二人心照不宣。咸丰郁闷之气早已一扫而光。
二人接着讨论增修热河行宫的事情。直说得咸丰喜笑颜开。咸丰当即表态：“一切由爱卿代劳好了！”
皇上对自己信任有加，这样的日子真是太惬意了，如果有一天自己独掌政权，那将是如鱼得水。可是他面前还竖着两个政敌：奕訢和懿贵妃。奕訢已暂时受遏制，而这位懿贵妃却纹丝不动。
趁着皇上高兴，何不参她一本？
“皇上，您龙体欠安，批奏公文可有人代劳？”
肃顺决定旁敲侧击。
“近日公文多由懿贵妃代劳。”
“哦。”肃顺显出吃惊的神情：“皇上可记得唐高宗病重，武则天代理政事，由此一步步独掌大权，以至自称皇帝这个掌故？”
咸丰不以为然，只是微微一笑：“爱卿多虑了，我早有打算。”
“皇上还是提防才好。”肃顺有些着急了：“皇上你可别小看懿贵妃。她不是叶赫那拉氏吗？想必布扬古对爱新觉罗氏的诅咒皇上不会忘记吧！”
咸丰一听这话不由警觉起来。他想起也是叶赫那拉氏的布扬古曾诅咒他的祖先，宣称爱新觉罗氏必将覆灭在叶赫那拉氏的手中。多少年来，爱新觉罗氏的子孙并未重视，这个诅咒对于强大的爱新觉罗氏来说，简直就是一个天方夜谭。今天肃顺的话勾起了他对往事的回忆。他早已知道懿贵妃并不是一个甘于蛰居后宫的女子，她有强烈的权力欲，自她握起朱笔审批奏文之日起，她就将自己的意志多多少少地渗于朝政之中。
肃顺一见咸丰陷于沉思，他知道他的话起了作用。
于是将身子凑过来，头伸到御座前，贴着咸丰的耳朵说：“皇上还记得前日懿贵妃划船一事？”
提起这事，咸丰还是惊魂未定。
热河行宫风景宜人，行宫依山而建，又有绿水相映，可谓山青水秀。咸丰避难热河，少了许多令人头痛的政事的纠缠，在这块世外桃源中他尽情玩乐，留连忘返。这段时间正是春光明媚的季节，热河行宫更是万木吐绿，百花争艳，春意盎然。前日，咸丰兴致不错，游意颇浓，于是下令春游泛舟，并传后宫妃嫔跟随游玩。
一行人浩浩荡荡来到湖边，只见湖水在春日照耀下波光鳞鳞，清风拂来，水波不兴。岸边垂柳如涤，咸丰无比畅快，一时兴起，下令道：“朕想乘一叶小舟泛舟湖上，众爱卿可有会撑船的？”
话音刚落，懿贵妃款款走上前，应答道：“妾会，愿为皇上持篙。”
咸丰惊异地扬起眉毛，不相信地问道：“果真如此？”
懿贵妃微微一笑，上前一步，从容地回答：“皇上难道忘记妾父曾在安徽作官？因此在南方住了很长一段时间，至于撑篙划舟自然熟悉。”
咸丰一听，抚掌大喜，懿贵妃更是高兴，好久没见皇上这么开怀了，她环视了侍立周围的众多嫔妃，发现了无数羡慕的目光，她很得意，总算有机会在皇上面前一展身手了。于是她快步跨上小船拿起船桨。
咸丰一见她如此娴熟，也跟着上船，谁料还未站定，懿贵妃已将船桨放在水里，迫不及待地划动，咸丰站在船中左右摇摆，心里慌乱起来，一脚踩在船舷上，船身一侧，没等岸上随从伸手相救，他已“卟通”落水。
幸好太监们眼疾手快，很快将咸丰救起。咸丰已经像落汤鸡一般，狼狈不堪。于是春日泛舟不欢而散。
咸丰一想起这事就升起无名之火。今天肃顺这般神秘地揭示，联想起布扬古的诅咒，他顿时恍然大悟，“你是说懿贵妃心怀不轨。”
“恕臣直言，臣正是这么认为。前日之事，并不是懿贵妃一时失手，恐怕是伺机已久，实在是大逆不道的行为，臣以为她有纂逆之心。”
一席话说得咸丰目瞪口呆，半晌，才憋出一句话：“你说如何处置她？”
肃顺微微一笑，胸有成竹地说：“臣有一计。懿贵妃之所以敢有不轨行为，无非是依仗她为大阿哥生母。皇上可以仿效汉武帝处置钩戈夫人的做法。汉武帝70岁时，钩戈夫人为武帝生子弗陵。武帝想立弗陵为太子，以承继大统，又想到自己年事已高，担心皇帝年少，钩戈夫人干预朝政。因此，他在立弗陵为太子之前，借故将钩戈夫人打入廷狱，并置她于死地。正如武帝所说的，一旦女主独掌朝政，就难免国家大乱。皇上，想想祖宗纵横驰骋，历经磨难才打下这江山，您也要为咱大清国万世基业着想呀。何不仿效之？”
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