乾清宫内，乾隆正与百官商议大兴土木修园林之事，乾隆帝威严地坐着。众大臣默然不语，气氛颇尴尬。乾隆说：“朕话也说了，错也认了，众位爱卿有什么话说吧。”
没人说话。
和珅轻嗽嗓子，瞄着纪晓岚。纪晓岚一出班，他也出班，总之想抢话说，如果纪不说了，他也就不说了。纪晓岚迈步欲出班，和珅抢出。和珅说：“启奏皇上，奴才有话说。”和珅以为纪晓岚也会出来，与自己争着说。没想纪晓岚是假伸了下腿，又退回了，没动。
乾隆望着出班的和珅，说：“和爱卿请讲。”和珅说：“皇上，因一园林之小事，就罪已而安民怨，足见吾皇坦荡之心胸。文治武攻之气度，臣等只有扣心而自问检讨自己，深以为罪孽深重，哪儿还有什么话说，惭愧，惭愧得无地自容啊！”
乾隆说：“有和爱卿这番话，朕心也就平和多了，终归为家园百姓计，你们也不用安慰朕了。好，那就……”
纪晓岚出班。纪昀说：“启奏皇上，臣也有话说。”乾隆不知纪晓岚要卖什么关子，迟疑一下，说：“讲。”纪昀说：“自古历律，凡罪便要罚，吾皇胸怀远大，既已罪己，那就当罚。否则话传出去，百姓们会说出君王罪己流于表面。”乾隆默念着：“纪晓岚啊，纪晓岚，朕不杀你，你还得便宜卖乖了！”乾隆提高嗓音说：“话是不错，纪学士你出个主意，怎样罚朕。”纪昀说：“自古刑律，罚者要么动刑，要么流放，所谓刑不上大夫，吾皇乃真命天子之身，当然是打不得的。”
和珅说：“纪晓岚你太放肆。还想打……打皇上吗？”乾隆说：“让他说。”纪昀说：“臣说的是万万打不得的，打不得，既不能用刑，只有流放了。”乾隆说：“好！听你一句话，当流放多远？”纪昀说：“三千里。”乾隆说：“三千里，好，那国家谁管？”纪昀说：“臣以为普通百姓三干里，吾皇贵为天于，龙行虎步，有三百里也就够了。”乾隆说：“纪爱卿，没想到你，你还真照顾朕啊！……朕屡下江南，一达千里万里何足挂齿。三百里，好啊，朕正要出门散心，好主意，朕准了！”和珅欲假哭，喊了一声：“皇上！”乾隆说：“不必多言，朕问一句话，众爱卿，哪位愿与朕同流三百里。”
“哗”地一声，所有大臣都跪下了。百官齐声高呼，臣等愿随吾皇左右。乾隆高兴。再看只有纪晓岚站着没跪。乾隆说：“纪学士，你不愿随朕同往吗？”纪昀说：“臣该死。”他跪下了，说：“微臣不是不想同往。一是要不了那么多人，臣不愿跪下来说个便宜话，二是臣……请皇上准臣言。”乾隆说：“准。”纪昀凑到乾隆身边，小声说：“皇上，您许是忘了，臣因前年不是被您判过流放三千里吗？”继而又大声说：“所以臣知其滋味，私心里觉着不去也就罢了。”乾隆在心里说：“哈！小子记仇呢！我判过你三干里，你小子今天非也让我走三百里的路啊。朕怎会舍得让你不去。”乾隆大声说：“嗯！倒也是实情，和爱卿。”和珅说：“奴才在！”乾隆说：“你愿跟朕前往吧！”和珅说：“愿！愿！奴才怎可一日不见皇上，真若那样臣怕是会因思念而生疾，由疾而亡。奴才愿与皇上同赴流途，侍奉吾皇于左右。绝不像某些人乃一心向恶！心中无主。”乾隆说：“人不必多，纪学士你也同路吧！”
纪昀说：“臣……臣蒙皇上抬爱，惶恐之至。要同路，也行，只是有两件事，皇上应了，臣既万死不辞。”乾隆说：“哪两件，说出来朕听听。”纪昀说：“一是，微臣自小既抽旱烟，请吾皇恩准，微臣一路可吸烟。”乾隆说：“区区小事准了。”纪昀说：“二是，此出门不比下江南，实乃流放。虽不着国衣，但还是要素衣小帽扮作百姓，一路住行与囚犯同。所以臣怕路上有督导不利，令不能行，禁不能上的地方，敬请皇上踢您身上的一件东西，当尚方宝剑一样，以便令行禁止。”
和珅说：“万万不可！奴才以为纪晓岚他有摩越之心。”乾隆说：“朕，心中有数。”乾隆暗想：“小子，我哪天要不当皇上了，先一个跟你换脑子，你总想着法制我呀！”乾隆大声说：“准，准了！那你就上来挑一件吧。”
乾隆把身上的，扳指呀，香袋呀，王佩呀，扇子呀都放案子上了。纪昀慢步上宝座。看着别的都不要，看扇子好，开合一下，自己用扇子打了下自己的头。好疼。
纪昀说：“臣就选了这件吧！”乾隆说：“拿……拿走！何时起程，去哪个方向？”纪昀压低嗓音，说：“皇上！那可不能说，到时只我们君臣三人知道！任何人不可以对外人道。”
百官愕然。乾隆说：“好，退朝！”
其实，纪昀让乾隆流放三百里，另有目的。洪御史因查望春园被诬陷，此时在曲阳县有性命之虞。纪昀自知靠自己的力量不足以营救他，便想借皇上之力。但如何才能带着乾隆往曲阳县走上一遭呢，纪昀在心中暗暗思虑着。
纪昀在书房的桌子上展开一幅自绘的地图，小月在房内帮助纪昀收拾书架。纪昀说：“这次要不是你去得快，我真成了刀下鬼了。”小月说：“也多亏了那次太后赐我的这块玉佩，把那个太监给吓住了。纪老师，你说这次是不是又是和珅捣得鬼？”纪昀说：“这次是纪昀自找的，皇上说我是指桑骂槐、卖直取忠。”小月说：“这是不是和装傻充愣差不多？你骂皇上什么了？”纪昀说：“我敢骂皇上吗？我只是借作诗进谏，说说皇上为了修园林，迁了百姓的祖坟，犯了众怒，又花了那么多银子。”小月说：“做得对呀！”纪昀说：“那要皇上高兴不高兴了！有一个叫洪德瑞便是和我做了一样的事，也差点掉了脑袋，流放到曲阳县砸石头去了。”
小月说：“纪老师是打算救他了？”纪昀说：“还是小月聪明。你马上想办法在京城几个大妓院中，找到已经充当官妓的洪御史的女儿洪霞姑娘，带她去曲阳县，去见她的父亲。你看这是曲阳县……”纪昀在地图上指给小月看，说：“她的父亲有生命危险，你要想办法保护他们父女俩。我带皇上也去曲阳县，与你一明一暗相配合，借皇上的力量救他们父女于水火之中……这可是死也不能对外人道的天机啊！”
小月说：“皇上怎么会听你的往南走，去曲阳呢？”纪昀说：“我有我的办法。你快去准备一下，找洪霞姑娘吧。记住，路上要多一个心眼，要多加小心！干万不可泄露天机！不可泄露你我的密谋！”
纪昀走在街上，那杯经过乾隆恩准的大烟袋冒着烟。纪晓岚抽着烟边走边考虑着如何才能带乾隆去曲阳县，他必须想出一个良策。纪昀的视线落在一个算命摊上，他灵机一动坐下来要算一卦。
术士望一眼纪昀说，寅午戌见卯，巳西丑见午，申子辰见西，亥卯未见子。术士边念边捻指头，说：“这位先生，不好啊！”纪昀问：“怎么不好？”学术说：“您是不是要出门。”纪昀说：“这还用算，刚才不是爷我跟你说的吗？”术士说：“嗯！对，是您跟我说的。你要出门，这四柱八字给您推出来了，你命中现了桃花煞了。”
纪昀问：“墙里桃花，墙外桃花。”术士说：“您要出门，自然是墙外桃花了。”纪鸣说：“不可能！”术士说：“怎么不可能！卦里是这么现的。”纪昀说：“不可能。我们是三个男子出门，一人牵制一人，三人相互牵制，锁着阴阳结呢，有桃花也进不来。你算得不准。”
纪昀说完起来要走。术士说：“哎！先生，先生准不准的仁者见仁，智者见智，您好歹给点卦资啊！”纪昀说：“不准，根本不准，我凭什么给你卦资。”术士说：“哎，你这人怎么不讲理呀！你还没出门呢怎么知道不准。再说了卦资，说好了的怎么也得给点呀！”纪昀说：“想要卦资啊！也成！我问你个事，你要教给了我，我多给你钱。”术士说：“什么事呀！那得是我知道的。”纪昀说：“你必定知道，来，来，来您听我说：比如三人不一心，要出门，一个想往南一个想往北一个想往东，怎么才能让三人都往南了。”术士说：“这个呀！太简单了。抓阄啊，来附耳，附耳。”
纪昀笑逐颜开。
听说皇上要出行，尚荣又慌了。他是直隶总督，皇上出行必经过他的领地。若是在出行路上再遇见洪御史……尚荣可是吃不了兜着走啊。
尚荣担惊受怕地来找和珅，在和珅的书房内，让和珅再给他想想办法。和珅听完了尚荣的担忧，不以为然，说：“大可不必，大可不必！你想啊，你是直隶总督，从京城不管往东西南北300 里地，都出不了你直隶，你想让皇上什么也看不见，什么也不知道，怎么可能呢？看，让皇上随便地看。这回皇上在你的地面上不是视察是流放。他能看见什么？关键是纪大烟袋，他……得了一把扇子。尚荣说，那是不是不好办了。”和珅说：“你听我说，好办，好办。他为什么要扇子呀，就是憋着给皇上苦头吃呢。他给苦头，咱给甜头。还不用什么大甜头。只要吃好睡好，皇上必承你的人情，到时再升两级也是个顺理成章的事。依我看，此次对你，是个绝好的机会。”
尚荣说：“就怕他往南走。”和珅说：“为什么？尚荣，往南走必走曲阳。这修园子的石料啊，刻石啊都从那儿而来，还有那个洪御史……”
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