1937年9月26日，传来八路军一一五师在山西平型关大捷的消息，延安沸腾了。这时，抗大学员提前毕业参加抗战。在延安的康克清同一批热血青年一样，积极地争取到抗日的前线去。当组织上批准了她的请求后，康克清特别高兴，不仅可以又见到自己的丈夫了，更可以在这国难当头之际尽到一名革命军人应尽的职责。
很快，康克清顺利地办了转关系等各种手续。接到出发通知后，康克清与美国女记者海伦·斯诺、博古和萧劲光的夫人朱仲芷等几人同行从延安到云阳，跟随即将去前线的一二九师后续部队一起行动。
怀着一腔热血出发了，很快到了黄河岸边。康克清的心情同那奔腾咆哮的黄河一样激荡不已。她是第一次见到黄河，黄河那滚滚的波涛、那雄浑壮烈的气势，极大地激励着她：黄河，中华民族的摇篮，几千年来你孕育了多少中华民族的优秀儿女呀！黄河之滨，聚集着一群优秀的中华儿女……
过了黄河不久，康克清一行遇到了一二九师师长刘伯承。康克清与刘伯承算是老熟人了，在中央苏区、在长征路上，他们都曾患难与共，这次见面，当然格外亲热。刘伯承还陪同康克清一行乘火车从曲沃到太原。
在太原八路军办事处，康克清遇见了办事处主任彭雪枫，还遇上了周恩来。在这抗日前线，她一见到周恩来，便马上迎了上去：“周副主席，你是几时到的？”周恩来说：“比你们早些时间，我已经陪同朱老总到太和岭阎锡山的指挥部谈判过一次了。”
“‘阎老西’怎么样？”康克清问。周恩来说：“在日寇大举进攻面前，阎锡山害了恐日症，把希望全部寄托在我们共产党和八路军身上了，所以谈判很顺利。”
“老总怎么样？”康克清问后，周恩来笑着说：“好你个康克清，为什么让朱老总一个人先走？而你却姗姗来迟，如今才到太原。”康克清说：“我争取了多次，组织上才批准嘛。”
“你什么时候动身去五台山八路军总部朱老总那儿？”周恩来关切地问。康克清说：“彭主任说了，五台山那里接近前线，路上不断有国民党的溃兵和土匪，很不安全，所以要等总部派人来接。他已经给总部发去了电报。”周恩来笑了笑：“你快去吧，不然，朱老总要急坏了！”康克清也笑开了：“我到前线来是为了抗日的，可不是为了……”
“好好好，我们的红军女司令嘛！我还希望你能像当时在苏区一样再指挥漂亮的战斗，多杀几个日本鬼子呢。”周恩来话音才落，康克清响亮地回答：“我一定做到！”
几天后，康克清来到八路军总部所在地南茹村。组织部长周桓接待了她，说：“早就听说你们要来，我等着心急火燎的，这里太需要人了。”康克清说：“那你就快分配工作吧。”
周桓说：“你的工作是不是等你见过总司令后再说？”康克清说：“你就先分配吧。等工作定了，我再告诉他。”
“你希望做哪些方面的工作？”听到周桓问，康克清说：“服从组织分配。不过，就我个人愿望说，我希望到前线战斗部队，带兵打仗！”
“现在的日本鬼子可不像过去的国民党军队那么好打。我们如何同这些气势汹汹的外国强盗打游击，一时还没有经验，女同志的困难会更大一些。我的意思是，你先担任总部直属政治处的组织干事，等熟悉了情况以后再作商议，如何？”听后，康克清明确表示：“服从组织分配，没有意见。”
于是，康克清到政治处报到。随后，政治处主任李文改派人送她到南茹村朱德住地。朱德住处是一幢二层小楼，楼下还有地道通向后边的防空洞，防空洞又可以通向外边，条件还不错。
朱德见康克清已到，十分高兴，问康克清有关延安和路上的情况，并告诉了她一些前方的消息。康克清看到朱德如今比在延安时忙得多了。
第二天，朱德拿出几封信给康克清看，是他写给老家四川仪陇的亲友们的信的底稿。
原来是在总部开赴前线之前的一天，朱德给在四川南溪县的前妻陈玉珍写了一封信，这是他十年来第一次写“家信”。信不长，但充分反映出他此时的心情和一个革命者的高尚情操。信中说：“别久甚念。我以革命工作累及家属本属常事，但不知你们究受到何等程度。望你接信后，将十年情况告我是荷。理书(二哥之子)、尚书(大哥之子)、宝书(朱琦)等在何处？我两母亲(生母和养母)是否在人间？……近来国已亡三分之一，全国抗战，已打了月余。我们的队伍已到前线，我已动身在途中。对日战争我们有信心并有把握打胜日本。如理书等可到前线上来看我，也可以送他们读书。我从没有过一文钱，来时需带一些钱来。”信末，朱德取其养母与生母姓氏署化名“刘钟”。
康克清到山西的前几天，即9月27日收到陈玉珍于9月12日的回信，于是当天朱德又写了一封“家书”以回复。康克清只见这封“家书”上写：“知道你十年的苦况如一日，家中支持多赖你奋斗。我对革命尽责，对家庭感想较薄亦是常情，望你谅之。我的母亲仍在南溪或回川北去了？川北的母亲现在还在否？川北家中情况如何？望调查告之。庄弟(即朱德的弟弟朱代庄，亦名朱庄)及理书、尚书、宝书、许明扬(大姊之子)等现在还生存否？做什么事？在何处？统望调查告知，以好设法培养他们上革命前线，决不要误此光阴；至于那些望升官发财之人，决不宜来我处；如欲爱国牺牲一切，能吃劳苦之人，无妨多来。我们的军队是一律平等待遇，我与战士同甘苦已十几年，快愉非常。因此，无论什么事都好办……我为了保持革命军队的良规，从来也没有要过一文钱，任何闲散人来，公家及我均难招待，革命办法非此不可。家庭累事均由你处置，我从不过问。手此致复，并问亲友均好。”
看后，康克清很激动：老总比我想得周到多了，这样既可打破那些想吃闲饭的人的幻想，又使那些真正决心抗战救国的人知道应该怎样做。
朱德看康克清愣住了，便问了句：“克清，你知道阎锡山就是这里五台县的人吗？”康克清缓过神来，摇摇头。朱德告诉康克清：“阎锡山老家就在离南茹村几十里的河边村。为了炫耀乡里，他把铁路也修到了那里。”并问康克清：“我们八路军里，有位领导干部也是五台县人，离阎锡山的家不远，知道是谁吗？”
康克清平时从不打听领导干部的情况，他们是哪里人更不过问。朱德见康克清答不上来，笑着说：“是徐向前。他的家就在离这里不远的东冶镇附近的永安村。那里离阎锡山的家不过20里。他们真可算老乡了。所以这一次我们派他回永安村老家看看，然后去做阎锡山和他的军队的工作。这也是我们在这里搞统一战线的一个有利条件！”
10月，开始了华北战场全面抗战以来规模最大的忻口会战。阎锡山调集8万兵力，由刚率部入晋的第十四集团军总司令卫立煌担任前敌总指挥。他还将第二战区的部队分为左翼军、右翼军、中央军和总预备队。右翼军由朱德指挥，统领位于日军侧后方的中国军队，有力配合了正面战场的作战。忻口战役历时21天，使长驱直入、狂傲不可一世的日军受到沉重打击。
娘子关失守后，忻口守军退至太原一带。山西战场南移，朱德留下聂荣臻率3000人在五台山坚持敌后游击战，他亲率八路军总部离开五台山区，越过正太路南移，并指挥八路军主力在阻击、袭扰日军的同时，实施从五台山地区向晋东南和吕梁山区的战略转移。
朱德在频繁的转战中忙里偷闲，在晋南洪洞给他二嫂写信道：“现抗战较前吃紧，山西与其河北岸仍在抗战中，游击战争已伸入较远地区，现敌已感到困难，抽调一部兵力专对我之后方的八路军，我们准备在华北与一万万以上的同胞，在敌后作持久战，以收复华北为止。家中事不必累我，你应学料理，两老人应当重视，许明扬、邓辉林、刘万方(邓是马鞍场人，刘是朱德的妹妹九香之子)均到我处，现叫他们进学校，学习一时期，方可办事。因为他们的脑筋仍是非常糊涂，不知世界为何物，将自己的事情看得天大。朱庄，听他们说，仍是吃烟(鸦片烟)，不成一个样子，望他努力耕田为最好，其他吃烟的人总要戒了，戒烟并不难，只要有决心，即可戒了。”
11月8日，太原失陷，华北抗战由正规战争为主转入以游击战争为主的新阶段，八路军成为坚持华北抗战的主体。
11月12日，朱德率八路军总部并带了两名日军俘虏来到榆社县郜村，不少老百姓围了过去。日本侵略军的野蛮行径激起了中国人民的极大愤慨，老百姓把自己的深仇大恨都集中到这两个日本俘虏身上，有的人伸手要打日本俘虏，有的怒不可遏，大声高喊：“杀死鬼子！杀死日本鬼子！”押送俘虏的八路军战士费了好大的劲才把大家拦阻住。
见此情形，朱德猛地登上一个高坎，大声控诉了日本侵略军的侵华罪行，讲了人民群众在战争中的作用，然后又详细地讲了八路军宽待俘虏的政策。朱德说：“乡亲们，我们了解到许多日本兵也是来自工人和农民，他们是被日本军阀和财阀强征入伍后派到中国来的，发动侵略战争的并不是日本人民。我们还了解到，日本国内有大批反法西斯人士因为反对战争而被关进监狱，有的甚至被军国主义者杀害了。我军历来宽待俘虏，在抗日战场上，我们也要俘虏、教育和训练日本兵，让他们帮助中国夺取抗日战争的胜利。”
谁知有个被俘的日本兵是无线电报务员，懂汉语，听了朱德的这番话，脸上的恐惧感消失了，他往前走了两步，用生硬的中国话对朱德说：“我是一个日本兵，但我也是一名工人。我是被强行征调入伍后派到贵国来的，一直到被俘之前，我从来不知道中国人有这么和善。这场战争是日本军国主义者要打的，日本人民并不愿打。今后我要和中国人民站在一起。”
乡亲们第一次听到中国人还要宽待日本俘虏，第一次听到日本兵也反对打这场战争……人群静静的，空气似乎凝固了。
11月14日朱德率总部抵达武乡县段村，15日抵达沁县开村，借住在一家老乡的土房里。
这个老乡家里有4间房子，朱德选定了北边的一间，简陋而且背阳，窗台和墙皮都已经破得很不像样子。他就在这间破旧的房子里看文件、写材料、开小会。有的同志见总司令在这样的屋子里办公有许多不便，就同老乡商量能不能换一间阳光充足的北房。
这事让朱德知道以后，立即把身边的工作人员召集到一起，语气坚定地说：“房子不能换，我就在这儿办公。”接着和缓地对大家说：“你们注意到没有，这老乡家有两位老人，有小孩，还有个快要生孩子的儿媳妇，住房并不宽敞，他们能腾出这么一间房借给我们，已是尽了最大的力了。我们不能再为难人家了。再说，我们有这么一间房居住、办公，比当年过雪山草地时睡在野外、在破篷布下办公强多了。咱们部队每到一地，不能向老乡要这要那，而应想着为他们谋利益、创造方便才对，时刻把人民的疾苦放在第一位才对。”同志们听后，默默点头。
第二天，朱德身边的工作人员为老乡修补了这间破旧的房屋，随后随总部转移到沁源县官军村。
17日，朱德率总部抵达沁源县城郊的一个村落。这里前些日子遭到过日寇的抢劫，村庄里断壁残垣，地里荒芜，找不到一个人影。看到这些，大家都感到无比义愤。
走到一个破败的院子时，朱德意外地发现了一位劫后余生的老大娘，只见她坐在炕上的破席上，身边的一床棉絮烂得像油渣子，稻草般的头发遮盖着一张满是泪痕的脸。朱德强忍住内心的悲愤，急切地问：“大娘，家里就您一个人了吗？”老大娘抬头一看是八路军，再也忍不住心头的哀伤，抱头痛哭起来：“鬼子黑了心呵，鬼子黑了心呵，我儿子被他们活活烧死了，老头子被他们抓去修碉堡，剩下的一个17岁的闺女也被他们拉去糟蹋了。这仇你们一定要为我们报呵，为我们报仇呵……”
老大娘哭得撕心裂肺，撞击着朱德的心胸，满腔的怒火顿时燃烧起来，他紧紧拉住大娘的手说：“大娘，这笔血债一定要偿还。我们八路军就是您的亲人，一定把鬼子赶出中国去，为您和您的家人报仇。”
朱德说完，站起身来，一声不响地拿起扁担挑满了缸里的水，让警卫员把院子扫得干干净净，临走时还留下一些干粮。老大娘看到这一切，眼泪扑扑往下掉，对朱德泣不成声地说：“八路军是我们穷人的救命恩人，我就是拼上老命也要跟着八路军呵，亲眼看着你们杀死那些无恶不作的日本鬼子。”
20日总部抵达安泽县白素村，21日抵达洪洞县苏村，22日抵达韩家庄，25日抵达高功村。
11月29日，朱德的外甥许明扬等随第四十一军来到山西，找到了他，给朱德带来了渴盼已久的家中消息。然而，带来的消息却又是忧多乐少。朱德这才知道家里的人因他参加革命而遭受迫害的情况，家中经济非常困难，所幸生他、养他的两位母亲还健在，都已80高龄，却又遇到荒岁乏食，恐不能度过此年。
康克清得知朱家的困难后，十分同情。可是当时她与朱德两人除了身上的衣服和简单的行囊用品，没有任何积蓄。“能不能找人借点钱，以后再还他？”康克清对朱德建议。“还？你以后拿什么去还？”康克清一下被问住了。
“能不能找这么一个人，借了钱又不必还他？”康克清的这句话提醒了朱德：“对！有这么一个人，就请他帮忙吧！”
此时，朱德想起了幼年的老同学戴与龄，当年自己在云南军队当旅长时曾安排他在旅部当军需，如今他在国民党军队已是个少将，请他帮这个忙应该没有什么问题。想到这里，朱德写起信来，求助时在川中的好友戴与龄。信中充满了信赖与厚望，信结尾处说“我又函南溪兄(寄)200元，恐亦靠不住，望你做到复我。此候，近安”。
朱德的前妻陈玉珍，四川南溪人，故称“南溪兄”。“我又函南溪兄”是朱德指又给陈玉珍写信嘱她寄款，但又担心她可能也没有这财力，因此把能寄钱的主要希望还是寄托在好友戴与龄的身上了。“望你做到复我”，其言外之意是你一定要把钱寄到再给我回信，而且借钱的时候就宣布“此款我亦不能还你，请作捐助吧”。
“烽火连三月，家书抵万金。”一封家书的重量是那么的轻，可它所蕴涵的内容却又那么的沉。信写好后，康克清看了看，完全赞同。这时，朱德又问康克清：“还有你家里，你生父生母、养父养母比我的还多，是不是也要想点办法？”康克清一听，对他的好意心生感激，说：“不用了。他们都不过50多岁，正是能劳动干活的年龄，不像你那两位妈妈都已年过80，非要帮助不可。”
后来，朱德收到戴与龄的回信，得知戴与龄筹足了200元，送到朱家，帮助朱家渡过了难关。朱德后又曾两次致书戴与龄。据戴与龄子女回忆，前一封信是要他招3000个民夫奔赴华北战场，后一封信说前线已把人民群众发起来踊跃参军、支前，要他不要再招民夫。
据悉：当时，朱德写给前妻陈玉珍的信中说:“近来转战华北，一月之内29日行军作战，即将来永无宁日。”他叮嘱陈玉珍今后要自己独立，不要再依赖他，也不要来看他，因为“万望你们勿以护国军时代看我，亦不以大革命时代看我”。由此足见，以身许国的朱德，充满了壮士一去不复还的悲情意味。
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