唉，想起自己的病体，咸丰更是忧心忡忡。自小他就体弱，当上皇帝之后，他贪恋女色，身体更是每况愈下。有时上几级台阶，他都觉得气短。近年每逢祭祀大典，他都托病不去主持，望着那高高的祭台，那么多的台阶，他很为自己担心：只怕会脚腿一软，跌倒在台阶上，岂不有失龙威，让国人耻笑？因此，近年的祭祀大典他都托奕訢代劳。自从到了热河，他更觉自己身体一天不如一天，有时他自己都能感觉到将不久于人世。
“如果有一天我撒手人世了，这宝座谁来坐呢？”
他不止一次地这么问自己。大阿哥才五六岁，年富力强的弟弟奕訢才能出众，能保他不是虎视眈眈地盯着这宝座？想起祖宗旧事，他心里更是不安。世祖顺治年幼即位，皇太极的弟弟睿亲王多尔衮不也虎视龙椅吗？谁能说，奕訢不会成为第二个多尔衮呢？
“热河探疾，哼，名为探疾，其实为打探朕的虚实，不能让他来！”咸丰打定主意。
他这么多的顾虑并没有对任何人说起，兄弟相防，这对一国之君的形象有损害。然而明眼人也能看出这一点的。他发现坐在一旁的懿贵妃一直看着他，似乎在揣摩他的心事。
他此时有一种隐私被人偷视的恼怒。望了一眼跟前这位贵妃，他有一种莫名的防范之心。她不同于那些温顺恬静的嫔妃，这一点自她进宫第一天他就有感触。这是一名有心计的女人，几年前圆明园秉烛夜游的往事，懿贵妃清脆悦耳的笑声，这一切都随着英法联军的炮火化为乌有。如今坐在他身边的这位女人，让他生出一些隔膜。
他疏于政事，对批阅公文厌烦之后，他常常让懿贵妃代劳，才发现她是如此热衷政务，她并不满足只按他的意愿批文，有时还搬出一大堆理由推翻他的意志。他也不愿多关心奏折国事，于是很多时候便依了她。这是一个多事的女人，因此他并不放心。
“贵妃，恭亲王想来探疾，你看如何定夺？”他想知道眼前这位贵妃的想法。
“回皇上，臣妾以为恭亲王亲自来看望皇上您，这也是人之常情，你们兄弟离别数月，也该叙叙别离之情吧！臣妾实在不明白，皇上为何犹豫不定？更何况，京城也平安无事，皇上何不？”
“好了，好？你退下吧！”咸丰很是恼怒，竟然一再揭他的伤痛。他冲着懿贵妃厌烦地挥挥手，想呵斥她又觉得气力不足。刚说了这句话，咸丰又觉郁闷不已，于是俯下身子，趴在案上咳嗽不停。刚要退下的懿贵妃见此情景，搀住他，“皇上可要保重身体呀，为了大清国，您”
“好了！”咸丰无力地冲她摆了下手。懿贵妃也就知趣地退下。
“保重身体！”咸丰心里念叨着，这四个字他几乎天天听到，皇后说，懿贵妃说，他已经无比厌烦再听到。“哼，这帮妇人。”刚刚从咳嗽中平静下来，他闭着双眼，靠在龙椅上微微喘息，忍不住愤怒地嘀咕着。
他想到群臣也老这么规劝他，“我做这皇帝还受这么多限制。”他有些愤愤不平。肃顺，想起他咸丰觉得舒畅了许多，到底还有一个令自己顺心的臣子。
每次肃顺来见他，都觉得舒心，肃顺可不像别人一而再，再而三地规劝他要“保重身体”之类。
“传肃顺觐见！”他也想听听肃顺对恭亲王“探疾”一事的看法。
命令传到军机处，肃顺朝咸丰书房而来。他知道皇上已经数日不理政事，近来几天也没有召见朝中任何大臣，军事都由军机处一帮人商订，偶尔大臣觐见，皇上也是毫不耐烦，无精打采听完大臣奏事之后，无论多么紧急的事情都不加理会。皇上疏于政事，不正给自己制造有利可乘的良机么？他很满意这一点。自打来热河，他与瑞华、载垣三人形成一股左右局势的力量。皇上几乎将大小事务都交付他们三人。
“不知皇上找我有什么事。”他寻思道，不觉已到了书房门前。没待有人通报，他已径直入内。他这么见皇上已不是一次两次了，既然皇上对自己宠爱有加，朝中大事几乎都由他决定，他又何必客气呢。“其实皇上已不管事了，这不是由我专权吗？”他常常这么得意地想。
见了咸丰，他准备施礼。咸丰笑咪咪地说道：“爱卿不用施礼，请坐。”随即指着书案侧旁的椅子示意肃顺坐下。肃顺也不客气，坐了下来，亲昵地将头凑向咸丰，发现咸丰满脸的疲惫，便说道：“皇上要珍重身体，不要过于操劳，朝中大小事务臣愿代劳。”
咸丰一听更觉快慰，他舒适地靠着椅背，高兴地说：“有此等忠臣，朕觉得很宽心。今日朕找你来，有一事相商。”
咸丰将手中反复把玩的奕訢奏折递给肃顺，“爱卿，你有何看法？”肃顺接过奏本，读后又放在书案上。“奕訢要来热河！”他并不乐意。万一奕訢知道皇上病到这种地步，他还不加紧争权？这样咸丰一旦死去，奕訢将是他专权的最大障碍。还有一个懿贵妃。不知这女人用什么妖术迷惑皇上，皇上居然让一介女流手握朱笔，参与政事。这女人在他独掌政权的路上也是一个碍脚石。在热河这片土地上，唯一能与他肃顺稍作对抗的势力正是来自这懿贵妃。每想起这女人，他就咬牙切齿，恨不能马上除掉她。
如今远在北京的奕訢也要掺和进来，本来将他搁置北京，正好牵制奕訢势力。奕訢想前来“探疾”，一定是他探听到了什么风声，这是冲着皇位而来的。
肃顺立即警觉起来。一定要阻止奕訢来热河，他打定主意。
他寻思半晌，端详咸丰，发现今儿皇上神情严肃，全然不似平时的漫不经心。皇上一定早有打算。肃顺是何等精明的人。
“皇上，依您的看法是？”
“朕今天召你来就是要听听你的看法。但说无妨。”
咸丰微微一笑，充满期待地望着肃顺。
“臣以为，恭亲王与皇上是手足兄弟，他来探望是人之常情。”
“你也这么认为？”咸丰脸色一沉，语调里包含十二分的失望。
“臣并无此意。臣只是觉得奕亲王理应前来。至于恭亲王此举，臣倒认为他是另有所图，皇上不可不防呀。”
肃顺的一席话正合咸丰心意，咸丰禁不住拍手赞道：“正合朕意，知我者莫过爱卿也。”
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