3.扫除肃顺
北京正紧锣密鼓地布置捉拿肃顺等人的行动时，肃顺却正在去往北京的路上慢慢悠悠地走，对北京局势浑然不知。护送咸丰灵柩任务艰巨，肃顺因而小心翼翼，一路上走走停停，耽误了好些时候。然而，他并没有后顾之忧，有载垣、瑞华随行两宫，量两宫也不会有什么大动作的。他很放心。再加上沿途官吏精心款待，他觉得很惬意。
10月2日夜，肃顺一行来到密云。刚安顿好住所，一伙卫兵便冲了进来，不由分说就捆绑了肃顺。
没等他弄清发生了什么事，就被带到睿亲王仁寿、醇郡王奕訢跟前。两亲王一见肃顺便笑咪咪地问道：“辅臣别来无恙？我们二人已恭候你两日了！”
肃顺一听便暴跳如雷，大声叫道：“我乃先皇亲定的赞襄政务大臣，没有皇上的诏书，你们竟敢对我不恭！”
睿亲王正色地说：“你已于3日前被解除官职。
我这儿有逮捕你的诏书。”说着便从容地拿出诏书，念道：“肃顺听旨：现派睿亲王仁寿、醇郡王奕訢将肃顺一行捉拿押解回京，交付宗人府听候议罪，钦此。”
肃顺仍不服，叫道：“这是谁的懿旨。”
睿亲王收好诏书，说道：“这是两宫太后按皇上的意思发的诏书，你还有什么话说。”
肃顺一听暗暗叫苦，两宫行动如此神速，本以为有瑞华、载垣两人牵制两宫，一切都很妥当。谁料他长叹一气，垂头丧气地问：“瑞华、载垣二人呢？”
睿亲王哈哈大笑：“他们二人正在宗人府恭候你呢！”
原来早一天，瑞华、载垣已被捉拿。
肃顺此时只能暗自叫苦不迭，今朝落到这两女人手中，大概不会有什么好果子吃的。他想自己是咸丰亲定的辅臣，两宫不会轻易动他的，这只是他挣扎的唯一法宝了。
慈禧等人听说肃顺等人已被抓，拍手大叫好。余下的问题便是给他们定罪了，然而辅臣是不能轻易治罪，这需要大臣们出谋献策。于是两宫又召集大臣商议。
朝廷之上，慈禧又提起肃顺等人罪行，不觉又是涕泪交加。正伤心时，坐在她前面，年仅六岁的小皇帝突然转过头，对慈禧说道：“母后不要悲伤，肃顺等人如此可恶，杀了他就行了。”一席话语惊满朝，连两太后也暗暗称奇，众人都夸小皇帝为少有的明君，慈禧大喜，她擦干眼泪说：“肃顺等人为顾命大臣，杀了他岂不违背祖制？孔子说‘名不正，言不顺'，无名则行不通。要杀肃顺没有充足理由是万万不行的。”
文武大臣纷纷献计，恭亲王奕訢提出：“反正肃顺死罪难脱的。何不定他一条罪，就说肃顺一伙假传谕旨，本来皇上临终之前并未定辅臣之说，而肃顺一伙为争夺权力，不惜假造赞襄政务大臣的名实。仅此一条，足以将他们置于死地！”
文武百官都点头称妙，两宫相视一笑：处死肃顺就这么轻而易举。
几天之后，一份份弹劾肃顺等人的奏折云集在两宫案前。奏折中都称肃顺等人矫诏，死罪难逃。
两太后一见时机已成熟，便下令通告全国处死肃顺。
接着又令载垣、瑞华自尽，并将其他王臣治罪，八大辅臣的家属亲眷有的流放，有的被关进大牢。
就这样，权倾一时的肃顺以“莫须有”的罪名被治死罪。
10月6日，两宫太后传旨处死肃顺。
囚车吱呀吱呀地驶向菜市口刑场。肃顺衣衫褴褛地站在囚车之中，他乱发披散着，仿佛一个疯子。只有隐藏在乱发中的双眼喷射着仇恨的火焰。他昂着头，两眼望着苍天，两旁围观人的欢呼声、痛骂声仿佛与他无关，他只是神情木然，任凭囚车一路颠簸。
今天对他来说简直是一场恶梦，该处死的不应是自己。他实在弄不明白，半月前他还对两太后指手划脚，小皇帝对他畏畏缩缩的，转眼之间权力的天平居然发生了倾斜。他从一端跌到了另一端，世界翻天覆地了！如今他居然就成为阶下囚，而且将走上黄泉路。他至死也不明白那封称自己矫诏的上谕是怎么回事。那些春风得意的日子都成了过眼云烟。
“肃顺也有今日呀！”旁观的人们欢呼雀跃，有人将泥土砖块抛向囚车，转眼间肃顺脸上青一块、紫一块，鲜血顺着发际、额头流下，他也只是木然。临死之前，他已经对叶赫那拉氏这女人恨得咬牙切齿。
储秀宫中，慈禧悠然自得。她正在一张铺开的宣纸上挥毫作画，画中幽兰长叶舒展，有着迎风起舞的飘逸。兰花是她喜爱的一种花，她此刻的心情也如画中的兰花一样舒展，肃顺等人被处死是她这么长时间以来听到的最令她畅快的消息。经过了这场惊心动魄被后人称为辛酉政变的宫廷政变之后，她感到铺在她面前的是一条金色的路。
有一首题为《咸丰之死》的诗揭示了这次政变的结果：
北狩经年跸路长，
鼎湖弓剑黯滦；
两宫夜半披封事，
玉玺亲铃同道堂。
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