子午书屋 > 玄幻小说 > 烈火的召唤 > 第三章 使命 20 抽丝剥茧 · 1
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次日，派珀差人来叫我们俩过去。“也该是时候了。”吉普嘟囔着，但我能感觉到，他很高兴这次没被晾在一旁。天刚过晌午，议院大厅里一片忙碌景象：看守们来来往往，有时会向聚在高台下的议院成员汇报一些事情，高台上椅子仍然空着。和多数时候一样，派珀站在人群外围，正和议院成员之一西蒙深入交谈。西蒙年纪比派珀大一倍，两鬓已经灰白，右臂下生有第三条胳膊，因此被人称为可怕的斗士。和吉普一样，他也活力十足。很多次我被召见时，都看到他们在谈话，这位长者总是毫不犹豫地与派珀激烈辩论。我猜正因如此，派珀喜欢跟西蒙在一起，而不是选择其他更恭顺的议院成员。有一两次，我见到这两个男人俯身在地图和文件上，正吵得热火朝天，手势激烈，彼此互相打断对方的话。不过，他们总是友善收场，西蒙收起他的文件，离开前还会冲我礼貌地点头致意。
这次，当西蒙退到一旁后，派珀领我们来到大厅远端彩色玻璃窗下的一张桌子旁，这里不用担心被人偷听到。他给我们每人倒了一小杯酒，邀请我们坐下。
“我们召见了你这么多次，问了这么多问题，你一直很有耐心，”他说道，“如果不是至关紧要的话，议院和我也不会一直麻烦你。”
“很显然没那么至关紧要，都没有麻烦我。”吉普插口道。
派珀没有理会他，继续说道：“事情正在起变化。你带来的信息对我们来说很新，但它看起来证实了我们已经观察到的一些迹象，即议会里正在产生一股新的情绪。它发端于大干旱期间，当人们饥肠辘辘，绝望无助时，最容易互相攻击。议会利用这一点，为反欧米茄情绪火上浇油。自那之后，局势对我们越来越不利，但最近几年，形势的恶化变得非常迅猛。在将军领导下，税收不断增加，还有其他一些变革也在推进，越来越多的欧米茄定居地被迫搬离肥沃的土地或阿尔法控制的区域。在东部地区的村庄，欧米茄人以前能在村子里待到五六岁甚至更大，如今他们也和刚学走路的小孩一样被送到定居地去。针对定居地的劫掠也不断发生，庄稼被偷甚至被付之一炬。他们似乎一门心思要把欧米茄人赶到收容所去。当然，这些我已经跟卡丝说过了。”
“然后她也跟我说了。”吉普尖刻地说。
派珀继续说道：“后来，我们开始听到其他一些传言，我们的人民被带走，被他们的孪生兄弟姐妹，或者兄弟姐妹的敌人用于战略目的。”
“看护室。”我讷讷地说。
“没错。而且不只是议员在使用看护室，据报告称，一些跟议会无关的阿尔法有钱人，花费巨资让议会把他们的孪生兄弟姐妹关在里面，作为自保措施。”
我不禁想，究竟还有多少人，像曾经的我一样被关在囚室里不见天日？
“接下来，形势急转直下，”派珀说道，“大约五年以前，议会开始严格执行登记政策，坚持每时每刻记录我们的行踪。”
“他们如此严格地推进登记政策是有原因的，”我说道，脑海中想起在新霍巴特被鞭打的那个男人，“这只是利用双胞胎之间的关联来控制我们的一种手段。他们有了这些信息，就可以决定谁能被牺牲掉，谁又能够被加以利用。我不知道议会是怎么来记录这一切的，但这是他们推动其他很多事情的基础。”
派珀点点头。“我同意你的观点。但身份登记仅仅是个开始，其他报告也从各地不断传来，那些被迫去收容所谋生的欧米茄人，再也没有出来过。还有，我们听到一些关于小孩失踪的传言，据说他们被用来做实验。看起来定居地和看护室并不能让议会满足。”
吉普把他的椅子往后推了推，弄出很大的动静。“我们已经告诉你这些了，不只是传言，而是所有细节。”
派珀回应他时，我将一只手放在吉普胳膊上。
“确实如此。你们带来的细节对我们来说非常宝贵。阿尔法议会对欧米茄人的态度正在发生转变，我们以前就注意到了，但只是怀疑，而你们证实了这一点。”
“你们早就注意到了？”吉普嘲讽地说，“谢谢你的警告。”
“此前我们并不能确切知道到底发生了什么事。不过，据我们了解，一股新的势力正在议会中崛起，甚至能与将军匹敌。一个年轻的阿尔法人，年纪不大就上位，而且爬得很快，他使用的代号是改造者。”
我的手立刻紧紧抓住了吉普的胳膊。
派珀继续说道：“在他开始一路高升的时候，就一直在推行激进的反欧米茄运动。越来越多的限制加诸欧米茄人身上。议会出台的政策不断把我们推向定居地，推向收容所。然后还会有更多政策。”
“他现在统治议会了吗？”我惊讶于自己嗓音中的冷静。
派珀摇摇头。“还没有，他太年轻，太极端了。”从桌子上那堆地图和文件当中，他拿出一张图表，第一眼看上去像是一个家谱，上面写的都是人名，有六十多个，每个名字旁边都有一张素描，用一系列的箭头互相联结起来。他抬头看了眼吉普。“你识字吗？”吉普不耐烦地点点头。
派珀用一根手指指着名单最上方。
“法官。”我念着上面的名字，看了一眼旁边的素描画，是一张比较年老的面孔，生着一头与众不同的白发。
派珀点点头。“他的统治已经超过十年之久，一开始非常有权势，但我们一直怀疑，现在他只是名义上的领袖。他们需要法官，他受人信任，很多人都喜欢他，包括一些欧米茄人。不过，他一直是个温和派，早期他甚至反对收税，而且对东部地区的阿尔法-欧米茄混居现象十分宽容。这些新的措施不可能是出自他的主意。”
“所以他目前在议会的支持力量被削弱了？”吉普问道。
“或者，他们控制了他的孪生妹妹。”我实事求是地说。
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派珀表示同意。“我们认为这很有可能。一个像法官那样有信仰的人，不太可能利用看护室来保护自己。我们认为，他们抓住了他的孪生妹妹，用来操纵他。”
“那么，他们是谁？”尽管知道答案，我还是问道。
派珀的手指顺着图表往下移，指向一组名字。
“这里是过去几年中真正的权力中心，包括将军、主事人和改造者。他们都很年轻，也都是激进派。”
我俯身查看每个名字旁边的素描。主事人的脸看起来有一种不和谐的暖意。在黑色鬈发下面，他的双眼十分热情，嘴唇篆刻出一抹微笑。右边的素描是将军，她有一头灰白长发，从瘦脸一直梳到身后。她的容貌看起来有些夸张，眉毛拱起，颧骨尖锐，双眼缺少主事人的那种生气。她的表情很克制，有些挑剔。
派珀发现我在仔细观察那张画。“你听说过她？”他问。
我点点头。“每个人都听说过她。”
“我希望我从来没有听说过，”他说，“她残酷无情到了极点，比较起来，主事人就像是个欧米茄支持者了。”
然后我看到了扎克的脸，画在“改造者”的名字旁边。素描画得很简单，不过画画的人对扎克的眼神把握得很好，体现出了其中的专注和戒备。
“你们认识这些面孔吗？或者这些名字，他们对你们来说有什么意义吗？”
他把那张图表推向我，这让我想起跟神甫的那些交锋，她推给我的是地图。
我小心翼翼地尽量用同等关注的神情来查看其他面孔，但我的脑海，还有我的双眼，不停回到改造者身上。我想，不得不这样隐藏自己，戴上一张假面并保持下去，这感觉是多么糟糕。
“我听过这两个人，”我说道，尽量保持声音平静，“主事人和改造者，在新霍巴特，有人给我们讲过他们的事。”
然后我看到了另一张素描，没有连接到其他人的树状结构图中，名字和图像游离在纸的左边，四周一片空白。派珀和我一样注视着这张素描，画中的人露齿而笑，外表冷静。
“我还在想，你什么时候会注意到她，你的老朋友神甫。”
“不能算是老朋友。”我说着，目光却无法从素描移开。多么不可思议，简简单单几笔勾勒，就将我的记忆都带了出来，在看护室里与之交锋时那种可怕的亲密感，还有她对我思想的刺探。
派珀继续道：“她大约在六年前出现，我们认为，是改造者招募了她。”
“她为什么要为议会做事呢？”吉普问。
“我知道这看起来违反常理，那些人极力想摆脱她这类人，和我们一样的人，而她却为他们工作。”派珀说道，“但我认为，她只是与他们合作，而不是为他们做事。她很有本事，我觉得议会看到了这一点，因为他们在利用她。她可不是无名小卒。”
我看着他的手指在神甫画像的脸上游移，不禁记起扎克在说到她时声音中的惧意。“我能理解议会为什么需要她，我曾见识过她的力量，”我说道，“但她想从议会那些人身上得到什么呢？就像吉普说的，她为什么要这样做？”
派珀笑了起来。“你认为所有的欧米茄人都是好人，他们都在为了完善人性而努力？难道就没有欧米茄人会被黄金、权势或者安全而收买吗？”
我迎上他的目光。“那阿尔法人呢？你认为他们就都是恶魔吗？”
他没有理会我，重新看着那张图表，然后在扎克的画像上重重一戳，吓了我一跳，只有苦苦抑制才能不露声色。
“我们所有的信源都带来同样的消息，即改造者才是关键。将军有她吓人的地方，主事人也一直是反欧米茄的中坚力量，但改造者才是推动最新反欧米茄运动的幕后主使。我们无法确定是否是他控制了法官的孪生妹妹，但肯定是他在发号施令。”
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