上午八点，小保子还站在一株老柏树下，向西看着。淮南的暑季热的要命，当地人说“热不过早饭后”，这话不错，这“早饭后”真能热死人。他是叶飞那里的干事，20天前陶勇把他找来给小蒙独立团带路下江南，打通了一条南北交通线。现在，小蒙队伍还在江南，叶飞在郭村突然被李长江部包围，苏皖支队紧急东援，留他在这里等天保，可把这少年干事急坏了。
西边有一人一马如飞而来，小保子飞跑着迎过去：“天保叔！见到娟表姑了么？”
“没有！”天保收僵下马，“他们是去接应八路军的，结果让八路军裹走了，我连人影都没见到。”
“奶奶的，真是好事多磨！”小保子接去天保的马，连他的马一块牵着。
“你还是个孩子。懂什么？”
“我懂！”
“懂就懂吧。不说这些了，我们队伍呢？”
“阿四叔带关大队前天晚上赶到这里，昨天跟陶司令增援郭村，小蒙团和一些小单位都交给了江北指挥部。”
两人都热得不想说话，便走进近旁镇子里，住客栈，人要休息，马更要调理。这乡镇没半塔大，却是内河航运大码头，市面挺繁华，苏皖支队机关昨天就是在这儿东移的。路东建立政权后，苏皖支队活动地区只有几个区政权，支队政治部派几个人代行县级政权权力，现在他们走了，路东政府接管本镇的人还没来。镇子本身属仪征，天保去年训练游击队在这儿住过几天，认识些人，并不认识客栈老板。
他俩冲凉休息，小保子买个大西瓜来与天保分食，问道：“八路军凭什么裹我们队伍？”
“我没看到八路军。”天保吃了一块瓜，又拿起一块，“黄克诚还在豫东，过来后准备建一个九团制的大纵队，黄任政委兼司令。那个鲁团，即价所谓685团丙，原属115师，到处编游击队，打杂八队，已扩大到4000多人。他们不知从何处来，继任政委他调，鲁团长说了算，他拿上中原局电报命令，找到我们两个大队。他拨出一个大营与我们两个大队合编为‘新685团丙’，他们副团长当团长，郑斌做副团长，祝娟成了‘二丙’副指挥。我赶到，队伍已经向东去了，只看到祝娟留下的信。”
“中原局为什么要下这样命令？”
“我昨天在半塔才知道人家用的是诈术。少奇同志听了我的汇报，修养再好也忍不住火头，可又批评谁呢？电询黄克诚，回说不知这回事，再问陈光师长，陈已去延安，答说鲁部是独立团，并未要他叫什么685团丙。后来黄政委电告中原局，他派人寻找‘二丙’，找到了，鲁团改为黄纵先头团，让汪波做政委，‘新丙’改称挺进团，郑斌做团长，祝娟任政委，待与新四军会师后拨还陈、粟。少奇同志考虑到黄纵今后任务繁重，又是人地两生，同我商量一下，只好复电同意了。”
小保子揉肚子还在吃西瓜：“我们指望八路军支援的，不是请他们来欺负人！这样乱来，和军阀还有什么不一样？中原局是领导全华中的，要来了八路军又指挥不动，怎样发展苏北？还有郭村，叶司令动员守郭村，是说守五天少奇同志就派老罗带四、五支队赶到了。现在郭村被包围，四、五支队西抗桂军东平乱，拖得又散又疲，指望他们增援郭村根本不可能。”
“少奇同志是大政治家，用兵打仗并不在行，谁叫叶飞那么机械执行他的指示？淮南……”天保说着猛然意识到说流了嘴，伸手又拿一块瓜，改了话题，“昨天少奇同志和我讲，淮南主力准备编成罗纵队，加黄克诚部和江南北上部队，全由陈大老板指挥，执行发展苏北任务。有刘、陈二首长共同领导，以后形势会好转的。”
一小时后，一个女兵急急慌慌朝天保住的客栈跑。她正是原郑大队女政工队长，去年底陪送祝嫚回苏皖支队，就被留在机关当民运干事。陶勇走时留她在这儿等路东省委来人，她负责办地方移交。她跑进客栈，天保和小保子还在闲谈，她进门就喊：
“不得了啦！关副司令，出大乱子了！”
“小程！”天保起身相迎，“别急，吃块西瓜”。
“还吃瓜呢！”小程急得不得了，“人家要杀人，一杀就是五个，本镇爱国士绅吴大先生被捆起来‘抗日’了。还有，南京袁家粮店商船也被扣留了，老板娘薛倩如和账房先生张克显，船长吴有才都被拘押着，还不晓得怎样发落。这条大船你晓得，是不能扣留的。”
“这还得了！”天保脸色突变，“谁干的？”
“路东的代表，姓石，湖南人，大概叫石龙。现在召人到社戏场上开会，人到齐了，石龙讲话，完了开刀。”
“刀还没压脖子，你讲讲情况。”
小程讲得很急促，事情是这样的：
本镇西边20里是县委驻地，以往与苏皖支队是兄弟单位关系，昨天下午派人来接管地方，就来个石龙。这人先把本地区中队抓在手，找一个行商了解情况，今天上午八点捕人，小程全不知道。第一个被抓的是本地区完小（完小，设有高小毕业班的小学）女教师胡敏，抓人理由就是胡敏在院里晒一块二尺长的红布条，石龙说那是给日军飞机指示目标。胡敏被刑讯的受不了，又听不懂石龙的湖南话，乱说四个人名，四人全被抓去，都打得半死，其中有三个是共产党员。
胡敏是苏南宜兴人，25岁，她丈夫叫倪仕，是蒋介石的少校侍卫，现在生死不明，她是南京失守后流落到这里的。她很本份，替陶勇做过友军工作，被捕得莫名其妙，二尺长的红布条怎能联络敌机呢？吴大先生是开明人士，同老罗和陶勇关系都不错，替本军做了不少工作，他出面保人，结果被捆起来晒烈日。这种人最讲究面子，把他当众捆在椅子上，晒不死也会气死。
薛倩如娘家就在本镇，她来给她母亲上坟，顺便带些“洋货”来销售给镇商抗会，事前经过陶司令批准的。她当然该杀，可现在又杀不得，那条船有万国红十字会作保，代办邮件，谁也不能留难，况且我方也要利用它。
小程找石龙去说明情况，有些内情当然不能说，石龙说她是民族投降主义加阶级投降主义。她申辩，石龙就把苏皖支队工作全盘否定，他要重建新秩序。她正急得不得，听老乡说关副司令在何处，就急急赶来了。
天保听罢，气得跺脚：“小程，你先去放张克显他们，等会我去同他们见面，一切都不回避薛倩如。小保子跟我去会场，立刻放掉吴先生，就说天保代表罗、陶二将军向他赔礼道歉，石龙是混蛋，是个假革命！”
几分钟后，天保来到会场，虽然炎热，还是到会千余人，因为这件事太震动人了，新四军杀新四军，共产党杀共产党，天下不乱才怪！
五个待斩的人捆在台下，那位女教师脸上有几点浅麻子，但长相并不丑，她泪汪汪的看着大家，显然是委屈得很。天保也是先抓枪杆子，把区中队长找来，是个熟人，天保在老四团工作时，此人是陶勇警卫，到江北后当排长，战斗中伤了胳膊才到区中队。天保严厉地责备他：
“你是管枪的，这种荒唐命令也执行，你该死了！”
队长叫屈：“人家是延安来的，我有啥办法？”
天保眼一瞪：“糊涂！马上去把被捕者捆索解了，别让石龙发现；派人传全区模范队长紧急集合，来镇上维持秩序；你亲自打电话，用我名字请县委领导快来。这场冤案我来断，我叫你怎么做，你就怎么做，明白了么？”
“明白了，保证服从关副司令命令！”
“石龙可能是内奸，警惕些！”
“晓得了！”区中队长跑走了。
不一会戏台上出现几个人，除了石龙还有个行商和两个短衣汉子。行商也只30余岁，去6六月天保在这儿训练游击队，此人也是队长之一，该队有60人，鱼龙混杂，被天保淘汰一半，队长也在内，未料到此人此时作怪。此人叫魏长胜，在扬州常备队当过排长，不是富户，却是兵痞。兵痞神气十足地痞到台口，介绍石龙与大家认识，说是延安朱毛派来的。没人鼓掌，会场上气氛紧张，看样子要闹事。石龙站到台口，天保也认出他了，是刘少奇从延安带来的，叫石宏，不是石龙，还是个青年知识分子，不知为什么这样胡闹。他先宣布代表中原局和刘少奇来做区委书记，接着说吴大先生：
“这个姓吴的老头，说是老罗和陶勇的朋友，你们不用怕他靠大柱子，今天，我就从他头上开刀！”
会场上起哄，一片反对声。石宏提高噪音压众：
“不许哄！现在是赤色恐怖时期，就是要镇压，早镇压路东就不会出现地主暴动。把吴老头拖上来！”
会场上哑然无声，刘少奇怎么还来个赤色恐怖？
石宏又在喊：“把吴老头拖上来！我们是无产阶级，就是赤色，杀人，杀得狠些就叫恐怖，无产阶级狠杀人，就叫赤色恐怖。既要恐怖，杀错了，误杀了，都在所难免，战场上也有误伤的事嘛，你们懂么？”
“你这叫放屁！”小程带十几个战士上了台，“把魏长胜这几个坏人都捆起来，关押审查！”
过来几个战士抓人，石宏却吼叫：“谁敢改变我的命令？谁敢！嗯，你，小程，苏皖支队，投降主义！”
小程冷不防地抽走他的手枪，喝道：“抓起来！”
上来两个战士捆上石宏，连那几个流氓一同押走。战士们用担架把五位被捕又被打伤的人抬去治疗，一面向他们做些解释工作。小程高声向全场讲话：
“同胞们，父老们！本支队关副司令同紧急赶来的县委书记在交谈工作，他要我向大家郑重宣布几件事：第一，石宏今天所为统是错误的，是什么性质，审查了才能定；第二，石宏是湖南人，父亲是革命烈士，哥哥在八路军当旅级干部。他本人在1937年10月跑到延安找他哥，在抗大学习过，后来跟少奇同志到淮南。但是，他父兄的光荣不能抵销他的罪行，他今天干的是一件典型的反革命事件，所谓未定性，是要弄清他穷竟是思想问题，还是个内奸；第三，魏长胜是个兵痦，近来已经发现他同仪征城伪军有联系，我们正在侦破，不知他同石宏怎么勾结上的，今天被抓的几个人就是他那一伙坏人打伤的。现在，关副司令决定，把魏长胜一伙送县保安分处审讯，以后公开审判，但不许刑讯，那是无能和野蛮行为……”
场上起了掌声，跟着就杂乱呼喊，拥护新四军，拥护苏皖支队，拥护……
小程还没说完：“关副司令要我讲讲赤色恐怖这个问题，他说了个大意，解释错了由我个人负责。他说他刚从半塔来，少奇同志没讲过这种话，石宏是造谣生事。抗战前，国民党残酷迫害共产党和进步分子，那叫白色恐怖。现在是两党合作抗战时期，在全国国民党仍居统治地位，在根据地共产党居于领导地位，民主政府是共产党领导的地方抗日政权，新四军在法律上也是国民革命军。所以，把这次少数反动地主暴乱说成白色恐怖是不恰当的，把平熄暴乱说成赤色恐怖更是荒唐的。”
场上又是掌声和口号，呼喊拥护刘少奇。
小程接着说：“本地县委机关今天就移驻本镇，我们苏皖支队防区正式移交给路东省委，一切工作秩序照旧。扣留南京邮件商船就是错误的，除了捕讯石宏，区中队也受到了关副司令严厉责备。吴大先生是爱国人士，仍然是罗、陶首长朋友，关副司令去拜望了。”
场上众多人喊：“我们要见关副司令！！”
小程大声说：“他有急事，请大家原谅，本镇有不少人认识他，就是去年在这住过几天的关中校。现在他是友军上校司令，不是共产党，但为人进步，本支队副司令是他的兼职，是少奇同志委托他来善后的。”
场上又是一片掌声。
天保带小保子去看望胡敏，走在小巷里，小保子问：
“少奇同志真讲过赤色恐怖么？”
“没有。”天保道，“高级领导干部讲话可要慎重，特别像少奇同志这样的地位，玩笑话都要考虑考虑。”
“他也讲过不该讲的话。”
“哦！在哪儿？”
“我三月底回家住了几天，听四支队干部讲，年前少奇同志给四支队连以上干部讲话，说祝贺四支队抓出个大反革命高敬亭。高敬亭被枪毙以后，不知从哪里传来一种说法，说延安电报来晚了，高敬亭才被误杀了的。不管这话真假，总算给四支队干部一点精神安慰，可是少奇同志这样一讲，等于宣布是延安决定杀高的，他是中央代表呀！”
“小保子！”天保语音沉浊地说，“你到底还是个孩子，以后别想这类事，啊？”
胡敏被打得不轻，不过都伤在皮层，已作了医疗处理，过几天会好的。天保带小保子来了，胡敏起身迎接，房东送上烟茶，还有西瓜，天保和她凭桌对坐，做些解释工作，她表现很通达，新四军里出个把坏人也不奇怪，谈一阵，她的口音引起天保注意，因道：
“胡老师不是宜兴人，是湖州西区乡下人，这种地区小方言微小差别，只有到过那里有人才能辨别得出。”
“关司令这样心细！”她惊异地看着天保。
“我姓匡，不姓关，此地小方言把二字弄混了。”天保说，“我是国军军官，同陶勇是朋友，到这儿来是临时帮忙，南京会战那辰光我在88师做少校营长，你有什么难处我都可以帮助你，但你必须同我说实话。你的丈夫，我可能认识，他的名字大概不叫倪仁，当时蒋委员长侍从室里没有个叫倪仁的少校侍卫。”
“我对不起老陶……”她哭了，“我连真名都没告诉陶勇将军，我本名胡平平，湖州师范毕业的，我男人在老蒋侍从室做事不错，到底在什么部门，干什么差，我真的不晓得，他原先是87师的营长……”
天保笑着截话：“可是李士良？”
她更加惊异：“匡司令认识他？”
“还是朋友哩。他托过我找你，讲了你的相貌，所以我一下就认出你是他太太，胡平平女士。”
她眼里放出喜悦之色，“他真的没死？”
天保又笑道：“该死而未死，大概返乡了。”
她起立施礼：“匡先生可能帮助我回家？”
“当然能，我托可靠朋友一定把你定回家，今天就可以走。见到你丈夫，劝劝他好好抗日，别再做与抗战大业不合的事。”天保也站起来，“小保子，拿10块大洋出来，给李太太做路费。”
他俩出来，小保子才说：“天保叔太好心了吧？”
天保边走边说：“你是联络干事，应该明白这些。”
薛倩如在一家大饭馆里请客，占一间最好的雅座，客人仅天保一位，张克显和吴有才作陪。她今年才32岁，只生过一个孩子，又过着优裕生活，看外貌只像个二十四、五岁的漂亮太太。今天太热，她不须涂脂装饰，热得脸红红的，再加几杯酒，便益发显得俊，然而，她是日特头子小原的华人太太，自己也是个退役日特，天保居然应邀来赴宴。本镇是她原籍，故乡人只知她发了财，并不了解她是个罪犯。天保何尝不恨她，只不过恨在心里就是。
她也知道天保不吃“酸”，没有做放浪动作，却道：“关司令真了不起，我的事你都晓得，有难还帮忙，也没难为我，又能赏光到席，我可真没想到。”
天保道：“薛太太，今天咱们是主客关系，休言其它。这条船有万国红十字会作保，代办邮件，谁也不许留难，新四军也得守公法。再说，张老师是我朋友，吴船长是我结拜哥们，我难为你可就砸碎了他二位饭碗。至于从前你做过啥，最好的解决办法，就是在以后用行动补过，在我个人说来，我还没把你和袁老板等同看待。”
薛倩如倒听得高兴：“天保君真了不起，了不起！人们说新四军最野，我真有些怕，其实不是那回事。”
天保又道：“新四军最讲道理，今天的事是坏人胡搅造成的。况且我也不是正式新四军，还是国军军官，到这儿来是陶勇将军请来临时帮忙的。”
张克显接口说：“太太，天保可是个大能人，老实讲，袁老板哪一头也比不上他。”
薛倩如发呆地瞧着天保：“是，是，苏小姐有福。”
吴有才起身敬酒：“天保，我的船吃了饭就走，到江边太太换船回南京，我们要去兴化买米，你可有事？还有，盛云清那一伙三个人也在船上，你饶过他们三次，这回可要见见他们？”
天保应道：“这几个人我从前饶过，现在未必饶，不过你船上客我不能惊动，也不必见他们。”说着又转对薛倩如说，“李士良老婆要回家，听说太太现在同冷欣交情不错，可否受我一托，把她送到冷欣处？”
吴有才脸拉长了：“送这样的人？”
天保笑道：“李士良是李士良，他太太是他太太，为什么不能送？”
薛倩如很热情：“请天保君放心，我一定保证把她送回老家，如有差错，你派人到南京去干掉我。”她说着起身向天保敬酒，不知是酒性发作了，还是本性发作了，脸上又浮起一层勾引人的妖媚娇态。
天保哈哈大笑，接过杯把酒喝了，这哈哈大笑，在她听来，似乎就是“你还不配”，或是“你太贱了”；她脸红了，她到底也是人，动物是不会红脸的。
宴罢，天保出来遇上了小程，她说：“关副司令，你赴这种宴，政治可担着风险呀！”
天保坦然答道：“我是为了这条船。”
第二天天黑时，在邵伯湖南端，有一条双桅大船从大运河岔进东北方另一条大河，缓缓行驶着。船的后敞舱里有几匹军马，船面上有苏皖支队20名便衣侦察员，天保，小保子，张亢，桂子，还有天保的警卫员。大家都坐在船面上吃西瓜，只有张亢向天保讲情况：
“这次郭村事件是韩德勤煸动李长江发难的，翁胖子也是煸动者之一。现在翁胖子带一个保安旅在这边监督李长江活动，还准备从此而进攻郭村……”
“翁胖子！”天保嘭的一拳把身旁舱板打个大洞，“你这坏蛋，割你一万刀也解不了我心头之恨啊！”
“今天抓住他就慢慢割！”桂子抽出她那把从小练武用的钢刀，“我听祝娟表姐讲，当初李支队失败，就是翁胖子唆使胡宗南补充旅干的，死了几千人。”
张亢制止道：“莫打岔，桂子，我在传达任务。”
天保极快冷静下来：“阿四同志继续说。喜怒哀乐，人情之常，我现在觉得比从前强了，到底还是个普通青年人，刚才这一拳……好了，请讲，天保是在接受革命交给的任务，绝不许掺杂丝毫个人情绪。”
张亢笑了：“粟副指挥讲过，只要小关处于冷静状态，再困难的任务，他也有办法完成。”
天保叹口气：“行了，阿四，你革命比我早，南京失守前，也是你把我救出城的，该批评你就批评。”
张亢递块西瓜给他：“革命不是帮会，不能论进门先后排座次，当初我是为国家抢救军事人才，今天老老实产服从关副司令指挥，你也的确是个优秀指挥员。”
天保道：“我不缺少这顶高帽子，请你讲下去。”
张亢接着说：“老陶同叶司令已经联系上了，今夜苏皖支队进郭村，明天反击李长江。老陶让我带支队侦察连同关大队二连来，统归你指挥，一定要挡住保安旅，保障主要方向侧翼安全，这两个连就在前头。这里还有一支游击队，是叶飞派服务团的人组建的，要把他们找见，接出来。叶、陶二司令对翁胖子都不了解，没特别提他，你是北翼指挥员，怎样处置这位胖少将，由你定。”
天保听罢，手伸向警卫员：“三炮台！”
警卫员说：“你不抽烟，这几条好烟是统战用的。”
“我同我自己统战了！”天保接来纸烟点上，又扔一包给张亢，天太黑，别人看不清他面部表情，一支烟快抽完了，他问，“小保子，你的武功到底有多高？”
“干嘛？”小保子停止吃西瓜，答说：“我跟奶奶学的是杂拳，借助软索上房子不会发出响声，桂子姑功夫比我高，她上房子不用工具。
“两个人太少。”天保道，“侦察连可有会国术的？扬州一带文化发达，武术也发达，有进过拳党的么？”
张亢道：“有几个，本事不大，上房抓贼还可以。”
“桂子同志，你同小保子从侦察连能挑几个武功好的，等会再交代任务。”天保说罢又点了一支烟。
船儿满帆顺水，行驶很快，半小时后，船停靠在北岸，天保他们离船上陆，走进一座小村。在一家船户后屋里，苏皖支队两个连的连干部，和当地游击队长全在，天保就着灯展开地图，听取游击队长汇报。
这条大河在这儿一段是东西走向，天保现在的位置，南距郭村27华里，东距韩军保安旅两公里。这个保安旅在韩系部队里战斗力属中下，有5000余人，分布在30个村落里。这条河的南岸是叶飞活动区域，他们在半塔接受刘少奇指示后5五月份扎于郭村，成立了江都县政府，县长是惠裕宇。韩军保安旅今天下午渡河南扰，袭击了我游击队和区委，黄昏前又撤回北岸驻地。游击队才组建22天，战斗中牺牲15人，被俘50人，内有服务团的3男2女，突围出来63人，已与苏皖支队来的两个连会合。
在这小村东面600米处河北岸，有一座四不靠的瓦房四合院，家主跑了，翁胖子带10名便衣保镖住在那里。在那座孤院北面半里地有座尼姑庙，游击队被俘的人全关在庙里，翁胖子要保安旅来一个连挖大坑，要把被俘者全部活埋。胖子所以单住，是在做生意，捞钱，对保安旅还得保密。南京袁家粮店那条船今天上午经这里去兴化，翁胖子留下2百桶煤油，言定用3万斤白米付油钱。3万斤米在兴化装2万5千斤，在这里装5千斤。兴化那批米不知来路，放在这孤院里5千斤米，是翁胖子爪牙们在临近各村抢来的。船很快就要来，船上还有30几个乘客，背景五花八门，怎么收拾翁某，先得考虑不惊扰乘客。
有关袁家粮店的船，在座的人仅只是天保、张亢夫妇和小保子知道底细，天保听罢汇报，瞪着眼看地图，别的人瞪着眼看他，等候行动命令。桂子耐不住，拨出她那把明晃晃地钢刀，激怒地请战：
“我已经挑选了四个武功好的战士，保证把瘟猪胖子抓住，一刀一刀活剐了他！”
天保重重叹口气：“环境复杂，不能冲动，要说对翁坦其人的恨，在座诸位谁也比不上我。可是我们在这里每一步都关系着中原局发展苏北的通盘计划，鲁莽不得，侦察连长带几个人去保护被俘同志，余者待命……”
东边河面上，张克显的大机帆船开亮探照灯，逆水西来，天保带干部们又回到自己船上，开船慢走。机帆船在那孤院旁停下，张克显站在船头喊：
“翁处长呢？还缺5千斤米，上货，我们要赶路。”
“他有要事，别惊动他了。”一个北方口音在答，“米办齐了，还多5百斤，处长说算他送张先生人情了。”
船上亮大灯，放跳板，上米，一片乱哄哄。
天保他们船迎上去，张亢喊：“张先生！薛太太要的上等云土办来了，请过来看货，付钱。”
张克显答说：“好，船拢过来，我要先看货。”
几分钟后，张克显过到这条船上，进了中舱，向天保和张亢夫妇讲翁胖子住处户院布局，太热了，听的和讲的都是汗如雨淋，讲罢，张克显歪歪嘴：
“天保，你这张脸长坏了，昨天下午薛倩如老问我，她可老了，丑了？我知道她心思，就逗她说，小关才26岁，就当上了国军上校，又是这么体面的小汉子，见识过女人太多罗！她个死婊子，伏我在身上哭起来了呢。”
“她也有软的一面。”天保哺口气，“对这种人怎么办，我还没考虑好。”
张克显说：“那是以后的事。在她面前，我们都很警觉，你有什么事现在可以讲了。”
天保道：“我想请你到皖中无为县见谭岳一次，鼓动138师同日军打一仗，不论仗打得大小，都能减轻我淮南根据地的压力。淮南连续打了3个多月，这场反暴乱大概还要折腾几天，中原局原定老罗东援叶飞的，老罗到现在连喘口气时间都没有。淮南迫切需休养生息，要是日寇再来一家伙，那就麻烦了。”
“着，”张克显答允了，“我认识谭岳，他在我面前也讲过你，这个人不是死硬反共派。”
天保说：“桂军内部矛盾很多，要138师同日军大打不可能，小打几次就行。日、桂、韩三方有某种默契是事实，但你不能把他们当成一伙，他们有很大的利益矛盾，连蒋嫡系内部都结不成伙，哪会有这类伙。你看到谭岳就说看到我了，告诉他小关在念诗流泪。诗云：不见金戈破虏去，忍看马革裹人还，燃箕煮豆阋（xi）墙乱，异姓同胞亦汗颜。此人通达诗书，你用古汉文读音念给他听，不用作什么解释。”
“记住了，”张克显出舱，喊个水手过来，胡乱扛只麻袋，一同回他的机帆船。
天保他们的船贴南岸行驶过那孤院，再靠上北岸，船上干部全进了中舱。天保指着地图下命令：“一，桂子带国术小组加一个便衣班，等张克显走后，把翁胖子秘密逮捕起来。要细心组织，一定要神不知鬼不觉的捕获目标，但不许把他弄死，这个活口要等陈大老板过江北来发落。二，阿四同志统一指挥两个连，先救出被俘同志，然后由游击队带路，以班为单位分散插入保安旅驻地，遍地开花地乱打。可以自报家门，虚张声势，就说陶勇带苏皖支队消灭他们来了，争取把他们惊走。三，达此目的后全部撤回南岸，再动员些群众参战，学习半塔守备战经验，保障郭村北翼安全。四，我的位置在孤院东面80米河堤上……”
他说罢，大家离船上陆，分头行动。
胖子翁坦少将喝得晃晃悠悠的从院里出来，张克显的船已经走了，他冲保镖们发脾气：“怎么让姓张的走了？下笔生意还没谈好呢，你妈妈的！”
“你老没交代呀！”那北方人说，他是保镖小头目。
“我从来没教过你怎么大便，你小肚子一胀就跑茅厕，你妈妈的！”翁胖子粗声大气地说。
天保他们刚才坐的那条双桅大船慢慢吞吞开过来，保镖小头目问：“要不要雇这条船？处长。”
“抓！”翁胖子粗声大气回复，“上去四个人，把船开到西边五里地丁庄，把我没收的那万把斤盐装上，完了回来装煤油，明天开到曲塘出手。再去四个人督促保安旅活埋小叶飞们，你带一个人在门外站岗，我要审问俘虏。”
“那是两个小尼姑，处长。”
“你晓得屁股！这是叶飞派来侦察员化妆的，你懂不懂？”翁胖子踉踉呛呛的走回院里。
这家人跑光了，只剩一座空院，后尽是老式二层楼，前屋是平房，两厢无屋，各有一面砖墙。胖子上午弄来200桶油，中午去保安旅喝多了，下午回来弄4桶油到楼上橇开盖子看成色，发现一桶装得不满，就要保镖们在院子里逐桶检查。保镖们怕弄破了油桶。把家主的桌子，床架，板块，草垫，全搬到院里垫桶，一直忙到天黑，院里也就弄得乱七八糟。
翁胖子回到院里，脚步不稳，又看不清，忽然被什么东西撞了一下，一个跟头放倒了。他哼哧哼哧爬起来才开明白，他撞翻了一张大桌，桌上摞了十几桶煤油全滚落在地，又全都在嘟嘟冒油。他已经喝得嗅觉失灵，脑子也糊涂了，身上被煤油浇得半湿，他也没闻到油味。他刚才出院，院当心并无这张桌，油桶检查之后盖子全已盖严，怎么会嘟嘟冒油，桌子又是谁搬来的……他没想到这些，又摸索着回到前屋，关上大门，用木棍顶上，怕保镖们冲了他的美事。他再踉跄着朝后楼走，一面冲外面喊：“从外面把大门锁上，没我的话，谁也不许进来。”
门外有人答：“知道了，你老忙去吧！”
他再回到楼上，一张大八仙桌，有酒有菜，桌四角各栽一支白蜡，两位十七八岁的小尼姑，被绳索网在各自老式木椅上。胖子坐下，端酒邀尼姑：“来，陪处长开开心，我把这院子赏给你们，出家干什么？你妈妈的！”
小尼姑哭喊着：“罪过，罪过……”
翁胖子自饮三杯：“你们妈妈的小尼姑！这么大了还不同男人睡觉，那才叫罪过。”他端一杯酒走向一个小尼姑，扑咚又是一个大跟头，桌旁有4桶煤油被他撞翻了两桶，煤油哗哗流。他费了不小力气才爬起来，再斟酒灌小尼姑，小尼姑哇的一声大叫，连椅子一声翻倒，把另两桶煤油又撞翻了，这四桶油盖子都没盖严，油漆的楼板不吸油，煤油任意流，流向梯口，流向院里。
他自己把酒喝了，却坐在椅上打呼噜，这是他喝酒习惯，喝到一定时候会瞌睡。因为心里还惦记着小尼姑，呼噜一阵醒过来，揉揉眼，耶，怎么少了一个小尼姑？哟！另一个小尼姑上半截身到了天花板上，人还在上游着。他想，奇了，没听说上吊有这么个吊法。他跳起来抓尼姑，人没了，他才看清楚天花板开了个大窟窿。他刚要喊人，忽觉腋下一紧，他也被悬空提起来，也到这时他才注意到腋下围着粗绳，一条带铁钩的长索勾住他向上拉。胖子一惊，似乎明白是怎么回事了，就拼命挣扎，胸部勒得紧，叫不出声来。他还是挣，挣，叭的一声，长索断了，胖子被平放在楼板上，他本想跳起来逃跑，手脚不灵，一下碰上大桌，四支白蜡一起抖落下去，轰的一下，楼板全着了火。
“不好啦！”翁胖子带着一身火奔向梯口，一个跟头滚到底，火也烧到楼下，他跑到院里，火也追到院里，那多煤油桶卷入大火，整个院子全燃烧起来。他在大火中奔跑，大门锁上了，出不去，院西南角一条阴沟，便一头扑下去，带着臊泥向洞口拱，一只烧红了的煤油桶飞落在他屁股上炸开，阴沟也全是火了。翁胖子疼得号叫着脑袋钻出洞口，“拖我出去呀！”
仅余的两个保镖也都是壮汉，一边一个，拉住翁胖子两条肥臂用力向外拖。一个说：“你老肚子太大了，得向后收缩。”另一个说：“你老两个屁股蛋子太大了，得向前收缩，阴沟洞口太小。”
翁胖子被烧急了：“我全身点蜡了，快些个！叫我前后都缩，朝哪块缩？你妈妈的？”
两个保镖鼓足了劲猛力一拉，阴沟洞撑裂，翁胖子被拖出来，大火也带来了。那两个保镖都被喷上一身油泥，立刻全身是火，两个家伙都被烧急了，一同扔了胖子，跳下大河，一面惊惶大叫：“失火了，救人呀！”
“你妈妈的，先救我呀！”翁胖子已被烧得失去人形，还在叫，但声音可没那么响。
前屋烧落了架，许多木料，砖块稀哩哗啦朝翁胖子身上堆，他又绝望地惨号一声，就被埋进了火堆。煤油桶还在炸，还在飞，烧红了的瓦片也在炸裂着，飞舞着。
天保跑过来，桂子、小保子带全组用铁叉扒翁胖子。他说：“扒死尸干什么？我是要活口的，糟糕！”
停止扒翁胖子“人炭”，桂子难为情地自责道：“我无用，没完成任务，可我没想到煤油提前着火，也没想到翁胖子体重加挣命劲会挣断长索，都怪我太笨！”
“算了，是我交代的不详。”天保促起眉头，“小保子留下，桂子送小尼姑回庵庙，其余同志到阿四那边去。”
大家分头行动，张亢也派人送信来，被俘的人全部救出，进攻准备完毕，准时行动。天保没说什么，只是叹口气，抓翁胖子失败，一件莫名其妙的扯淡事故，他妈的！
保安旅驻区骤然枪声大作，随后就是惊惶地人喊马叫，还有些乱七八糟的声音，一起向东北方移去，越去越远。这个保安旅原是一支帮会武装，兵员杂，军纪坏，也无夜战经验，于不备中被苏皖支队两个连打散了。
天保站在河堤上，仰望着夜空，西北方有闪电，隐隐传来雷声，一场季节性暴风雨即将来临。他在想着陈毅即将北渡，淮南式根据地就会在苏中、苏北出现，结束这片鱼米之乡的杂军割据局面。由此他又想到刘少奇同他讲的话，失去淮南这块依托，发展华中就更加困难，如果能推动桂方抗日，来自日、桂两方面的威胁，对淮南就会相对减弱。天保答应刘少奇，他想办法找谭岳，现在让张克显捎话去了。“谭岳将军！”天保在心里呼喊，你再不为抗日大业做点实事，你那一肚子学问有什么用？你手里的兵权又有什么用？汉峰兄啊，我真是把你当兄长看待的，我能理解你的处境，国人却在看你的行动啊！这个……不行，仅靠张克显带话是不够的，我要设计个周密计划，派阿四去。谭兄，人民要你立刻把枪口对准日寇，国史绝不会漏掉你这一笔。
他又向着西南方默念道：“李啸天将军，丁家镇兵祸死难弟兄们！大罪犯翁胖子玩火自焚，已经烧成了灰，总算给你们一点安慰了。”李支队老兄弟们的音容笑貌，在他脑海里迅速变化着，他们是那样的年轻、爱国、勇敢……他一阵心酸，泪如雨下。
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