纪晓岚像不是自己事一样写着，边念边写。纪昀说：“指桑骂槐，卖直取忠……斩。”乾隆说：“风闻言事，毫无根据，捕风捉影，该当何罪？”纪昀说：“斩。”乾隆说：“好！你再写上。”纪昀边写边念：“捕风捉影，风闻言事，斩。”乾隆说：“其他朕不想多说了，你自便吧！”纪昀装傻跪着不动。
乾隆说：“纪晓岚，你没听见吗？请你自便！”纪昀说：“回皇上！微臣听见了。”
乾隆纵然愤怒，却不想杀这位才子。成心给纪昀一点颜色看看，让他求饶也就罢了。乾隆给纪昀一个机会，说：“有什么可说的。”纪昀却十分倔强，说：“没有！”乾隆脸色更阴沉几分，说：“还算明白，来人呀，押下去，斩了！”纪昀说：“皇上容禀！”
乾隆说：“哎，你不是没话说吗？好，有什么话，朕让你说。”纪昀说：“皇上，您刚说的几条罪状都是微臣的？”乾隆说：“不说你，难道说的是别人？又来装傻。快，有什么话讲！”纪昀迟疑半晌，说：“没有！”乾隆失望了，说：“推出去斩了！”
卫士闻声，从书房外走入，把纪昀押了出去。乾隆以为卫士都进来了，纪昀该求饶了，背对着房门，等着纪昀的求饶之声，等了半天回身再看，纪昀已是人去屋空。
真要杀纪昀？乾隆哪里舍得。可这纪昀不求饶，一国之君又怎么下得了台。于是，急召六部大臣入宫，为纪昀找几个替他求饶的。
宫内夹道内，和珅与几个重臣急匆匆地走着。吏部大臣说：“和大人出了什么事儿啊！这么急着召咱们？”何大人说：“不知道，该不是要……”和珅说：“杀人，一定是要杀人了。到时几位可别多嘴，皇上龙庭震怒了。”
众人提心吊胆地来到南书房。
杜小月听说纪昀要问斩了，飞快地跑到后宫门前，前来向太后求助。守门的两位太监拦住小月。太监说：“这不是小月姑娘吗，什么事跑得这么急急慌慌的？”小月说：“我有重要的事来见太后。”太监说：“太后刚吃药，在慈宁宫休息呢！不见任何人。”小月说：“请帮帮忙吧，我得马上见到太后，求她刀下救人。”太监说： “救什么人把你急成这样？ ”小月说：“纪大人，纪大烟袋。”太监说：“那我们也不敢放你进去……”小月无奈掏出太后所赐玉佩给太监看，说：“我有太后送我的玉佩。”太监被震住了。小月趁两位太监犹豫之际闯进宫门，回头说一声：“谢谢二位公公了。”
纪晓岚被绑着跪在法场上。他抬头看太阳，明晃晃的。纪昀说：“刀斧手。哎！刀斧手。”刀斧手正磨刀，打量一眼纪昀，说：“纪大人，您有什么话。”纪昀问：“几时动手。”刀斧手说：“太阳当西时。”纪昀说：“我饿了，先给弄点吃的。”刀斧手说：“纪大人，您先忍忍吧。这可没给您预备下，您看着点太阳吧，说话就不知道饿了。”纪昀说：“蠢话，现在不是还知道呢吗。难道知道要死，连饭都不吃了吗？生下来就知道自己终有一天要死！还不是照样吃饭。”“备饭！”刀斧手说：“是！是！听您的，听您的。活人不跟要死的人争！备饭，备饭！”
南书房内，乾隆大发议论：其实想让众官给纪昀求情。乾隆说，“纪昀此人虽说是入阁之后，屡有大功，比如拒边，比如修书，比如……但今天冲撞之事，不杀他，不足解朕之心头火，朕是决心要杀他了，你们谁也不要劝朕，谁也不要劝啊。”
乾隆说完话喝水。以为六部会求情，没人说话，没人劝。和珅也在动心思不知说什么好。都低着头。乾隆望着几位大臣，说：“你们真的不必劝朕。”几位大臣默默无语。乾隆说：“好！既然你们连多年在一起为官的交情都不顾了，情也不给他说，那我也只有杀他了。传旨，卯时三刻斩立决！”
和珅暗暗高兴。
南书房外，突然传来一太监的喊声，“太后驾临南书房啊！”六部一听都跪下了，迎候太后。乾隆迎出书房，说：“哟，怎么惊动老太太了。”
法场上，纪晓岚绑着手坐着，刀斧手一口酒，一口菜地给他喂着吃。纪昀说：“嗯！这味宫保鸡丁炒老了，鸡丁炒前先要用水团粉加白胡椒略偎一偎，以求其入味，这火候一看就不是东兴楼的菜！……嗯……嗯，酒，酒，来一口，来一口。……莲花白，兑了三分水。”纪晓岚说着啪地把酒吐了，说，“给一临死之人喝兑水的假酒。泼了，泼了。”刀斧手无奈把酒泼了。刀斧手说，“纪大人，有句话跟您说说。”纪昀说：“说吧。”刀斧手说：“您哪儿像个临死的人啊！现在就您这样，要是让外看见，我这一口一口地伺候着您，我才像个要死的呢！”纪昀说：“是吗？既不像个要死的人，那我肯定就不能死，天底下哪有明君圣主会让一个直谏之臣去死啊！……夹菜，夹菜。”
太后走进南书房内，众臣见礼。太后摆摆手，说：“罢了！罢了！按理说你们正在办公事，我不该来打搅。但是事儿急了，也就顾不得了。听说皇上要杀纪大学士？”
乾隆说：“此事正议。还……还没定论。怎么会惊动了您的驾呢？”乾隆注意到了太后身旁的小月， 乾隆说： “嗯，是你杜小月报的信吧？”小月跪拜，说：“杜小月启禀皇上，正是小月给大后送的信，求太后刀下救人。”乾隆说：“这就怪了，是谁给你送的信儿呢？比朕的八百里加急快马还快！”小月说：“皇上，这个我不能告诉您，因为这也是欺君之罪。”太后说：“罢了，罢了，这也不是什么小月的错了。就算是小月不去报信，你要杀纪学士我也得来了。”乾隆说：“惊动了母后，这真是儿皇的过失！”太后说：“那你就说说，要杀纪晓岚为着什么呀？”乾隆说：“纪昀他过于恃才逞智，不把儿皇放在心上。”太后说：“是为园子的事儿吧？我也听说了，为了修这个园子，刨了人家不少的祖坟，花了不少的银子，百姓们有怨气呢！如果纪学士为此说了两句真话就杀他，怕是要怨上加怨啊！”乾隆说：“母后，儿皇也不是真的要杀他，他……他要说个认错的话，事情也就过去了。谁知他……”
和珅看是个机会。和冲说：“启奏皇上，太后，臣有话说。”乾隆说：“这会儿都有话了，讲吧！”和珅说：“既然修园林之事广有民怨，而修园林之事乃为吾皇经年累月劳累之休养所为， 又不得不修。 依臣之见。民怨当先止。”乾隆说：“话是不错，园子不修了。”和珅说：“回皇上，园子照修！为止民怨，皇上不妨下一道罪已诏。以示警戒。”乾隆说：“凭什么？哈，事儿到了最后好像错总在朕一人身上。”和珅说：“皇上，臣以为话不妨说，错不妨认，而事不妨照做，园林不妨照修。老百姓嘛不就争个理吗？让他气顺了，事也就办了。”乾隆说：“那纪晓岚呢！”小月说：“放了！”乾隆说：“又是杜小月，这儿有你说话的份儿吗？”太后说：“那我来说吧，刀下放人，正视明君所为。”和珅说：“对，对，太后说得对。因为直言进谏，而杀了纪晓岚岂不成就了他一世英名。”乾隆说：“哈！哈！今天这园子游的，你们是各个都有道理，最后错还是落在朕一人身上了。朕说了杀人，现在又要放人，好不秧的还要下个罪已诏啊！罪已……”
太后望一眼和珅，说：“和大人！”和珅说：“臣在。”太后说：“你不单明理，心眼还是满活泛的啊！”和珅窃笑说：“太后您骂奴才呢，奴才罪该万死。”太后说：“那就这么办吧。小月，我们走吧。”
法场上，纪晓岚绑在地上打瞌睡。旁边刀斧手也乏了，抱着鬼头刀打瞌睡。两人睡得很香。一只手拨拉纪晓岚。纪昀说：“哎！干什么！干什么，没到点吗？”和珅说：“到了！……这儿，这儿哪儿像个法场啊！夕阳西下，牛羊晚归，天蓝而云白。一个将死之人枕一个要杀他之人睡得鼾声大作。……纪晓岚啊，纪晓岚你居然睡得着。”纪昀说：“偶一神游而已。和大人！你来就好了。”和珅说：“为什么？”纪陶说：“你来了，我就死不了啦。”
和珅说：“怎见得？”纪昀说：“你呀从来是要做好人说好话卖好人情的，我要死了你指定了不来，我要活了，你一定要来！”和珅说：“刀斧手！”刀斧手说：“在！”和珅说：“动手！……给纪大人松绑！”
刀斧手把绳割开了。纪昀站起身来，活动着四肢。
和珅说：“怎么谢我？”纪昀说：“日后自有一份人心！”
和珅不依不饶，说：“现在怎么谢？”纪昀说：“有夕阳残照，有美酒当前，和大人您坐下吧，咱们喝一杯。”和珅说：“残羹剩酒，残阳剩霞，残山剩水。纪晓岚你真不识好歹，就这么谢一个救命恩人？”纪昀不信似的，说：“真是和大人您救了我了？”和珅说：“我和珅今天在南书房，据理力争，冒死而谏，为求你一命几乎搭上自己的一命，你就拿这些吃剩的东西谢我？”纪昀说：“我又没说要谢你，是你自己要谢的，据我所知是小月给太后送的信，太后亲自而去面见皇上求情，皇上才开恩释放纪某的……”
和珅说：“这么说是你给小月送的信？”纪昀说：“我身在法场，分身有术吗？”和珅说：“你这个人呀，诡计多端，高深莫测，难说。”纪昀说：“彼此彼此而已。你和大人在南书房也不过是慷慨激昂地说了通假话而已。和珅愣怔一下，而后大笑，说，“慷慨激昂说假话。中肯。中肯！识我者纪昀是也。你说对了，可就是这样皇上信我不信你！”
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！