贺龙同志是中国人民解放军创建人和领导人，军事家。原名贺文常，字云卿“1896 年3 月22 日生于湖南省桑植县洪家关一个贫苦农民家庭，少年时曾与人结件运盐。1914 年参加孙中山领导的中华革命党。1916 年率21 名青年持菜刀夺占芭茅溪盐局，组织农民武装，打出桑植县讨袁（世凯）护国民军旗号，任总指挥。后任湘西护国军营长。1917 年，在长沙因参与推翻湖南督军谭延阎的活动被捕，后经营救出狱，返回湘西，在慈利县两水井夺得枪支，重新组织武装，曾参加反对北洋军阀的援鄂战争，任湘西援鄂民军第1 路所属游击司令。1918 年后任湖南靖国军营长、团长等职。1922 年率部人四川，任川东边防军警备旅旅长、四川“讨贼军”混成旅旅长，与吴佩手纠合的四川军阀部队作战。1924 年返湘，先后任遭州、湘西镇守使。1926 年起， 任国民革命军第9 军第1 师师长、独立第15 师师长，率部参加北伐战争，在湖北、河南屡战屡胜，升任国民革命军第20 军军长。1927 年8 月1 日，与周恩来、叶挺、朱德、刘伯承等领导南昌起义，任起义军总指挥，所率20军为起义军主力之一。同年9 月，由周逸群、谭平山介绍，在江西瑞金加入中国共产党。起义军在广东潮汕地区失利后，与周逸群等经上海返回湘鄂西，发动和领导武装斗争。1928 年7 月任中国工农革命军第4 军军长、中共湘鄂西前敌委员会书记，率部与湘、鄂、黔军阀和地方武装作战，在斗争中几经挫折、几经发展，至1929 年夏，初步形成了以鹤峰、桑植为中心的湘鄂边革命根据地。1930 年7 月率部到洪湖，与周逸群等领导的第6 军合编为中国工农红军第2 军团，任总指挥兼第2 军军长。1931 年6 月，率第3 军（第2 军团改编）开辟鄂西北革命根据地。9 月率部重回洪湖。1932 年秋，由于“左” 倾冒险主义的错误指导，洪湖革命根据地被敌占领，他率部经豫西南、陕南、川鄂边，到湘鄂边开展游击战。次年12 月，政客熊贡卿奉蒋介石命前来诱降， 贺龙向中共湘鄂西中央分局报告后，断然将熊公开处决。1934 年5 月，率部进入川黔边的沿河、印江、德江、松桃、西阳等地创建黔东革命根据地。自1931 年底到1934 年秋，他曾对“左”倾冒险主义的错误领导作了严肃的斗争，在“肃反”中保护了一批干部，并对所部恢复一度被取消的党团组织和政治机关起了重要作用。
1934 年10 月，第3 军与第6 军团在川黔边界木黄、石梁、南腰界一带会师，第3 军恢复第2 军团番号，他和任弼时统一指挥2、6 军团。为策应第一方面军长征，率部向国民党军开展湘西攻势，歼灭和钳制了大量敌军；同时发动群众，建立革命政权，创建湘鄂川黔革命根据地，任中央革命军事委员会湘鄂川黔分会主席、湘鄂川黔省革命委员会主席和军区司令员。1935 年根据遵义会议决议精神，指挥所部进行反“围剿”作战，先在桑植、永顺等地连战皆捷，使部队由被动转为主动，后在转向湖北时于宣恩、忠堡、板栗园等地机动歼敌，打破了11 万国民党军的“围剿”，并占领石门、津市、渲州、临澧等城镇。
1935 年9 月起，蒋介石调集130 余团兵力“围剿”2、6 军团，他与任弼时等率部转到外线寻求新的机动。11 月从桑植出发，开始长征。在黔滇边乌蒙山区与敌进行了历时1 个多月、行程1000 余里的大回旋战，突破敌人的重重包围。1936 年4 月率部横渡金沙汪，进入西康。7 月，在四川甘孜与第四方面军会师。此时，奉中共中央电令，2、6 军团及第32 军合编为第二方面军，他任总指挥。会师后，对张国焘的分裂活动进行了斗争。随后，率部与第四方面军一起北上，10 月在甘肃的将台堡与第一方面军会师。
抗日战争爆发后，任八路军第120 师师长，与关向应等率部开赴晋西北抗日前线。为配合国民党军队忻口作战，在雁门关等地区主动出击，切断日军的交通线。1938 年3 月，采取机动灵活、内外线相结合的战术，指挥所部击退日伪军万余人向晋西北的进犯，连续收复宁武、神池、五寨、奇岚等7县城，扩大了晋西北抗日根据地。同年12 月，奉命率120 师主力东进冀中， 兼任冀中军政委员会书记，统一指挥120 师和冀中第3 纵队，打破日军对冀中的多次围攻，指挥齐会和陈庄等战斗，巩固了冀中抗日根据地。1939 年底阎锡山发动“十二月事变”后，率120 师主力返回晋西北，领导军民与国民党顽固派军队进行斗争。1940 年11 月，任晋西北军区（后改为晋绥军区） 司令员，领导军民挫败日伪军多次“扫荡”和“蚕食”，使晋绥根据地不断巩固和扩大，成为陕甘宁边区的屏障。1942 年6 月，任陕甘宁晋绥联防军司令员兼财政经济委员会副主任，统一领导陕甘宁和晋绥两地区的军事工作和财政经济建设，领导军民自力更生，开展生产运动，打破敌人封锁，渡过抗日战争的艰苦阶段。1945 年6 月，被选为中共第七届中央委员。同年8 月， 指挥所部参加对日大反攻。
解放战争时期，历任晋绥军区、晋绥野战军司令员，陕甘宁晋绥联防军司令员，西北军区司令员，中共中央西北局第二书记等职。
1945 年10 月，率领晋绥野战军，协同晋察冀野战军发起绥远战役，解放绥东、绥南广大地区。1946 年7 月，指挥晋北战役，攻克朔县、宁武、繁峙等8 城。1947 年3 月，国民党军向陕甘宁边区发动重点进攻，他指挥联防军地方兵团积极配合彭德怀指挥的西北野战军作战，同时，领导发展后备兵团，加强根据地建设，巩固战备后方，在困难条件下，集中陕甘宁晋绥人力物力，支援解放西北的作战。
1949 年底率第18 兵团及第7 军一部人四川，协同第二野战军发起成都战役，解放西南广大地区。1950 年，任西南军区司令员、中共中央西南局第三书记。在中共中央西南局统一部署下，领导对国民党军起义、投诚部队和被俘人员的整编及改造工作，指挥部队肃清国民党军残余武装力量和土匪，稳定了西南地区的局势。同年10 月，指挥进藏部队解放昌都，促进了西藏的和平解放。1954 年6 月，任中央人民政府人民革命军事委员会副主席，9 月任国务院副总理、国防委员会副主席。1955 年被授予中华人民共和国元帅军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1956 年被选为中共第八届中央委员、政治局委员。1959 年任中共中央军事委员会副主席，1960年任中共中央军委国防工业委员会主任。1964 年起主持中央军委的日常工作，参与领导人民解放军革命化、现代化、正规化建设，强调在军队中加强党的建设和政治，寻想工作，重视战备训练和民兵工作，提倡群众性练兵活动，同时指导军工生产和军事院校工作。从1952 年起还兼任国家体育运动委员会主任。1966 年“文化大革命”开始后，遭到林彪、证青反革命集团的诬陷，坚贞不屈，1969 年6 月9 日被迫害致死。1978 年12 月中共十一届三中全会后得到彻底平反。著有《关于整军问题》（1942）、《论甄家庄的歼灭战》（1943）、《中国人民解放军的民主传统》（1964）等。
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贺龙同志少年习武，立志利民强国。从青年时代率同伴们持菜刀杀向盐局，到组织农民武装，奋勇率国民革命军参加北伐，多次获胜，屡经艰难险阻，战功闻名。特别是在中国共产党人的热诚相助下，他在实践中逐步确立了共产主义的世界观，毅然率领第20 军广大官兵参加了南昌起义，并担负起义军总指挥的重任，不久实现了加入中国共产党的强烈愿望。从此，他在革命的征途中，担任要职，转战南北，戎马一生，战果累累，成为我军的领导人、军事家。本文只记叙贺帅从一个农民的儿子成长为我军创建人的光辉业绩与风采。
立志习武除恶
湖南省西部的桑植县座落在群山峻岭之中，素有山国之称。县城北25公里处，有个风景秀丽的小村——洪家关。贺龙同志就诞生在这村的一户贫苦农家。
他的祖父贺良仕少时读书不成，转而习武，尤喜驰怒马，挽强弓。祖母罗氏，上家族人，贤惠善良。贺龙父亲贺士道，自幼习武，人称“拳师”。
他生性但直，专爱打抱不平。因家中田少，一家人全靠其做裁缝维持生活。
贺龙出生之际，正值满清政府极为腐败。帝国列强用大炮轰开中华大门后，加紧了瓜分的步伐。中华民族陷入了水深火热之中。仅湘西由于水旱之灾，便饿殍遍道，哀鸿遍野，穷困的农民，或饥饿垂毙，或流亡外邑。有志之士，为民族振兴，前赴后继，流血牺牲。前进与落后，光明与黑暗，正义与邪恶，在神州大地上角逐着。
桑植县地处偏乡僻壤，又是个苗汉杂居的地方，这儿的农民们受到的封建制度和官吏恶霸的压迫和盘剥更为厉害。历代都有过绿林豪杰，挨不过官府恶霸的欺压，啸聚山林，杀富济贫，自立为王。贺龙的堂曾祖父贺廷壁，就曾树大旗反清，人称“壁大王”，聚众数万人，后因叛徒出卖，遭官府杀害。
贺龙就在这样的家庭和社会环境中长大。他6 岁启蒙，但在他那幼小心灵中，就生了厌读书好习武的根子。于是，他连一本《三字经》也没读完，就弃学习武了。
稍长，因家境困难，贺龙随姐夫谷绩廷赶马。谷绩廷是哥老会中的龙头大爷。贺龙随他的马帮，走遍了湘、鄂、川、黔边各地。这期间，贺龙加入了哥老会。数年的赶马生活，使他更加了解人民的疾苦，更加憎恨官府和恶霸，也结交了许多江湖豪杰。
1911 年辛亥武昌首义，中华民国成立。但由于袁世凯窃取了革命的果实，中华民国有名无实，百姓仍处于水深火热之中。于是，孙中山东渡日本，把同盟会改成了中华革命党，进行“二次革命”，讨伐袁世凯。时有湖南桃源旅居日本的老人罩振，在东京成立了“湘西同乡会”；有桑植人陈图南在日本留学，奉派回国至湘西，经陈图南介绍，贺龙加入了中华革命党。在一次做兵运工作中，他在沅陵与大庸交界处，被当地团警队逮捕，押到沉陵。
这是贺龙投身民主革命后第一次坐牢。后经父亲和堂兄营救，蹲了1 个月又4 夭牢房的贺龙才走出狱门。
1916 年2 月，蔡愕发动的护国战争，在四川进入两军对垒阶段，激战日酣。为了策应蔡锣反袁护国，贺龙同桑植韦家山的武林高手韦敬斋等21 人， 用两把菜刀，趁夜砍了巴茅溪盐局，生擒了税警官李佩卿，缴获了12 支毛瑟枪。从此，有了武器，就拉起了一支队伍。初春的3 月，阳光明媚，他们在贺龙的诞生地——洪家关召开了“桑植讨袁民军成立大会”，贺龙被推举为桑植讨袁民军总指挥。他首先率这支讨袁军攻占了桑植县城，杀了城内头号大恶霸朱海珊，并推选了革命党人卓晓初代理知县掌事。
贺龙在后来谈到这段历史时说：“蔡锷起义之后，1916 年，我20 岁， 这时湘西农民都起来了，反对地方军阀统治。我和陈图南、谷绩廷领导桑植农民起义，先后提了盐局和沈典三的枪，在县城杀了大劣绅朱海珊。”
1916 年4 月16 日，湖南都督府军事厅长程潜在靖县召开了有48 个县的代表支持的湖南人民反袁大会，并被推举为湖南护国军总司令，誓师讨袁。
经湘西护国军左翼司令罗剑仇介绍，贺龙率领的数百名桑植讨袁民军被正式编入护国军。
6 月初，贺龙率本部人马同罗剑仇一起，围困了盘踞在大庸的北洋军。7月，依附北洋军的王子囱出兵来解救，贺龙指挥人马坚决抵抗。双方僵持到8 月初，湖南督军汤芗铭被逐，谭延阎二次督湘，始派澧州镇守使卿衡、湘西镇守使蔡矩猷到大庸调停，湘西战火始告平息。
夏日的湖南闷热、多雨，天空乌云滚滚。民军受骗上当了！
谭延闿为削平各地方势力，于8 月21 日令湘西各路民军分别开往长沙、常德听候整编。还没同军阀政客打过交道的贺龙不知谭延闿囊中之计，又适逢母病，便回家探亲，将队伍交给罗剑仇率领。罗剑仇带着队伍开往桃源，途经河袱时，被卿衡预先埋伏的一旅湘军包围。人马均被湘军收编。
贺龙从两把菜刀夺枪带队伍起，参加讨袁之战和湘西护法之役，虽遭到暗算，这支队伍被收编，但他在政治、军事上都受到了实际锻炼，取得了经验教训，也树起了一定的声威。时有湖南省长曾继吾在《湖南各县风俗调查笔记》中写道：“桑植地处偏僻，昔年风俗淳朴，民性耿直，自民五（1916）
军兴，匪风颇炽。贺龙以贩夫走卒，揭竿作乱，不数年荣绾军符，总领数千，身脐显要，名震乡邦..。”
这段经历，对于年仅20 岁的贺龙来说，搞武装斗争仅仅是开始。但是， 他那风华刚茂，立志从戎，为民除害兴国的斗志，将随着岁月的变化而放出光彩。
贺龙回到家中时，母亲已经辞世。他不胜悲痛，抓紧处理完后事，便赶回桃源，方知队伍已被收编。旋即到了常德，在南门码头登上了日“戴生昌”
商轮抵达长沙。贺龙找到了罗剑仇后，只见他头戴冲天帽，肩扛领章。罗剑仇见了贺龙，很是高兴，刚要开口，贺龙劈头间道：“咱们的队伍呢？”
罗剑仇说：“文常，回家说话。”
于是，他俩乘车到了罗剑仇的住所——一座环境幽雅的小院。有“老妈子”沏了茶。罗剑仇说：“家母病好了么？”
贺龙落泪不语，罗剑仇已知不测，没再多问，就说：“生死有命，富贵在天，这是老太太的寿数到了。”
贺龙说：“母亲受了一辈子苦。”
罗剑仇叹了口气，说道：“都是封建帝制造成的，现在好了，袁世凯归西，革命已经成功。”
贺龙的眉毛一挑说：“袁世凯上西天了，他左右的那些狗杂种还在，怎么能说成功？！”
罗剑仇说：“不讲那些，还是讲眼前吧，如今谭都督正在用人之际，我们找找他。”
谭延闿是湖南茶陵人。极善看风使舵，又会拉拢各方势力，因甘草能调合百药，故人送其号为“甘草”。
谭延闿见贺龙不是等闲之人，在民军威望很高，就委任他为湖南督军署咨议员。井拨出两只粮船让他收税。这在别人眼中，是一个不错的美差，贺龙听了，却气愤他说：“叫我替你们收黑心税？做梦吧，老子打的就是税官。”
说完，拂袖而去。
罗剑仇追上贺龙，又把他拉到家中，劝着说：“文常，你的抱负我知道，要为穷人争个天下，可这世道，这时局，你还没看清吗？那孙先生奋斗了多年，中华民国也不过换了个旗号，富人还是富，穷人照样穷。”他吸了口烟，又说：“如今那些讨袁领袖，都去做官享福了，你20 出头，正是快活的好光景..”。
贺龙听到这里，又起身拂袖而走。罗剑仇紧跟几步，喊道：“文常，有什么事需要我办的，还来找我。”贺龙头也不回地走了。
在长沙，贺龙遇见了堂兄贺连元，经他介绍，贺龙同林德轩相识。林德轩是湖南石门县人，早年留学日本，加入同盟会，在护国战争中历任讨袁军旅长、湖南清乡督办，湘西护法军长。时辛亥元老黄兴在沪病逝不久，湖南的革命党人用“正谊社”名义开展活动，以龙璋、罩振为正、副社长，林德轩、林伯渠、廖湘芸、罗迈等为会员。他们秘密策划、组织力量准备利用黄兴迁葬长沙的时机，推翻湖南军阀势力，目标是督军谭延闿、湘军师长赵恒惕、湖南善后督办中将主任梅子根，口号是“攻谭、杀赵、灭梅”。
贺龙同林德轩相见后，林德轩笑道：“你的大名我早听说了，年轻人就要有勇往直前的精神。”又说：“说来我们还是亲戚呢，贱内是你们贺氏门中人，你要管我叫姐夫。”
贺龙早就听说过林德轩的情况，他对林德轩的革命精神甚是佩服。便把自己不当咨议员的情况说了一遍，林德轩赞扬说：“好！有骨气！”
接着，两人一番长谈，林德轩的话，贺龙越听越爱听；贺龙的见解，林德轩也赞赏。彼此只恨相见之晚。最后，林德轩说：“文常，我听人说你出生时天上吊龙，风雨大作？”
贺龙笑而不答。林德轩说：“龙，能大能小，能升能隐，大则吞云吐雾，小则隐蚧藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则伏于波涛之内。龙乘时变化，犹人得志而纵横四海，龙之为物，可比世之英雄，我看你更名贺龙吧。”
贺龙迟疑一下说：“只是我祖上人湘后第三代祖人有叫贺龙的。”
林德轩笑道：“你是不是怕重名犯祖犯煞气？”没等贺龙开口，又说：
“一个武人，有点杀气倒好。”
贺龙笑道：“名字不过是个记号，你看着好，那就叫贺龙。”
自此，贺龙这两个字，便似春雷，震荡大地。
经林德轩介绍，贺龙同正谊社其他成员相识。自此，贺龙又投入反对湖南军阀的斗争。
那时革命党人正密谋策划炸毁谭延闿的住宅，暗杀梅子根。廖湘芸将炸谭宅任务交给了贺龙。正当贺龙怀揣手榴弹，寻找时机之际，刺杀梅子根的革命党人董清，在青石街开枪落空，引起了军阀们的惊恐，遂连夜搜查抓捕刺客。在贺龙住所福元旅馆内的砖墙中，搜出了手枪和手榴弹，遂将贺龙逮捕入狱。
革命党人立即全力营救。恰逢谭延闿、赵恒惕同湘军2 师师长陈复初关系闹僵，陈复初跑到了北京，通过段祺瑞的亲信傅良佐告谭、赵的状。傅良佐是湘西人。林德轩等审时度势，改变了策略，将“攻谭”改为“拉谭”，愿同谭一起，对付北洋政府。谭正处孤掌难鸣之际，欣然同意。随后，革命党人提出释放贺龙，谭遂顺水推舟。贺龙得以释放，这是他投身民主革命后，第二次坐牢。
1917 年8 月，段祺瑞政府下令撤销了谭延闿的职务，派傅良佐督湘。湖南各界立时震动。革命党人决计把傅良佐的副官长和秘书长杀掉，使傅不敢涉足湘省。廖湘芸等在湘军第2 旅旅长林修梅公馆密谋此举，最后选定了贺龙，要贺龙暗随前任内阁总理熊希龄夫人，在为傅良佐的副官长和秘书长洗尘之际，将此二人除掉。熊希龄系湘西凤凰县人，曾与谭嗣同共创办南学会。
清末出任热河省都督，为君主立宪派名流。辛亥革命后，曾任“名流内阁总理”。熊希龄的夫人朱氏，也是有正义感的女子。
贺龙接受这个特殊任务后，便暗藏枪枝，时刻准备行动，傅良佐是个狡诈之人，料想湘省反己势力甚大，迟迟不去赴任，拖了一个多月，即9 月5日才到长沙，而且行动诡密，这样一来，贺龙第二次刺杀的行动又落了空。
这当儿，段祺瑞解散了旧的国会，依靠日本帝国主义的势力，开始推行他的武力统一中国的政策，首先废弃了“临时约法”，重订国会法及选举法，以便造成个人权势。段的此举，遭到了西南各省的一致反对。时孙中山得到部分海军的拥护，从上海到达广东，邀请旧国会议员前往广东开会。8 月下旬，旧国会在广州举行非常会议，选举孙中山为大元帅，组织护法政府，这样，西南各省就此正式与北京政府分立。护法运动自此开始。
当时的湖南，地当南北要冲。湖南革命党人决定，由林修梅在湘南起义，张溶川、周翟生在湘西起义。
按照革命党人的部署，贺龙同罗剑仇一起从长沙辗转到湘西南的洪江。
罗剑仇是到周翟生部任支队长的。二人从洪江到了辰溪，罗留在了辰溪，贺龙又到了沉陵。在沉陵，他同林修梅派去的代”表罗福龙相会。罗剑仇被林修梅任命为护法军湘西左翼游击司令，但只是个空衔，没有队伍。贺龙与罗福龙相会后，贺龙即凭老关系，从大庸、永顺找了200 多人，罗福龙这才打起了游击司令的旗号。
1917 年的冬天，斗争形势又发生了变化。
南北军停战言和，北洋督军傅良佐弃职逃跑。这时，湖北鄂军第9 师师长黎元才以“自主军”名义，宣布湖北护法独立，遭到北洋军重兵围困。孙中山即电令湘西将领援鄂。贺龙和罗福龙奉林修梅之命前往。湘西护法军总司令怕罗福龙将贺龙的人马带走，遂用计把贺龙同罗福龙骗到常德扣押起来，队伍被收编。后因慑于林修梅的声威，在队伍收编后，将二人释放。
贺龙见队伍被收编，闷闷不乐，决心回乡，再拉队伍。
贺龙离开常德，水、陆兼程来到桃源、慈利两县交界的两水井，忽见大树下坐着一个人，轻轻地歌道：“桑植有个贺文常，不怕猛虎不怕狼，两把菜刀手中拿，砍得脏官见阎王。”
贺龙看了看这人，年纪十七八岁，长得很精干，却不认识。便停住脚，问：“小伙子，你认识贺文常？”
小伙子看了看贺龙，摇下头说：“不认识。”
贺龙又问：“你要到哪里？”
小伙子说：“我要去常德找贺文常。”
贺龙问：“你找他做啥？”
小伙子再次打量了一下贺龙，反问说：“你认识贺龙？”
贺龙说：“我不仅认识，而且关系相当密切，你有事可以跟我说。”
小伙子又仔细地看了看贺龙的胡子，突然像明白什么似他说：“你就是贺龙！”
贺龙说：“兄弟，你的眼力不错，我就是贺龙。”
小伙子猛地站了起来，握住贺龙的手说：“我找你找得好苦哇。”接着又说：“我从大庸官家坪跑出来，地方上有个姓周的恶棍，他欺压良善，让我用棍子打死了，就跑了出来，要找你投军。”
贺龙听了，说：“原来你是个杀人犯呀！”
小伙子说：“跟你学的，杀坏人没罪。”又补充一句：“是我大爷要我去找你的。”
贺龙说：“你太爷是哪个？”
小伙子说：“太爷叫吴佩卿，我是他侄孙，叫吴玉霖。”
贺龙略想了下说：“你是吴佩卿的侄孙啊！不是外人，前些年赶马我们就在一起。”贺龙又说：“你跟我打算怎么干？”
吴王霖两手把对襟袄一分，只见胸前腰带上斜插着两把闪亮的菜刀。贺龙见了，拍着他的肩说：“玉霖，好样的。干吧，乱世出英雄！”
吴玉霖听到贺龙的夸奖很高兴，他眼睛一亮说：“贺大叔，刚才我看见县官坐着轿子同两名护兵一起走过去了，护兵都背着枪。”
贺龙一听有枪，忙问：“过去多久？”
吴玉霖说：“一袋烟的功夫。两个护兵边走边打嗝，八成在两水井那里吃得酒足饭饱。”
贺龙一咬牙说：“端了他！”
吴玉霖说：“大叔，他们两个，咱们两个，半斤对八两。”说完，拿出菜刀，递给了贺龙一把。贺龙用手试了试，说：“这刀刃子挺快。”
当下，他俩整理了一下行装，飞步追了过去。这条路是两水井通往连三湾的路，人烟稀少，草木幽深，古道弯曲。二人追了不久，看见一乘小轿在前面走，后边跟着两个背枪的护兵。当他俩离小轿十几丈远时，忽然一个护兵停了下来，要解手。这小子找的地方正好是古道的拐弯处，前边的人几步远就瞧不见了。贺龙眼看时机正好，立即紧走了几步，那个护兵看到贺龙两人，以为是走路的，于是，贺龙乘其不备，一刀砍倒了这个护兵，又砍一刀，结果了这护兵的性命，得了一支汉阳造步枪。贺龙和吴玉霖立即隐藏在草丛之中。
走在前边的护兵见解手的护兵还不来，就背着枪来看究竟，行到贺龙、吴玉霖身边时，二人从草丛中急出，手起刀落，这个护兵也一命呜呼。他俩又得了一支“汉阳造”。不消一袋烟的工夫，两人得了两支枪。吴玉霖说：
“大叔，一不做二不休，把‘县太爷’也收拾了吧！”
贺龙马上赞同。吴玉霖立刻端起了步枪，把子弹推上膛，向前走了几步，只见县官正站在停轿子的地方张望，两个轿夫在旁边擦汗，吴玉霖迅即举枪把县官的脑壳壳掀了。
这个“县太爷”叫田兴六，他和护兵被杀死，这还了得？！两个轿夫报案后，慈利、石门、桃源3 县的军警、民团都纷纷追捕。然而，他们却徒劳而无获。
为了保存这两支枪，贺龙和吴玉霖到处躲藏，昼伏夜行，衣服被荆棘撕烂。后来，转到了石门南乡，见官府还在通缉。贺龙想了想，就把枪暂时埋在了南乡哥老会龙头大爷陈跃武家。不久，他又买了一条枪。
这当儿，南北两军在湖北打得正恶。张学济的湘西民军也奉命开赴湖北作战。贺龙见时机很好，就邀了18 个弟兄，扛着3 条枪，去参加援鄂作战。
澧州有个民军援鄂司令，叫王子才，有30 余人，20 多条枪，他素敬贺龙，闻贺龙到来，便奉送贺龙一条枪，并给贺龙安了个营长的头衔。贺龙遂随王子才部开到湖北石首，仅与北洋军一江之隔。
王子才的顶头司令叫荣金芳，还没同北洋军作战，就吓跑了。王子才见状，即把队伍交给贺龙也跑了。这样，贺龙就成了湘西援鄂民军第1 路所属游击司令，参加了援鄂战争。
不到两个月的时间，贺龙凭两把菜刀再次拉起的队伍，发展到100 多人， 70 多条枪。
时间易去。转眼间，1918 年春天到来。林德轩被广东政府任命为湖南省湘西护法军第5 军军长，住在石门，贺龙前往拜访。林德轩对贺龙以两把菜刀重新起家，大加赞赏，遂委任他为湘西护法军第5 军第1 团第1 营营长， 并令其驻防桃源。
驻防桑植家遭难
1918 年6 月，骄阳似火，南北两军战事再起。
北军冯玉祥部先占澧州，后占常德。不久，吴佩手发出致大总统冯国璋南北停战电，由于吴佩孚与西南军人公开表示合作，段祺瑞不得不表示同意。
8 月下旬，北京政府召开了国务会议，南北双方停战。这样，进入湘西的北洋军旅长冯玉祥便与湘西护法军和解。冯玉祥出任澧州镇守使。湘西各军也重新划分了防区。此时湘西北部的永顺、龙山、保靖、桑植归林德轩辖区，于是，贺龙就随林德轩由桃源、黄石移防桑植。
这年，桑植水灾严重，兵慌马乱，夭灾人祸，贫民百姓，苦不堪言，背井离乡，十室九空。
贺龙是贫苦人家子弟，深知百姓度日的艰难。这时灾民云集县城。贺龙目睹惨状，十分同情，一面下令严饬军纪，一面赈济灾民。他又迅速带着副官贺植卿，到县衙内面会黄知县，逼令他通知田粮处，打开官仓，在城中设粥棚，赈济灾民。贺龙这一果断善举，救了许多贫民的性命。
桑植县乃偏乡僻壤，城内又脏又乱，道路泥泞。特别是城外2 里远的乌龟嘴，是桑植通往大庸的要道，因有一状如乌龟形之石突出拦挡，使得道路陡然变窄，而下面又系大河，因而经常有人或货物落入河中。贺龙组织人力，动员商家捐款，修整了道路，除掉了乌龟嘴。百姓十分感激，齐诵贺龙之德。
桑植县是清雍正初年废除土司制度后，将原柿溪土司与慈利县属军民安抚所合并而成，因而，分内半县和外半县。加之地处偏远，境内土匪横行，到处有“神兵”，贺龙率部到达时，各处匪患已成为严重的灾害。其原因一是因官府苛捐杂税，兵祸战乱，百姓无生计而被迫逼成；二是在讨袁护国战役中，北军马继增的部队在湘西大败之时，散落在民间许多枪支。因而那些游民草寇便成群结伙，打家劫舍，直扰得民不聊生。再加上官匪又相通一气，所以，百姓对匪患恨之入骨，却又无可奈何。
贺龙决计扫平土匪。由于他了解桑植各方势力情况和匪情，经过数月的出击，桑植境内安静下来。他这做法，不但大顺民心，而且得了许多枪支弹药，并把许多加入土匪队伍的贫民收编到自己队伍之内，一时间，贺龙队伍迅速扩大，声威大震。
年轻的贺龙，自己读书不多，但在数年的现实生活、战斗中，深感仅凭一腔热血之勇，不能成其大事。他率队到桑植驻防后，便广招贤士，培养人才。他将贺锦斋送往湖南陆军学校深造，请陈图南出任参谋长。
这年秋天，曾经参加过辛亥首义的前湖北荆宜施鹤总司令唐以杞，改任鄂省靖国军招讨使，取道桑植回慈利。贺龙闻之，热情款待，留唐以杞驻桑植数日，商谈军事，并请他检阅部队。唐以把建议要注重军事训练，提高军队素质，贺龙欣然接受。
唐以杞走后，贺龙就在桑植书院旧址，开办了军事讲习所。学员都为失业学生，每期3 个月，学员120 名。每天“三操两讲”，学习战术、兵器、战例等。他聘请了当年湘西名流周铁鞭之子、军校毕业的周敬新主持教务；请毕业回乡的桑植籍学者谷纯如，钟慎吾、贺连元等为学员上课。
不久，在长沙湖南省立一师毕业的肖珍元回到了桑植，他是毛泽东的同班同学，贺龙便请其担任时事课，宣讲天下大事。
贺龙的这些措施，使这支民军队伍，逐渐正规化，战斗力也大大加强。
唐以把去后不久，派人给贺龙送来20 支枪，贺龙对他的支持，甚为感激。
由于湘西局势动荡，军事讲习所仅开办了半年就停止了。
在永顺、桑植的边界，驻有靖国军林德轩的第5 军所属马吉祥部。这个家伙倚仗一团人马的势力，胡作非为，害得百姓叫苦连夭。父老兄弟们知道贺龙同林德轩私交很好，纷纷向他告状。贺龙听了大怒，很快就到了5 军军部驻地陈家河，向林德轩报告了马吉祥鱼肉乡民的罪恶。林德轩听后，怒挑双眉，说：“真是岂有此理，我们靖国军的宗旨是为民众服务，岂能祸害一方。文常，你先回去，我定严惩马吉祥。”
贺龙见林德轩怒气冲冲，信以为真。当他回到桑植后，林德轩对马吉祥的害民行径，却视而不见。贺龙一打听，原来马吉祥同林德轩私交很深。贺龙无奈，只得将怒火压在心头。
马吉祥在林德轩袒护之下，更加有恃无恐，这年初秋，他竟在驻地明目张胆地召开分赃大会，公然分配从百姓家勒索来的钱财。贺龙闻之大愤，他在得到旅长涂月他的默许下，带所部人马，包围了会场，当场把马吉祥击毙，井令其部下缴枪，共缴获了长短枪47 支。
贺龙处死了马吉祥，虽然百姓们交口称赞，但是得罪了林德轩，他对左右说：“贺龙非囊中之物。”遂对贺龙持有戒心。
这时候的湘西政坛军界，混乱异常。后来人称湘西王的陈渠珍，湖南例阳人。原力清军一督队官，奉军令由川援藏，辛亥之役后，他反叛朝廷，由西藏经青海人甘肃抵兰州，经雪过草地穿沙漠，九死一生。他辗转到湘西后，在湘西镇守使田应诏手下任中校副参谋长，后田应诏任湘西靖国军第1 军军长。田本是花花公子，生性浪荡昏庸，贪图享乐，懒理公务。他见陈渠珍精明能干，就让其代理湘西靖国军第1 军军长职。陈渠珍乘机便以替田应诏训练骨干为名，主办军官队，实力培养自己的实力。这样，第1 军的4 个团军官，多出自陈的部下。他见时机已到，便夺了田应诏之权。
陈渠珍掌握大权之后，就排挤驻湘西的靖国军各路队伍。当时，有谢重光第2 军，周则范第3 军，林德轩第5 军等。陈渠珍挑动各军内部矛盾。其中谢重光因贩鸦片分赃不均被其内部的人打死。周则范被手下的团长廖相云在酒宴席间杀死，夺了军权。而另两个团长蔡矩犹、刘叙彝即起兵为周则范报仇。林德轩见陈渠珍在湘西势大，自己立脚不住，便将队伍开走，井给贺龙下了开拔命令，贺龙经一番权衡之后，决计脱离林部，毅然率营留在桑植，以保境安民。
贺龙拒随林德轩，而率部留在桑植后，没过几天，便收到两张委任状，一张是陈渠珍送来的，委他为支队司令，驻防沉陵；另一张是渣州镇守使王子豳来的，委他当团长。贺龙望着两张委任状，思索良久，最后决定依了王子豳，原由是自己同陈渠珍素无往来，与王子囱虽然过去交过手，但那时各为其主。另外，王子豳在辛亥武昌首义中，曾率领“武字军”智取荆州，在消灭最后一支清军的战斗中，被孙中山先生赞为“奋勇能战”的将领，他掌管澧州后，也做过一些好事。而且澧州与桑植相隔甚远，其鞭长莫及。因此，接了王子豳的委任状。
贺龙这样一决定不打紧，却惹恼了一个人，这人就是谷膏如。
谷膏如，洪家关人，早年曾和贺龙一起赶马，井同贺龙一起刀劈盐局夺枪，后与贺龙在慈利搞枪时被捕人狱。当他出狱时，贺龙已拉起了一支队伍，并当了营长，又驻防桑植。谷膏如便前来投奔贺龙。贺龙念旧谊，委其为营部参谋。谷膏如是个奸诈之辈，他想把贺龙的队伍变为己有，这时眼看贺龙接受了王子豳的委派，便暗中同陈渠珍拉上了关系，陈认为对自己有利，便向他许愿，说只要他把贺龙的人马弄到手，就委其为团长。这样，谷膏如竟生了杀害贺龙之心。
一天中午，贺龙在县城东门王家大屋营房午睡。谷膏如见有机可乘，就怀揣利刀，意欲行刺，不料被贺英发现。谷膏如见事泄，慌忙逃跑。
距洪家关不远的地方，有个村庄叫三屋乪（乪，音luò）。这村有个巫师王朝章，外号章二老，他自称自己是鲤鱼精显圣，到处装神弄鬼，愚弄乡民。同时，又网罗了一群“弟子”，在村内画符念咒。
谷膏如有个亲戚在三屋乪，人称王财东，家中很有银钱。谷膏如刺杀贺龙未遂，就逃到了他这个亲戚家中。在这里，他看到章二老的蜈蚣旗很有号召力，弟子们对章二老也很尊敬，便把这位“神仙”请到亲戚家中，与这个“神仙”套近乎。席间，双方谈到贺龙时，章二老对贺龙驻防桑植后剿“神兵”很不满，谷膏如就恶狠狠他说：“贺龙是龙精，圣水要向贺龙家中喷，利刀要向贺龙脑壳砍。”
由于谷膏如和“神仙”臭味相投，两人一拍即和，就在这时候，贺龙派了两名部下到了三屋乪，向老百姓宣传破除迷信，不要信神信鬼。谷膏如知道了，便和章二老一起密谋，竟把贺龙这两个部下秘密抓起来，挖心剖腹，残酷杀害。
贺龙闻知此事后，怒火满腔，决计亲自到洪家关，了解真实情况，以便还击。谷膏如就对章二老说：“趁贺龙没有了解底细，我们把他收拾了。”
章二老当即表示赞成。又说：“会烧的烧七月，不会烧的烧腊月。”
这天，是旧历七月二十六日，夜幕沉沉，洪家关的人们正在酣睡之际，章二老、谷膏如偷偷摸摸地率领“神兵”，从泉峪、二户坪和陈家山方向，扑向洪家关。到了村里，首先从洪家关大桥头贺龙家开刀。
其实这天晚上贺龙已回到了县城。“神兵”们没有抓到贺龙，就向贺姓家族人及“贺半街”附近的村民乱杀乱砍，放火焚烧房屋，村民乱成一片。
贺龙的父亲跑到了刘家坪，躲在刘光告家。其余亲属，都藏在包谷地里。贺连元的两个儿子被砍死，小女儿被活活摔死。洪家关大桥被烧毁。章二老穷凶极恶地边杀边喊：“要把贺子贺孙，斩草除根！”
天快亮时，章二老才带着“神兵”匆忙离开。这一夜，房屋被烧毁200多间，残害致死30 多人。受害的有48 家。
贺龙闻讯后，急率人马奔赴洪家关。只见村上浓烟滚滚，哭声震天。一些人埋怨说：“出了一条龙，全族跟着穷。”有个上年纪的人对贺龙说：“你看看吧，一人玩枪，全族遭殃。死的死了，烧的烧了，往后的日子怎么过呀？！”
贺龙此时咬牙切齿，怒火燃胸。他完全理解族人们的心情，悲愤他说道：
“贺家人杀不绝，房子烧不光。年轻人跟我拖队伍，女人们投娘家。”并坚决表示：这笔血债一定要让章二老偿还！
当天，贺姓家族中不少青年人，跟着贺龙走了。
复仇的火种，埋在乡民们的心间。时隔不久，章二老被乡民们擒住，很快就被贺龙处死祭祖。谷膏如吓得逃到了永顺王村，又投入了陈渠珍的队伍。
贺龙投到王子豳部下之后，便想借他之力，扩充自己的武装力量。贺龙的堂叔贺勋臣，在王身边干事，贺龙想方设法通过贺勋臣的活动，使王子豳答应配给贺龙部300 支枪和300 箱子弹。为表诚意，贺龙请父亲贺士道和弟弟贺文掌、副官贺植卿，带着重礼去澧州，拜会了王子豳。为安全起见，贺龙还派了十几名武装相随，另有一些商人同往。
1920 年5 月16 日，贺士道一行起程奔澧州。第一天，他们经杜家山、双溪桥、走马坪，到寒池峪投宿。次日，继续前行。当走到天子山下三人潭时，突然从乱草丛、密林和溶洞里蹿出许多人来，各持武器呼啸着直奔贺士道等人。贺士道见势不好，飞马而走。匪徒们乱枪射击，贺士道回枪抵御，不料腰部中弹落马。匪徒们狂叫着扑来。贺士道滚入河中，负伤囚渡到对岸，又突然遇上土匪拦截，他被砍落河内，被河水卷走。贺文掌和贺植卿等，均遭匪徒袭击。贺文掌不慎被匪徒们抓住，贺植卿拚死逃脱。护兵和商人们也多死于混乱之中。
这伙匪徒之首是陈继之，他是被谷膏如勾引而为的。原来，贺士道等起程至澧州之事，被谷膏如侦知。当贺士道等起程后，他急从杜家山窜到叶家桥，勾结了陈继之，聚集数百名土匪，埋伏于三人潭处，乘机打劫。贺文掌被匪徒们抓住之后，谷膏如、陈继之令匪徒们把他捆绑着扔进大蒸笼里，活活蒸死。
贺龙闻讯火急赶到三人潭，但只打捞到父亲尸体和弟弟的几块骨头。这杀父蒸弟和妄杀商人之仇，更使贺龙怒火满胸，他挥刀砍断一棵树，并表示誓为乡亲报仇雪恨。
不久，陈继之这股匪徒被贺龙好友钟慎吾军歼灭，陈继之死于乱军之中，而谷膏如却自此不知去向，销声匿迹了。贺龙从这段血与火的斗争历程中汲取着教益，他沉思着怎样才能实现利民强邦之志..
从湘西到川黔讨贼
在那战乱频仍，形势多变的岁月里，贺龙继续寻求着、奋斗着。
1920 年7 月，湘西发生兵变。谭延闿第三次督湘不久，便指使其亲信、澧州副镇守使卿衡，在王子豳赴慈利间，将其杀害于途中，夺得了澧州镇守使大权。
王子豳之子王育寅，当时已掌握澧州的军权，他发誓要为父报仇。7 月26 日，在慈利的东岳观，集中了7000 人马，哭师起兵，自封为常澧护国军总司令，并派人赴桑植请贺龙出兵作战。
贺龙与卿衡早有旧隙，今见王育寅相请，满口应承，遂起兵赴慈利，会同王育寅，将慈利城团团围住。
慈利城中的卿衡共有5 个营的兵力，难以抵御。贺龙军中原有一门小钢炮，又赶制了两门松树土炮，以居高临下之势，向城中猛攻。贺龙亲自带队，攻破了北门。王育寅的部将黄虎、周铁鞭也分别从东西两门发动进攻，不消半日，慈利的3 座城门均被攻破。卿衡见大势已去，急带残兵逾墙而逃，直逃到常德，才站住脚。
王育寅攻占慈利后，继以“逃贼犹存，大仇斯在“为题，向全省发出通电，要求湖南当局严惩卿衡。卿衡所为，原秉谭延闿之意，卿衡大败而逃，自然触动其心肝。谭延闿大怒，立即发电，令湘西各路军队，出击讨伐。
王育寅本是有勇无谋之人，闻知此情，顿时慌乱，急召左右相商，井邀请贺龙拜问大计。
众皆无计可施。唯贺龙提出：“请林修梅来主军中大事，谭军必不敢来。”
王育寅经一番权衡，同意了贺龙的意见。
林修梅是林伯渠同志的堂兄，革命党人，在湘军中威望很高。谭延闿第三次督湘后，为使自己独揽湘军大权，把林修梅派往广东，出任湘军驻广东的代表，实则削其兵权。贺龙当年在长沙时，就同林修梅相识。
王育寅采纳了贺龙的意见之后，便派代表到广东谒见孙中山。孙先生遂即致函王育寅，称其“报仇雪恨，古称孝勇，更以为国为湘之急，共襄大业”；派林修梅回湘西“察看助理”，“肩此重任”。同时电告谭延闿：
“王育寅派员前来，自请援粤，文以其颇知大义，遂令林修梅亲往该处视察一切，望赞此举，毋使林君独为其难。”
林修梅到慈利后，王育寅自愿让位，甘为副职。林修梅在慈利登台誓师，就任湘西靖国军总司令，委任贺龙为湘西靖国军第3 梯队团长。之后，又发了“援粤讨桂”的通电。10 月中旬，发兵常德。贺龙率部当先，激战3 夭， 攻克常德。谭延阎见势不妙，急调湘军第1 旅旅长宋鹤庚部、常德败军李蕴珩部，一起反扑。林修梅率队与宋、李部周旋了数月，虽有孙中山先生的支持，但终因寡不敌众，加之王育寅不很好合作，被迫辞职离湘赴武汉。贺龙对林修梅之走，恋恋不舍，洒泪而别。
这次军事行动失利后，贺龙只得率本部人马，返回桑植。
这当儿，陈渠珍已完全掌握了湘西的军政大权。他派人说服了贺龙，遂委任贺龙为湘西巡防军第2 支队司令，隶属右翼司令张云龙。
在那多事之年，风云变幻无常。
1920 年底，湘军内证，谭延闿出走，赵恒惕、林支字分别就任湘军总司令和省长。赵恒惕上台后，初喊的口号是“湘省自治”，继而又提出“联省自治”，其意是想并吞鄂省。7 月20 日，援鄂战争爆发。贺龙审时度势，看出这是一场不义之战，遂在桑植按兵不动。但几接援鄂前敌总指挥宋鹤庚的命令，他才随同张云龙部，移师公安。这时“援鄂”已败，贺龙部移往桃源。
这天，有两位留学日本的学生来看贺龙，一个是老朋友、同乡陈图南；另一个是陈图南的好友、留日同学，宝庆的方汉儒。贺龙向来好客，有朋友自远方来，自然高兴万分，仨人几乎每日都促膝长谈。贺龙对他俩的谈话，甚感兴趣。方汉儒谈列宁的社会主义，陈图南谈克鲁泡特金的无政府主义。
这二人谈时，经常发生争论，有时竞争得面红耳赤。贺龙端着烟斗，仔细地听他俩的争论，揣摸其中的道理。他对方汉儒谈的苏联的社会主义十分感兴趣。方汉儒就仔细给他讲了社会主义如何灭人剥人的制度，如何人人平等，听得贺龙心头痒痒的，他说：“咱们这国家要像苏联那样就好了。”又对陈图南说：“你那个理论听起来也不错，可我总觉得实现不了。”
陈图南说：“文常，话别说绝了，行与不行，走着瞧吧！”
半月后，方汉儒离开了桃源，陈图南留在了贺龙军中，当了支队的副司令。
不久，贺龙奉命移防湘西浦市。
1921 年4 月7 日，非常国会在广州开会，赞成孙中山提出的关于取消军政府，选举总统，设立正式政府的意见。孙中山当选为非常大总统。5 月8日，他宣告担任广州国民政府总统，劝告北洋军阀政府大总统徐世昌即日引退，以谢国民。孙中山又派了程潜、汪精卫到南宁告诉陈炯明，言他自己决汁北伐讨贼，让陈炯明做好讨贼准备。12 月，孙中山抵桂林，组织了大本营， 计划北伐。
这当儿，四川分属南北的1、2 两军对垒，拥护广州革命政府的第1 军熊克武、但懋辛部，打败了依附北洋政府的第2 军刘湘部。而直系军阀吴佩孚又想借用川军杨森和黔军袁祖铭之力，武力统一四川，这些势力的对峙，使得四川内战局面严重。
孙中山面对此形势，当即召见了原川军第6 师师长石青阳，令他火速入川，组织人马，援助熊克武，扫荡川中北洋各军。
石青阳是四川巴县人，留学日本期间，加入同盟会。辛亥革命时，石青阳召集家乡青年，成立敢死队。民国时期，他任川东边防军司令，参与丙辰讨袁之役有功。后因军阀争权，在四川立脚不住，退至上海闲居。石青阳因在川东较久，其旧部甚多，所以孙中山要其返川东一带，收拾旧部，援助熊克武，壮大革命力量。
石青阳接受任务后，便进入川东的西阳、秀山、彭水一带。他在西阳的龙潭镇召开会议，与会议者多是他的旧部，有东防督办但懋辛、江防司令余际唐、黔东司令刘成勋、川东司令吕超等，还有他的一些旧部下。石青阳要求这些人要听孙中山的话，以国事为重。过去彼此的磨擦，不要记恨。这些人都表示愿听孙先生的指示，齐心合力讨贼。石青阳很高兴。
龙潭会议之后，石青阳抵达湘西保靖，面会旧交陈渠珍。当年陈渠珍从兰州返回湘西时，曾与湘西镇守使田应诏翻过脸。田欲加其罪之时，陈渠珍逃到川东，投身于石青阳，石曾委其以要职，后来石青阳在川中立不住脚而走，陈渠珍也返回了湘西。
石、陈两人见面之后，彼此高兴。但是，当石青阳把他此行目的一讲，陈渠珍的眼珠一转，想到了贺龙。原来是陈渠珍早就看到贺龙非“池中之物”，乃当世英雄，不是久居人下之人，将来自己一定管不了他，不如趁此机会送个人情，一来满足了石青阳招兵之目的，二来冠冕堂皇地把贺龙打发走。当下，陈渠珍便把贺龙推荐给他。石青阳也听说贺龙之名，便点头应允。
于是，陈渠珍派人把贺龙叫到保靖行营，引见了石青阳。
这时的贺龙正想把队伍拉出去，以图大的发展，欣然同意。陈渠珍见贺龙应允，很是高兴，给他增加了一营兵力，并配了枪支弹药。
石青阳回川不久，贺龙便率领本部人马抵达西阳龙潭。他在这里会见了熊克武的代表余际唐、但懋辛的代表吴咏南、石青阳的助手汤子模、黔军旅长周西成等人。
时孙中山委任石青阳为川东边防军总司令。石青阳委任贺龙为川东边防军警卫旅长，担负了长江上游防务。
就在这当儿，广州的陈炯明趁孙中山离开广州之机发动了叛乱，孙中山被迫撤往上海。讨贼之举只得暂停。贺龙部住在彭水县的郁山镇。他眼见国事纷乱，心情沉重，当闻孙先生抵沪，便毅然派周参谋带信专程赴沪，晋见孙先生，表达自己忧国忧民之情。孙中山见了贺龙的信，十分高兴，并当即给贺龙回信，云：
“云卿先生鉴：周参谋持大扎，备悉一是。边徼久戎，艰苦逾恒，而壮志不渝，忠诚自矢，真可为干诚之寄，当勉望于无穷者也。
川中久苦内战，选来以各将领互开诚捆，共企新图，遂有开发实业计划，前各有书来陈说，文曾力赞其成，不独为弭息内争，昭苏民困之要图，而给养有恃，简练益精，一俟会讨有期，建瓶而下，且可以襄成大业，幸协图之。
我驻闽各军实力充裕，稍事休息，即须出讨。驻桂之张、朱各军，现已下迫梧州，西江震动，陈逆料难久道。切望秣厉待时，共勘大难。此复。
即询
戎绥”
贺龙接到孙先生的信，非常高兴。他决心跟随先生，革命到底。
1923 年农历三月，孙中山以大元帅名义，任命熊克武为四川讨贼联军总司令、1 军军长但懋辛、2 军军长刘成勋、3 军军长吕超、4 军军长郑士英， 川东边防军总司令石青阳、四川边防军司令赖心辉、江防军司令余敬唐。贺龙一团人马编在汤子模师，隶属石青阳部下。这7 路人马，共13 个师，5 个混成旅，20 余万大军。
北洋军阀头子曹锟听说孙中山兴师北伐，慌忙调集几路人马抵挡。计有川军杨森的第2 军、邓锡侯的1 个师，田颂尧的1 个师、刘存厚两个师、川边镇守使陈遐伶1 个师、川康善后督办刘湘1 个师。总司令孙传芳，副总司令为湖北施鹤镇守使赵荣华，并代行总司令之职。同时，曹锟又令黔军总司令袁祖铭、甘肃督军张广建、陕西督军张开西出兵，共5 省的5 路大军，统由直鲁豫巡检使吴佩孚节制指挥。
四月，熊克武统帅三军，向盘踞四川的北洋政府军队开始了全面进攻。
熊克武坐阵中军，但懋辛部以遂宁向成都进攻；赖心辉部由隆昌进攻；刘成勋部由新津出击；石青阳部由川东出发。
石青阳部以贺龙团为先锋，进攻的第一个目标是涪陵。
涪陵系川东重镇，长江及乌江于此处汇合，是乌江下游物资集散地。这时涪陵内驻有杨森1 个团。
贺龙率本部人马从乌江的龚滩上船后，顺流急下，半日间到了彭水。侦察人员报告说，涪陵城中驻杨森1 个团。贺龙即召集各级军官，指出：“涪陵我很熟悉，其地形是两面临江一面靠山。敌人如据险扼守，我军不能前进，只有一鼓作气，打敌不备，松坡将军说过：‘兵分则力单，穷进则气散，。
我们只有形成拳头，先发制人，一鼓作气。”当下，贺龙传令，凌晨4 时开饭，5 时出发。
第二天5 时，全团人马，乘舟直奔涪陵，那船顺流而下，飞快似箭，将近涪陵时，天降大雾，对面不见人影。贺龙即下令，弃舟登岸，发动攻击。
此刻，满城枪弹齐鸣。杨森部队，虽于头天又开进了1 个团，但大雾之中， 不知贺龙军马多少，只听满城枪声、杀声一片，立时乱作一团，四处奔逃。
讨贼军愈战愈勇，待红日高照，雾散天晴之时，贺龙人马夺占了涪陵。这时，才知道城中守敌陡然增兵，若非大雾，定要吃亏。官兵听了，也都以手加额庆幸。有些信相术的人，说贺龙是龙变的，打仗时能呼风唤雨。这样一传，传遍讨贼军，竟连北军内不少人也听说贺龙会“呼风唤雨”。
贺龙在数年的戎马生涯中对民心体察较深，治军严格。攻占了涪陵，立即出榜安民，宣布：
“本军奉令入域，保持安定秩序，四民各安其业，商店照常贸易，从此风鸣无惊，敌军一败涂地，对于地方责任，自以全力捍卫，纪律素尚严明，军士亦明大义，如有霄小之徒，或借搜索滋事，准其扭送来部，立照军法惩治。本军令出法随，其勿以身尝试。”
百姓们看了，很受感动，不再像以往那样怕兵如虎了。
这日深夜，贺龙刚刚躺下，参谋长邱荡双前来报告，说刚由武汉来的参谋瞿伯魁，有紧急情况向团长报告。贺龙忙起身相见。瞿伯魁报告了一桩非常紧迫的奇事。
头天晚上，瞿伯魁搭日本轮船云阳丸号回涪陵，行至万县时，天还没黑，轮船便停在了河对面陈家坝码头。到了夜间二更时，这船忽然开动了，逆水而行，走了10 来里，在一个僻静的水面上停了下来。瞿伯魁暗想，为什么靠了码头的船，黑夜里又移到了这么一个怪地方呢？如果是装货，天明时为何不装，偏要黑夜干活？他正琢磨着，又有一条宜阳丸号轮船开到这里装货。
两条轮船这偷偷摸摸的行径，使瞿伯魁终于断定，船上的货，一定是不可告人的黑货。他想，当今正值两军作战之时，决不可能是普通的货物，很可能是吴佩孚给重庆杨森运送的弹药、枪械。于是，他又暗中巧妙地摸了摸货物的形状，心里更明白了八九分，又算计了一下行船路程，两条船明日必停涪陵。谁知第二天，船行到涪陵下游20 里的小乡场之地，就抛锚停泊，并禁止一切旅客上船。瞿伯魁更断定船上的货是弹诫无疑，因为船主已知涪陵失守，不敢停泊，又怕走漏消息，招来大祸。瞿伯魁趁船上人不注意，顺着锚链下了水，泅水上岸后，一气跑了20 里，赶来报告这个重要情况。贺龙听罢，眉毛一扬，果断他说：“这两条船的弹药，我们一定截获！”
当下，贺龙同邱翥双等商量了一条截获之计。
他们把措施安排停当，天已亮了。江上薄雾将散，就见两艘挂着膏药旗的日本轮船，突突突地冒着黑烟开到了涪陵码头。这时候，只见码头上站着黑压压的四五百客人，挥帽舞中，表示要上船。船虽没有停，但速度却慢多了。又看见两条船上的日本人相互叽哩咕噜他说着话。原来，这些人都是见钱眼开的，他们一瞅岸上这四五百人要乘船，按每人1 元计算，转眼间几百元就到手了。从涪陵到重庆，大半天的路程，船上也搭不了什么。这些日本人明知岸上有讨贼军，但他们让卖国贼们惯坏了，瞧不起中国军队。为了捞钱，终于把船靠在涪陵之岸。
这两条船一靠岸，四五百名乘客就呼啦上了船，占了领江台、机器仓、货仓、船长室和客仓。船主见此情形，顿时慌乱。说：“你们要做什？！”
贺龙毅然坚定地答道：“要检查你们的船！”
船主一听，急瞪着眼睛说：“太君的船，不能检查！”
贺龙冷笑一声说：“检查的就是你太君的船，告诉你，这是中国的江河！”
说完，一挥手：“查！”
船主见状，气急败坏，竟掏出手枪。贺龙飞起一脚，正踢在船主的手腕上。船主的手一松，手枪落入水中。这时，一个留着小胡子的日本兵开了枪，打倒了两个化装上船的士兵。贺龙便大喊一声：“还击！”
在一阵枪声中，船主和几个日本人立刻中弹毙命。活着的日本人，象机器仓里的大副、二副等束手就擒。贺龙部队迅速从船上清查出了大批军火，光是子弹就有130 多万发。
没打死的日本人都被押上了岸，船中共有17 名日本人，还有吴佩半的军械处长张运矾。但是，负责扣押云阳九的周西成，由于害怕日本人，没敢下令拦劫，致使该轮船寻机逃跑了。贺龙后悔不该把此项任务交给他。
前敌总指挥汤子模得知贺龙勇扣日轮之举，当即电告熊克武，云：
“云卿统便衣官兵，装作客商搭轮及小船接近宜阳丸。该船乃向云卿等射击，幸云卿奋勇先登船，击毙船主及其他解运官兵数人。敌失此大批子弹心胆俱落，本军得此大批子弹补充，士气百倍。”
当天，贺龙与汤子模又以前敌总指挥名义，以快邮代电的方式，向在汉口的日清公司发了一封抗议信，写道：
“现我军正在奉命讨伐吴佩孚、刘湘，两军对垒之际，该公司轮船公然为吴佩孚载给大量武器弹药，前往接济被我围困之敌，显系故意违反国际公法，参与中国内战，与本军为敌。
涪陵为作战地区，早经宣布戒严，该公司云阳、宜阳两轮，既已到岸接客，何以不受检查？云阳丸何以砍锚逃脱？宜阳丸何以开枪射击？使我官兵受到伤亡？由于两轮严重违反中国戒严法，该公司应负如下责任：
甲：对我方伤亡官兵，应赔偿一切损失，承担一切后果。
乙：依据戒严法规定，供犯罪之物没收。宜阳、云阳两轮，是此犯罪主体，应依法没收，除宜阳丸已经我方扣留外，现在逃亡云阳丸，应由公司交出，一并没收。
丙：该公司应向本军正式道歉，并保证以后不再违法运军火及其它禁运货物。”
数天后，日本驻宜昌总领事贵根来到贺龙部队说情，要贺龙把抓起来的日人放掉。贺龙不予理睬。直到1924 年，川军总司令刘成勋转来北京政府外交部的来电，言说日本公使馆请求释放宜阳日人云云。最后，经日清轮船公司赔偿大洋10 万元，才算了事。
9 月20 日，贺龙与汤子模奉命攻打重庆。
重庆位于扬子江、嘉陵江汇合之处，系川黔的交通枢纽，是长江上游经济、文化中心。重庆城依山而建，三面环江，形如半岛，素有“山城”之称，唐时为渝州，故简称为渝。
重庆驻军杨森闻说讨贼军大兵已临城下，又听说军火被动，心里十分着慌，一面向代总司令赵荣华告急；一面加强防务，在朝天门经千厮门、临江门到牛角沦沿嘉陵江南岸一带派驻重兵。兵员不够，便把市民、学生们赶上前线，各处江岸，深沟高垒，闭关自守，等待援军。
石青阳大军抵达重庆，司令部设在重庆南岸老厂。第三天，全军发动了总攻，枪炮一响，一场激战展开。重庆城中有个浮屠关，杨森派了重兵把守，并配备了轻重火器。石青阳把攻打浮屠关的任务交给了汤子模师，贺龙团担任主攻的重任。双方激战25 天，后在滇军配合之下，贺龙指挥全团奋战，一举攻下浮屠关。据险死守的杨森部队，被讨贼军杀的尸体如山。杨森吓得抱头鼠窜，黔军袁祖铭也吓得弃舆徒步，鞋袜脱落，赤足而逃。
讨贼军占领重庆之后，11 月23 日，孙中山大元帅通令嘉奖。云： “自直奉军阀恃其武力，勾结佥壬，（注：原电文如此）扰乱四川。本大元帅特令川军将领，分道讨伐，来犯各股，以次廓清。此次胜利，皆由我将士忠勇奋发，克集大勋，闻讯之余，深为嘉慰。..至此有功将校，着先传令嘉奖。”
11 月25 日，孙中山委任贺龙为四川讨贼军第1 混成旅旅长兼川军第9混成旅旅长。
杨森丢失了重庆、涪陵，败退宜宾。石青阳在重庆稍整队伍，便率师向宜宾进攻。刚要出兵，忽闻袁祖铭部队从沪州来攻打重庆，杨森也收拾残兵回师会攻，刘存厚亦奉曹锟、吴佩罕之命，率两个师从南郑起兵，星夜援川。
3 路兵马，声势浩大。接着，吴佩罕又令邓锡侯、卢金山、陈国栋、田颂尧4路兵马，做为第二梯队，攻打重庆，决心将重庆这个战略要地拿下。
熊克武见北洋军势大，便下令撤退，会攻成都。重庆复落入杨森手中。
贺龙旅原驻江北，遂由安岳、乐至退到淮州。在此借沦江防卫工事，又与杨森部隔河相持月余。尔后，经镇子场，廖家场、赵家渡进入成都，与赖心辉指挥的讨贼军会师于东门外牛市口。
讨贼军占领成都后，发生内江。刘成勋当时是四川省省长，他怕但懋辛取代他，赖心辉也怕但懋辛当省长，他自己想当省长。这样一来，讨贼军就失去了战斗力。熊克武本就是没有实际兵权之人，他只有叹息而已。
这当儿，曹锡撤了代司令赵荣华的职，另命袁祖铭为代司令；又命令各路将大批军火、钱物源源不断地运到四川，补充北洋各部队。经过两个月的准备，北洋军人马齐备，袁祖铭、杨森、刘湘等各路军队分别由水旱两路，向讨贼军逼近。这时候，讨贼军因坐失良机，加之内部你倾我轧，见北洋军大举进攻，只好仓促应战。关铁山一战，讨贼军大败，人马自相践踏，遗丢辎重粮秣不计其数，赖心辉几乎被人抓住。熊克武败至三台。杨森又以迅雷不及掩耳之势围攻三台。杨军把熊克武团团围住。幸得贺龙奋力抢救，才得以脱险。
这时，周西成投靠了袁祖铭，赖心辉、刘成勋投靠了吴佩孚。熊克武见大势已去，一面安排所剩兵马退出四川，一面向孙中山发电，要求解职。
贺龙与汤子模从永川过河，在江津与袁祖铭部打了一仗，到了中白沙，在此与熊克武相遇，一起退至合江。
这当儿，石青阳见大势已去，也分手了。部队何去何从？贺龙部将许多人主张回湘西。贺龙说：“我们不能离开熊锦帆（熊克武字锦帆）。”
这样，贺龙就率部随熊克武进入黔境，经娄山关、桐梓、湄潭到洞口、思南，尔后，又经秀山、松桃，到达铜仁。
铜仁乃黔东富地。素有“人杰地灵”之称。贺龙的司令部设在周逸群家中。
周逸群，1896 年出生于铜仁城中一周姓大家族中。其原名周立凤。聪敏过人，喜好读书。其叔思想进步，对他加意培养，其成长受叔影响较大。19岁时，即东渡日本在东京庆应大学攻读政治经济学。十月革命成功，马克思主义传到日本，周逸群认准马克思主义是中国革命的指路明灯。回国后，他即同进步青年李侠公创办了《贵州青年》。1924 年初，加入中国共产党。3月，考入黄埔军校。他写诗赠李侠公：“废书学剑走羊城，只为黎元苦匪兵，斩伐相争廿四史，岂无白刃可亡秦！？从今不做书生态，脱去蓝衫换战襟。”
周逸群在中共黄埔特别支部领导下学习和工作。同年底，他和共产党员蒋先云、李劳工等成立了“火星社”，这是黄埔成立初期党的秘密革命团体。
周逸群经常给家中寄多种进步刊物。从此，贺龙让人给他读了周逸群寄来的许多进步书刊，还有《青年军人联合会会章》及《宣言》等。这时贺龙的亲友王尚质、谷逢源考入了黄埔军校，他们也给贺龙寄来了许多进步书籍。
这些进步书籍，使贺龙大有顿开茅塞之感，深思着几年来东挡西杀的体验，对左右亲信的人说：“共产党的章程好！”这对他后来走上艰难而光辉的征途奠定了基石。
贺龙刚到铜仁不久，大姐贺英突然来了。贺英身穿孝服，带来一批亲属。
贺龙见了大惊，急问缘故，方知姐夫谷虎拉起了一支人马，先被唐荣阳解除了武装，后被陈渠珍手下一余姓连长，诱杀于洪家关。因为谷虎已同贺龙分道扬镳，对谷虎之死，贺龙并不十分惋惜，尽力安慰了大姐一番，并请大姐留在了军中。
1924 年9 月，第二次直奉战争重新开火。孙中山见时机很好，便召开了军事会议，发表了《讨贼宣言》，又发表了《北上宣言》，决意兴兵讨伐曹锟、吴佩孚。会后，委任了熊克武为建国联军总司令。熊克武也在贵州联络西南各省组织了川滇黔建国联军，准备假道湖南。巧取荆沙，同广东人马会师武汉。他这个行动和主张，深得孙中山赞许。
9 月22 日，孙中山任命熊克武为川滇黔建国联军前敌总司令兼建国川军总司令，贺龙旅为先锋。于是，大军分3 路向湘西进军，一部由萝卜田攻黔阳，进洪江；一路由榆树湾攻安江，进淑浦；一路直下麻阳、辰溪，直插湘西首府沅陵。
熊克武此次虽然是假道湘西，但引起湘西军阀惶惶不安。陈渠珍令其旅长杨永清发电询问贺龙：
“兄此次来沉，其宗旨若何？永清等莫测高深，而近查兄之所为，实有令人大惑不解。”
贺龙急回电，说：
“云卿此次假道人湘，早已派人与湘政府接洽，对于湘政无任何用意。
现经湘西各县，仍属假道为宗旨，于湘省地域主权毫无侵犯。”
贺龙治军，一向很严，其部队素有仁义之师之称。此次入湘之前，对部队已进行了检查，严肃军纪，并在沿途贴出告示：
“本部过境，军纪严明，与民亲善，交易公平，倘有滋扰，定予严惩。”
就在这支部队向湘西开拔之际，北洋军的冯玉祥发动了“北京政变”，即“首都革命”，将清废帝博仪驱逐出皇宫，并将所部改组为国民军，任总司令兼第1 军军长。孙中山应冯玉祥、段棋瑞电邀，北上谈判。因此，北洋军阀的基础动摇，正在北伐的建国联军声威大震。此时熊克武部驻常德，遵循大元帅府12 月5 日训令，西南的川滇黔建国联军在常德组编就绪。熊克武任总司令，下属2 个军5 个师。第1 军军长余际唐、第2 军军长汤子模。贺龙为第1 师师长，下辖2 个旅，1 旅旅长谷青云，2 旅旅长贺敦武。
贺龙部奉命进驻澧州。这时该州镇守使唐荣阳，闻贺龙兵至，即布阵阻挡。贺龙率全师官兵，与唐荣阳奋战一天，唐军大败而逃，澧州遂为贺龙所占。与此同时汤子模军进驻大庸、慈利、石门一线。对此胜利，广东大元帅府立即派罩振专程往湘西，犒赏三军。
澧州攻克后，贺龙又乘胜攻占了津市，出榜安民。唐荣阳统治澧州时，苛捐杂税多如牛毛，百姓苦不堪言。贺龙深知民间之疾苦，立即下令，所有苛捐杂税，一律取消。湖南《大公报》于12 月23 日报道说： “（贺龙）自抵津澄后，对于唐荣阳曾在九澄一带所设之征税机关，未经出示布告，撤销在案。首闻贺氏对此极为注意。以九澧各属，近年来迭遭兵烫，加以水患频仍，人民之颠连困苦，时有所闻。
若不从速严禁撤销，何以轻负担而苏民困。爱于昨又印发布告，并开列各种苛税名目，限十日内一律撤销，一般商民，无不额手称庆。”
此时贺龙全师官兵已发展1 万余人，共有长枪8400 支，短枪840 支，各种炮56 门，机枪78 挺，战马500 多匹，成为一支装备充足，英勇善战的劲旅，声威大震。熊克武检阅了这个部队，赞道：“师次津澧，秣兵厉马，士气益励，堪称表率。”
孙中山先生北上，北洋根基动摇，那些依附北洋政府的川军杨森、刘湘之流，这会儿一看大势不好，立即调转枪口，都派代表来向熊克武赔礼、认罪，表示决心痛改前非。这当儿，河南督军胡景翼也派来代表，同熊克武商量一起围攻武汉。要熊部沿粤汉铁路直取武昌，胡部派大部队出武胜关，直取汉口。熊克武欣然同意，即令贺龙一师为前部，大军直取武汉三镇。正当三军即要出发，建立大业之际，那意想不到事接连发生，先是胡景翼困割疗疮散了毒，3 天病故。紧接着，那民主革命的伟大先行者、开国元勋、大元帅孙中山在北京逝世。消息传出，犹如晴天霹雷一般，人们都惊呆了。熊克武大哭难止。贺龙在渣州闻讯，边放声痛哭，边对左右说：“孙先生在世，国家有希望，孙先生没了，国家如何是好？这中华民国为何如此多的灾难？”
左右也只是泪洒戎装。
为悼念孙先生，贺龙令全师停操1 个月，降半旗3 天致哀，并亲为先生戴孝一载又半，以表敬仰之情。
由于孙先生的逝世，全国斗争形势突变。北方军阀，意欲合力对付广东革命政府；广东革命政府内，各派对未竟的革命事业全然不顾，拼力争权。
在湖南，被赵恒惕赶走的谭延阎，也野心大发，想利用熊克武这支军队之力，赶赵下台。赵恒惕为此非常恼怒，便在常德面会熊克武，要他的部队出湘。
正在这时，代行建国军大元帅的胡汉民命熊克武班师回广东休整，待机再出师北伐，熊克武决计班师离湘回粤。
一天，熊克武到津市面会贺龙。贺龙听了他要班师回广东之语，急说：
“司令，我随你多年，有几句话想直言。”
熊克武说：“云卿有何话只管明言。”
贺龙胸有成竹，直言不讳：“孙先生已经大行西去，广州政府究竟落入何人之手，尚未明了。如果大权落入反对孙先生政策人手中，班师回广东恐怕没什么好处。不如在湖南坐观形势。”
熊克武说：“云卿，你说的这话，我不是没想过，不过先生刚刚去世，我便不听指挥，怕有人说我的闲话，还是以大局为重吧！”
贺龙感叹他说：“司令为人太忠厚了，在现在世道上，为人太忠厚是不行的。”
熊克武长叹一声后，说：“云卿，你也准备一下，大军不日起程。”
贺龙没有马上回答，稍停一下，说：“司令，我有个想法，想和您商量一下。”
熊克武说：“云卿，有话你就讲吧！”
贺龙坦诚地说：“司令，我这一师人马，可否驻在澧州不动？如果司令到广东一切顺利，我再去不迟，如有意外，司令也有个退身之处。”
熊克武沉吟良久，才点头说：“也好。”又说：“只是，你一支孤军如何能站住？”
贺龙答道：“我的兵马，原本湘军，湘军还湘，名正言顺。请司令放心，云卿自会周旋。”
熊克武率部离湘后，贺龙即发表了留湘通电，云：
“去岁随熊锦公北伐，假道湘中，半载屯兵，毫无进展。近日迭据本部全体官兵联袂环叩，涕泣请命，金称我师长英姿侠骨，卓绝千古。民国十一年夏，以川军石总司令青阳一言之请，慷慨仗义，率部援川，初受石总司令指挥，继听熊司令节制，大小数百战，为时阅三年。..去岁师次铜仁，鉴于时局之多艰，即拟请命还湘，以资休养。适值直奉战起，海内汹汹，锦公筹议北伐，正可力图报称，从师转战，负弩前驱，行战弥月，始达津澧。然半载屯兵，毫无进展。北伐之事无期，桑样之祸愈炽，报友既难如愿，害民尤所痛心。午夜徬徨，忧心如涛，不得已，勉徇部属之请，实所还湘，保卫桑梓。”
此时赵恒惕正与湘西副镇守使蔡矩猷互争雄长，兵戈相见。因贺龙通电，倾向性态度不明显，因而，对贺龙尚不放心。贺龙又发了第二次通电，云：
“自今日始，毋论任何人，倘有勾结好人，以反抗我政府，扰害我人民者，即是吾湘三千万人之公敌。”
赵恒惕此时虽然对贺龙还不甚放心，但贺龙早已以万人之军，雄踞澧州，事实既成。于是，便顺水推舟，做了人情；命贺龙为澧州镇守使，下辖7 个县。同时，派省议员熊贡卿为省府代表，长驻澧州镇守使，实为监督贺龙行动。
熊贡卿，湖南安乡人。军阀混战中是个政客，贺龙与其表面周旋，内心里实提防不测。
熊克武率领建国联军部队，爬群山，过峻岭，迎风雨，顶酷暑，长途跋涉。部队受尽了千辛万苦。这日，到了广东境内，大军驻下之后，熊克武带领随从先赴广州，领受任务。他万没想到抵广州后，蒋介石、汪精卫立即把他和随从人员都逮捕起来，押到了虎门，说他与叛军陈炯明有勾结，要将他严惩。可怜熊克武未听贺龙忠言，一片真心为国，竟落了个如此下场。
熊克武被捕后，蒋介石又派了张辉瓒、朱培德突然包抄了建国联军。这支由石青阳游说而起，熊克武率领转战川黔湘数年的劲旅，除了贺龙一师未遭劫难外，其余各部队，全被缴械。陆军上将军长汤子模也被其部下师长罗谨光开枪打死。后罗谨光途经武汉，又被汤子模之侄汤祖檀击毙。贺龙闻之，嗟叹不已。
但是，当贺龙部队官兵知道这桩大事件后，广大官兵，都齐声称赞师长之英明。长沙《大公报》为此发表文章，称赞贺龙果断选择留湘，“俾使万余子弟得以生还”、“贺师长英资侠见，千古卓绝。”
二进铜仁遇良师益友
贺龙出任澧州镇守使时，唐荣阳从澧州逃走，却同蔡矩猷勾结一起，盘据津澧各要隘，扰害百姓。贺龙上任后即发出通电，宣布：
“唐荣阳盘据要隘，数年来，横征暴敛，奸淫掳掠..揆厥用心，非举我三湘七泽民力财力供其牺牲不止；龙目击心伤，难安沉默..除暴以安良，讨逆即是戡乱。龙虽不才，敬率所部，效命前驱，以靖地方，而安良善”。
贺龙随即发兵。亲率1、2 两旅及炮兵团、警卫团，由澧州城出发，于佛晓前在新安东南与唐荣阳所部朱、乌、胡等支队激战，唐部不支，纷纷向石门方向退去。贺龙指挥所部追赶，唐荣阳见贺龙势大难抵，即由石门退到慈利。
唐荣阳是石门人，早年跟随王子豳，当过清乡司令。后来投身于林支宇麾下。林出任湖南省警察厅厅长时，唐荣阳是省府长沙巡逻队的队长。贺龙在1917 年刺杀谭延阎未遂时，是被唐所捕，因而，贺龙对他恨之入骨。
唐荣阳败退到慈利后，贺龙即令第2 旅旅长贺敦武和警卫团、炮兵团等， 共7，000 人，进攻慈利，以除其害。慈利一战，唐部1 团长被击毙、2 团长被打伤。3 旅旅长唐生明投降。唐荣阳见大势已去，号陶大哭一扬、只身逃回了泥沙老家。贺龙又以1.5 万元的悬赏，捉拿唐荣阳，吓得他潜逃到汉口。
贺龙灭了唐荣阳部以后，又率兵追剿盘踞大庸、桑植的周铁鞭部。5 月8日，在潭口将周铁鞭部打垮，占领了大庸县城。贺龙即出榜安民：“照得大庸山区，匪患频仍，军队流扰。未得休养生息，人民负担日益加重。特捐既巧立名目，附加又过于正供。种种繁苛，不胜枚举。本镇守使提兵前来，出民水火。乘明媚之春光，歌太平盛世。则瓜棚豆下，共话桑麻。本镇守使有厚望焉。
唐荣阳、周铁鞭虽被打垮，但各县股匪多如牛毛。贺龙遂令参谋长王操如兼清乡剿匪司令，令贺敦武、谷青云分别指挥本部人马，肃清各县匪徒。
经过1 个月的努力，各处匪患基本肃清，并收缴了散落民间之枪支和子弹， 还收归了不少杂牌武装。这样，贺龙部的人马日益壮大，其总兵力达1.3 万余人。
是年夏秋之交，澧州各县大旱，赤地千里，一些地方颗粒无收。贺龙一面向省政府报告灾情，一面采取各种措施，拯救灾民；他断然处置了囤积粮食的好商，动员了各县富户捐粮，下令在津市、澧州搭设赈济台，救济无劳力的孤寡幼弱。同时，号召乡民生产自救。并选派得力干员多人，到各县救灾；召开了澧属各县绅商联席会议，举办平祟，创办贫民工厂，藉资补助。
这些措施，使灾情得到缓解和控制。灾民们无不称颂贺龙之德。
再说赵恒惕，虽然委任贺龙为澧州镇守使，又派了熊贡卿监视，总觉得贺龙非掌中之物，因而，时刻想把贺龙搞掉。6 月，赵恒惕令贺龙让出澧州所属4 个县的地盘，贺龙不睬。赵恒惕大怒。于10 月10 日，在长河召开了湘军各将领会议，策划讨伐贺龙，委任湘军师长叶开蠢为“讨贺”前敌总指挥，贺耀祖、刘铏、陈渠珍分别为左、中、右路指挥。同时，与鄂省督军肖耀南暗中达成协议。由肖耀南部的王都庆、卢金山、宋大需、于学忠各师择要塞堵防贺龙。
这时，赵恒惕的参谋长龚浩，对贺龙的为人十分敬重，急将此情况密告了贺龙。其实，贺龙对赵恒惕早有准备。
10 月13 日，叶开鑫发了“讨贺”通电。贺龙见态势与己不利，遂下令所部从灌州撤退。转移至石门，即向赵恒惕发出快邮代电，指出：
“吾湘不幸，战乱频仍，民喘未苏，兵戎又见。驻阳常桃之一二两师贺师长耀祖，刘师长鉶，竟于凶年饥馑之时，不听政府命令，不顾地方糜烂，协而谋我。日来迭据报，该两部军队纷纷向澧属进迫，并以精锐进攻慈利，截我防线，似此不顾大局，..湘军来围，本不难缴，我部曲本应予以痛创，唯以政府之令未颁，人民痛苦过甚，揆以还乡本旨，断不忍重苦吾民。除一面飞电赵省长请求核示并严令制止外，爱于本日（10 月12 日）率部退驻慈庸待命，倘再不顾大局，无故进逼，则衅自被开，糜烂地方，自有负责之人。”
通电之后，贺龙命令1 旅旅长移师驻防慈利，又嘱大姐贺英，将全体将士之家眷护送回桑植。托秘书长严仁珊，把自己家眷送往汉口。命贺敦武旅由保靖移师大庸。
10 月20 日，叶开鑫、贺耀祖、刘铏3 路大军杀向贺龙。同时，又发了“讨贺”通电，说什么贺龙先叛陈渠珍，又叛熊克武，再叛赵恒惕，乃反复倒戈之辈，因而大军声讨。
贺龙见敌军势力，遂下令部队边打边撤。1925 年初，贺龙率部退到了龙山县境。此时收编的团长易子清逃跑了，炮兵营长也反了水。另有一些部队被打散。贺龙在龙山稍事休整后，带着队伍进入川东秀山。
秀山位于川黔湘鄂交界处，为土家族、苗族聚居之处。境内山峦起伏，美丽的梵净山远近闻名。这里历来为“三不管”之地。
贺龙率部在秀山停留下来。他采取了“甩掉湘军，缓和川军，藐视鄂军，疏通黔军”的策略。此时川军驻川东的军队为第4 师杨春芳的陈子江7 旅， 贺龙与杨春芳有旧谊，便派人与陈子江联系。陈子江乐得顺水推舟作人情，默认贺龙暂驻境内。贺龙遂发布告示安民：
“本军奉命驻此，原为保卫地方，疏通松秀道路，护送往来商帮，士卒训练有素，纪律严明异常，人民各安生业，交易概给现洋，倘有不肖兵士，藉端扰害民商，类如估买估借，以及毁坏民房，准其扭控来部，惩办定按刑章，特此剀切布告，其各禀遵毋忘。”
时贵州军阀袁祖铭，正忙于其“复黔定滇”之计，贺龙抓此时机，又通过各种渠道，疏通了黔东防区的旅长王天锡，以及王天升兄弟的关系，进驻了松桃。但这里地瘠民穷，贺龙万人部队，难以支撑。于是，贺龙又想新招，疏通了贵州省省长彭汉章，欲借用铜仁之地。铜仁是王天培防地；王天培乃是王天锡和王天升之兄。而铜仁一地又为罗良玉所辖，他是个被收编的土匪头，受招安后其自称为“贵州清乡东路司令”，王天培也不能指挥，今见贺龙相求，乐得做个人情。黔军司令袁祖铭正在用人之际，没有阻拦。这样，贺龙便于1925 年12 月31 日，下令全师人马从松桃开拔，取道正大营、大兴场，于次年1 月2 日拂晓，包围了铜仁、以迅雷不及掩耳之势，打入城内。
罗良玉仓惶出逃。贺龙遂占了铜仁。这是他二进铜仁。
时光易去，风云多变，一缕阳光照耀南方大地。
贺龙率师到达铜仁后，一面为民众兴办福利事业，一面招兵买马，坐等良机。
不久，已是1926 年。这当儿，全国形势发生了很大的变化。先是广东革命政府在中国共产党和苏联的帮助下，一举东征，讨平陈炯明叛匪。原来，陈炯明自1922 年叛变后，即盘踞东江，虎视广州。1925 年，他趁孙中山先生北上商决国事之际，密与北洋军阀勾结，收集东江土匪，联络各方反动势力，自称救粤总司令，再度叛变。广东革命政府迅即组织了东征军队。这支部队以黄埔学生为主，只3 个月，便收复了潮州、梅县，抵达东江。6 月13日，不足一天之间，即将号称6 万之众的叛逆，全部解决。
基地奠定后，由于中国共产党的影响和苏联的援助，广东填命政府于同年7 月1 日发表了《北伐宣言》，成立了国民革命军。7 月9 日，革命军由广州誓师北伐。国民革命军共辖8 个军。第1 军军长蒋介石，2 军军长谭延闿，3 军军长朱培德，“军军长李济深，5 军军长李福林，6 军军长程潜， 7 军军长李宗仁，8 军军长唐生智。8 个军的人马，分4 路进发。一路向湖北进军，一路向江西、福建进军，一路向江浙、安徽进军。兵锋直指北洋军阀吴佩孚、孙传芳。在当时，不少共产党员都加入了北伐军中。象第2 军政治部主任李富春，6 军政治部主任林祖涵，北阀军的先锋队、第4 军独立团团长叶挺部队中连以上干部都是共产党员。
为了联合各方势力，广东政府派张任民、张瑞华赴贵阳，争取袁祖铭参加北阀。
袁祖铭虽然占据了贵州，但贵州地区本是“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银”的贫瘠之地，难养重兵。他几次想往外扩展，均未能如愿。这当儿，张任民、张瑞华到了贵阳，说服袁祖铭北伐。但此人是个久经风霜、老好巨滑之人。当时北伐军胜负如何，他还看不出眉目，可又想趁此机会，扩展地盘。双方经过一番讨价还价，袁祖铭答应参加北伐。广东革命政府便任命他为国民革命军左翼总指挥，彭汉章为第9 军军长、王天培为第10 军军长。彭汉章亲自到铜仁，与贺龙商谈北伐之事，贺龙听说北伐讨吴、孙，欣然赞同。贺龙部被编为国民革命军第9 军第15 师，贺龙为师长。贺龙遂通电北伐，电云：
“龙等遵于8 月6 日师次就职，并启用师印，分别呈报在案。窃龙等投笔从戎，浑忘寒暑，挥戈革命，备历艰辛。深知救国良漠，不外三民主义。
是以训兵励己，悉遵先总理遗训，启瞆震聋，足以光大中华国运，无如韶光在苒，国事蜩螗。龙等正叹髀肉复生，吴贼适博湘波，过颖危及西南，勘乱救国，义不容辞，爱遵层令，束下缨冠，师次鼎川，荣膺特命。经武整军，虽副吾济夙愿，锄残弃暴，仍处孤掌难鸣。至乞笠车旧友，袍泽新交，抒发精神，共同奋斗。并恳南针时赐，导师攸赖。”
贺龙精神振奋，士气高昂，抓紧参战的各项准备工作。
1926 年3 月的一天，贺龙接到了进军湖南的命令。
这一日，万里无云，风和日丽。风景秀丽的铜仁城，柳绿花红，春意盎然。在东门外的大广场上，贺龙和全体官兵召开了北伐誓师大会。一杆红底白边黑字大旗，迎风招展，大旗上写着：国民革命军第9 军第15 师。大旗两旁是两杆红旗，这是铜仁父老赠送贺龙和15 师官兵的。红旗上书写着8 个大字，一面是“勋高三楚”，一面是“威镇双江”。贺龙军装整齐，斜挎战刀，一抹短胡修得齐齐整整，站在队伍前面，显得十分威武。全体官兵列队肃立，向国父孙中山宣誓，决心完成国父遗志，统一祖国，振兴中华。誓毕，齐声高唱“打倒列强，，的军歌。歌声雄壮慷慨，不由得令人热血沸腾。接着，由铜仁县县长代表铜仁各界讲话。他先祝贺贺龙就任15 师师长，尔后说：“贺师长率师北伐，是完成总理遗嘱之壮举，我后方民众，要众志成城，爱国助军，做好支前工作。贺师长治军爱民，成绩卓著。现已就职北伐，我代表铜仁各界，敬祝师长和全体官兵，奋勇立功，争取国民革命军北伐胜利成功！”
接着，贺龙致词，他用洪亮的声音说：“这次革命军北伐，就是要打倒北洋军阀及其走狗。本师官兵，多系来自民间的贫苦农民，可以说，我们是老百姓的队伍。我全师将士，决不辜负各界父老兄妹的咐托，一定按照总理遗嘱，努力奋斗，扫清妖氛，统一南北，使全国同胞，都过上幸福生活。”
贺龙恳切陈词，全场掌声雷动。随后，军乐高奏，礼炮三响，北伐队伍，步伐整齐，浩浩荡荡，全城百姓，夹道欢送，敲锣打鼓，鞭炮齐鸣，令人激奋。
贺龙率15 师由此出发后，首战告捷，攻克麻阳。接着，乘胜前进，连夺辰溪，沅陵。尔后，大军分水旱两路直扑常德府。
常德守军将领是叶开鑫。此人本是湘军第3 师师长。自赵恒惕被湖南省农民协会挤压走后，吴佩孚就命令叶开鑫率兵攻长沙。他先占长沙，后进常德。贺龙的15 师杀到常德，迎住了他的兵马，双方就在常德一线拉开了阵势。
常德地处洞庭湖之南，旧称武陵，晋代诗人陶渊明在《桃花源记》中写的。“人间仙境”武陵，就指此地区的现称桃源县。常德位于洞庭湖之口，地势平坦。该城分8 门，城墙高大，四围挖有护城河。
叶开鑫将其部队摆在常德西，构筑工事。
这时，北伐军已攻克长沙。常德震动。贺龙遂不失时机地命令贺敦武为前锋，向常德守军发起了攻击。经过3 天激战，守军大败。贺龙部夺取常德后，与唐生智第8 军属下的教导师会合。
常德各界代表数百人，在下南门码头列队欢迎贺龙。贺龙讲话致谢。当即将师部设在了商会会长李恒泰公寓。
在国民革命军攻克长沙后，总政治部主任邓演达为加强左翼的9、10 两军政治宣传工作，组成了以宣传科长周逸群为队长、陈恭为副队长的国民革命军左翼军宣传队，队员30 名，均为共产党员。
周逸群到了常德，径直来到了贺龙司令部，有门卫挡住。周逸群掏出名片，递与卫兵说：“烦二位通禀一声。”
卫兵接过名片去报告，贺龙很快满脸笑容地迎了出来。他老远就放声称道：“周先生，我可把你盼来了！”
周逸群迎了上去，笑道：“贺师长，我也把你想死了！”
他俩说话间，贺龙紧紧地握住周逸群之手，左瞧右看，直把逸群打量个够，笑道：“不是帅爷，是个相爷的样子。”
周逸群笑道：“你可是长了副帅爷的仪表。”两人说罢哈哈大笑。
贺龙把周逸群让到屋里，说：“几时到的？”
周逸群说：“刚刚到。”
贺龙又哈哈大笑道：“逸群哪，不知为什么，我们还没见过面，就比老朋友还亲，咱俩是不是前世就结下缘啦？”
周逸群说：“是有缘份，你为民众一片真心。我呢，也为百姓真心一片。
两个真心碰到一块，还能不亲吗？”
贺龙给周逸群点着一支香烟，说：“你们共产党不兴结拜，要是兴结拜，你我现在就写兰谱。”
周逸群说：“兰谱还不就是一张纸？只要我们奋斗目标一致，兰谱算个什么？”
贺龙连连点头：“有道理。”又说：“逸群，我们队伍驻铜仁时，可吃了你家不少粮食哟！”
周逸群说：“我只怕你们吃的少。”
说罢这段话，两人再一次哈哈大笑起来。贺龙对马弁（今称警卫人员）
说：“备酒，把参谋长也请来。”
周逸群紧接着说：“多备一些。”
贺龙答道：“足够你喝的。”
“不光我喝，另外还有30 人。”
“什么人？”
“30 个‘红脑壳壳’！”
“那好哇，我贺龙做梦都想共产党，他们来了，你怎么不早说？”
当下，贺龙吩咐安排酒饭，招待全体宣传队员，并把他们都视为上宾。
一刹时，全师官兵，都晓得共产党派人来了，领头的叫周逸群。
贺龙从周逸群到来以后，真是如鱼得水，似龙得云。两人交谈，十分投机，只恨相见之晚。贺龙对周逸群说：“我从两把菜刀砍盐局起，一心跟孙先生，护国护法，入川讨贼，刀刀剑剑，拼拼杀杀，刀剑丛中拼了几年，单是我的亲人就3 个遇害，可打来打去打个什么结果呢？那些军阀还是军阀， 贪官还是贪官，老百姓过的还是苦光景。这是怎么回事，难道我跟孙先生错了吗？”他停下来又说：“逸群，这程子，我一直琢磨这个道道儿，可琢磨不透哇。我问过陈图南，他说，人不为己，天诛地灭，谁打仗流血都为自己。
我就不同意他这么说，我贺龙就不是为自己。无论走到哪里，我都除贪官恶霸，给老百姓办好事。可除来除去，贪官恶霸不但不尽，还越来越多。逸群，你说这是怎么回事呢？”
周逸群听了贺龙一翻言语，很有感慨，他说：“文常，你从两把菜刀砍盐局起就踩着孙先生的脚步，跟着孙先生革命，革了半天也没个眉目。你跟孙先生没有错，那孙先生为国为民也是一片真心。错在哪里呢？错在孙先生依靠的力量上。孙先生自己没有军队，他是借这伙军阀力量去消灭那一伙军阀，结果打来打去，不管谁胜了，还是军阀掌政，老百姓能好吗！”
贺龙听了，鼓掌大笑说：“逸群，你这一句话就把我心头上几年的谜团解开了。这些年来，我贺龙就是在军阀堆里滚来滚去，没个结果。就说人川讨贼吧，征战了两年多，眼看就消灭了杨森、刘湘的军队，可那赖心辉却和杨森他们一样混帐。亏得赖心辉没当省长，他要当省长，同样祸害老百姓。
逸群，眼前的事你说怎么办呢？”
周逸群答道：“孙先生临终之前，看出这步棋了，先生创办的黄埔军校，就是要培养自己的力量。之后，先生又实行了联俄、联共、扶助农工的三大政策。可惜，先生刚刚看到光明，就不幸病逝了。”
贺龙望着周逸群说：“逸群，我们为啥现在才见面，为啥不早见面？”
周逸群说：“现在也不晚呀！”
贺龙摇着手说：“晚了晚了，我贺龙白白地拼杀了几年，要是死了，为谁卖的命都不知道。”
周逸群说：“人认识事物总要有个过程么，孙先生提出三大政策，还不是他撞了多少次南墙才醒过梦的。”
贺龙笑道：“孙先生撞墙我也跟着撞了墙。”
周逸群也笑说：“说不定以后还会撞墙呢。”
贺龙又说：“有你在就撞不了墙啦！”说到这里，贺龙十分认真他说：
“逸群，你在我这师里，当个政治部主任吧，也开导开导我的部队。”
这时，贺锦斋走了进来，他听到了贺龙的话，笑道：“文常，你不怕别人笑你成红脑壳么？”
贺龙认真地说：“我还真想成个红脑壳壳，就怕人家不要。”
就这样，贺龙把周逸群安排为师政治部主任，其余30 名共产党员，都成了贺师中政治工作人员。这些共产党员一到部队，就像酵母一般，工夫不长，整个部队就有了新变化。官兵们情绪高涨，热情地支持地方农民协会组织。
贺龙见了，格外高兴。
此时，常德一带的各色杂牌土匪很多。周逸群建议贺龙消灭和收编这些土匪，这样做既可整顿地方社会治安，又能加强北伐兵力，贺龙很赞成这个行动。周逸群便编了快板，令人抄写，遍布四乡。那快板写道：
“藏枪非得已，试溯枪来源。清代剿苗寨，杀伤累万千。同胞夺敌械，肉搏摧心肝。冤结瘴云黑，血映枫叶丹，壮男作战殁，老弱填沟间。所剩人无几，保安需械弹。北洋军肆虐，血竭髓敲干，外侮不防御，内战跃跃然。
耕者乏餐食，织缥难自穿，医疮挖肉外，百姓苦何堪。水利没修好，产粮全望天，山多田地少，罕有丰收年。酷吏搜刮苦，何钱纳税捐？劣绅和地主，剥削互为好。洒泪卖儿女，啼饥并号寒，挺而同走险，逼迫上‘梁山，。久习成流俗，集群图任官。奉劝随北伐，踊跃愿收编。幸勿再犹豫，革心路始宽。”
常德即克，贺龙又率师进军澧州。澧州守军贺耀祖，闻听常德已失，知道贺龙必攻澧州，一方面收罗常德败兵，一方面收募乡勇。在澧州构筑工事，妄图阻挡北伐军。
这一日，大军逼进澧州。前卫部队是罗忠义带领的1 个营，罗忠义是周逸群带来的共产党员，他本来叫罗义，听说要北伐了，便在义字前加了个忠字，成了罗忠义，此营也多是共产党员。在澧州南边有个叫热水坑的地方，罗忠义率部同贺耀祖的1 个团展开了激战。这热水坑是个不太大的山，因为有温泉而得名，是澧州的屏障。贺耀祖那个团在山头上构筑了工事，又派了个大刀督战队。那仗打得十分激烈。罗忠义赤膊露胸，挥着大刀，带领部队向上冲。热水坑的一个山口边儿有座桥，只杀得桥下积尸累累，把河水都给挡住了。罗忠义豹眼圆睁，终于将敌人阵地冲垮。虽然贺耀祖的大刀督战队砍掉了几颗血淋淋的人头，以警贺兵，但贺耀祖的官兵们还是败退下来。正在罗忠义与敌人激战之际，贺龙亲卒大部队从后面偷袭了澧州。贺耀租见大势已去，急忙率残部弃城而逃。
攻克澧州后，贺龙正要乘胜追击贺耀祖残部，这时候，北伐军陆海空三军总司令蒋介石进行了调和。贺耀祖原是蒋介石的同学，都是日本士官生。
他一做工作，贺耀祖愿意北伐讨吴。
贺耀祖倒戈了。贺龙又率部向荆州、沙市进发。这一带是北洋军卢金山部队的防地，他是吴佩革任命的长江上游总司令。在湖北的沙市、公安一带，贺龙部同卢金山的部队开了火。
公安是常澧之咽喉，荆湖之锁钥，上可扼腕恩施、宜昌，下可呼吸汉口、沔阳。三国时，吴国大将吕蒙曾据北安营扎寨，蜀主刘备也在此筑城坚守。
芦金山知道这里是要地，委其第8 师16 旅旅长张福臣为宜昌戒严司令，第7师师长阎德胜为防御司令、刘学仪为副司令，杨荫为防御总指挥，并令第7师师长王都庆到公安巡防，26 师师长于学忠在沙市督战。
9 月13 日，谷青云旅欧百川部克公安，首战告捷，士气大振。贺龙继续指挥人马，同杨其昌师协同，意欲强渡长江。
在公安附近有个地方，叫黄津口。黄津口处有个地方叫戽湖堤。这廊湖堤在长江南岸。卢金山在这里放了重兵，意欲背水一战。他还从沙市调来了大炮封锁江岸。戽湖堤一带芦苇丛生，易守难攻。两军刚一接火，2 旅旅长贺敦武就在马王庙牺牲。噩耗传来，正在师指挥所的贺龙脸青了，眼红了，抓起战刀，亲自上阵。士兵们见师长来了，一个反冲锋把敌人打回去了。可是，这时节，北军从沙市调来的大炮响了，猛烈的炮火，将北伐压了回去。
那时候，贺龙军中最好的武器就是毛瑟枪，至多每个连有一挺机枪。
后退之后，陈图南对贺龙说：“师长，戽湖堤一线敌人置重兵防范，再打，要丢本钱了。”
贺龙眼一瞪说：“胡说，打滑头仗不是我们干的！我们不啃这硬骨头；让友军去啃，我贺龙干不出来。”
陈图南脸上露出了一丝苦笑。贺龙变平语气说：“图南啊，我们l 个师在这里吸住了敌人近3 个师的兵力，友军就能在其他战场长驱直入。” 陈图南说：“师长，你的心思我明白，可总是要考虑我们的兵力。目前，敌人多我3 倍，又有重炮。我们呢，弹药也不多了，补充也上不来，部队连续作战，十分疲劳。这些，师长难道没考虑吗？”陈图南吸了吸嘴唇又说：
“贺旅长的不幸，对部队是一大损失。”
贺龙说：“这些我都考虑过，我们的兵力比起北洋军来，人数上是少，可我们的队伍会打仗，至于补给的运输，逸群正和当地的农协会联系，求他们帮助我们运弹药、给养，协同作战。”
陈图南冷笑一声：“那些乌合之众，只能吓唬吓唬兔子。”
贺龙生气他说：“我不准你这样胡说！”
两人正说着，忽然不远处枪炮大震。此时，天色已黑，一轮圆月如同白昼，贺龙步出屋外，卫兵跑得气喘吁吁地报告道：“师长，北军又进攻了。”
“多少人？”
“不清楚，只见黑压压的一片。”
原来，那卢金山得知贺龙手下旅长贺敦武阵亡，又败了一阵，心下得意，想趁机一举将贺龙师击溃。便以重金收买了附近的土匪杨洪、丁虎几千人，趁月夜分3 路向贺龙部队进攻。
敌兵来势凶狠，战斗十分激烈。“豹子营”营长罗忠义（热水坑战斗后，罗忠义营被称为“豹子营”）弹中腹部，肚肠崩流，他仍不顾，直到战死。
此时，贺龙真急了，他从没打过这样的吃亏仗，把帽子一甩，提刀冲向前沿。就在这时，只听四面八方枪炮齐鸣，喊杀声号角声，似有千军万马，从天而降。各种声音里夹着“消灭卢金山，打倒北洋军阀”的喊声。那些北洋军一见背后枪声响，以为是北伐军援军到了。特别是那些收编的土匪，本系乌合之众，呼啦一下，散了大半。土匪一跑，动摇了北洋军阵脚，贺龙指挥人马一个反扑，可把卢金山的部队打苦了。卢部又处背水作战，纷纷落入江中。贺龙又乘势指挥部队抢上了船，一鼓作气，追到了北岸，残余之敌沿江跑了。于是，贺龙率部队直追到沙市，方才止步。原来，援军是周逸群动员了农民协会，用土枪鞭炮、松树炮，擂鼓鸣号，吓炮了敌人。
这天傍晚，贺龙同周逸群来到大江边，两人沿着江边慢步走着，贺龙说：
“逸群，我真不明白，你们共产党员怎么打仗那么勇敢？我带兵也七八年了。
还没见过那么勇敢不怕死，又那么知情懂理的兵。”
周逸群答道：“说起来很简单，因为我们共产党，是无产阶级的先锋队，他们不为名不为利，为的是劳苦大众的解放。依靠的对象是劳苦大众。因此，他们都有无畏的革命精神。”
周逸群谈到这里时，贺龙一边不住地点头，一边赞许说：“共产党的章程对头，要想使穷苦人翻身，就得靠穷苦人。”
贺龙说着，忽然停住脚步，说：“逸群，我也想加入你们的党，你们要不要？”
周逸群点着头说：“当然要了。”
贺龙立即说：“那就算我一个。”
周逸群诚恳地说：“云卿，加入共产党可是要有条件的，需要党的组织培养和考验，够条件了才能吸收。”
贺龙说：“逸群，那你就培养培养我吧。”
周逸群笑道：“好哇，如果能把你培养入了党，不光我高兴，我们的党也会高兴的。”
这时候，江边有一位捕鱼老汉，一边摇船一边唱道：“太阳出来一点红哟，桑植出了一条龙哟，两把菜刀砍盐局，如今占了沙市城哟..”
调逸群笑道：“云卿，听到没有，老百姓赞你是一条龙呢。”
贺龙摇头说：“不，我算个啥子龙哟，你们共产党才是真龙。”两人哈哈大笑起来。
鄂西激战与鄂西整编
贺龙占领沙市之后，又攻占了石首。10 月4 日，向北伐军总司令部缄告了鄂西战况。云：
“龙自出师以来，湘西、鄂西，相继肃清。中经羊毛滩一役，王副师长操如积劳而死，团长穆冰如饮弹殒命。黄津口、戽湖堤一役，贺敦武旅长又战死。大功未定，芳骨先枯！为主义牺牲，亦弗反顾。幸名城迭克，大江以南，早绝敌踪。正拟渡江进击，适王植之（天培）军长兼左翼总指挥新莅公安集议。以沙市江面宽泛，轮船民划，均为敌掳，实难飞渡，决改下游石首、藕池一带，择要渡江。龙遂于支日，尽率所部移军石藕。公安方面，由王总指挥令十军接防，担负全责。先日湘军第二师旅长蔡鉴，负固石首，碍我进行。已派刘旅长燮，提兵击溃，酌予收编。石城今日完全占领矣。”
当北伐军分诸路向吴佩孚发动总攻击时，而左翼总指挥袁祖铭却滞留铜仁，裹足不前；彭汉章和王天培，在湘西也行动缓慢。这样一来，左翼军前方只有贺龙、杨其昌等部，出现了群龙无首之局面。贺龙遂主动联络杨其昌致电北伐军总司令蒋介石，要求让前来督师的党代表吕超代行北伐军左翼总指挥职。蒋介石采纳了贺龙的建议。遂令吕超暂代左翼前敌总指挥职。
荆沙、石首既克，贺龙便加紧休整部队，不料患了眼疾，医生诊断为操劳过度。他与周逸群相商，由周暂代其指挥部队后，即赴汉口疹治眼疾，顺便看望亲眷。
贺龙一走，早已对周逸群满腹牢骚的参谋长陈图南，立时撕破脸皮，同周逸群公开顶撞。周逸群为顾全大局，依然态度平和，陈图南却毫不退让。
贺龙从汉口回到部队，闻知此事，对陈图南之举，甚为恼怒。但念旧谊，只力彼此做了调和。
12 月6 日，北伐军宜昌会战打响。贺龙部奉命攻打鄂西之敌，井亲赴前线督战。下令刘夔第2 旅由张家厂进攻，贺锦斋旅为预备队；向贵璋旅由歇溪跟进；杨百福骑兵团由官庙前进。全师人马于拂晓发动攻击，是日占领了杨林寺。遂电告前敌总指挥部和总参谋部，云：
“鄂西残敌，冥顽不灵，江汉肃清，犹稽效顺。经职予以犹豫期间而不觉，甘为军阀走狗而不悔，而绝于青天白日之下，即为我军所不客。爱遵左翼（前敌）总指挥令，饬属即向该敌实施总攻击。职于庚（八）日躬赴前方督战，剑及履及，毅然决然，誓乘貌琳，歼彼丑类。除就近与友军切取联络！
部中日行公件，令秘书长向沦元（向劲秋）代拆代行。谨电呈明，伏乞垂鉴，并祈饬前线各军知照为祷。”
前敌指挥部即通令嘉奖贺龙部，电云：
“澧州速转杨林寺贺师长云卿吾兄勋鉴：蒸代电顷此悉。贵师连日以来，迭克告捷，俱见各官兵奋勇杀贼，至堪嘉慰。唯闻残敌纷向施南方面溃退，尚望联络王（天培）杨（其昌）两师，向宜昌西南猛攻，俾资截击，而就地隶清为盼。”
攻克杨林寺后，贺龙又率师攻占了松滋。松滋守军为敌第18 师，其扼险固守。贺龙命令部队：“誓死攻击，坚决拿下松滋。”
命令一下，1、2 旅在松滋20 里之木马口、草溪附近，将敌击溃，遂乘胜占领了松滋城。当天，贺龙发电于前敌指挥部，云：
“龙于看日完全克复松滋，即联同王指挥所部，将南岸一律肃清，当即雇集船只于13 日午后由桃路口强渡，占领石宝山，以断沙、宜交通，向溃逃当阳之敌追击。..龙于午后2 时，躬率全部洗清北岸，向窜涣董市、江口之敌猛追。遵唐（生智）总指挥方略，向枝江、宜都纵进，会攻宜昌。”
在松滋，贺龙部队稍事休整。原副师长王操如在收复津澧战斗中积劳病故、由参谋长刘翼升任、陈淑元任参谋长。因谷青云有病，由贺锦斋担任。2旅旅长由第4 团团长刘夔担任。贺璋担任第3 旅旅长。
休整之后，贺龙指挥人马，断绝沙市至宜昌的交通，向溃逃当阳之敌，跟踪追击。连克董市、江口，进逼当阳，直指宜昌。
12 月17 日午后2 时，王天培部首入宜昌与敌巷战。继尔贺龙部攻入宜昌。此时宜昌之敌，已如惊弓之鸟，四散而逃。卢金山见大势已去，只得通电下野，逃往重庆。于学忠也逃往鄂北。杨森一看大势不好，立即求助于朱德，要求他参加北伐队伍。
宜昌一仗，贺龙和王天培两部大获全胜。仅贺龙师即缴获步枪3000，连枪百余，并俘敌数千名，毙敌团长3 名、营长5 名、士兵2000 余名。唐生智通电嘉奖，云：
“贵师迭克要隘名城，严冬从征，各官兵之辛苦可知，于党国俱足称欣，特电祝贺。”
12 月23 日，国民革命军前敌总指挥唐生智，偕同苏联军事顾问巴罗夫一行数十人，到达宜昌，慰问部队，并宣读了国民革命军总司令部的任命，任命贺龙师为直属总部的独立15 师，贺龙仍为师长。
此时，中共湘区省委夏曦、郭亮，也主持召开庆祝大会，祝贺贺龙、王天培部取得宜昌会战胜利。
宜昌会战之后，贺龙收编了北洋军人马枪械，实力大增。惹得王天培等各方势力眼红。何键对贺龙也似梗在咽。这当儿，贺龙部新收编的两旅人马因军纪不良，造成了不好的社会影响，何键、王天培等就此大作文章，勾结地主和不法商人，到武汉国民政府告贺龙的状。说什么贺龙在宜昌强行捐款，独霸胜利果实。一时间，闹得满城风雨。那些别有用心之人，竟要求解散贺龙部队。
这时贺龙已发现新收编的部队军纪不法之情，立即将涂震亚旅的编制撤消，新编独立2 旅彭斌部也予解散，并通电声明： “查新编之独立1、2 旅官兵不纯，违犯军纪，常有发生，业经派部将两旅完全解散。所有该旅名义取消，其佩戴符号作废，特令通知，以防假冒。”
尽管贺龙断然采取了这些实际行动，然而何键等人仍以讹传讹，甚至要求解散贺龙部队。
这当儿，知道贺龙部队真实情况的各方人士，为贺龙等打抱不平。武汉国民政府即派吴玉章前往宜昌调查。吴玉章是中共党员，他代表国共两党双重身份，率领一个代表团，到鄂西调查。
他经多方了解后，真相大白，对贺龙十分钦佩。贺龙在峡州饭店与他会面，两人谈得非常投心，大有相见惜晚之感。
于是，吴玉章力排众议，将谣言讹语尽扫。同时，提出调贺龙部抵武汉，保卫武汉国民政府的方案，以避免贺龙部在鄂西被众多的右派势力鲸吞。贺龙为此甚为感激。
1927 年春，冰消雪融之际，方案获准。贺龙率领全师官兵，乘轮船顺江而下，移师鄂城，担负起保卫武汉三镇的重任。
鄂城整编
鄂城是长江下游的要地，为湖北的东南大门，上连接武汉三镇下连赣皖两省。原为北伐军右翼李宗仁部防区。
贺龙全师人马开赴鄂城后，师部设在汉口法租界。其各旅团驻刘家庙、湛家矶、阳逻、鄂城一线。这时，全师官兵已达2 万人，共12 个团之多。
这时候，北伐各方势力都排斥异己，扩大自己势力。蒋介石对西南军人，一直视为异己，总想设法吞掉。袁祖铭在出任北伐军左翼总司令后，迟迟按兵不动，蒋介石知他有坐山观虎斗之意，自然不能相容。武汉一攻克他即密令唐生智设法除掉袁祖铭等。唐生智手下有个师长叫周斓，此人是其心腹。
唐便将刺杀袁祖铭的任务交给了他。周斓于农历腊月二十七（l 月30 日）， 在常德东门外商业研究社埋伏了人马，尔后，设“鸿门宴”，将袁祖铭及其参谋长朱崧、师长何盛辉等刺杀。遂宣布其罪状，云其屯据湘西，拉兵派款、封官委吏、扰乱后方。
接着，唐生智又向蒋介石奏了彭汉章一本，说此人统军无力，坐失战机，着即免职。蒋当即批示：“交唐总指挥查办！”
唐生智得了圣旨，即将彭汉章由常德诱骗至武汉扣押，接着，公布其罪状。罪状自然好罗列。之后，将其打入囚车，押到湖南囚禁，一年后，彭郁闷而死。
王天培闻讯，大怒。但他以为是唐生智所谋，便致电蒋介石，要蒋严惩常德事变之主谋。
贺龙附袁、彭两人是“明知不是伴，事急且相随”，对左右说：“彭祖铭死，彭汉章坐牢，是庸人自扰，咎由自取，不足为惜。”遂于2 月13 日， 电呈北伐军总部，表明了态度：“绝对服从，听候调遣”。
2 月中旬，武汉国民政府对国民革命军进行了整编。贺龙部队改编为国民革命军独立第15 师，由第4 军张发奎指挥。这时，蒋介石为网络西南军阀， 密派了他的秘书长李仲公和亲信杨殷之到武汉策动西南将领拥蒋。李原籍贵州，早年留学东洋，原为汪精卫的人，后为蒋所有，时为蒋介石的秘书长、中央党部书记官长。3 月15 日，李仲公通过贺部秘书长严仁珊，到贺龙办事处赴宴。酒宴上，李传蒋介石之意，只要贺靠蒋，蒋则以高官厚禄相许。贺龙一声冷笑后，将李逮捕，送往唐生智处拘留。两月后，才由邓演达保释出来。
3 月22 日，贺龙在鄂城发表了就职国民革命军独立第15 师师长职，并发表了就职通电。
“窃龙戎马半生，驰骋万里，为党国而奋斗，唯主义之是从者（今）番酾酒临江，适奉督师新命，必锄非种，誓戕封豸长蛇。弟履海知深，戴山觉重，当此艰难之会，不无损越之虞，尚祈新交旧好，时锡箴言，俾免瞎马盲人，或时论胥，电谨驰陈，统希查照。”
寒风骤起，形势突变。贺师长又面临着新的锻炼和考验。
4 月12 日，蒋介石在上海发动反革命政变，在南京建立国民政府，宁汉分裂。贺龙奉命率部移师汉口。
武汉国民政府此时面对北方的张作霖和南京的蒋介石两个政敌，经过国共两党联席会议决定，先行北伐讨张，然后东征讨蒋。此时武汉出师的北伐军，以唐生智力总指挥，下辖3 个纵队，分左、中、右3 路，贺龙部为右翼。
4 月19 日，北伐军在武昌南湖举行了国民革命军第二次北伐誓师大会。
就在这时，贺部驻汉口湛家矶的1 团，发生了闹饷事件。其起周是唐生智视贺龙部队为“杂牌”，又怀疑贺龙同共产党有联系，因此，在财政上另眼对待贺师，使该师官兵数月未能发饷。师参谋长陈图南因贺龙靠近共产党，早已怀怒在心，便借机扇动下级官兵闹事，以夺兵权。贺龙闻讯急到1 团， 将队伍集中起来，当贺龙正讲清欠饱原由时，一个叫李清林的士兵向贺龙开了枪，贺龙闪身躲过。场上顿时大乱。接着又有人向贺打枪，竟将其军帽打飞，贺龙急忙跳墙而走。这时其他团也闹起饷来。并有同陈图南关系密切的机枪营长陈策勋、手枪营长陈佑卿、步兵营长刘锦星和艾麻子等，乘机拖走了300 余人。还有800 余人逃跑。
闹事这天，陈图南、陈淑元、刘燮、柏文忠等人却故意躲在大智门大陆旅馆里打麻将。当此事件平息之后，陈图南则劝贺龙附蒋，并说必有高官可做，同时故意向贺龙透露了许克祥欲搞事变的消息。贺龙当即将此情况告诉周逸群。周逸群立即告知武汉市公安局，并报告中共中央。这时，武汉市公安局长是新上任的共产党员吴德峰，他迅速派便衣在大陆旅馆将陈图南等4人逮捕。刘燮拒捕，被当场击毙。经审讯，此3 人供认不讳，原来向贺龙开枪的士兵李清林，系陈图南派人收买的兵痞，他们意欲在混乱中搞掉贺龙、周逸群之后，由陈任15 师师长，尔后投蒋反共。5 月9 日，武汉市公安局在市府路将陈图南等3 犯处决。次日，《汉口国民日报》载称： “公安局昨日奉令枪决蒋逆派来的反动分子陈淑元、陈图南、柏文忠等三名。”
此后，武汉国民政府迫干压力由汪精卫、谭延闿等人主动出面，为贺龙部发了数月欠饷。才使军心安定下来。
闹饷事件，成为当年轰动武汉的一大政治事件，也是贺龙一生中经历的重大风险之一。
从二次北伐到南昌首义
1927 年4 月28 日，贺龙率独立15 师前卫部队，与右翼指挥张发奎等分乘20 多列军车，北上讨伐奉军。
15 师进至省广水时，奉命停止前进。这时，有反动的迷信组织红枪会， 聚众数千人，在信阳以南的东双河、柳林一带，破坏交通，拦截军车，妄图切断北伐军与武汉的联系，牵制大军北进。与此同时，又有山匪数千人，乘驻防柳林的36 军北上之机，在柳林发动了暴乱，匪兵拆毁铁路，抢物杀人， 严重阻碍了北伐军的行进。
15 师接受扫清土匪和红枪会徒的任务后，贺龙依照周逸群的安排，首先进行了广泛宣传。把印有“师长贺龙、政治部主任周逸群”的布告，到处散发，布告宣传了北伐的意义，揭穿了北洋军阀的反动欺骗。
接着，贺龙派人迅速摸清土匪和会徒的情况，尔后做了军事部署，下令1 团攻打九里关，2 团攻打插旗山，3 团攻铜鼓台，5 团为总预备队。贺龙特别指出：“千万不可轻视这些土匪，他们人数多，不怕死，吴佩孚、孙传芳都拿他们没办法。”又叮嘱：“匪徒靠近时再开火！”
战斗打响后，土匪漫山遍野杀来，吼怕如雷，真似天崩地裂一般。当他们临近贺部人马百米时，贺龙一声令下，军号齐呜，子弹齐飞，密如急雨。
霎时间，匪徒人仰马翻，尸横遍野。但匪徒依然不退，轮番冲锋。贺龙命令各部队坚决顶住、又令5 团投入战斗。战斗从午后3 时直打到日落，残匪才向罗山方向狼狈逃去。5 月11 日，贺龙卒师进驻信阳。
15 师稍事休整后，又北进至驻马店。总指挥唐生智在此召开了军事将领会议，部署作战方案。
这时，奉军在西起卧城，经漯河、黑龙潭、逍遥镇，东至周口的长达100余公里的防线上，部署了第17 军第2 旅、骑兵第10 团和直吴投奉的贾万兴之第49 旅、张占熬的第50 旅、第8 军的第34 旅等数万人马。凭借沙河天然障碍，阻止北伐军的进攻。
贺龙的独立15 师的任务是从邓城方向渡河，攻占逍遥镇，这是整个战役的中间突破口。
逍遥镇是郾城和西华之间的一座重镇，是临颖、漯河的屏障，战略地位十分重要。奉军派了第8 军之34 旅等步炮人马5000 余人守卫。
贺龙接受了战斗任务后，即对该镇的地形地物和敌军之设防做了周密了解和细致分析。他见敌之工事都依托沙河，面向南岸，缺乏纵深梯次配备，即指出：正面进攻，必遭敌之猛烈火力阻击，徒增伤亡。当迂到敌之侧后，攻其侧背，定能成功。5 月23 日晚，贺龙将主力集中到敌防线薄弱之左翼， 向部队下达了“黎明时强渡沙河”的命令，尔后即绕过敌步兵部队的左翼，从其侧翼及其背后，一举击溃奉军。
24 日拂晓，独立15 师的第1 团从葫芦湾偷渡成功。河北守敌1 营大部缴械投降。随后贺龙率主力第1、3、5 团沿沙河向西攻击。奉军完全没料到贺龙人马从侧翼和背后攻击；黑夜之中，也不知贺龙有多少人马，一时大乱，真是人不及马，马不及鞍，金汤防线，一触即溃，纷纷回逃。贺龙当机立断，命令部队乘胜追击，从而迅速占领了逍遥镇。贺龙又闻报奉军大部向临颖、部陵方向逃去，下令追赶。逍遥一战，15 师仅以伤亡60 余人的代价，取得了缴获敌人4 个团的武器装备，俘敌3000 余人的重大胜利。当时的《汉口民国日报》曾以《奇兵制胜》为题，称赞贺龙部队：“是役该军战略颇妙，故敌军损失极大，而该军伤亡甚少”。苏联顾问加伦将军赞贺龙为“好乐梭”！
武汉国民政府对贺龙奇袭逍遥之役，倍加赞赏。
此战大捷后，贺龙挥师西进，相继占领了宋庄、杜母一线。
奉军由于丢失逍遥镇，使郾城、漯河之敌失去了屏障，遂使阵脚发生了动摇。北伐军第2 纵队乘机于26 日拂晓发动了猛攻，突破了敌之防御，使奉军百里沙河防线全部崩溃。但是，第2 纵队36 军由于推进太快，孤军深入， 被敌重兵包围，贺龙奉命急向京汉路线的小商桥进击，驰援36 军，并截断了敌军之交通线。
此时奉军收缩了兵力，在小商桥和临颖一带集中了7 万兵力，依托预先构筑的工事，欲与北伐军进行决战。小商桥位于临颖在漯河之间的铁路线上，为一个重要战略据点，北伐军若占领它，立时即可切断临颖和漯河奉军联系，动摇敌之全线。因此，敌布重兵把守。
27 日晨，贺龙率主力向小商桥进击。下午6 时抵小商桥地区，双方接火后，立即展开了一场血战，彼此伤亡达800 多人后，敌军不支而逃。这时被围之36 军仍在十里铺与敌激战，情况十分危险。贺龙抢占小商桥后，即率师救援。行进至万庄、皇帝庙时，遭敌猛烈阻击。双方又展开了血战。经过8小时的激烈战斗，终将敌军击退。28 日晨，贺龙又率部向临颖发动了攻击。
与此同时，第1 纵队的第25、26 师和第10 师，也在临颖城东十里头一线与敌进行激战。当天9 时，贺龙部突破敌之防御，临颖即克，奉军大败而逃。
当时《国民公报》载：
“5 月28 日晨5、6 时战斗最为激烈，四军、十一军贺师奋勇争先，前仆后继，以血肉之驱，与如雨之弹火相搏，卒将大憨击溃，败不成军，不仅夺得相当多的战利品..。此役为从来未有之恶战，前方武装同志之辛苦，可想而知，而我死伤亦极重大..。”
5 月29 日，贺龙又率部北进，占领许昌。
31 日，又奉命以第1 纵队先锋队名义由许昌直逼开封。6 月2 日，贺龙率先人汴，占领了河南省省会开封，与冯玉祥部骑兵旅会师。至此，中原要地郑州、开封次第克复。黄河南岸敌军基本肃清。
武汉国民政府通电嘉奖，称：
“诸将士忠勇用命，摧锋陷阵，建此奇功，弥深庆慰。”
由于贺龙指挥有方，部队勇猛善战，武汉政府决定将其领导的独立15师扩编为军，授予国民革命军20 军的番号。6 月15 日，武汉国民政府正式通过此决定，并将周逸群升任20 军政治部主任。
6 月26 日，贺龙部班师回汉。而这时武汉的形势已日益恶化，继湖南的国民党反动军官许克祥在蒋介石、汪精卫的指使下，5 月21 日，于长沙发动反革命政变，即“马日事变”后，反共势力更为嚣张。
贺龙人马6 月26 日回师武汉时，汪精卫尚未公开叛变。因此，武汉国民政府决定东征讨蒋。正在这时，忽传何键的35 军要在汉口闹事，一时间，风雨满城，人心惶惶。而中共中央总书记陈独秀，犯了右倾投降主义的错误，他和共产国际代表都对汪精卫集团采取无原则的让步和妥协。竟下令解散了武汉的工人纠察队，使国民党反动势力的气焰更加嚣张。
28 日上午，贺龙专程拜望了第6 军政治部主任、共产党员林伯渠，两人交谈了对目前时局的看法，使贺龙颇受启发。
在这重大的转折关头，对于贺龙这支生力军，各方势力几乎天天都在争夺。汪精卫嗾使唐生智派人拉拢贺龙。蒋介石对贺龙恩威并用，软硬兼施。7月初，周恩来在周逸群的陪同下，在苏联顾问鲍罗廷公馆会见了贺龙，使贺龙更加清醒。面对极其复杂而严峻的形势，贺龙对周逸群坚定地表示，不管形势怎么变，我贺龙要始终站在共产党和工农大众一边。对于蒋、汪的说客，贺龙断然拒绝。他把蒋介石派来的说客、参谋长朱绍良“礼送”九江。
贺龙为表明自己的态度和政治立场，从位于英租界辅堂里92 号寓所搬进了俄租界苏联鲍罗廷的公馆。这里是中共中央上层核心人物活动聚集之处。
贺龙在此了结识了许多中共要人。
后来，周恩来在一次谈话中说：“‘八一’起义前，党中央改组后的几个临时负责人，翟秋白、张国焘和我曾酝酿过在武汉起义，当时动员了叶挺的11 军，贺龙的两个师。那时贺龙还不是共产党员，在那里有周逸群做党的工作。起义决定打国民党左派旗号，要搞土地革命，反对国共分裂。提法、口号是正确的，但起义如何搞大家都不清楚。”由于种种原由，没有在武汉起义。
7 月5 日，国民革命军第二方面军在武昌旧督军署内，举行了盛大的就职大典。会后，与会者联名通电讨蒋，次日，汪精卫正式提出了东征讨蒋案，武汉国民政府遂决定东征讨蒋。唐生智为总司令，何健从江左岸进兵，程潜、张发奎从江右岸进兵，叶挺、贺龙两部为先锋。
贺龙人马行至江西省九江，武汉政府却下令停止前进。因是冯玉祥同蒋介石、李宗仁、胡汉民携手后，蒋冯联合发表了声明。7 月13 日，冯玉祥在蒋介石的代表王正延催促之下，一日数次电武汉汪精卫集团，并提出宁汉合作的条件是限鲍罗廷5 日离开；立即宣布。“清共”；驱逐各处共产党分子， 逮捕陈独秀及其他共产党领袖；解除邓演达一切职务。14 日，汪精卫等召开秘密会议，部署了反共与“清党”。在次日召开的“分共”会议上，汪精卫宣称：“中央党部应制裁一切违反本党主义政策之言论行动”。还通过了处置国民党内共产党员案，正式宣布“分共”。至此，国共第一次合作最后破裂。
汪精卫在武汉宣布“分共”的当天晚上，周逸群立即找到贺龙，怒挑双眉说道：“文常，汪精卫宣布了‘分共’，现在正在武汉抓捕共产党员和工友们！”
贺龙一拍桌子道：“东征讨蒋，汪、唐却大军按在这里不动，我琢磨这其中定有缘故。”他抬起头来又说：“逸群，我对共产党是没说的，可有一点对你们不满意，你们抓工会、抓农会，连妇女、童子军都抓，就是不抓枪杆子，我这目不识丁的人还知道枪杆子厉害呢！”
周逸群叹了口气说：“一言难尽，以后你会明白的。现在，党中央要我和你谈一谈，请文常伸手帮助共产党度过这难关。”
贺龙立即诚恳地答道：”逸群，有什么你就说吧！”
周逸群接着说：“现在武汉反动政府正到处抓工人纠察队和共产党员，为了不使我们党受更大的损失，我们有一大批党员和积极分子要安排在你的部队里。”
贺龙毫不犹豫地说：“请你转告党中央，我贺龙脑袋掉了也要救这些红脑壳壳。”他想了想，又说：“这样吧，我在九江大摆宴席，庆贺我荣升20军军长，你们那些党员、团员、积极分子，都来做我的客人。”
按他的这个高招做了，武汉和两湖各地被解散的工人纠察队、农民自卫军及在“清党”中被各处“礼送”的共产党员、共青团员，都被贺龙巧妙地收到20 军中。段德昌、陈赓、陈章甫等优秀共产党员、著名记者范长江等， 还担任了20 军中的重要职务。
7 月23 日晚，谭平山在九江饭店20 军司令部，会见了贺龙。谭平山是早期的共产党员，国共两党合作时，曾任国民党中央组织部长，后任农工部长，在许多重大问题上，他同陈独秀、汪精卫都有不同的看法，并多次争吵。
汪精卫“分共”之后，中共中央改组后组成的临时中央常委会派李立三、邓中夏、谭平山、恽代英等前往九江，组织在北伐中的部分力量，重回广东，继续革命，反对新军阀。20 日，谭平山在九江主持召集有关负责同志开会。
会上，提出了在军事上赶快集中南昌，运动20 军参加南昌起义。这时候，鲍罗廷、瞿秋白正在庐山，李立三、邓中夏带着九江会议的意见，上山请示了鲍、瞿。瞿秋白即到武汉，向中共中央请示。起义方案决定后，谭平山即做争取贺龙的工作。当谭平山把中国共产党准备组织武装起义的打算告诉贺龙后，贺龙立即说：“早该动手了！”又愤愤地说道：“什么东征讨蒋？汪蒋早已穿了一条裤子，那南京武汉要人，明来暗往，如同穿梭，干什么？还不是明里踢脚，暗里拉手？谭先生放心吧，共产党怎么说，我就怎么干。”贺龙说到此，又以斩钉截铁的语气补充说：“南昌暴动，无论成功与失败，我都干。失败了，我换上草鞋，再上山拉队伍！”
谭平山听了以后，激动地握着贺龙的手，说：“贺军长，共产党永远忘不了你！”
正当中共中央积极组织南昌起义之际，国民革命军第5 路军总指挥江西省主席朱培德在九江甘棠湖烟水亭大摆宴席，“招待”在浔的各方将领，赴宴的有第4 军军长黄滇翔、第9 军军长金汉鼎等，叶挺、贺龙也参加了宴会。
宴会上，朱培德对贺龙倍献殷勤，并道出了汪精卫、张发奎之意，邀请贺龙、叶挺赴庐山开会，共商军机大事。
原来，汪精卫、唐生智、张发奎等已经定下密计，他们要把贺龙、叶挺骗上庐山，借机夺了他俩的兵权，尔后再把这两支人马调开。朱培德宴请贺、叶，是大骗局的第一步。
汪、张等万没料到，他们定下的这个阴谋，被第4 军的参谋长叶剑英知道了。此时叶剑英是个秘密的共产党员，其真正的身份还没有公开。他以4军参座的身份，参加了汪精卫、张发奎等策划害贺、叶的庐山会议。叶剑英当时心里极其着急，散会后，立即寻机下了庐山，直奔九江，先会见了叶挺。
这时叶挺正准备上庐山赴会。叶剑英把汪、张在庐山会议上策划的阴谋一讲，叶挺顿时后背流了冷汗，他紧握着叶剑英之手，说：“剑英，你担风险救了我们两支人马的性命。”
叶剑英又说：“要想法通知贺龙，咱们找个地方商量紧急对策。”
叶挺说：“甘棠湖中不会引起人们的注意。咱们上小划子，到湖中商议。”
说罢，拿起电话告知了贺龙赶快到此湖中商谈要事。
在甘棠湖的小舟上，叶剑英把所知道的庐山开会的机密底细告诉了叶、贺。3 人经过慎重磋商，一致认为：不去庐山开会，迅速把队伍开往南昌。
7 月25 日，贺龙与周逸群在九江饭店召开了营以上军官会议。会上，贺龙表情严峻地说：“弟兄们，我找你们来，是告诉你们一件大事，想必你们也知道了，武汉的汪精卫政府，像蒋介石一样，屠杀共产党员了。共产党怎么样，大家都已看到，没有共产党就没有北伐的胜利。现在，我们东征讨蒋的队伍，停在九江不动了，为什么？说白了，就是汪精卫、张发奎对我们不放心，要把我们调开，对我们下毒手，而今，汪、张在庐山上，意欲把我和叶希夷（叶挺的字号）诱骗山上，解除兵权！”贺龙说到这儿时，台下的军官都睁大了眼睛，都为这突如其来的情况而吃惊。贺龙继续说：“眼前的事，摆得很明了，一是把队伍解散，大家回老家去，这不行！”贺龙朝会场扫了一眼又说：“第二条，就是跟蒋汪一起去干反革命，屠杀工农弟兄。”他把手一挥，“这一条，更不行！”贺龙炯炯的目光再次环视了一下会场。这时节，会场上可真静啊，静得人们的呼吸都能听到。足有一分多钟，贺龙的话，像从胸中喷出来：“弟兄们，我们要走什么样的路呢？要走跟共产党救国救民的路，愿意跟我走的，我欢迎，不愿意的，可以离开。可有一样，不许拉走队伍！”
贺龙这洪钟般的声音，回荡在大厅里，也激荡着每一个军官的心。
20 军军官们心中积聚多日的愤怒，一下子便迸发了。他们嚷道：“军长， 你说怎么干我们就怎么干！我们跟你走定了！”
那些胆小怕死的人，想到共产党正在倒霉时刻，心里打起了鼓。更有一些反动军官，听贺龙讲要投共产党，连夜就逃跑了。对这些军官的举动，有人报告贺龙，建议去追。贺龙说：“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧！”
当天夜里，贺龙率20 军广大官兵上了火车，火车一声长鸣，穿破茫茫雨雾，直奔古老的南昌城。终于在1927 年8 月1 日这个永远值得纪念的光辉节日里，与周恩来、叶挺、朱德、刘伯承等同志一起领导了举世闻名的南昌起义，并任起义军总指挥。他所率的第20 军成为起义军的主力之一。在这年的9 月战局巨变之际，经周逸群、谭平山介绍，贺龙参加了中国共产党。从此， 贺龙同志更加英勇地投入了新的征途，在龙腾虎跃的峥嵘岁月中前进..
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