿我堂堂钦差。”
那官员两眼一瞪：“我乃山东巡抚丁葆桢。你就是安德海？你身为内监，竟敢着龙衣、打龙旗，谎称‘钦差大臣'出来招摇，如此嚣张，怕是死罪难逃了。”
安德海一惊，随即又露出一副满不在乎的神情，冷笑着说：“我是奉圣母西太后之命前往江南采办龙衣，何罪之有？你们谁敢动我？”
丁葆桢微微一笑：“安德海，我这里有慈安太后、皇帝的圣谕，命我前来捉拿你，我在此恭候多时了，你，还有话说吗？”
安德海一听这话，腿脚一软，顿觉两眼发黑，他感到末日的来临。太监出宫采办龙衣是违背祖制的，但是慈禧太后能够给他撑腰，他当然无所顾虑，一路上这般招摇，却忘了皇上和慈安太后要拿他、杀他也是轻而易举的，他更忘了慈禧也有由不得自己的时候。
北京。慈禧得知安德海被抓甚至已被定了死罪，一时间大惊失色，慈安和同治居然联手将他宠爱的人置于死地，这不是给自己下马威吗？她准备为小安子开脱罪责，也为自己挽回面子。却不料众怒难犯，朝野中无人不反对，面对这个局面，她无可奈何地屈服了。
安德海的死使慈禧对慈安太后产生了戒备之心，连同她的亲生儿子同治，她也感到不满。同治一天天长大，已不再是一个只知玩耍的孩童了，处死安德海，不正是他下的旨意吗？小皇帝长大成人了，她这个幕后听政者也应撤帘了，一时间她有一种深深的失落感，涌在心头，久久不能散去。
1873年，同治已满18岁，这是他择后成亲登基的一年。
众多的秀女中经过一再的选择终于挑出了两名作为皇后的候选人。一名是侍郎凤秀之女，另一名是大学士崇绮之女。凤秀之女风姿绰约，容貌在崇绮女之上，然而她举止轻佻，慈禧则一眼看中了她。崇绮女端庄娴静，知书达理，慈安和同治对她极为满意。
一场争论自然避免不了。
慈禧极力劝说同治：“凤秀之女貌美聪颖，选她作后岂不正好？”
同治低着头一言不发，只等慈安说话：“妹妹，皇后以德服天下，崇绮之女有才有德又端庄懂礼，不正是社稷之福吗？”
同治也连忙说：“儿臣也这么想，就立崇绮之女为后，凤秀之女为慧妃吧。”
慈禧一听立时满脸不悦，同治居然一而再再而三地违背她的意思，分明是将她这位亲生母亲不放在眼里，她恼怒而又无可奈何，只有气乎乎地对同治说：“皇后年纪轻轻不懂事理，不要让她影响国政大事。慧妃聪明伶俐，你要多加眷遇！”
同治一向惧怕慈禧，唯唯诺诺地答应了。
转眼同治登基之日到了。大清早，慈禧坐在桌前，脸色阴郁。一个小宫女走上前来，摘下她头上的饰物，将头发披散开来，然后拿起一把玉梳轻轻梳理，动作细致而又小心，像微风拂柳一般。她梳理完毕将梳子放回桌上的漆红木盒内，慈禧瞥了一眼木盒，突然双目一瞪，指着梳子上的一根断发：“小贱人，你伺候的好！”说罢一掌劈过去，小宫女来不及捂打痛的脸，那只玉梳又紧接着飞到她的脸上，她痛得跌倒在地。
“来人，给我拉下去，重棒二十。”泪流满面的小宫女被拖了下去。慈禧仍然怒气未消。几日来她一直坐卧不安——同治的登基，意味着她从此只是后宫的一位皇太后而已了。归政于同治，使她深深地失落了，这失落的感觉犹如清水中的一滴颜料渐渐地扩散开来，直到浸入她的全身。这一日的到来，使她淤积在心中的失落骤然间化为心头的一股无名火，灼烧着她的每根神经，让她怒不可遏。
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