子午书屋 > 玄幻小说 > 烈火的召唤 > 第三章 使命 19 幻象 · 1
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次日一早，我们吃完送来当早餐的面包，一名女看守探身进门。“派珀让你去议院大厅。”吉普和我起身向门外走，但她再次开口说道：“只有她。”
前一天还空荡荡的大厅，如今变得人山人海。我们抵达这里的传言很显然已经广为传播，我从人群中挤过，有些人指指点点，还有的人只是盯着我看。我听到一些绝不能算是窃窃私语的议论声：她自己找来的……先知……没有地图……她这么说而已……
派珀仍在昨天那张桌子旁边。他冲正在跟他说话的女人挥挥手，把她打发走，然后招呼我坐下。
他开门见山地问：“那些水缸是怎么起作用的？议会成员是如何让他们的欧米茄兄弟姐妹丧失知觉，而自己又能活动自如呢？”
“他们并未丧失知觉，跟一个人被砸晕脑袋不一样。”我努力想确切表达自己在水缸密室看到的情景，那些人所处的那种临界状态，“不知怎么的，议会找到了利用机器的方法，将人们保持在悬停的状态，既不是睡着了，也并未死去。我认为这就是那个地方如此可怕的原因。那比死还难受，因为他们在某种程度上仍能感受到，但只能困在那里无法动弹。”
我没办法恰当地解释这一切。小时候有几次，我和扎克一起潜入河水里抓贝壳，我潜得太深了，或者跟岩石上顽强的贝壳搏斗了太久，在那些时刻，当你意识到自己快没气了，头顶的光线似乎遥不可及，你迫切需要游到水面上。困在水缸里的那些人应该就是这种感觉。但在水缸里，那一刻的僵局将永远延续下去。我又记起那一晚父母在楼下因为我们而争吵时，扎克对我说的话：你才是问题所在，卡丝。我们陷入这样的僵局都是因为你。
关于扎克的回忆被派珀开口打断，这让我很高兴。将扎克逐出脑海感觉要安全许多，我们的关系不能让这里的人知道。如果派珀发现了我的孪生哥哥是谁，我知道这会被用来对付我。
“但是除了吉普，你没看到其他人动弹？”他问道，“人们还存在意识的任何迹象？”
“有几个人睁着眼睛，”我说，“但他是唯一一个保持醒觉的。他的眼珠动了。不过，我能感觉到其他人，所有的人。”
“如果你说的是真的话……”
“这是真的。”
他往后靠在椅子上，并未试图掩盖对我的观察，一双棕色的眼睛聚精会神地扫视着我的脸。“是的，”他最后说道，“我认为你说的是事实。但这证实了我们最担心的事，议会将如何对付我们。”
“我很抱歉。”
他微笑起来，眼睛周围的轮廓陷了进去，面色很快变得轻快起来，像一只水鸟降落在湖面上。即便在微笑当中，他也显得意志坚决。
“抱歉你带来了坏消息？还是因为你的孪生哥哥牵扯其中？”
我移开目光，但他仍坚定地注视着我。最终我转身面对着他。
“你还没问我他是谁。”
他扬起一道眉毛。“如果我问了，你会说吗？”
“不会。”
“正是如此。我可不习惯浪费时间。”他并未威胁恐吓，只是讲求实际。他往前一探身，压低声音说：“我们知道他是议会成员。我们知道，你不敢告诉我们他是谁。我们会查明白的。”
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我以为自己会很愤怒，但只感到筋疲力尽。即便在这里，在这座占据我梦境数年之久的自由岛上，扎克仍能危及一切。
“我们来这里是为了寻求庇护，”我说道，“跟其他所有来到这里的欧米茄人一样。难道自由岛不是一个不能因我的孪生哥哥而来对付我的地方吗？”
“我希望它是。”派珀说道。我看着他的脸，相信他这话是发自真心的。“但是从你来到此处那一刻起，你就改变了这座岛。你找到这里的方式，你带来的消息，这些都会产生后果，影响岛上的每一个人。”
毒药，我想起在村子里时扎克曾这样说过：你就是毒药，接触过的所有东西都被污染了。
“我开始觉得自己像是你的仆人。”吉普递给我一块面包，又坐回窗沿上。之前他就坐在那里等我。
“你太邋遢了，当不了好仆人。”我指着他没有整理的床铺说，跟他一起坐到那块宽大的石头沿上，背靠窗边，脸对着脸，脚放在中间，刚好碰在一块。
“你知道我什么意思，你跟派珀和议院整天都在商讨大事，而我在这里四处晃悠，像个助手一样。”他往后仰头靠在窗户上，“谈得怎么样？”
从我们第一次会见派珀以来，三天已经过去了，我每天都被传唤，而吉普从未被召见。上午我们一起度过，但每个下午，卫兵都会找到我们，让我去议院大厅。“只有她。”他们每次都这样说。第三天他试图跟着我，但卫兵在议院大厅门口把他撵回去了。他们并不粗暴，只是让他退下。“你没有被召见，”年长的卫兵挡住他说。
“我希望他跟我一起来。”我说。
“派珀没有召见他。”卫兵语气温和地重复一遍，然后在吉普面前把门关上。
当我问派珀，为什么吉普不能来时，他只是扬起一道眉毛。“他连自己的名字都不知道，卡丝。他能告诉我什么呢？”
如此一来，当我和派珀以及其他议院成员闭门讨论时，吉普就利用这些下午来探索自由岛。我每晚回来时，他会告诉我当天发现的事情。人们把破旧的船只一片一片从港口运到城市西边角上重新组装，让孩子们在上面玩水手游戏。瞭望点藏在火山口顶端，日夜有人看守。城市郊外的房子里，有个老妇人带他参观阳台上的六个蜂房，蜜蜂翅膀反射着日光，嗡嗡作响忙个不停。不过，虽然他每天都告诉我当日的见闻，但他更想知道，我跟派珀和议院谈了什么。
“不要认为他们对你不感兴趣，”我告诉他，“有一半时间他们都在问关于你的事。”
“那为什么他们不直接问我？我感觉自己像个乞丐，每日到处闲逛，然后从你这里得到一点过期的消息。如果他们想了解我的事，为什么不亲自问我呢？”
“你能告诉他们什么？”听到自己如此重复派珀的说法，我感到一丝不安。
“你又能告诉他们什么？如果你对我的过去经历有了新的了解，我很乐意洗耳恭听。”
我轻轻踢了他一下。“别傻了。他们只不过想知道，我跟你是怎么认识的，你还有其他人。还有我对于密室的幻象。所有这些，我都告诉你了。”
“那么，你不认为这只是他想跟你在一起的借口？”
我笑了。“在议院大厅里上演罗曼蒂克的一幕？在议院成员的众目睽睽之下？”
“这能让他显得鹤立鸡群。”
“来，”我跳下窗沿，回到房间里，等他跟下来，“我们出去转转。你还没带我看城市西边呢。派珀说，今晚那里有个集市。”
“你告诉他我们身无分文了吗？”
“没这个必要，”我从口袋里掏出一个小钱包，里面都是铜币，“这是派珀给我们俩的。”
“现在我被感动了。”吉普说。
我把钱包扔给他。“买到你的忠诚没花多少钱嘛。”
“再给几个铜币，让我穿上他那身迷人的蓝色制服都可以。”
我们的住处在庭院上方，只要走上一小段路就是集市。看守早就认识我们了，冲我们点点头，在我们离开要塞后又把门关上。
看着吉普走在街上，我才记起他是多么爱热闹，在新霍巴特时常常拉开百叶窗，享受着街道上喧嚣的景象。在我刚把他从水缸救出来那几天，我注意到他常常摇晃脑袋，用小指头掏耳朵，确认是否还有黏稠液体残留的痕迹。他似乎把沉默与水缸联系起来，而更深的沉默则与他的过去相关。自从我们抵达岛上，我一直在抱怨城市的喧嚣让我晚上睡不着觉。然而吉普却十分享受这种喧嚣。他会坐在窗沿上，闭上双眼，在喧嚣声中体会岛上的生活：看守的脚步声在庭院里还有上方的石头护墙上响起；鸽子聚在窗沿上梳理羽毛；毛驴踩在石板上踢踏作响；孩子们齐声歌唱。
我们一路走向集市时，吉普面带微笑，我无法剥夺他对这种喧闹生活的热爱。我们沿着闹哄哄的街道往前走，摊贩在大声叫卖衣服、香瓜还有洋葱，孩子们呼喊着在人群中跑来跑去。甚至还有家畜的声音：关在简易围栏里的猪，挂在石墙笼子里的鸡。因为火山峭壁的遮挡，在城里天亮得很晚，而黑得很早。一天当中除了正午时分太阳当头照射之外，其他时间街道上都不是很热。现在正是傍晚时分，支架上的火把还有窗户上的蜡烛光摇曳不休，如此一来，天空虽暗但却十分温馨。一只山羊拴在两匹马中间，沮丧地嚼着一小堆草。
“派珀说这些动物是个噩梦，”我告诉吉普，“把它们关在船里带到这儿来可不容易，它们吃得不多又挑剔，尤其是在如此密闭的空间里。但是，人们确实希望它们能在岛上繁衍下去，就因为我们在大陆不允许拥有动物。”
“我不认为偷偷养一群山羊，是最有效的表现反抗的方式。”
“他说有一次，在赶来自由岛的路上，一只山羊在船上挣脱了，他们为了解救它，差点把船都弄翻了。”
“我还以为，每天跟你召开的这些私下会议，你们都是在讨论高层次的战略，而不是给他一个机会，向你展示他那些关于山羊的逸事。”
“没错，因为管理这座岛，领导整个欧米茄抵抗运动的男人，需要依靠他那些山羊逸事来打动我。”
他翻了翻白眼，挽起我的手臂。
街道两旁都是商贩展示的货物。我们买了两个李子，皮呈深紫色，微微泛黑。“我以前从没尝过这个。”我说着，咬了一口丰厚的果肉。
吉普露齿而笑。“欢迎来到我的世界。”
“但是这一切对你来说，可能并不是崭新的，对吧？你知道大多数事情，真的，你了解每样东西，还认识字，知道怎么系鞋带。这跟头一次见世面的小孩并不相同。”
路边有张桌子上摆着各种式样的小木盒，他停下来端详一番，打开一个盒盖，然后又放回去，盖子仍然天衣无缝，他赞叹两句，然后说道：“没错，但那在某种程度上只是让事情显得更奇怪，而不是更简单。我知道该怎么对着夜壶嘘嘘，却不知道我自己的名字。”
“你现在有名字了。”
“当然，”他说道，“而且这个名字很不错，但你知道我什么意思。”
我们已经走到集市尽头，于是坐在一条石凳上，回头看着熙熙攘攘的人群。
“当我想起过去时，”我说道，“主要是想起扎克。我可以想象一个人记不起其他事情，但我无法想象，连孪生兄弟姐妹都不记得，因为他们是你的一部分，真的。”
“阿尔法人可不这么认为。”
“我认为他们也是这么想的。如果他们不知道我们和他们有多像的话，就不会如此害怕我们。”
“害怕我们？你一定是开玩笑。因为他们害怕我们，所以我们现在躲在这里？还有所有这些人？”他回身指着集市上的人群，“阿尔法人和他们庞大的军队、堡垒和议会一起，一定害怕得瑟瑟发抖。”
“如果不是因为害怕，他们不会如此迫切地想找到自由岛。”我再次记起神甫坚持不懈问我关于自由岛的事，她的手指在地图上指指点点，她的意念不停在我脑海中搜寻。
吉普往四处看了看。“可是，究竟为什么呢？装腔作势的派珀和他那些穿制服的看守，对议会根本不构成威胁。他能干出什么？领着他的独臂人军队在温德姆示威吗？”
“他没必要这样做，只要自由岛还存在，这就足够了。当然，议会也有实际的考虑，比如有欧米茄人来到这里，他们就收不到相应的税赋，或者没办法登记备案。但那不是真正的问题所在，永远不是。真正让他们担心的是，这个地方不在他们的掌控之内。”我记起爱丽丝在临死前对我说过的话：“只要人们相信自由岛的存在，那效果就和现实中的自由岛没什么分别。”
“现实中的自由岛对我来说已经足够了。”他边说身体边往后靠，抬头看见高耸的火山口边缘和被切割的天际，笑了起来。
我也仰头望着天空。“我明白。尽管我已经在幻象中见过它多次，但身处此地感觉还是不一样，觉得自己仿佛是它的一部分。”
“你真的这么觉得吗？”
“难道你不是吗？”
“我也想让自己确信如此，”他吐出李子核，看着它落在铺路的鹅卵石缝里，“我也想相信我们能留在这里。”
“但是你不能肯定？”
“我发现世事很难确信无疑。而且，派珀无视我的存在，这可让人不怎么放心。就像他们都认为我在发生过那些事之后，变得毫无用处，就像我一钱不值。”
我审视着他的脸，他的鼻子秀气挺拔，颧骨和下巴棱角分明。对我来说，他面孔的每个角度都已变得了如指掌，很容易忘记他对自己是如何陌生，没有办法了解自己的过去，尤其是孪生妹妹。
“我无法想象，你的感觉会有多么奇怪，特别是关于孪生妹妹的部分，你该感到多么孤独。”
“比有你那样的孪生哥哥还要孤独吗？是谁揭露了你，伤害了你，还把你关了起来？对我来说，能享受这种孤独，我感到很走运。”
“但你一定想到过她，”我说，“你肯定想知道她是谁。”
“不知道我的孪生妹妹是谁，很可能是我唯一正常的地方。你的经历才是不寻常的。这些年人们很小的时候就被分开，绝大部分人对于孪生兄弟姐妹的了解，就只是一个名字，还有他们出生的地方。”他沉默了一会儿，盯着人潮汹涌的大街，经过的每一个人都有生理缺陷。我等着他再次开口。“不过，有时候我的确会想知道她是谁，老实说，主要是因为一些显而易见的原因，你知道这些事情——她会不会在某个悬崖跌下去然后把我一块儿带走？所以，我希望她的生活安全又无趣，工作也是如此，不用费劲耕地被犁铧弄伤，也不要卷进争斗当中。”
“吃很多健康的食物，晚上早早睡觉。”我补充道。
“养鸡谋生，或者……织毯子。”
“那可得用手织，不要用危险的织布机。”
“你说得有道理。”他说着转身在我额头轻轻一吻。我们一起穿过人群，向前走去。
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