正好大将军韩暹仗迎驾之功，横行霸道，不可一世。董承不能忍受，于是秘密召请曹操。这下正中曹操下怀，遂亲率大军，抵达首都洛阳，控制了首都的局势。随即便与朝中大臣商议迁都一事。曹操害怕杨奉会阻挠，议郎董昭建议曹操先厚谢杨奉，稳住他，然后再借口洛阳缺粮，顺势迁都。九月，曹操护卫着献帝和大臣，往东去许县，路上遭到杨奉的劫驾。幸好杨奉手下有个大将叫徐晃，早就想投附曹操，这时乘机带领一队人马投奔了曹操。杨奉劫驾不成，反失了一员大将，便领着余兵投袁术去了。
曹操带着汉献帝到达许县，便开始在许县大兴土木，盖造宫室殿宇，设立宗庙社稷，从此，许县就作为汉朝的临时首都了。汉献帝亲自到曹操军营，擢升曹操当大将军，封武平侯。又封荀彧为侍中、尚书令，在他身边侍候，并职掌文书、调度；又封董职等为列侯；毛玠、任峻为典农中郎将，负责催督钱粮；程昱为东平相，董昭为洛阳令；夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁皆为将军；乐进、李典、吕虔、子禁、徐晃皆为校尉；许褚、典韦为都尉；其余将士皆有封赏。
曹操为了广罗人才，又多次催促荀彧推荐贤才。
荀彧曾向曹操推荐同郡人戏志才。此人很有才能，曹操也很器重他，可惜他不幸早亡。此时，曹操给荀彧写信：“自志才亡后，莫与计事者，汝颖固多奇士，谁可以继之？”荀彧接到此信后，就向曹操推荐他的侄儿蜀郡（四川省成都市）郡长荀攸跟颖川人郭嘉。
曹操于是亲自给荀攸写信，请他出来。他在信中说到：“当今天下大乱，正是有智谋的人出谋划策的时候，但你只观察蜀汉的变化，迟迟不出来，不是已经拖得太久了吗？”荀攸于是应征去见曹操，两人一夕谈话，曹操大为兴奋，说：“荀攸不是常人，我能够跟他共事，天下还有什么可以忧虑的？”于是请荀攸担任军师。这个荀攸后来跟随曹操征战，屡建奇策，成为曹操的主要谋士之一。可见曹操的确十分擅长知人用人；并且，这样的例子不止一次。
最初，郭嘉晋见袁绍，袁绍对他十分礼敬。数十日后，郭嘉认识到袁绍只知道仿效那种礼贤下士的形式，实际上却不会用人，并且处理事务主次不分，优柔寡断，于是就离开了袁绍，投奔曹操。曹操接见郭嘉，两人谈论天下大事。谈不多久，曹操就不禁大喜过望，兴奋地对郭嘉说：“使我完成大业的，就是你。”
郭嘉辞出后，心里也十分高兴，深感遇到了自己的真正领袖。曹操任命他当最高监察府主任监察官（司空祭酒）。郭嘉后来为曹操提出了许多正确的建议，为曹操统一北方作出重大贡献。但不幸因病早死，年仅38岁。在他死后，曹操写了两封信给荀彧追念郭嘉，言简情真，感伤深切，对郭嘉的才干和忠诚进行了真诚的赞扬。这也说明了曹操对贤才的爱护和重视信文如下：
郭奉孝年不满40，相与周旋11年，险阻艰难，皆共罹之。又以其通达，见世事无所凝滞，欲以后事属之。何意率尔失之，悲痛伤心！今表增其子满千户，然何益亡者！追念感深。且奉孝乃知孤者也，天下人相知者少，又以此痛惜，奈何奈何！
追惜奉孝，不能去心。其人见时事兵事，过绝于人。又人多畏病，南方有疫。常言吾往南方，则不生还；然与共论计，云当先定荆，此为不但见计之忠厚，必欲立功分，弃命定。事人心乃尔，何得使人忘之。
至此，曹操迁都许县，取得了“挟天子以令诸侯”的有利地位，手下要文臣有文臣，要武将也有武将，真可谓霸业初定。
各州郡豪强军阀表面上也不得不听从天子的号令，曹操叫献帝下一道诏书，责备袁绍，说他地广兵多，不来觐王，反倒结党营私，攻打别的州郡。袁绍接到诏书，颇有些惊慌，只得上个奏章替自己辩护。曹操见袁绍不敢公开抗命，为了拉拢他，就表汉献帝任命他为太尉，位于他自己的官职之下。袁绍发现他的官位竟屈居在曹操之下，感到难堪，大发雷霆，说：“曹操是什么东西？几次都死定了，都是我救了他。今天他竟忘恩负义，挟持天子，反过来向我发号施令了！”
曹操知道了，考虑到袁绍的势力还很强大，也有些害怕，就把自己大将军的头衔给了袁绍，自己担任了司空，兼车骑将军。袁绍有了面子，也就不吭声了，两人的矛盾暂时缓和了。
从董卓之乱到曹操迎帝迁都，这七八年时间里，由于战乱不断，人民流亡，土地荒芜，农业生产遭到极大的破坏，加上水、旱、虫灾，到处都发生严重的饥荒，不仅老百姓活不下去，就连各军阀的部队都普遍缺乏军粮。袁绍在河北，军队没有粮食，只靠采桑葚充饥；袁术在江淮，没有军粮，只好让士兵拾蛤蜊、摸河蚌糊口。曹操和吕布交战时，没有粮食，命程昱筹粮。程昱在自己县里搜括到三天的军粮，干肉里还杂有人肉在内。后来，终于因粮食接济不上，不得不下令撤退。面对这种严酷的现实，曹操深深体会到要战胜强敌，完成统一大业，必须首先解决粮食问题。
“怎样才能寻到军粮呢？”曹操自迁都后，一直在念叨这个问题。他召集部下商议，部下提出了各种建议，但又都被一个一个否定了。如有人主张派军队到兖州运粮，但是兖州那里不是同样在闹饥荒？有人建议派精兵到各处去征粮，可是各地都差不多，老百姓也没有什么粮可以征交。看来只有模仿袁绍、袁术靠挖野菜、拾河蚌度日了。但是几十万军队，怎么能靠吃这些东西来打仗呢？
“听说枣祗来许都了，不妨听听他的意见。”典农中郎将任峻向曹操建议。
“真的，他来许都了？！”提起枣祗，曹操立即兴奋起来。枣祗是曹操陈留起兵时的一个部将。曹操在兖州时，枣祗任东阿太守。有一次曹操出征吕布，眼看粮尽了，正巧枣祗从东阿运来了一大批军粮，才打败了吕布。“是啊！”曹操若有所思地说：“枣祗是个有心人，他一到东阿，就奖励老百姓耕作，并随时积蓄军粮。”
曹操遂退召见枣祗。“我们正在商议军粮，总是盼你来哩！”一见枣祗，曹操连忙说。
“我也是为此事而来。听说许都现在粮食很紧张，全靠粮道运输，万一粮道被断——”
“是啊，这绝非长远之计，何况其他地方也不一定能寻到粮食。”
“我建议就地解决！”
“就地解决？”
“对，现在许都附近，大量土地荒芜，只要有人耕种，不愁没有粮食。至于耕种的人，也好解决，许都周围有上万军队，那些收编的黄巾军士兵，他们都是青州一带农民，种田是他们本行。”
“你的意思，是叫士兵屯田？”曹操急切地问道。
“正是这样。”枣祗也越说越起劲，“还有，附近许多逃荒的百姓，如果不管他们，他们会去依附其他世家豪族，变成他们的‘部曲’、‘佃客’，使他们的人口增多，势力加强，而我们的势力就会减弱。再说，这些流亡的人民，也愿意垦荒，只不过不少人没有牲口。如果我们把牲口租给他们，收获后，他们分四成，我们提六成，大家就都有了粮食。要是有谁自己有牲口，那么收成就对半分，他们也会愿意的。”
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！